Prologue
Passé
Si j'avais su ce qui m'attendait ce jour-là, j'aurais séché les cours. Changé d'état. Pris une nouvelle identité - bon sang, j'aurais même fait de la chirurgie plastique si nécessaire. Tout pour éviter le jour le plus humiliant de ma vie.
Mais bien sûr, je ne pouvais pas prédire l'avenir et donc j'étais allé à l'école comme n'importe quel autre élève misérable. La pire erreur de ma vie.
Je me faufilais à travers la foule, la tête baissée, essayant de paraître aussi petite et invisible que possible. La cloche avait sonné et la plupart des gens se précipitaient en classe, seuls quelques-uns traînaient encore à leurs casiers. Sans doute planifiant de sécher les cours ou simplement profitant de quelques minutes de liberté supplémentaires. Je n'avais pas ce privilège, j'étais plus préoccupée par l'idée de sortir du couloir. Vite. Cet endroit était un champ de bataille quand on se trouvait au bas de la chaîne alimentaire.
Et comme par hasard, une bousculade d'un passant invisible - évidemment trop brutale pour être accidentelle - m'envoya propulsée en avant. Je haletai, les paumes levées par réflexe. C'était inutile pourtant, j'allais m'écraser et un pauvre type devant moi allait en faire les frais. Je grimaçai.
Mes paumes entrèrent bien en contact avec un corps. Mais je ne tombai pas.
Mes doigts se refermèrent sur une paroi ferme de muscle, la couche de tissu en dessous en coton n'arrivant pas à cacher un battement de cœur erratique qui faisait écho au mien. Une décharge électrique traversa ma paume, remonta mes bras et descendit jusqu'au bout de mes orteils.
Tremblante, je respirai profondément. Bien que nous soyons dans un espace bondé et que mes sens de loup-garou n'aient jamais été très forts, son odeur était écrasante. Pin, herbe, une pointe de cologne. Il sentait la forêt, pensai-je, même s'il ne ressemblait pas à quelqu'un qui s'en serait approché. Il portait un pantalon noir, un T-shirt blanc propre et des baskets. Mes yeux montèrent plus haut, au-delà d'une mâchoire rasée de près, d'un nez légèrement tordu et s'arrêtèrent finalement sur une paire d'yeux glacés. Ils étaient plissés, et ils appartenaient à Kane Wilder.
Le fils de l'alpha que je n'avais vu que de loin. Qui était allé chez son oncle pour l'été et devait revenir aujourd'hui. C'était d'ailleurs tout ce dont tout le monde à l'école parlait.
Je détournai momentanément le regard. Les quelques personnes restantes dans le couloir nous fixaient toutes. Le lapin était littéralement tombé dans les bras du loup. Je suppose qu'ils se demandaient s'il allait me croquer ou quelque chose du genre. Je ne pouvais pas m'en soucier.
Mais quand Kane me lâcha, l'expression neutre, je sentis mon visage chauffer. Heureusement que ma peau était assez foncée pour qu'on ne voie pas le rougissement, sinon je serais une tomate ambulante la plupart du temps. Je l'avais ouvertement dévisagé après qu'il m'ait aidée. Il devait penser que j'étais une sorte de maladroite bizarre. Mordant ma lèvre, je fouillai dans mes pensées embrouillées à la recherche d'une excuse raisonnable.
« À moi, » lâchai-je.
Merde. Merde. Qu'est-ce que je viens de dire ?
Il haussa un sourcil, et je rougis encore plus à cause de mes paroles audacieuses, retirant mes mains de sa poitrine. Il en attrapa une avant que je ne puisse reculer.
« À toi ? » demanda-t-il.
Cela ne ressemblait pas tout à fait à une question. Il avait dû comprendre aussi, parce que cela devenait de plus en plus clair à chaque seconde qui passait. Ce que nous étions. Deux moitiés d'un tout, une âme pour une âme, toutes deux liées par un destin que personne ne pouvait comprendre. Des âmes sœurs.
Il leva son autre main, l'enfouit dans mes tresses mi-longues, tirant doucement. « Agenouille-toi. »
Je clignai des yeux. « Quoi ? »
Ses doigts se refermèrent en un poing. Cette fois, le tirage était assez fort pour me faire pousser un cri. Assez pour que des larmes me montent aux yeux.
« Agenouille-toi, » répéta-t-il, le visage impassible mais les mots lourds de dominance.
Le genre de dominance à laquelle les loups inférieurs ne pouvaient s'empêcher de céder. La soumission aux prédateurs plus grands était la manière dont les plus faibles survivaient dans notre monde, c'était ancré dans chaque molécule de notre être. En un éclair, avant même que je ne réalise ce qui se passait, mes genoux étaient au sol. Juste devant tous ces étudiants - humains et loups-garous.
L'air s'emplit de chuchotements, les ricanements étaient comme un coup de froid sur ma peau.
Mon corps tremblait, non seulement à cause de l'humiliation, mais aussi de l'envie d'exposer mon cou à lui. La manière coutumière de montrer que vous n'étiez pas une menace pour l'autre loup, un autre instinct de survie presque impossible à résister. Et pourtant, c'est exactement ce que je fis, serrant les dents contre mon meilleur jugement pour pouvoir le regarder dans les yeux et demander.
« Pourquoi ? »
Il ricana. Même alors, je ne pouvais m'empêcher de sentir mon cœur battre plus fort sous son regard, ne pouvais m'empêcher de trouver ses yeux magnifiques. D'une beauté cruelle.
« Âme sœur ? » Il ricanait. « Je ne veux pas d'une oméga pathétique. »
Je serrai ma poitrine, ses mots étaient comme des aiguilles perçant mon cœur. « Tu ne veux pas de moi ? » Ma voix sortit sans souffle.
« Non. »
Il se retourna, s'éloigna comme s'il venait de jeter une poubelle et passait à autre chose.
Je m'effondrai en avant, mon corps libéré de son mode de survie mais toujours tremblant. Mon esprit s'éloigna, dans un endroit sombre et brumeux de ma tête où je pleurais la perte de quelque chose qui n'avait jamais été à moi. Et quelque part dans cette brume, j'entendis les rires. Ils me suivirent jusqu'à la sortie de l'école ce jour-là, avec l'écho des mots de Kane. Son rictus dégoûté gravé à jamais dans ma conscience.
« Je ne veux pas de toi. »