CAPÍTULO 2
O céu azul claro, a luz dourada de um dia lindamente ensolarado de primavera e a brisa leve que passava por uma multidão delirantemente feliz - era o dia mais esperado do ano.
"Formação de batalha", uma voz profunda e alta ecoou pelo estádio, deixando um silêncio em seu rastro. Era o General Roth, que era o árbitro das celebrações de primavera deste ano. Houve um som estrondoso de asas batendo enquanto ambas as equipes tomavam suas posições no alto do ar. Vinte dragões divididos em duas equipes de dez para uma competição frente a frente. A presença de cada equipe no ar era apenas um show de apoio aos seus respectivos campeões escolhidos.
"Falcões Noturnos contra Gladiadores Negros. Ao meu sinal, ambos os guerreiros se levantarão. Os campeões dos Falcões Noturnos e dos Gladiadores Negros são Damien Priamos e Valiance D’evreux, respectivamente", recitou o General Roth com sua voz retumbante e séria, que estava em uma plataforma; que se erguia bem acima das arquibancadas lotadas de pessoas. Ele estava em sua forma humana, de acordo com as regras do jogo. E nas arquibancadas havia todo tipo de gente, torcendo por suas equipes sem se importar com quem estava sentado ao lado de qual criatura. Hoje, todos eram um só povo; o povo de Evreux... os humanos, curandeiros, metamorfos e dragões.
Como todos os anos, as celebrações de primavera em Evreux começavam com esse confronto entre as duas equipes. Falcões Noturnos em sua armadura prateada brilhante em homenagem à lua, enquanto os Gladiadores Negros em suas armaduras negras em homenagem à noite. Duas enormes portas na arena, opostas uma à outra, se abriram com um estrondo alto e delas emergiram dois dragões maciços de cada equipe. Eles não poderiam ser mais diferentes em aparência. Enquanto um era um dragão dourado lindo, revestido de prata, que parecia feito de ouro polido, o outro; tão negro quanto obsidiana, envolto em sua armadura igualmente negra, parecia esculpido da própria noite. Ambos eram bestas magníficas. Depois que emergiram das portas para a clareira entre as arquibancadas, as portas se fecharam atrás deles. Ambos se curvaram um ao outro, sem tirar os olhos de seu oponente. Mas se você soubesse como olhar, poderia ver a diversão e a profunda amizade brilhando nos olhos de ambos.
"Que o confronto comece", General Roth soprou o apito como sinal e, em uníssono, ambos os dragões se ergueram no ar. A terra do estádio subiu com os poderosos batimentos de suas asas. Eles circulavam um ao outro com uma eficiência feroz, ambos tentando encontrar uma abertura para desferir um golpe em seu desafiante. Suas garras estavam retraídas, conforme as regras do jogo.
O dragão dourado disparou em direção ao seu oponente como uma bala saindo de uma arma, mas parecia que o negro antecipou esse movimento porque, no último momento, ele recolheu suas asas, fez um giro lateral e passou a pata na armadura prateada de seu rival.
Um rugido de aplausos reverberou pelas arquibancadas quando os Gladiadores Negros marcaram seu primeiro ponto. E então outro... e mais outro.
"Vamos, Dimi, mostre o que você tem, cara". Valiance zombou de seu melhor amigo, "você está facilitando demais".
"Zombe o quanto quiser, irmão. Terei minha chance", e rápido como uma víbora, Damien atacou com sua cauda, acertando Valiance bem no peito e ganhando seu próprio ponto.
Valiance mergulhou por baixo antes que Dimi pudesse desferir o próximo golpe que visava o rosto de Val.
Abaixo deles, a multidão ficava cada vez mais enlouquecida a cada minuto. Eles estavam lutando há quase quinze minutos e estavam em pé de igualdade. De repente, Damien se abaixou por baixo de Valiance, mirando em seu estômago vulnerável. Nesse ponto, podia-se ouvir um silêncio absoluto, pois todos os olhos estavam focados na luta acima. Valiance rapidamente deu um giro sobre sua cabeça e, na próxima coisa, o pescoço do dragão dourado estava em seus dentes e suas asas estavam presas sob as patas de Valiance. Valiance tinha Damien em um aperto mortal... o movimento final.
O confronto estava terminado. O dragão negro havia vencido.
A multidão foi à loucura. O apito indicando o fim do confronto soou e Valiance soltou o pescoço e as asas de seu melhor amigo. Os Gladiadores Negros haviam vencido o confronto mais uma vez. Dimi resmungava incoerentemente enquanto Valiance apenas olhava para ele com uma expressão presunçosa e um tanto divertida no rosto. Dimi sempre foi um mau perdedor. Os outros membros da equipe Negra subiram alto no céu e realizaram uma performance de vitória sincronizada. Houve belas exibições de seus poderes individuais - bolas de fogo que se extinguiam antes de queimar, chuvas de água que caíam como uma névoa sobre a arena, flocos de neve caindo como confete e muito mais. Abaixo deles, a multidão se tornava quase ensurdecedora.
Assim que pousaram de volta na arena, as pessoas os banharam com cerveja, como era a tradição do jogo. Eles não diferenciavam entre vencedor e perdedor porque o jogo havia terminado e agora todos iriam celebrar.
E assim a festa começou. As celebrações da primavera durariam a semana inteira em Evreux. RASK – O Festival da Primavera - O feriado mais amado do reino, onde banquetes eram organizados nas ruas e todas as pessoas se misturavam, riam, bebiam e dançavam... apesar da maldição que afligia a maioria deles. A melhor parte de ser um dragão na véspera do RAASK eram os enormes cochos cheios com a melhor cerveja que suas terras tinham a oferecer. Nenhum dragão ficaria sóbrio até a manhã seguinte. Por isso, a caça sempre era marcada para alguns dias depois de todos se embriagarem. Valiance teria que ficar de olho em seu melhor amigo para que ele não tentasse beber um cocho inteiro para esquecer sua derrota. Valiance sorriu para si mesmo antes de ele e Damien pousarem perto do primeiro cocho que encontraram que não estava já lotado de dragões sedentos.