3. Digne
Ma journée était gâchée.
J'ai séché les cours de peur que quelqu'un ne voie mes yeux injectés de sang, et puis Kane et moi partagions le même cours et je ne suis pas sûr de pouvoir rester calme dans la même pièce que lui en ce moment.
Déprimée, je me suis dirigée vers le petit jardin à côté du campus, j'ai sorti mon carnet de croquis et j'ai dessiné des fleurs. J'ai concentré mes pensées sur la façon dont mes doigts se déplaçaient sur le papier, doux, légers. De petits gribouillis se transformant lentement en quelque chose de vivant. La nature était un chaos élégant, désordonnée mais ordonnée - si différente de ma vie.
J'ai jeté mon crayon dans un buisson.
En soupirant, je me suis allongée sur l'herbe.
Calme-toi, Ember. Laisse la nature te guérir.
L'air était en effet agréable, frais et adouci par les lys et les roses. Les feuilles des orangers bougeaient avec le vent, un bruissement apaisant. Le jardin était toujours comme ça, charmant - mais vide.
Je suppose que c'était mon nouveau repaire.
Au lycée, mon refuge était la bibliothèque, mais ici, les gens l'utilisaient vraiment. Ce qui signifiait qu'il était compromis. Je ne pensais même plus avoir besoin d'un refuge.
J'ai levé les yeux, imaginé le ciel comme une carte. Mes doigts ont tracé la forme de ses habitants, cherchant les réponses que je ne pouvais pas trouver en bas.
Tu ne parles à personne.
Que cherchait-il à accomplir avec cet ordre ? M'isoler encore plus ? Parce que je n'étais pas aussi dominante que lui, je n'étais pas seulement indigne de lui mais aussi du reste de la meute ?
Ma mère et moi étions parmi les rares omégas de notre meute, ce qui signifiait que nous étions les loups-garous les plus faibles de tout notre territoire - mais tous les membres de la meute étaient obligés de veiller sur nous. Les forts prenaient soin des faibles et c'était juste l'instinct des loups-garous. En général. Les loups-garous adolescents avaient leur propre code.
Je pouvais comprendre pourquoi les jeunes loups pouvaient malmener quelqu'un de plus faible qu'eux - les humains faisaient la même chose - mais je n'avais jamais entendu parler d'un loup-garou rejetant un compagnon parce qu'il était un oméga. Les loups dominants adoraient prendre soin de ceux qui étaient plus faibles qu'eux.
Ou peut-être était-ce parce que Kane venait d'une famille dominante qui était entièrement mieux lotie que la mienne. Tout le monde savait que nous avions du mal à nous en sortir. Ma mère travaillait de nuit dans un diner et la seule façon dont j'avais réussi à économiser pour l'université était de passer mon temps libre à mettre KO des hommes bien plus âgés que moi. Mais peu de gens le savaient.
Pourtant, je ne pouvais pas comprendre pourquoi Kane tenait tant à m'isoler. Me priver de camaraderie ? Les loups-garous étaient des créatures sociales. Nous survivions en meute, chassions ensemble, courions ensemble. C'est là où nous appartenions. Même les loups solitaires devaient se poser de temps en temps.
Je fronçai les sourcils. M'obséder sur Kane et ses actions était quelque chose que je m'étais promis d'arrêter de faire. Je commençais cette année avec un nouveau départ. J'étais à l'université et j'avais survécu au lycée - meurtrie - mais vivante. Plus important encore, sans beaucoup d'amis ni d'interactions avec la meute. Qu'est-ce que ça pouvait me faire si je ne parlais à personne maintenant aussi ?
Ma meute était ma mère et mon meilleur ami, Ian. Ces deux-là me suffisaient. Ils l'ont toujours été et le seront toujours.
"Tu sembles être de mauvaise humeur."
Je me suis redressée d'un bond, me détendant quand j'ai vu qui c'était.
Aster versa une tasse de thé, sa robe en soie scintillant d'argent contre l'herbe luxuriante. Elle leva la tête, me frappant une fois de plus par sa beauté inhumaine. Ses lèvres étaient d'un rouge vin profond, de grands yeux de biche couverts de longs cils. Ses pommettes hautes étaient aussi acérées que l'épée blanche qu'elle gardait attachée à son côté, sa robe argentée longue. Elle était maintenue à la taille par un corset émeraude assorti à ses yeux, se déployant en une flamme scintillante de soie.
Elle me tendit une tasse, du thé à la menthe à l'odeur. Je l'acceptai.
