Prólogo
Existem coisas na vida que não podem ser explicadas. Por que eu? Por que vivemos e passamos por todos esses momentos horríveis apenas para morrer no final? Minha vida parecia estar no caminho certo. Meu pai era o Alfa do nosso clã, o principal Executor, um marido amoroso, um bom Alfa e um ótimo pai.
No meu décimo aniversário, a Oráculo Bloom apareceu na cerimônia de presente, e eu finalmente descobriria qual seria meu lugar neste mundo. Eu tinha rezado e rezado para ser um Executor como meu pai, para liderar meu povo com sucesso quando chegasse minha vez. Apenas um Executor poderia ser o próximo Alfa e eu queria isso mais do que qualquer outra coisa na minha vida.
“Damon Woods, dê um passo à frente, criança,” ela disse enquanto seus olhos brilhavam.
Dei um passo à frente, cheio de confiança. Hoje à noite eu também poderia falar com minha besta pela primeira vez. Meu pai olhou para mim com orgulho, ele sempre olhava para mim com orgulho e eu queria ser como ele quando crescesse.
A Oráculo Bloom tocou minha testa e eu senti algo poderoso fluir através de mim. Tive que fechar os olhos enquanto forças desconhecidas tomavam conta de mim, e eu podia sentir isso profundamente na minha alma. Algo estava arranhando logo abaixo da superfície da minha pele e eu ouvi um rugido poderoso na minha cabeça.
“Coercitor,” ela disse após alguns minutos de silêncio.
O clã explodiu em aplausos selvagens e meu sorriso não poderia ser maior. Os olhos da Oráculo se arregalaram ligeiramente e ela rapidamente retirou a mão da minha testa. A expressão em seu rosto era de presságio e tristeza enquanto eu sentia a queimadura no meu pulso direito enquanto a marca de Executor era gravada na minha pele.
“O que mais você viu, Oráculo?” Benjamin, meu pai, perguntou a ela.
“Alfa Woods, isso não pode ser revelado agora ou as escolhas que ele fizer não serão suas próprias,” ela disse e desapareceu em uma nuvem de fumaça.
“Membros do clã, dou as boas-vindas a Damon Woods, futuro Alfa e Executor deste clã!” A voz do meu pai era alta enquanto os membros me parabenizavam e eu não poderia estar mais feliz.
Enquanto eu estava deitado na cama naquela noite, me perguntei o que a Oráculo quis dizer, cada pessoa recebia alguma sabedoria dela no seu décimo aniversário, mas a minha não poderia ser revelada. Isso me deu uma sensação de inquietação e medo.
“Olá, pequenino,” uma voz na minha cabeça disse.
“Olá,” eu respondi.
“Meu nome é Axel e eu sempre estarei com você,” ele disse e eu sorri enquanto fechava os olhos.
Uma sensação de contentamento tomou conta de mim e eu sabia que, não importava o que acontecesse, eu nunca estaria sozinho. Quando você tem dez anos, não quer ficar sozinho, mas avance alguns anos e a voz na sua cabeça pode se tornar bastante irritante, especialmente se ele for como Axel, zombando e provocando, sarcástico com um senso de humor muito seco.
Quando eu tinha dezesseis anos, meu pai já estava me treinando há seis anos. Quanto mais forte seu corpo, mais fácil será sua primeira transformação, que é bastante dolorosa na primeira vez. Imagine ter todos os ossos do seu corpo quebrando repetidamente enquanto você sofre com febre e não há absolutamente nada que você possa fazer para aliviar a dor.
Meu pai e eu estávamos no fundo da floresta ao redor com os dois Anciãos que residiam no nosso clã. Eles também tinham que testemunhar minha primeira transformação para validar que eu realmente me transformei no meu décimo sexto aniversário e, portanto, poderia reivindicar o lugar do meu pai um dia.
A transformação levou cerca de duas horas, o que, segundo eles, foi um novo recorde para uma primeira transformação tão rápida. Acho que nunca gritei tanto na minha vida enquanto meu pai me guiava pelo processo.
Minha transformação estava quase completa quando um grupo de lobos renegados nos atacou. Estávamos cercados e meu pai estava tão concentrado na minha transformação que percebeu os renegados tarde demais. O ataque acelerou minha transformação e, antes que eu percebesse, estava atacando os lobos. Meu primeiro instinto foi proteger os Anciãos e, tão repentinamente quanto apareceram, eles se viraram e fugiram.
“Alfa Woods!” O Ancião Isaac gritou enquanto eu voltava à minha forma humana e me ajoelhava ao lado do meu pai.
“Damon,” ele sussurrou enquanto tossia sangue.
“Pai, não,” eu disse enquanto tentava levantá-lo.
“Apenas saiba que eu amo todos vocês,” ele disse enquanto eu o segurava nos meus braços e seu corpo desabava contra o meu enquanto ele morria.
