Prólogo - Parte I
Dedicação
Para aqueles que esperam que todo fim possa ser apenas o começo de algo bonito—este é para vocês.
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Vinte e Um Anos Atrás
Alpha Ethan
Vi já deveria ter voltado a essa hora, e agora eu tenho que ir lá para que ela não acabe levando uma bronca!
Dou passos largos enquanto me dirijo para a floresta. Embora esteja no meio da primavera, o vento está um pouco frio. Apesar disso, o sol quente e alaranjado está se pondo em um céu sem nuvens.
“Ethan!” Paro de repente quando estou prestes a entrar na floresta ao ouvir o Beta Henry me chamando. Viro a cabeça para encará-lo, ele está um pouco distante de mim. “Está ficando tarde. Não entre na floresta, garoto!”
“Ninguém manda em mim!” Cruzo os braços e levanto o queixo. “Eu serei o futuro Alpha desta alcateia!”
O Beta Henry parece divertido quando responde, o que só me frustra mais. “Ok, pequeno Alpha. Para onde você está indo?”
“Vou encontrar a Vi! Mamãe me disse para ir buscá-la porque está ficando tarde.” O sorriso do Beta Henry parece maior quando ele me ouve, e percebo que acabei de me contradizer. Aparentemente, a mamãe manda em mim.
“Ok, você pode ir, mas não saia do território! Minha companheira teve um mau pressentimento, e sempre que ela tem, algo está para acontecer.” Ele levanta o rosto para o céu antes de continuar, “Ou é só porque está vindo uma tempestade... mas o céu está muito claro para isso…” Ele olha para mim novamente. “Assim que encontrar sua irmã, vá direto para a casa da alcateia!” Então o Beta Henry se transforma em seu grande lobo e corre na direção oposta da floresta.
De novo, ele manda em mim. Entro na floresta depois de mostrar a língua para as costas do lobo dele. Agora me sinto muito melhor!
Se a mamãe ou o papai descobrirem onde ela está, a Vi vai ficar presa em casa por uma semana inteira!
Sorte dela que ela tem a mim como irmão mais velho para cuidar dela! Eu sei exatamente onde a Vi está porque minha irmãzinha sempre se esconde lá.
Árvores verdes e altas preenchem a floresta, tão altas que mal deixam a luz do sol poente passar. Começo a correr para que não voltemos no escuro, porque a Vi tem medo. Mas eu não tenho medo porque não sou um garotinho!
Droga! Mesmo correndo, não consigo chegar ao campo de flores onde a Vi costuma brincar.
Enquanto corro, desviando das árvores, não consigo deixar de pensar em como será quando eu encontrar meu lobo daqui a um ano.
Tenho nove anos. No próximo ano, farei dez. É quando encontramos nossos lobos. Parece que o tempo desacelera à medida que me aproximo de encontrar meu lobo!
Se eu já tivesse meu lobo agora, poderia me transformar como o Beta Henry e chegar onde a Vi está muito mais rápido!
Afasto o galho que está na minha frente enquanto um sorriso aparece no meu rosto, pensando em como minha vida vai mudar quando eu tiver meu lobo.
Depois de alguns minutos, finalmente chego ao campo de flores. Flores coloridas estão por toda parte, e eu examino a área, procurando diligentemente pela Vi.
Aqui é muito mais claro do que dentro da floresta. No entanto, antes de voltar para a trilha, quase piso em alguns galhos de rosas vermelhas.
Tenho pensado em aprender a arranjar flores. Isso tem passado pela minha mente desde que meu melhor amigo Josh encontrou sua companheira destinada na semana passada. Não quero ser pego de surpresa como ele foi.
Vou me certificar de estar super preparado para o momento em que finalmente encontrar minha companheira destinada. Ela será a futura Luna da minha alcateia, e eu farei tudo por ela!
Josh encontrou sua companheira destinada um ano depois de conseguir seu lobo. Ainda assim, eles devem esperar até completarem dezoito anos para marcar um ao outro na noite do vínculo de companheiros.
Espero encontrar minha companheira destinada assim que conseguir meu lobo, como a mamãe e o papai. Eles descobriram que eram companheiros destinados imediatamente após encontrarem seus lobos. Espero ter a mesma sorte que eles! Quero encontrar a pessoa com quem passarei o resto da minha vida em breve.
Desde que fiz nove anos, tenho ansiado pelo passar do ano para poder encontrá-la. Às vezes me pergunto como ela será ou se ela será daqui desta alcateia.
Espero que ela goste de trançar o cabelo. Acho que as meninas ficam fofas com tranças.
Corado com esse pensamento, continuo procurando pela Vi, e minha preocupação está aumentando.
Onde ela está?!
Na beira do campo de flores há um enorme cedro, que é a árvore favorita da Vi em toda a alcateia.
Olho ao redor e não a vejo em lugar nenhum.
Embora eu esteja ansioso para encontrar minha companheira destinada, ninguém está mais ansioso do que a Vi. Ela até fez uma lista de coisas que quer fazer quando encontrar sua companheira destinada. Essa lista enorme vai desde comer guloseimas até construir uma casa na árvore.
Sério, o companheiro dela vai ter a vida toda planejada por causa de todas as coisas que ela colocou na lista de afazeres deles.
