1_Cordes pour corsets
Foutus riches.
Et pas dans le bon sens du terme.
Des poches remplies par la corruption, des possessions outrageusement chères amassées sur le sang des innocents et des nez pompeusement levés pour regarder de haut les gens plus modestes. Ah, quelle proie excellente étaient les riches.
Ils devaient être harcelés et volés. Ils devaient être les victimes du Karma.
Prends. Aux. Riches.
C'était la devise de Thoran et il mourrait en la suivant. Ils avaient assez d'argent pour s'essuyer les fesses avec, de toute façon. Ils ne remarqueraient pas la perte d'un ou deux billets. Alors, pour être sûr qu'ils la remarquent, Thoran prenait au moins un million de fois ce montant.
Aujourd'hui, il prendrait ce château. Il ne demanderait pas la permission et il se fichait de savoir à qui il appartenait, bien qu'en considérant le royaume voisin, il pouvait deviner quel genre de personne en était le propriétaire. Sachant à quel point ces gens méritaient de perdre leurs possessions les plus précieuses, il avait encore plus envie de prendre leur château. Des conséquences ? S'il vous plaît. Thoran Steel était l'incarnation même des conséquences.
Le punisseur des pécheurs. Roi des Barbares.
Il avançait lentement dans la pièce ombragée, chaque pas lourd le rapprochant d'un placard. Il fléchit négligemment les jointures de son poing massif. En ouvrant les portes du placard, il découvrit un miroir et lança un regard noir à son propre reflet.
Des yeux gris et froids le fixaient, un visage dur le regardant depuis le miroir. Une mèche de cheveux noirs tombait sur son front et effleurait sa joue. La repoussant en arrière, il la glissa dans le bracelet en métal qui maintenait ses longs cheveux ensemble.
Il ferma la porte du placard et regarda autour de la pièce. Ce château ferait l'affaire. Les pièces qu'il avait déjà vérifiées étaient assez grandes, assez bonnes. Pas que cela ait de l'importance.
Ses hommes étaient plus coriaces que les griffes d'un dragon et dormiraient comme des morts sur la rive rocheuse d'une rivière sale. Pourtant, aujourd'hui, Thoran voulait qu'ils plongent dans le luxe d'un château. Ils méritaient ce plaisir.
Il se retourna et se dirigea vers la porte, ses bottes noires sales laissant des traces boueuses derrière lui. D'après ce qu'il avait vu, l'endroit était vide. Il aurait pu avoir le souhait momentané de trouver un riche malheureux et sans méfiance ici pour le projeter dans sa prochaine vie.
Heureusement pour les éventuels riches malheureux, son regard scrutateur n'en trouva aucun.
Thoran se promenait dans le château, jetant un coup d'œil désinvolte dans diverses pièces. Il n'y avait personne en vue. Peut-être que l'endroit était abandonné ? Quelle déception. Cela enlèverait le plaisir de prendre aux riches.
Debout sur le palier à l'étage, il jeta un coup d'œil en bas sur le sol brillant du salon. L'endroit entier était décoré d'or, d'argent et de bijoux. Il appartenait probablement à quelque misérable fat obsédé par l'étalage de ses richesses.
Un soupir rugueux s'échappa de ses lèvres alors qu'il se tournait pour partir. Il avait des choses à faire. Il devait aller dégager le camp et amener les hommes dans le château pour la nuit—
Thoran s'arrêta brusquement, penchant la tête pour localiser la source d'un son lointain qui avait atteint ses oreilles. Le château l'enveloppait de silence, aussi immobile qu'un tombeau. Il ne doutait pas avoir entendu quelque chose; il souhaitait simplement l'entendre à nouveau et confirmer son emplacement, éliminant ainsi le besoin de chercher. Le bruit de ses bottes pouvait alerter sa proie et Thoran ne voulait pas manquer une occasion de s'amuser.
Comme il l'espérait, le son se fit de nouveau entendre, un faible bruit sourd venant droit devant lui. Ses yeux se plissèrent. Il aurait juré que le château était vide. Apparemment, non. Il semblait qu'il y avait tout de même un riche malheureux dans les parages.
En roulant son épaule, il laissa un poignard glisser de sa manche jusqu'à sa paume.
Quel dommage qu'il doive mettre le bazar dans leur tout nouveau château.
Améthyste était en retard !
