Capítulo 1
CAPÍTULO UM:
~Avery:
Eu tinha treze anos quando percebi pela primeira vez o poder da minha própria voz. Foi na minha quinta casa de acolhimento, e eu finalmente surtei, gritando com meu 'pai' adotivo quando ele tentou bater em seu filho, um garoto indefeso de seis anos. Gritei para ele parar e, quando ele bateu no menino pela primeira vez com o chicote de espinhos que ele e sua esposa gostavam de usar, eu disse para ele morrer. E ele morreu. No caos que se seguiu depois que ele começou a se enforcar, consegui tirar o filho dele do porão, junto com meus outros dois irmãos adotivos que estavam trancados no armário de punição no andar de cima. Nós corremos, enquanto a esposa do psicopata gritava lá embaixo, chorando porque encontrou o marido pendurado pelo pescoço em uma viga.
Eu desenvolvi regras para mim mesma ao longo dos anos. Algumas regras eu fiz naquela mesma noite, outras eu fiz depois que as coisas deram errado com o tempo. Viver e aprender. O mais importante, eu não posso me apegar emocionalmente. Aprendi que minhas emoções desencadeiam minha habilidade, e não posso me dar ao luxo de matar ninguém nunca mais. Um já foi demais, mesmo que ele merecesse, mas vinte e cinco foi simplesmente demais. Vinte e cinco pessoas. A última não merecia. A morte dela foi o que me manteve focada nas minhas regras pelos últimos 5 anos, depois de 2 anos de uso imprudente de magia. Eu ainda podia ouvir o grito dela enquanto caía da ponte.
Eu estava voltando para casa do supermercado. Trabalhar de casa no atendimento ao cliente era minha última escolha de carreira. Eu era a pessoa com quem você falava pelo 'chat' se tivesse um problema com a entrega da minha empresa. Não pagava muito, mas era um alívio não ter que falar muito, não precisar estar sempre em alerta. Subi os dois lances de escada até meu apartamento tipo estúdio, destranquei a porta e coloquei as sacolas no balcão depois de fechar a porta com o quadril. Rapidamente voltei para a porta para trancar todas as fechaduras. Sim, eram sete. Viver nesta parte da cidade era um pouco perigoso para alguém pequeno e sozinho, mas ainda mais perigoso para qualquer intruso em potencial.
Passei a noite cantarolando para mim mesma e cozinhando. O chiado da frigideira, enquanto eu adicionava a cebola fatiada, preenchia o silêncio no meu estúdio. Olhei ao redor e arrumei um pouco enquanto esperava tudo cozinhar. Havia uma sensação de medo, ou antecipação, no meu peito enquanto eu pegava uma almofada que tinha caído no chão. Isso me fez parar, e eu esfreguei meu colar, tentando fazer a sensação passar. Um tique nervoso. Meus pais adotivos não sabiam de onde eu tinha vindo quando fui deixada na porta deles em um cesto de piquenique quando bebê, tudo o que eu tinha era esse colar e um cobertor. Eles me deram no meu nono aniversário, meu último aniversário com eles antes do incêndio.
Ouvi gritos ao lado e isso me fez estremecer. Voltando para o fogão, desliguei o queimador e comecei a servir meu jantar. Levei meus pratos para a pia e liguei a água.
"PARA! NÃO!" ouvi novamente do lado, fazendo meus instintos entrarem em ação.
Corri para a porta e comecei a destrancar freneticamente todas as fechaduras, pela primeira vez me arrependendo de ter tantas. Finalmente, abri a porta com força no momento em que algo caiu com um estrondo, talvez vidro. Eu podia ouvir um bebê chorando, vozes zangadas abafadas, outro estrondo alto - algo tinha sido jogado contra a parede perto da porta da frente deles.
Bati na porta o mais alto que pude, alimentada pela raiva.
"SAI DE PERTO DELE!" ouvi uma voz feminina gritando perto da porta.
Bati, bati e bati furiosamente na porta.
Finalmente, ela se abriu e eu fiquei cara a cara com um grande monstro bruto. Amelia, a mãe solteira que morava ao lado, tremia no canto da minha visão, sentada no sofá. Havia coisas espalhadas por todo lado, e seu elaborado aquário de água salgada estava quebrado.
"O QUE VOCÊ QUER?" o brutamontes oleoso rosnou na minha cara, saliva atingindo minha bochecha, "ISTO É UM ASSUNTO DE FAMÍLIA!"
Ele tentou fechar a porta quando eu levantei a mão para impedi-lo e simplesmente disse: "Pare."
Ele parou imediatamente, completamente congelado como uma estátua de cera. Apenas sua respiração tensa e piscadas rápidas indicavam que ele ainda estava vivo. O bebê continuava chorando.
Senti meu poder ganhar vida, um poder viciante que me dava uma sensação incrivelmente forte de prazer ao usá-lo. Eu sabia que meus olhos estavam brilhando prateados. Como um viciado tomando uma dose de cocaína, respirei fundo tentando me acalmar.
"Saia do caminho. Deixe-me entrar," ordenei a esse desperdício de espaço humano.
Ele deu um passo para trás rigidamente, abrindo mais a porta. O prazer cresceu, eu me sentia perversa e cheia de força ilimitada. Agarrei a mesa do corredor e a apertei, tentando me aterrar. Entrei mais no apartamento e fui até Amelia. Ela estava com o rosto vermelho, sangue no lábio, cabelo todo bagunçado como se tivesse sobrevivido a um tornado. Abaixei-me até ela e ela se encolheu.