De repente, vejo o rabo de cavalo do cabelo da Vi balançando enquanto ela entra em uma cabana abandonada não muito longe de onde estou.
Começo a correr em direção à cabana, mas algo na frente dela chama minha atenção. Perto da porta estão flores venenosas, que a mamãe avisou a Vi para não pegar.
Vi sabe que não deve desobedecer a mamãe com isso. Olho ao redor e começo a sentir um arrepio pelo corpo. Algo está errado!
Assim que me aproximo da velha cabana de caça, empurro a porta rangente com força, causando um barulho alto. “Violet!” Grito. “O que você está fazendo aqui? Você sabe que isso é perto da fronteira da alcateia! É perigoso ficar aqui—”
Paro de falar quando a vejo pulando para pegar uma garrafa cheia de líquido vermelho de um armário alto.
“O que você está fazendo?” Pergunto, confuso.
“Ian! Que bom que você está aqui! Me ajuda a pegar essa garrafinha!” Ela aponta o dedo indicador para a garrafa fora do alcance dela, mas eu cruzo os braços e franzo a testa.
Olho ao redor. A cabana não parece tão abandonada quanto deveria; pelo contrário, parece que alguém passou a noite aqui.
Descruzo os braços, lembrando de repente do aviso do Beta Henry.
“Vi, vamos sair daqui! Acho que alguém está morando aqui sem a permissão do papai!”
Ela revira os olhos castanhos, “Claro que está,” diz petulante. “Eu vi uma velha saindo daqui. Eu me escondi para que ela não me visse, e quando entrei e vi essas garrafinhas brilhantes, tive certeza de quem era aquela velha!”
“Você a conhece?”
“Dã! Claro que não, Ian!” ela exclama, balançando o rabo de cavalo enquanto sacode a cabeça. Desde que aprendeu a falar, Vi me chama de Ian porque não conseguia dizer meu nome direito. “Aquela velha deve ser uma bruxa! Só olha para aquela garrafinha,” ela aponta para a garrafa novamente. “Aposto que aquele líquido vermelho deve ser uma poção do amor!” Ela diz com um grande sorriso, parecendo já planejar como vai usar essa poção.
Vou até ela e pego sua mão. “Precisamos sair daqui agora! Essa velha deve ser perigosa! Ela não deveria estar aqui sem a permissão do papai! Além disso, se ela for uma bruxa, estaremos em grande apuro!”
Vi puxa a mão da minha. Mesmo eu sendo dois anos mais velho que ela, somos quase da mesma altura. “Por favor, Ian! Pega para mim! Eu juro, assim que você pegar, a gente sai, e eu te dou minha sobremesa do jantar hoje!” Ela oferece a barganha.
Mamãe fez cookies de chocolate duplo mais cedo. É, Vi me pegou aí.
“Se eu pegar a garrafa, você me dá sua sobremesa do jantar a semana inteira!”
“Ugh!” Ela revira os olhos em frustração. “Ok! Vai valer a pena!” Apertamos as mãos, selando nosso acordo.
Então entrelaço minhas mãos para que ela possa colocar o pé e alcançar a garrafinha, o que ela faz com um enorme sorriso no rosto.
Assim que ela pega, faz uma dança da vitória, mas eu a interrompo puxando-a para fora da cabana apressadamente. Precisamos sair daqui agora!
“Calma, Ian! A bruxa não vai voltar aqui agora. Ela nem vai notar que eu peguei a poção do amor dela!” Vi protesta, tentando soltar minha mão enquanto saímos da cabana.
Nossa! Já está mais escuro do que eu planejei. O sol está quase se pondo!
Solto a mão da Vi. “Vamos, Vi!” Digo, indo em direção à trilha para entrar no campo de flores.
No entanto, quando olho para trás, vejo uma velha de cabelo preto e rosto enrugado se aproximando da Vi.
“Então você pegou minha poção, achando que era algum elixir de amor patético, garotinha?” A voz fantasmagórica da bruxa parece tão ameaçadora quanto a capa preta cobrindo seu corpo.
“Vi, venha para perto de mim!” Ordeno a Vi, mas ela parece paralisada de terror, olhando para a velha bruxa enquanto seus braços tremem incontrolavelmente. “Não se aproxime da minha irmãzinha!”
“Posso ver nos seus olhos bonitos, garotinha, seu maior desejo,” ela diz antes de aproximar o pulso da boca.
A velha bruxa olha para trás de nós como se pudesse ver os membros da alcateia.
Seus olhos são tão malignos que, assim como a Vi, eu também fico congelado no meu lugar.
“Seus lobisomens imundos, eu tenho o castigo perfeito para vocês!” A bruxa maligna crava os dentes no próprio pulso até que o sangue jorra de sua boca. Então ela esfrega uma erva preta seca em seu pulso ensanguentado de uma maneira nojenta antes de levantar o braço com o dedo indicador apontado para a Vi.
“Eu te amaldiçoo a nunca encontrar seu companheiro destinado!” Ela lança o feitiço com um sorriso cruel, mostrando seus dentes manchados de sangue.
No entanto, eu saio do meu estupor e imediatamente me coloco na frente da Vi.
Em vez dela, sou eu quem recebe a maldição.