Sortant en trombe de la salle de bain et traversant sa chambre à coucher en courant, la princesse poussa un cri aigu lorsqu'elle trébucha soudainement et s'envola dans les airs avant de s'écraser au sol.
Sa main vola à sa poitrine, agrippant protectivement le joyau qui reposait contre son cœur alors qu'elle se recroquevillait en gémissant de douleur. Inspirant profondément, elle fixa le sol avec de grands yeux verts. Oh, merci Dieu, elle était toujours en vie.
Le fait était choquant, compte tenu de la fréquence à laquelle elle mettait en danger le joyau qui maintenait son cœur battant.
Sa tête se releva brusquement, ses yeux fixant sa garde-robe avec détermination. Il n'y avait pas de temps pour ça. Ses sœurs étaient parties sans elle, elle devait se dépêcher si elle voulait arriver à temps pour les pré-célébrations !
Après s'être assurée que son joyau n'était pas éraflé, elle se releva et courut rapidement dans le dressing.
S'habiller sans l'aide d'une seule demoiselle de compagnie était l'enfer. Ses bras la faisaient souffrir à force de tirer et de tirer sur chaque pièce de sa tenue, mais elle persévérait. Elle devait faire un réel effort pour maintenir sa vie sociale. Elle avait passé tant d'années alitée; elle ne manquerait pour rien au monde une seule occasion de sortir et de s'amuser.
Amie n'était pas sûre d'échapper à une sévère réprimande de sa sœur aînée si elle y allait, étant donné que la fête se déroulait dans un tout autre royaume. Ses sœurs la considéraient trop malade pour marcher jusqu'au jardin, encore moins pour voyager seule dans un autre royaume.
Elle ricana, luttant pour tirer sur les cordons de son corset. Sa deuxième sœur aînée, Milana, avait renvoyé les domestiques pour le week-end mais les avait rappelés, supposant qu'Amie resterait à la maison, malade. Mais la faiblesse soudaine avait subitement disparu et Améthyste avait immédiatement dit aux domestiques de ne pas revenir. Elle l'avait fait en secret, sachant que ses sœurs ne l'auraient pas crue si elle avait soudainement prétendu se sentir mieux. Elles auraient pensé qu'elle faisait semblant de se sentir mieux juste pour pouvoir assister aux festivités à Zaire. Maintenant qu'elles étaient parties, elle pouvait aussi se préparer à partir. Si elle se présentait simplement, elles ne pourraient pas la forcer à rester au lit et à "se reposer".
C'est pourquoi le château était vide et Amie s'activait dans la salle de bain. Ses plans lui avaient laissé personne pour l'aider avec ses vêtements, mais cela ne l'arrêterait pas ! Elle serait maudite si un bout de tissu difficile se mettait en travers de son chemin, même si ce bout de tissu avait des abdos d'acier et des muscles en cuir gonflés. Son corset était une force avec laquelle il fallait compter.
Cependant, elle ne resterait pas à la maison, elle refusait de laisser son corps l'empêcher de s'amuser. Elle irait aux célébrations à Zaire, quoi qu'il en soit.
Heureusement pour elle, le roi Alpha de Zaire, son cher trésor de beau-frère, avait accepté d'envoyer secrètement un de ses gardes pour la chercher. Espérons que cela suffirait à faire taire ses sœurs quand elles commenceraient à la gronder.
Elle grogna, soufflant des mèches de cheveux bruns hors de son visage alors qu'elle luttait avec la robe, à seulement quelques articles d'être complètement habillée.
De toute façon, ce n'était pas qu'elle n'appréciait pas l'inquiétude de ses sœurs, c'était juste qu'Amethyst était beaucoup plus forte qu'elles ne le pensaient toutes. Tout le monde pensait qu'elle était si faible et maladive qu'elle s'effondrerait si elle sautait d'un pouce du sol. Elle était une Viking Vampire, bon sang ! Elle avait encore ses capacités et ses pouvoirs, même s'ils n'étaient pas aussi développés que ceux de ses pairs.
C'était insupportable, vraiment. Les gens ne la traitaient que de deux manières différentes. S'ils n'étaient pas excessivement préoccupés par sa santé, ils agissaient comme s'ils pouvaient marcher sur elle. Ils pensaient qu'elle ne pouvait pas se défendre.
Ils avaient raison, elle ne pouvait pas.