Os Anciãos ficaram atrás de mim enquanto eu me ajoelhava sobre o corpo do meu pai e chorava. A culpa repentina que me atingiu foi como um caminhão em alta velocidade vindo em minha direção e eu não conseguia sair do caminho; se ele não estivesse tão concentrado em me ajudar, teria sido capaz de se defender adequadamente.
Os Anciãos chamaram outros Executores e eles carregaram o corpo do meu pai de volta para a casa do clã enquanto eu os seguia, entorpecido e insensível, cheio de culpa e medo. Minha mãe, Sara, perdeu o controle. Ela foi tomada pela tristeza e se recolheu ao seu quarto, de onde não saiu pelos próximos seis meses.
Minha irmã, Kat, se agarrou a mim enquanto nossa mãe definhava, e parecia que eu tinha perdido ambos os meus pais naquela noite. A cerimônia fúnebre do meu pai foi um evento sombrio e até os céus compartilharam nossa dor enquanto trovões retumbavam e a chuva caía implacavelmente sobre nós.
“Estamos reunidos aqui hoje para prestar nossas últimas homenagens ao Alfa Benjamin Woods, nosso principal Executor nos últimos vinte anos. Que ele encontre paz na vida após a morte e que sua sabedoria, bondade e coração generoso nos guiem adiante,” disse o Ancião Isaac enquanto estávamos ao redor do caixão com nossas cabeças baixas.
Minha mãe não compareceu ao funeral e ficou deitada na cama quase em estado de coma, recusando-se a comer ou falar com alguém. Eu não sabia o que fazer, mas já tinha falado com o médico do clã. Se ela não melhorasse até segunda-feira, ele começaria a alimentá-la por um tubo.
Carregamos o caixão do meu pai até o carro funerário, onde ele seria levado a um crematório para ser cremado e depois o colocaríamos para descansar em nosso muro memorial, onde todos os membros falecidos do clã eram colocados.
Dois dias após o funeral, dois membros do Conselho, junto com os dois Anciãos e uma Oráculo que eu nunca tinha visto antes, chegaram à casa do clã e nos reunimos na sala de reuniões. Jared estava lá comigo, ele era meu Beta escolhido, é algo que você simplesmente sabe, assim como você sabe quem será seu Gamma, Connor era o meu.
“Damon, obrigado por nos receber,” disse o membro do Conselho Carl Rathbone.
“Não recebi nenhum pedido de reunião, então, infelizmente, não estou preparado para isso,” eu disse a ele.
“O pedido foi enviado ao Beta Joshua,” disse o Ancião Isaac.
“Entendo,” eu disse lentamente, começando a perder a paciência. Desde a morte do meu pai, os Anciãos tinham encaminhado todos os assuntos relacionados ao clã para ele e não para mim, e isso estava começando a me irritar.
“Estamos reunidos aqui hoje para discutir a possibilidade de o Beta Joshua assumir como Alfa até você completar vinte e um anos, quando os futuros Alfas normalmente assumem de seus predecessores,” disse o Ancião Isaac.
“Não,” eu disse enquanto olhava para ele, desafiando-o com os olhos. Afinal, eu era filho do meu pai e não recuávamos para ninguém.
“Você tem dezesseis anos, Damon. Você não é capaz de liderar este clã,” disse o membro do Conselho Carl para mim.
“O que é necessário para liderar um clã? Força, sabedoria, dinheiro?” perguntei a eles.
“Você é uma criança. Este clã precisa de um líder para guiá-los, ser um Executor é mais do que apenas ser filho do Alfa anterior,” disse o Ancião Isaac e eu lentamente comecei a nutrir um ódio por ele que sabia que nunca iria embora.
“Joshua é um Beta, não um Alfa. Eu sou um Alfa e se alguém tentar tirar essa posição de mim, será sobre o meu cadáver,” eu disse.
“Eu apoio isso,” disse Jared enquanto se levantava e caminhava para ficar bem atrás de mim, significando sua lealdade a mim.
“Talvez isso deva ser resolvido em uma luta de reivindicação,” eu disse e o ar ao nosso redor mudou quando a Oráculo Bloom apareceu, parecendo furiosa.
“O que está acontecendo aqui?” ela perguntou.
“Estou sendo deposto, Oráculo Bloom,” eu disse enquanto me virava na cadeira para olhar para ela.
“Oráculo Charles, o que significa isso?” ela perguntou a ele.
“Estou aqui apenas como testemunha dos procedimentos,” ele disse cuidadosamente.
“Ancião Isaac, deixei minhas intenções claras para este garoto. Ele deve ser o Alfa deste clã, e não quando ele completar vinte e um anos, agora. Seu pai o ensinou bem e eu vi o que este clã pode ser com ele no comando. Você também está dispensado de suas funções, Beta Joshua. Acho que a aposentadoria fora deste clã lhe cairá bem,” ela disse enquanto lançava um olhar severo para todos eles.
“Obrigado, Oráculo Bloom,” eu disse enquanto me levantava. “Agora que estabelecemos que eu sou o verdadeiro Alfa, vocês podem se retirar e considerar as lealdades que mostraram aqui hoje, porque eu não vou esquecer.”