"Merci-" Je m'arrêtai, me rappelant son avertissement sur le fait de remercier les fées. Un simple merci pouvait vous mettre en dette envers elles jusqu'à la fin de votre vie. Pas la manière dont je voulais passer le reste de ma vie. "Tu dois arrêter de surgir comme ça," grognai-je à la place.
Elle sirota son propre thé, quelques mèches de boucles sombres se détachant de sa queue de cheval. Elle les replaça derrière une oreille pointue. "Je passais par là quand je t'ai senti. Tu es troublée. Qui dois-je tuer?"
Son ton était sérieux mais je ris malgré tout. "Je doute que ce soit une bonne idée de tuer le fils de mon alpha."
Un sourcil relevé. "Cet imbécile te dérange encore?"
"Non, pas exactement. C'est vraiment rien d'autre que moi qui réagis de manière excessive," m'empressai-je de dire, me sentant stupide de me faire surprendre à me morfondre à son sujet. "Je me demandais seulement pourquoi il agit comme il le fait." Pour la centième fois.
Aster ricana. "Ne perds pas ton temps à te poser des questions. S'il ne te veut pas, il y en a d'autres qui le voudront."
C'était maintenant à mon tour de ricaner. "Facile à dire pour toi, tu es la belle fée magique dont les hommes se battent comme des fous."
Ses lèvres se tordirent en un sourire, probablement en se souvenant de notre rencontre. J'étais en train de courir dans les bois quand je l'ai trouvée, elle et un autre fé, en plein duel à l'épée. L'homme gagnait, mais uniquement parce qu'il l'avait empoisonnée. Je ne le savais pas à l'époque. Tout ce que j'ai vu, c'était une femme blessée en difficulté et j'ai attrapé la plus grosse pierre à proximité, l'ai lancée sur la tête du type. Il est parti directement au pays des rêves.
Après cela, Aster m'avait dit qu'il se battait pour sa main en mariage, utilisant des tactiques sournoises. En guise de gratitude, elle m'avait donné la fleur qu'il avait utilisée pour l'empoisonner dans une boîte en verre. Morale de l'histoire, les fées offrent des cadeaux étranges.
"Tu exagères." Elle agita la main avec désinvolture. "Je te ferai savoir que mon frère a exprimé de l'intérêt pour toi."
Je haussai les sourcils de surprise.
Si son frère était comme elle, alors il ne s'intéresserait certainement pas à moi.
Je ne me dirais pas moche mais je n'étais pas exactement jolie non plus. Je n'étais pas grosse mais mes hanches me semblaient toujours trop larges et je me cachais généralement derrière des sweats et des t-shirts amples. Mon visage était légèrement rond, mes yeux d'une teinte de châtaigne plus foncée que ma peau. Mes longues tresses sombres étaient toujours lâchées pour couvrir une partie de mon visage, comme les lunettes rondes que je portais encore malgré le fait de ne plus en avoir besoin. Et ce n'étaient pas les lunettes stylées qui me faisaient ressembler à une sexy intello, c'étaient les vieilles lunettes de grand-mère. Je n'étais certainement pas la princesse de n'importe quel prince charmant.
Je lui lançai un regard spéculatif qui traduisait mes pensées. "Je ne l'ai jamais rencontré."
"Il t'a aperçue à quelques reprises lors de mes visites ici," dit-elle. "Je pourrais organiser une rencontre si tu le souhaites."
Un rendez-vous à l'aveugle avec un fé?
"Non," soupirai-je, finissant le reste de mon thé. Il avait refroidi pendant que nous parlions. "Je ne rencontrerai pas un autre gars pour me sentir mieux à propos de Kane."
Elle prit ma tasse vide, la posa avec la sienne. Elles disparurent dans l'herbe. "Pourtant, tu te bats dans cette cage pour exactement la même raison."
Je rougis. "J'ai besoin d'argent." La moitié de la vérité.
Elle se pencha vers moi, écartant une tresse de mon visage. Elle sentait les fruits sucrés et l'acier. "Laisse ces combats barbares derrière toi et rejoins-moi chez les fées. Je t'apprendrai l'art de l'épée et des manières plus honorables de te battre. Toi, Ember Yale, tu vaux bien plus que ce à quoi tu te contentes. Laisse-moi te donner cela."
"En tant que fée concluant un marché?"
"En tant que fée aidant une amie perdue."
Je pris sa main fine, la serrai. "Je vais y réfléchir."
Nous savions toutes les deux la vraie réponse derrière mes mots, non.
Elle n'en fit pas de commentaire. Elle se leva. "Un homme qui ne connaît pas ta valeur n'est pas digne de tes pensées."
Elle disparut avec la prochaine rafale de vent.
Je cueillis une fleur, la fis tourner entre mes doigts. Et si ce n'était pas moi qui étais digne?