SEGREDOS
Sarah estava dividida entre querer mandar ele enfiar aquele acordo e não querer que ele visse mais desse seu lado vulnerável. Ela poderia concordar com a farsa verbalmente, mas ele dificilmente poderia obrigá-la a qualquer coisa sem que ela assinasse algo.
"Eu vou com você ao hospital porque sempre gostei do seu pai. Isso se você acha que ele gostaria de me ver?"
"Ele gostaria de te ver," disse Sarah, enxugando as lágrimas.
Drake procurava algo entre os papéis em sua mesa, murmurando um palavrão no processo.
"É isso que você está procurando?" Sarah entregou-lhe as páginas que haviam caído da mesa. Ele provavelmente pensou que tinha pegado todas, mas não tinha.
Ele pegou as páginas dela e, alcançando uma caneta, deslizou-as na frente dela na mesa. "Assine aqui."
Ela ignorou a caneta e encontrou seu olhar firme. "Precisamos fazer isso agora? Meu pai está—"
"Assine."
Drake podia sentir a vontade dela se preparando para a batalha. Sua coluna se enrijeceu como concreto, seu maxilar se tornou pedra e seu olhar lançou uma rodada de fogo no dele. "Eu não vou assinar a menos que você me dê tempo para ler."
"Droga, Sarah, não temos tempo," disse Drake, batendo a mão na mesa. "Eu preciso ver seu pai rapidamente. Confie em mim, tá? Só uma vez na sua vida, confie em mim. Eu não posso decepcionar seu pai. Eu não posso deixar você falhar com ele. Ele está contando com você para passar por isso. Junto com os suprimentos médicos do Ben, eu também vou te pagar uma quantia de dez milhões."
As sobrancelhas de Sarah subiram tão alto que ela pensou que poderiam bater na luminária acima de sua cabeça. "Dez... milhões?"
A linha da boca dele estava apertada. "Se você não assinar nos próximos cinco segundos, o acordo está cancelado. Permanentemente."
Sarah pegou a caneta dele, seus dedos roçando os dele na troca, enviando uma onda de sensações ardentes de suas pontas dos dedos até seu núcleo feminino. A caneta ainda estava quente de onde ele a segurava. Ela se lembrava muito bem do calor dele. A maneira como acendia o pavio de seu desejo como um fósforo em palha seca. Ela podia sentir o toque dele se movendo por seu corpo, despertando memórias sensuais.
Memórias que ela tentou tanto suprimir.
Ela respirou fundo e passou os olhos pelo documento. Era razoavelmente simples: três anos de patrocínio para Ben e uma quantia de dez milhões na assinatura. Embora a irritasse que ele tivesse usado dinheiro como isca, ela percebeu que era a língua principal que ele falava. Dinheiro era sua língua materna, não italiano. Bem, ela poderia aprender a falar Dinheiro também. Dez milhões era muito dinheiro. Ela começaria um negócio e seria bem-sucedida, mas com dez milhões na conta bancária, ela poderia expandir em todas as áreas de sua vida.
Mas então ela percebeu o quão presa estaria uma vez que assinasse aquele acordo. Ela teria que passar três meses com Drake. Ela precisava de tempo para pensar sobre isso. Ela havia se precipitado em um relacionamento com ele no passado. Quão tolo seria se precipitar nisso sem uma consideração adequada e cuidadosa? Ela deixou o documento sem assinar e empurrou-o e a caneta de volta para ele. "Eu preciso de alguns dias para pensar sobre isso. É muito dinheiro e... eu preciso de mais tempo."
Ele não mostrou emoção no rosto, o que a surpreendeu, dado o quão insistente ele havia sido momentos antes. Mas talvez por trás daquela expressão mascarada ele já estivesse planejando outra tática para forçá-la a cumprir sua vontade. "Discutiremos isso mais tarde, depois de irmos ao hospital." Ele colocou o papel sob um peso de papel e, pegando a bolsa de viagem dela, a conduziu para fora de seu escritório.
"Eu vou assinar agora," disse Sarah com tanta confiança enquanto pegava uma caneta na mesa dele.
"Aqui," ele colocou o contrato na frente dela, observando-a assinar.
Ele a acompanhou até a porta e então falou algumas palavras rápidas com sua secretária Ellen, explicando o que estava acontecendo, e Ellen expressou sua preocupação e garantiu que cuidaria de tudo no escritório. Sarah sentiu uma pontada de ciúmes pela maneira como a jovem parecia ser uma parte tão integral do negócio. Ela se perguntou o que havia acontecido com a recepcionista que trabalhava para ele durante os dias em que namoravam. Drake gostava de se cercar de mulheres bonitas e não havia ninguém mais bonita do que Ellen, que parecia ter acabado de sair de um ensaio fotográfico.
