Chapitre 1 Les personnes enterrées par les feuilles d'érable
Tard l'automne, les feuilles dorées d'érable tapissaient la cour. Je me tenais seule sous l'érable, serrant une boîte remplie de dix-huit ans de souvenirs avec lui. Bientôt, j'enterrerais tout cela sous l'arbre, avec mon amour pour lui.
Ronan Hanks et Helen Hanks observaient depuis la fenêtre du deuxième étage, le cœur lourd. La colère de Ronan éclata, "Je vais les confronter! Comment osent-ils humilier notre fille de la sorte?"
Helen, luttant pour rester calme, empêcha Ronan de sortir en trombe. Les personnes dont il parlait étaient autrefois des amis proches, mais maintenant les deux familles étaient en conflit.
"Nous pouvons simplement couper les ponts avec la famille Pitt!"
"Mais comment rompre un lien qui a duré tant d'années? Nous avons vu Daniel grandir..." murmura Helen, déchirée.
J'ouvris la boîte et regardai chaque objet, les souvenirs affluant.
Un morceau de Lego triangulaire de l'époque où Daniel et moi avions construit une pyramide à quatre ans. Il m'avait donné la pièce symbolisant le sommet de la pyramide, et je n'avais pas pu dormir cette nuit-là, trop excitée.
J'avais une médaille d'une course scolaire que Daniel avait gagnée à dix ans. Je me souviens de ses genoux ensanglantés alors qu'il franchissait la ligne d'arrivée, et j'avais eu tellement de peine pour lui.
Il y avait d'autres objets : une gomme d'école, des stylos échangés, et une balle de tennis d'une victoire en tournoi.
Toutes ces choses chéries et le garçon que je chérissais seraient scellés cet automne.
Tout avait commencé avec cette promesse!
Si je pouvais, je souhaiterais que cette attente désespérée n'ait jamais eu lieu.
Il y a dix-huit ans, Ronan et Helen se sont installés ici et ont rencontré la famille Pitt. Les deux familles avaient des antécédents similaires, et Helen s'est rapidement rapprochée d'Emma Pitt. Elles étaient toutes deux enceintes et ont fait un pacte : si l'une avait un garçon et l'autre une fille, elles arrangeraient un mariage.
La fille, c'était moi, et le garçon, c'était Daniel.
J'ai appris cette promesse de la part d'Helen.
Je ne pouvais pas dire si c'était l'amour ou l'idée de la promesse qui m'avait fait tomber amoureuse de Daniel en grandissant.
Je fantasmais sur l'accomplissement de cette promesse.
Mais les choses ne se sont pas passées comme je l'avais souhaité.
Les familles Hanks et Pitt sont devenues proches, presque comme une vraie famille. Les réunions familiales étaient fréquentes, à quelques pas seulement.
Avant une de ces réunions, Helen me taquinait, "Jane, tu aimes Daniel, n'est-ce pas?"
Je rougis, "Maman, ne dis pas ça!"
Je commençais à manger des raisins pour éviter son regard, le jus tachant mon col blanc. Helen me grondait toujours pour ma façon de manger désordonnée.
Elle secoua la tête, "Avec ta personnalité insouciante, je me demande si Daniel t'aimerait même."
Avec le recul, ses mots étaient prophétiques.
Je n'étais pas la fille vertueuse dont mes parents parlaient, et je le savais.
Mais j'ai toujours pensé, 'Daniel me traite bien et me dit d'être moi-même. Il doit m'aimer pour ce que je suis.'
À 18 ans, il était difficile de distinguer les compliments polis des sentiments sincères.
Je me levai, "Maman, le jus de raisin a taché mes vêtements. Je vais me changer!"
"Dépêche-toi, la famille Pitt sera bientôt là."
Alors que je dézippais ma robe, j'entendis la voix qui faisait battre mon cœur à l'extérieur de la porte.
"M. Hanks, Mme Hanks, bonjour!"
"Bonjour, Daniel! Entre!" Helen salua chaleureusement.
Daniel Pitt! Un nom qui hantait mes rêves!