Un parfum dans l'air !
Point de vue de Natasha
Je traversai le complexe, escaladant les clôtures pour ne pas réveiller Derreck, et approchai du bord des bois interdits d'Artena. Un oiseau nocturne poussa un cri d'avertissement au loin. Les maisons environnantes se tassaient dans le silence, leurs habitants endormis à cette heure de la nuit. Personne d'autre que moi et Tasha n'entend-il la douleur de ce pauvre animal ? Ou bien sont-ils assis tranquillement dans leurs maisons sombres, craignant quelque chose qui rôde dans les bois. Un bout de terrain uniformément taillé était tout ce qu'il fallait pour entrer dans les bois interdits. Les mauvaises herbes fanées et mortes formaient une frontière, un seuil au-delà duquel s'étendaient les profondeurs ombragées des arbres sombres, traversées par la lumière de la lune sous un ciel étoilé.
"Natasha, j'ai peur. Es-tu sûre qu'on doit y aller ?" La voix de Tasha résonna dans mon esprit. Je laissai tomber mes épaules avant de répondre.
"Ça va, Tasha, nous allons juste chercher rapidement l'animal blessé, nous assurer qu'il est en sécurité, puis nous reviendrons sans encombre. Tu t'inquiètes trop," je la rassurai.
"Je te préviens, Natasha, ne prends aucun risque. Si tu vois un fantôme, sors de là," m'avertit Tasha.
"Un fantôme ? Sérieusement ! Si je vois un fantôme, je vais probablement me faire dessus."
"Très bien. Mais fais-le en courant," taquina Tasha.
Je chassai la peur de mon esprit et m'élançai vers la canopée sombre devant moi.
"Salut les amis, préparez-vous pour une nouvelle aventure. La mission est une Odyssée à travers les Bois Interdits. Je me demande pourquoi on les appelle ainsi, car même un imbécile pourrait y entrer sans être détecté." Je parlais à l'audience invisible qui regardait mon aventure. C'est quelque chose que je fais toujours quand je prends un risque ou que je me retrouve dans une situation dangereuse. Cela me donne le courage de me battre. J'imaginais Tasha lever les yeux au ciel devant mes pitreries bizarres.
"Ignore Tasha, garde la tête droite et les sens en alerte. Les choses vont devenir étranges car la beauté va sauver la bête si elle ne tente pas de la dévorer. C'est juste moi et les bois et une chouette hululante, qui semblait énervée. Peut-être s'est-elle disputée avec son partenaire. Je pense qu'elle l'a rejeté ou peut-être refusé de s'accoupler," dis-je à mon audience en avançant.
Le bord du couteau me blessait la taille alors que je franchissais la lisière des arbres, m'enfonçant plus profondément dans les bois. Les bruits des animaux nocturnes vibraient dans l'air, et le vent agitait les feuilles et les branches. Mon souffle s'accéléra alors que je remarquais chaque détail de mon environnement. L'air devint humide alors que je franchissais le seuil. Je m'immobilisai et pris une profonde inspiration alors que la panique montait en moi, mais je devais la cacher à Tasha. Sinon, elle allait me tuer.
"Bien essayé pour me tromper, mais tu sembles oublier que je vis dans ton esprit, je peux entendre tes pensées," claqua Tasha. Je l'ignorai, focalisant mes yeux et mes sens pour traquer la bête blessée. Soudain, les nuages sombres envahirent le ciel. Un tonnerre fort gronda dans le ciel, inondant les bois d'une pluie torrentielle.
"La Déesse du Tonnerre s'est jointe à l'aventure aussi," murmurais-je à mon public, alors que mes vêtements étaient trempés par la pluie. Mes cheveux lâches étaient un désordre collant sur mon visage. Les couches d'eau de pluie ruisselant dans mes yeux rendaient difficile de regarder devant moi. Un grognement résonna à travers les bois. Mon cœur bondit dans ma gorge.
"La bête blessée se dirige vers nous !" informai-je mon public.
Je me précipitai derrière l'arbre le plus proche et plaquai mon dos contre l'écorce rugueuse pour m'assurer que la bête blessée était inoffensive.
"Si la bête n'est pas blessée et faible, nous sommes fichus," murmura Tasha.
Une branche d'arbre craqua avant que je ne puisse lui répondre. Cela ressemblait à un pied énorme écrasant le verre fragile. Le mouvement s'arrêta.