Sarah esperou até estarem no carro de Drake a caminho do hospital antes de tocar no assunto. "O que aconteceu com sua outra recepcionista, Benice?"
"Eu a demiti."
Ela arregalou os olhos de surpresa. Ela pensava que o relacionamento dele com a Benice, de meia-idade, era excelente. Ela frequentemente ouvia ele descrever Benice como a espinha dorsal do negócio e como ele estaria perdido sem ela. Por que diabos ele a teria demitido? "Sério? Por quê?"
Ele trocou as marchas com uma intensidade quase selvagem. "Ela passou dos limites. Eu a demiti. Fim da história."
"Passou dos limites de que maneira?"
Ele lançou-lhe um olhar significativo. "Podemos deixar isso para outra hora?"
Sarah mordeu o lábio. "Desculpa."
"Está tudo bem."
Houve um longo silêncio.
"Ele é tudo o que eu tenho," disse Sarah com a mesma voz oca que usara no escritório dele. "Eu não estou pronta para perdê-lo."
Ele queria segurar a mão dela ou colocar a mão na coxa dela como costumava fazer, mas em vez disso, manteve-se do lado dela do carro. Ela provavelmente não aceitaria seu conforto ou poderia afastá-lo, o que seria ainda pior. Ele não queria passar a mensagem errada também.
"Você ainda tem seu pai, não tem?" ela disse.
"Não." Ele fez outra troca de marcha. "Ele morreu. Acidente de carro. Ele estava dirigindo sob influência e matou a si mesmo e sua nova namorada e feriu gravemente um casal e seus dois filhos que estavam no outro carro." Ele falou como se não tivesse emoção.
"Sinto muito..." disse Sarah. "Eu não sabia disso."
Doía pensar que Drake havia passado por uma perda tão trágica desde que ela partira e ela não sabia de nada. Ela nem sequer enviou um cartão ou flores. Será que ele manteve a morte do pai fora da imprensa? Não que ela procurasse notícias sobre Drake e sua família... bem, a menos que tivesse bebido demais em uma noite solitária e miserável.
Ele desconsiderou a simpatia dela. "Ele estava em um caminho rápido para o desastre desde o momento em que minha mãe morreu quando eu era criança. Sem a influência estabilizadora dela, ele era um desastre esperando para acontecer."
Sarah raramente ouvira Drake mencionar a morte da mãe. Era algo de que ele nunca falava, nem de passagem. Mas ela sabia que o relacionamento dele com o pai nunca se recuperou verdadeiramente depois que o pai foi acusado de fraude quando Drake mal tinha saído da adolescência. A vergonha sobre o nome da família e a reputação do negócio de móveis sob medida foi difícil de superar, mas superar isso foi a missão de sangue, suor e lágrimas de Drake, e ele conseguiu, transformando a empresa em um sucesso global.
"Acho que nem todo mundo tem a sorte de ter um pai do ano," ela disse, suspirando enquanto ele entrava na entrada do hospital. "Nós dois demos azar nesse ponto."
Drake estacionou e olhou para ela novamente com uma carranca. "O que você quer dizer? Você tem um ótimo pai. Daniel é um dos homens mais decentes e trabalhadores que já conheci."
Sarah quis se chutar. Ela até levantou um pé para fazer isso, acolhendo a dor do salto alto porque foi uma tola ao deixar a guarda baixar. Uma tola completa.
"Sim... sim, eu sei. Ele é maravilhoso... mesmo desde o divórcio ele ainda faz um esforço para—"
"Então por que dizer algo assim? Ele sempre será seu pai, mesmo que esteja divorciado da sua mãe."
"Esqueça que eu disse isso. Eu... eu não estava pensando." Sarah odiava que soasse tão nervosa e esperava que ele atribuísse isso à emoção de ver seu pai em circunstâncias tão tensas e potencialmente trágicas. Ela tinha a sensação de que, se não estivesse com tanta pressa para ver seu pai antes da cirurgia, ele poderia ter insistido para que ela se explicasse um pouco mais. Foi um alívio, mas quanto tempo antes de ele voltar a isso com sua determinação de cachorro com um osso?
Foi um lembrete oportuno de que ela teria que ser cuidadosa ao redor de Drake. Ele a conhecia de uma maneira que poucas pessoas conheciam. Ele conhecia seu corpo como um maestro conhece um instrumento. Ele conhecia seus humores, seus gostos e desgostos, sua tendência de usar a língua afiada como uma arma quando se sentia encurralada.
Ele não conhecia seu segredo vergonhoso, mas quanto tempo antes de ele fazer disso seu negócio descobrir?