"Amelia, está tudo bem. Sou eu," eu disse a ela.
Ela olhou para mim e depois para o saco de lixo ainda parado na porta da frente. Claramente assustada e confusa. Ela estava tremendo.
Tremendo incontrolavelmente, ela implorou em um sussurro, "Vá embora - saia daqui, ele vai te matar!"
"Mãe?" a voz de seu filho pequeno chamou do corredor, ele estava espiando pela porta direto para nós. Isso pareceu ajudar Amelia a se descongelar e ela correu até ele, afastando o cabelo do rosto dele e levando-o de volta para dentro do quarto. Ela levou um segundo para acomodá-lo na cama. Ela se virou para pegar seu filho bebê, balançando-o e embalando-o. Eu fiquei na porta do quarto. Tudo aqui parecia como eu tinha imaginado que o resto do apartamento parecia antes daquele pedaço de lixo arruinar tudo. Minha raiva aumentou e eu alcancei o batente da porta. Eu estava mal me segurando. Tanto do que estava acontecendo na minha frente me lembrava da minha própria infância.
"Emma?" Amelia perguntou preocupada, a voz rouca enquanto continuava tentando acalmar seu bebê.
Atualmente, eu me chamo Emma.
Mantive meus olhos fechados, sentindo-os começarem a brilhar novamente. Empurrei mais força no batente da porta e ele rachou um pouco sob meu aperto. Eu exalei.
"Estou bem," eu disse a ela, e abri meus olhos enquanto sentia minha magia se acalmar. Eu me sentia como uma panela de água prestes a ferver.
"Você tem algum lugar para ir? Alguém que possa ajudar?" perguntei, tentando focar na ação. Eu precisava tirá-los daqui antes de lidar com o parasita.
O bebê dela parou de chorar enquanto ela pensava, ela parecia absolutamente exausta. Eu me perguntava quando foi a última vez que ela dormiu.
"Umm, sim. Na casa do meu irmão, ele - ele tem tentado me convencer a sair desde que o Mitch saiu," ela pensou, olhos na parede - engolindo um soluço, "Deus, eu deveria ter ouvido."
Eu não podia deixá-la se perder agora, eu sentia minha magia crescendo e precisava ser liberada.
"Pegue uma bolsa, um brinquedo favorito para cada um, e qualquer documento. Eu vou pegar a bolsa de fraldas," eu ordenei a ela. "O Dillon tem suas fraldas aqui também?" perguntei, segurando a bolsa perto da mesa de troca.
Amelia assentiu em confirmação e pegou os brinquedos favoritos, colocando-os na mesma bolsa. Eu caminhei com ela e segurei a mãozinha de Dillon enquanto voltávamos para o corredor. Acho que ele tinha cerca de dois anos.
"Mamãe?" ele perguntou a Amelia, enquanto caminhávamos para o quarto dela.
Ela foi até o armário, para uma caixinha à prova de fogo em uma prateleira. Ela voltou para nós e se inclinou para tocar a bochecha de Dillon.
"Está tudo bem, Dill. Tudo vai ficar bem. Vamos fazer uma viagem para visitar o Tio David, tá bom?" ela disse para tranquilizá-lo.
De repente, os olhos de Amelia se arregalaram, ela lembrou que o lixo humano Mitch ainda estava no apartamento, "Espera, Emma, onde ele está-?"
"Está resolvido," eu a interrompi.
Os olhos dela mostravam tanto: medo, gratidão, incerteza. Soltei a mão de Dillon e coloquei na mão da mãe dele.
"Eu vou primeiro, espere 60 segundos e saia pela porta da frente. Você tem gasolina suficiente?" eu disse, com urgência na voz.
Ela assentiu. Era tudo o que eu precisava.
"Pegue isso, só por precaução," coloquei cerca de $100 em dinheiro na mão dela, empurrando de volta quando ela resistiu.
Voltei para a porta da frente. Mitch, o pedaço de lixo humano ainda estava exatamente onde eu o deixei. Ele estava sufocando levemente, não conseguindo ar suficiente. O problema de 'congelar' alguém é que eles não conseguiam mudar o ritmo da respiração. O corpo dele estava furioso, tentando respirar pesadamente, enquanto os pulmões estavam praticamente presos em uma exalação. Comecei a soltar meu controle, sentindo a magia subir pelo meu peito e até a garganta. Meus olhos mudaram e eu fiz meu próximo comando.
"Ande em direção à varanda. Pare na porta." Ele fez como eu disse, seu corpo agora voltado para longe da saída. Caminhei em direção à minha presa lentamente, sentindo minha raiva subir novamente. Ouvi Amelia e os meninos virarem a esquina, e não olhei para trás, sabendo como eu parecia agora. Uma vez que o apartamento estava vazio, minha magia atingiu um ponto alto. Mechas do meu próprio cabelo flutuavam, minha garganta vibrava com a necessidade de falar.
"Siga-me," ordenei novamente. Ele me seguiu como um personagem de animação em stop-motion, saindo pela porta, descendo os lances de escada e em direção à área arborizada atrás do nosso prédio. Levantei meu capuz para disfarçar meu cabelo caso alguém saísse. Continuamos andando até chegarmos ao rio. Estava congelando nesta época do ano. A lua tinha subido. Um lobo uivou em algum lugar distante.
"Entre e se afogue," ordenei, minhas palavras carregadas de deleite.