"Merde ! Elle nous a repérés. Elle nous suit à notre odeur," la voix de Tasha était marquée par la peur et la panique.
"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Comment une créature peut-elle nous repérer à notre odeur ? Tu as besoin d'aide !" répondis-je sarcastiquement, en roulant des yeux.
"Idiot, ces créatures peuvent avoir un sens de l'odorat très développé. Elles n'ont pas besoin de nous voir pour nous suivre," répondit Tasha.
Un deuxième grognement me fit aspirer une bouffée d'air dans ma gorge. Je fermai les yeux, mon corps tremblant, et cela n'avait rien à voir avec les frissons qui se répandaient dans mon corps à cause de la forte pluie.
"Arrête de respirer bruyamment et cache-toi entre les buissons de roses sauvages, cela dissimulera notre odeur jusqu'à un certain point de la bête," dit Tasha.
"Silence maintenant, tout le monde," avertis-je mon public imaginaire.
D'autres bruits d'herbe écrasée sous les pieds énormes de la créature. Elle se dirigeait vers moi. Un gémissement s'échappa de mes lèvres. Je plaquai une main sur ma bouche, mais c'était trop tard, les pas s'arrêtèrent. Elle m'avait entendue. L'obscurité devant moi resta silencieuse pendant quelques secondes.
La bête rugit à nouveau de douleur, me faisant sursauter. La peur m'envahit, puis je courus, sprintant aussi vite que je pouvais, sans même prendre la peine de regarder derrière moi, traversant le buisson de roses. Des grognements forts suivirent. Je ne pouvais pas voir la bête correctement, mais elle semblait massive, avec deux pieds énormes se terminant par des griffes acérées, labourant la terre et les branches. Tasha avait raison. La bête ne pouvait pas me voir correctement, elle suivait juste la trace de mon odeur. Je continuai à aller plus profondément, rampant entre les buissons, avec du sang coulant sur ma peau là où les épines avaient déchiré.
"Je dois partir," pensai-je. Rassemblant mon courage, je m'accroupis, regardant devant moi dans l'obscurité. Le silence et l'absence de la bête envoyèrent une vague de soulagement à mes nerfs à vif. Retenant mon souffle, j'attendis que quelque chose se passe, guettant le moindre mouvement, écoutant les moindres bruits. Rien. Peut-être que la bête est partie.
« Bonne nouvelle les gars, peut-être que la bête nous a laissés tranquilles, après tout, elle n'a pas besoin d'une beauté pour s'occuper d'elle, » dis-je en sprintant vers la direction de ma maison, sans demander à Tasha, et c'était une erreur, considérant le sixième sens de Tasha et la façon dont elle m'avait toujours averti du danger imminent.
« Crétin, pourquoi as-tu couru des rosiers ? Ton sang a rendu notre odeur encore plus forte pour que la bête puisse la sentir, » grimace Tasha.
La bête rugissait derrière moi, plus proche. Les arbres changeaient de forme à mesure qu'elle se déplaçait à travers eux, criant de terreur. Son rugissement se propageait dans l'air comme des ondulations dans un étang. Ma respiration devenait haletante. Son rugissement faisait vibrer mes os. Mon cœur battait contre ses parois. La bête était juste derrière moi, beaucoup trop proche.
« Merde ! J'ai trébuché. Accrochez-vous bien. Ça va être un sacré bordel, » avertis-je mon audience.
La fin était proche ! L'adrénaline se déversait dans mon sang alors que je me déplaçais à travers des buissons étroits, espérant qu'ils ralentiraient la créature, vu sa taille énorme. Mes réflexes étaient en mode fuite, sprintant à travers les buissons comme un minion.
« Quel genre d'animal était-ce ? Félicitations les gars, nous avons découvert une nouvelle espèce de bête ou peut-être un fantôme ou je ne sais pas, mais on garde le nom, » je continuais à faire des commentaires en direct pour mon audience, au grand dam de Tasha.
Je sortis mon couteau, regardant derrière, forçant mes yeux à détecter un mouvement. L'éclatement de la pluie n'aidait pas et la nuit ne coopérait pas pour révéler ses secrets. Un autre cri et j'essayais de scruter à travers les buissons à la recherche de la bête. Merde ! Je me redressai rapidement, sautant à travers les buissons à la vitesse de l'éclair, car la bête était juste derrière moi. Ses mouvements étaient intenses, faisant cliqueter les feuilles comme des squelettes dansants et craquer les branches comme des bâtons de nouilles. Je me précipitai en avant, pour mettre de la distance entre la bête et moi.