Aucun os de son corps ne savait manier une épée, mais ce n'était pas grave ! Amie n'était pas découragée. Toutes les années qu'elle avait passées au lit, à lire ou à coudre, avaient fait d'elle une excellente conteuse et la meilleure couturière qu'elle ait jamais vue.
Si elle le voulait, elle pourrait simplement apprendre à se battre et être aussi forte que n'importe quel autre Viking Vampire de leur royaume. Mais elle ne le ferait pas ! Elle ne les laisserait pas la pousser à essayer de se prouver.
Sa famille ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour elle parce qu'ils l'avaient presque perdue à plusieurs reprises, ce qu'elle pouvait comprendre et tolérer. C'était les gens qui essayaient très subtilement de harceler Amethyst qui lui posaient problème. Les gens snobs des groupes sociaux élitistes des royaumes de Gadon et de Zaire. Ils lui donnaient tous envie de rester dans sa chambre et de ne jamais sortir, mais Amie refusait d'être contrôlée de cette manière.
C'était frustrant de ne pas pouvoir rendre la pareille. Sa mère disait toujours qu'en tant que princesse, Amethyst devait garder son calme et ne pas céder aux piques qu'elle devait supporter. Les ricanements chuchotés et les regards moqueurs, elle devait tout prendre avec un sourire royalement gracieux... Qu'ils aillent se faire voir !
Être une princesse, c'était nul.
Bientôt, elle atteignit l'âge où elle n'avait plus besoin de suivre les enseignements de sa mère de manière aussi dévouée, mais c'est à ce moment-là qu'Amie découvrit qu'elle n'avait pas la capacité de répliquer à ceux qui la tourmentaient passivement. Elle ne pouvait pas se résoudre à faire une scène à propos de la manière dont quelqu'un la traitait quand ce n'était vraiment pas grave. L'idée de se plaindre ou de se défendre, et ainsi rendre tout le monde mal à l'aise, la rendait muette. Elle ne voulait pas être celle qui gâchait l'ambiance de chaque réunion sociale à laquelle elle assistait. Assez pour la faire rester à la maison, non? Plutôt mourir!
Oui, elle était née frêle, mais malgré son corps plus faible, elle avait du cran et une mentalité forte! Pourquoi cela n'était-il pas apprécié autant que la force physique? De plus, cela faisait des années que son joyau lui avait été rendu, elle était beaucoup plus forte maintenant que lorsqu'elle était petite et malade-
La porte s'ouvrit brusquement.
« Roi de Gadon ! » s'écria-t-elle, sautant en arrière en se tenant la poitrine. Améthyste fixa la porte et l'absolue montagne d'homme qui se tenait là, la bouche ouverte de stupéfaction.
Son visage rudement beau se durcit avec une expression de dégoût léger, ses yeux gris s'agrandissant légèrement comme s'il était également surpris de la voir là. Mais elle vivait ici, pensa Amie. C'était lui qui était aussi déplacé qu'une chèvre au milieu de la mer.
Elle essaya de parler, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge, seule une fraction de syllabe en sortit.
Son corps ne bougea pas d'un pouce mais sa tête s'inclina lentement vers elle, un profond froncement de sourcils sur son visage.
« Euh… » commença-t-elle d'une voix tremblante. « Qui, au nom des ancêtres… es tu?? »
Il la fixa.
Améthyste haleta. « Oh. Oh! Vous êtes le garde! Vous venez du royaume de Zaire, n'est-ce pas? Pour me chercher! »
Ses yeux se plissèrent.
Soupirant, Amie attrapa son ruban sur la commode et marcha vers lui. « Écoutez, on ne fait pas irruption dans la chambre d'une dame comme ça! Vous m'avez fait une peur bleue, mais puisque vous êtes là et que je n'ai aucune servante à proximité, pourquoi ne pas vous rendre utile? Faites du bon travail et je ne parlerai pas de votre manque de manières à votre roi. »
Elle attrapa son bras et le tira à travers la pièce, manquant de voir la manière dont ses yeux la fixaient sombrement, sa main fine et pâle enroulée autour de la circonférence épaisse et bronzée de son poignet.
Elle l'arrêta près de la commode et se tourna devant lui pour faire face au miroir. « Le corset, s'il vous plaît. Tirez juste sur ces deux rubans noirs devant vous puis attachez-les. »
Des yeux gris orageux fixaient son visage dans le miroir. Amie fronça les sourcils, légèrement confuse par cet homme imposant. « Eh bien? Qu'attendez-vous? »