A REUNIÃO
Sarah Rosewood checou seu e-mail pela décima sétima vez. Esta era mais de sua décima candidatura online para diferentes empresas em busca de um emprego. Ela soltou um suspiro enquanto se sentava nas cadeiras da recepção. Drake Holt era sua última opção e, embora ela tivesse enviado seu currículo no dia anterior, recebeu uma resposta para uma entrevista no dia seguinte. Enquanto se mexia inquieta, não percebeu que tudo ao seu redor parecia desaparecer até que se virou e olhou diretamente para a recepcionista que acabara de se aproximar dela. Sarah esboçou um sorriso para si mesma. Respirou fundo, horrorizada com a possibilidade de arruinar sua entrevista se não se recompusesse.
"Você pode entrar, Srta. Rosewood."
Sarah se levantou do sofá de couro macio, mas tinha ficado sentada por tanto tempo que suas pernas pareciam pertencer a um potro recém-nascido. Alisou as mãos úmidas na frente da saia, ajustou a bolsa no ombro e puxou sua mala de rodinhas com a outra mão, aproximando-se da porta do escritório ainda fechada com ressentimento borbulhando como uma panela fervente em seu estômago.
Sarah decidiu que havia apenas uma coisa pior do que ter que ver Drake Holt após quase dois anos de separação, e isso era ser obrigada a esperar para vê-lo.
E esperar.
E esperar.
E esperar.
Não foram alguns minutos. Nem dez ou quinze ou até vinte, mas uma hora inteira de dar nós no estômago e deixar os nervos à flor da pele, que passou como um século molhado.
Sarah passou rapidamente pela secretária e entrou no escritório. O único homem que a odiaria para sempre estava de costas para ela, na janela com vista para as ruas movimentadas de Nova York, a poucos centímetros de distância, fazendo uma ligação.
Os olhos de Sarah saltaram e seu coração falhou uma batida como um cortador de grama passando por pedras. Talvez ela não devesse ter vindo à empresa de Drake sem avisá-lo. Mas ele era sua única opção para salvar seu pai e seu irmão doente agora.
"Você não precisa ficar de pé."
Se isso não fosse insulto suficiente, ele parecia estar profundamente envolvido em uma conversa ao telefone. Mal lhe deu uma olhada por cima do ombro, apenas acenou com a mão em direção a uma das cadeiras opostas à sua mesa e voltou a olhar pela janela, trocando o telefone de mão com a testa franzida em concentração, como se ela fosse uma desconhecida que ele havia encaixado graciosamente em seu dia incrivelmente ocupado.
Uma dor aguda tomou seu peito. Como ele podia ignorá-la depois de tanto tempo sem vê-la? Ela não significava nada para ele?
Por que ele não estava olhando para ela? Ela não era vaidosa, mas sabia que estava bonita.
Sarah estava começando a se perguntar se deveria ter usado algo com um pouco mais de decote para mostrar a ele o que ele estava perdendo. Ele ainda era tão incrivelmente lindo quanto da última vez que ela o viu. Seu cabelo preto como azeviche não era nem longo nem curto, nem liso nem cacheado, mas algo sexy no meio termo, lembrando-a de todas as vezes que ela passou os dedos por aqueles fios grossos e brilhantes, ou os agarrou durante o sexo arrebatador e de tirar o fôlego. Ele estava bem barbeado, mas a barba escura ao redor do nariz e da boca e ao longo do queixo esculpido era uma lembrança inebriante de todas as vezes que ele deixou a pele dela irritada. Era como uma marca sexy em seu rosto, em seus seios, entre suas coxas...
Sarah reprimiu um arrepio e, ignorando a cadeira que ele ofereceu, lançou-lhe um olhar que congelaria lava. "Quero falar com você."
Os cantos da boca de Drake tremeram como se ele estivesse tentando conter um sorriso... Oh, meu Deus, aquele sorriso. As coisas que a boca dele a fazia sentir. Os lugares em seu corpo que a boca dele beijou e acariciou e deixou formigando por horas durante seus dias íntimos...
"Deixe-me adivinhar."
Ele colocou o telefone na mesa com uma precisão perturbadora. Um brilho escuro cintilou em seu olhar castanho-escuro como o estalo de um fósforo perigoso.
"Você quer voltar para mim."
Sarah apertou a mão na alça da bolsa tão fortemente que suas unhas roídas doeram. "Não. Eu não quero voltar para você. Estou aqui por causa do emprego."
"Sente-se."
Sarah sentou-se, não porque ele mandou, mas porque suas pernas ameaçavam ceder como canudos molhados.
Ela não seria capaz de evitá-lo como vinha fazendo nos últimos dois anos.
Ela se transformava em outra pessoa quando estava com ele. Alguém que tinha todas as esperanças e sonhos de uma pessoa normal—alguém que não tinha um segredo horrível em seu passado. Um segredo que nem seu irmão sabia.
Seu meio-irmão.
"Por quê?"
Ouvindo a pergunta de Drake, Sarah alisou a saia sobre as coxas e respirou fundo para se acalmar. "Meu pai está doente. Precisamos de dinheiro."
Drake se recostou na cadeira com um tornozelo cruzado sobre a coxa musculosa, seu olhar escuro e indecifrável percorrendo o corpo dela como um detector de minas. "Você está bonita."
Sarah estava tentando conter sua raiva, mas era como tentar segurar um Rottweiler raivoso com uma coleira de Chihuahua. "Eu sempre estou." Ela respondeu rispidamente.
"Volte em uma semana."
"Uma semana!" Ele estava brincando?
"Você pode se retirar."
"Você está dizendo que não pode me oferecer o emprego?"
"Eu só disse para voltar em uma semana."
Ela sorriu maliciosamente antes de se levantar. "Sabe de uma coisa, Drake? Vai se f**der."
Ela saiu imediatamente, quase chorando. Uma coisa que ela não faria era deixá-lo vê-la chorar. Como ela pôde pensar que Drake lhe daria o emprego sem qualquer demora? Esperar uma semana era dizer que ele não lhe daria o emprego, a maioria das entrevistas que ela fez não demorou mais de dois dias para dar uma resposta. Ela não pode esperar uma semana. Matt não pode esperar.