Soudain, mon attention fut attirée par un autre ensemble de distractions, les bas grondements des loups.
Merde !
Je regardai de l'autre côté, paniquant à la vue de deux loups s'approchant dans ma direction. Leurs grognements et leurs yeux prédateurs transformaient mon ventre en bouillie, me désignant comme proie. Ils se tordaient et se positionnaient à mes côtés, me coinçant. Je brandis mon couteau comme si cela pouvait m'aider contre ces félins à la peau épaisse. J'étais tellement stupide. L'un d'eux abattit ses longues griffes, éraflant ma peau, mais j'étais assez rapide pour esquiver avant que cela ne devienne plus profond. Un autre me poussa au sol mouillé et grimpa sur moi, prêt à me déchirer le visage, mais quelque chose atteignit et attrapa ce loup par la queue, le jetant au loin avec une force incroyable.
Je vis le dos de la bête alors qu'elle écrasait le corps de ce loup sur le sol. La vue me fit vomir. Je sprintai en avant dans les buissons, essayant de m'éloigner le plus possible, alors que j'entendais les cris douloureux d'un autre loup. Je n'étais pas sûr de ce que la bête lui avait fait, mais au moins j'étais soulagé d'avoir deux ennemis de moins sur ma piste.
Soudain, des pas lourds retentirent à travers les bois, et j'étais sûr que la bête revenait pour moi. Je glissai sur le sol. Un tapis d'herbe et de brindilles se dressait devant moi comme un paillasson de bienvenue. Ils cliquetaient et coulaient sur le sol. Je pensais que c'était de l'eau de pluie, mais j'avais tort quand j'ai marché dessus. Je suis tombé dans une mare désordonnée remplie d'eau sale, d'ordures, de brindilles, de feuilles et de quelque chose de noir et collant, une sorte de mucus, qui recouvrait et enchevêtrait tout mon corps. Je cherchais un moyen de sortir de ce pétrin, mais une éclaboussure bruyante me fit sursauter et bondir. La bête avait aussi mal calculé son pas et était tombée dans la mare.
"Merde ! Merde ! Double merde !" murmurai-je à mon public.
La bête n'était qu'à quelques pieds de moi, mais je ne pouvais pas la voir correctement à cause de l'averse de pluie et du mucus noir collant qui la recouvrait également. J'ai rapidement sorti mon couteau, essayant de couper les fils collants du mucus pour me libérer. La bête utilisait ses griffes pour se démêler. Il y eut un bref instant où nos yeux se rencontrèrent, et une étrange sensation roula dans ma poitrine, comme un poids lourd sur moi. Une décharge de feu et de désir monta dans mon corps.
"Natasha !" Tasha me tira de mes pensées. Ma respiration devint irrégulière alors que je tentais désespérément de réprimer le désir qui parcourait mon corps. Je pouvais à peine me concentrer. Un grondement bas trancha comme un courant, avec une paire de griffes enroulant mon corps. Une terreur glaciale s'infiltra de nouveau dans mon corps, mais je levai le couteau et poignardai à travers les griffes de six pouces de la bête. La bête hurla de douleur aiguë, comme un humain en péril, dévoré vivant ou torturé de manière atroce. Quelque chose bougea dans la mare comme si la bête se transformait en une autre forme. J'entendis des sons de peau se déchirant et d'os se déplaçant. La douleur que la bête souffrait se reflétait dans mon cœur comme si j'étais connecté à elle, mais peut-être essayait-elle de m'hypnotiser et de me piéger, alors je saisis mon couteau et sautai hors de la mare, courant à travers les bois, déchirant les buissons et me baissant sous les branches. Je pouvais entendre les cris de douleur de cette bête. Cette chose pouvait continuer à crier autant qu'elle voulait, ça m'était égal.
Je sortis en trombe des bois interdits et courus vers ma maison, montant les marches à toute allure, et entrai en trombe par la porte. Avant de pouvoir reprendre mon souffle, je me retournai et claquai la porte derrière moi, me sécurisant à l'intérieur. Je sautai sous la douche, enlevant mes vêtements et nettoyant la saleté et le mucus de mon corps. Les grognements lointains de la bête se faisaient encore entendre. Elle criait de douleur et sa souffrance brûlait mon cœur, mais tout ce que je pouvais faire, c'était l'ignorer et essayer de rester calme.