Trop tard
« Père— »
Un coup retentissant résonna et la fille s'effondra au sol. Mes yeux s'écarquillèrent alors que je me tournais pour la regarder. Avait-il vraiment-? Venait-il de-? Je n'en croyais pas mes yeux. Mon loup hurla à l'intérieur, déterminé à protéger cette fille que nous ne connaissions même pas encore. Maximus ne sortait que pour me protéger. Je ne me posai pas de questions et me précipitai vers elle, la protégeant de mon corps.
Ma main craqua contre le sol lorsqu'une botte l'écrasa. Je serrai les dents juste avant que la douleur n'explose sur le côté gauche de mon abdomen. Je haletai, l'air me manquant. Je ne voulais pas l'écraser mais je ne voulais pas non plus qu'elle reçoive un des coups qui m'étaient destinés. Je tombai à terre à côté d'elle, la protégeant de mon corps. Mon front heurta les pierres qui jonchaient le sol alors que mon abdomen recevait un autre coup de pied.
Je n'avais pas eu le temps de reprendre mon souffle et mes poumons se contractèrent, réclamant de l'oxygène. Je me recroquevillai en boule, couvrant ma tête avec mes bras. Coup après coup, les coups pleuvaient sur moi. J'entendis une inspiration brusque d'Adealine alors que l'Alpha continuait de me frapper. Finalement, il s'arrêta et j'écoutai attentivement jusqu'à ce que ses pas disparaissent. Pendant une minute, je ne bougeai pas.
Le bruit des cailloux raclant le sol me signala ses mouvements. J'avalai la boule dans ma gorge et luttai pour reprendre mon souffle alors que les pierres craquaient sous ses pieds.
« Laisse-le tranquille, » murmura la cuisinière. « Si l'Alpha découvre que tu parles à quelqu'un qui n'a pas été approuvé, tu auras des ennuis. »
« J'ai des ennuis de toute façon, Agatha, » répondit-elle à voix basse. « Il a essayé de me protéger. »
À cela, la cuisinière se tut. Il y eut un silence alors qu'elle me faisait face. Je la regardai s'agenouiller et la cuisinière poussa un cri de surprise. Des doigts doux caressèrent ma tempe et mes yeux se fermèrent alors qu'elle repoussait quelques-unes de mes boucles de mon visage. Cela faisait du bien. Je frissonnai sous son toucher délicat. Je restai immobile, craignant que si je bougeais, elle s'arrêterait. Si c'était son père, je savais exactement qui elle était. Elle était Adealine, la fille aînée de l'Alpha de la Meute de la Montagne Claire.
Devin n'avait pas menti en disant qu'elle était belle. Ce n'était pas la première fois que j'entendais parler de sa beauté. J'avais parlé aux domestiques de la maison de la meute. Ils murmuraient sur sa beauté même à un jeune âge. Les garçons dans les champs et ceux qui venaient chercher la viande chez moi pour la livrer à la maison de la meute en parlaient aussi. Comme avec Devin, je n'y prêtais pas attention. Je n'étais pas intéressé par les rencontres. Mon attention était entièrement tournée vers ma sœur et mon travail. Du moins, c'était le cas.
J'avais été battu par l'Alpha de Montagne Claire. Je ne devrais pas être excité par ça, mais je l'étais. J'avais survécu et le sentiment que je ressentais dans ma poitrine était mauvais, tout à fait mauvais. J'avais survécu. L'arrogance en moi commençait à briller. Ses coups de pied n'avaient même pas été si durs. La fierté m'envahit. Maintenant que j'y pense, ses coups de pied avaient semblé... faibles. Je ricanai mais cela fut suivi d'un grognement alors que mes côtes protestaient. Le regard d'Adealine descendit de mon visage à mes côtes que je serrais.
"Je suis désolée," murmura-t-elle.
"Pourquoi es-tu désolée ? Tu n'as rien fait," grognai-je. Elle resta silencieuse un instant avant de plonger ses yeux dans les miens.
"Je ne dirais pas ça, je suis la raison pour laquelle il est de mauvaise humeur. Il a la mèche courte et il avait envie de se défouler sur quelqu'un. La prochaine personne à croiser son chemin devait être sa prochaine cible. Je suis désolée que ce soit toi," dit-elle doucement. Elle avait l'air plus âgée que ses douze ans. Elle parlait comme quelqu'un de sage au-delà de son âge, comme quelqu'un qui avait vécu des horreurs, tout comme moi.
"Je suis désolé qu'il t'ait frappée," chuchotai-je. Elle ne dit rien mais ses lèvres se courbèrent en un sourire triste. Les mots montaient en moi et je ne pouvais pas les arrêter. "Tu ne peux pas prendre la responsabilité des actions de ton père. Tu ne peux pas te blâmer pour les actions d'un adulte," grognai-je en me dépliant et en m'allongeant sur le dos. Je levai le menton et oubliai comment respirer.
"Je ferai bien ce que je veux... quel que soit ton nom," dit-elle avec hauteur. Il y avait une étincelle dans ses yeux, ses mots étaient plus fermes qu'avant. "D'ailleurs, si ce n'est pas moi, qui blâmerait-il ?" demanda-t-elle.
"Certainement pas son enfant," dis-je.
Ses cheveux encadraient son visage et pendaient d'elle comme les étoiles du ciel nocturne. Elle évitait mon regard, détournant les yeux de moi. Je profitai de l'occasion pour tendre la main et enrouler une mèche autour de mon doigt. Je pouvais l'entendre avaler et sentir ses yeux sur moi mais cela ne me gênait pas. Je faisais ce que je voulais et je prenais mon temps. Je faisais tournoyer ses cheveux autour de mon doigt, mon regard verrouillé sur le sien.
Je pouvais entendre dans le fond de mon esprit Mitch me dire de ne pas la toucher, de m'éloigner d'elle autant que possible, et de ne plus jamais lui parler. Je l'entendais me dire de rester loin de la maison de la meute à partir d'aujourd'hui et je ne pouvais m'empêcher de sourire en coin. Je n'aimais pas qu'on me dise ce que je pouvais ou ne pouvais pas faire.
Je voulais attraper mon couteau à ma hanche et prendre la mèche. Maintenant que j'y pensais, je me demandais pourquoi je ne l'avais pas déjà fait. De ma main libre, je descendis et attrapai mon couteau. Ses yeux suivaient mes mouvements mais au moment où elle réalisa ce que je faisais, il était trop tard. En un mouvement fluide, je passai la lame à travers ses cheveux doux.