Capítulo 6: Tudo tem uma primeira vez
Os olhos azuis de Saffron se arregalaram enquanto ela era levada para dentro do palácio. Os pisos de mármore polido brilhavam intensamente sob a miríade de velas que iluminavam os grandes candelabros acima. Pessoas corriam por todos os lados, servos em suas vestes impecáveis, soldados em seus uniformes engomados e nobres em seus trajes mais elegantes. O pânico começou a crescer em seu peito enquanto todos se viravam para olhar para ela, que caminhava ao lado de Elric, terrivelmente consciente de seu vestido rasgado sob a capa.
"Eu só preciso falar com Verita para garantir que seus quartos estejam prontos. Você não era exatamente esperada, então quero ter certeza de que o quarto não está enterrado sob um século de poeira," Elric murmurou em seu ouvido. Saffron agarrou o braço dele, seus dedos cravando na manga. De repente, ela se sentiu muito sozinha no meio de todas aquelas pessoas ao redor.
Elric a conduziu pelo grande corredor. Saffron olhou para os altos tetos em estilo catedral. Ela só tinha visto o castelo de longe e agora estava em suas profundezas. Ele era construído com pedras pesadas, mas o interior havia sido caiado para dar uma aparência mais clara. As paredes eram adornadas com retratos da família real que datavam de gerações. Saffron não teve tempo de apreciá-los enquanto Elric abria uma enorme porta de madeira à direita.
Era um salão, mas o mais grandioso salão em que Saffron já havia pisado. O chão era feito de tábuas de madeira escura e brilhante, coberto por grandes tapetes ornamentais que afundavam agradavelmente sob seus sapatos. A lareira ficava do outro lado, ocupando a maior parte da parede distante. Saffron imaginou que um adulto poderia ficar de pé dentro dela sem problemas. O pensamento a incomodou enquanto passava na frente dela.
Uma grande fileira de janelas alinhava a outra parede, onde ela se sentou em um sofá baixo e macio. Ela ficou maravilhada com o tecido suave enquanto ele afundava sob seu peso. Elric sentou-se ao lado dela e lhe deu um pequeno sorriso.
"Você está bem? Está meio pálida," ele perguntou, brincando. Ela lhe lançou um olhar de desdém.
"Eu sempre sou pálida. O sol mal brilha em Gilramore," ela retrucou. Ele riu e apertou levemente seu joelho. A porta se abriu e uma mulher mais velha entrou. Elric se levantou enquanto ela se aproximava. Seu cabelo grisalho estava preso em um coque severo que combinava com a expressão sombria em seu rosto. Seus olhos estavam semicerrados e sua boca pressionada em uma linha implacável. Saffron não achava que essa mulher já tivesse sorrido um dia em sua vida. Ela usava um simples vestido violeta escuro sob um avental cinza impecável. Ela parou na frente deles e juntou as mãos, franzindo a testa para Saffron antes de olhar para Elric. Ela inclinou a cabeça uma vez.
"Elric, me disseram que você tinha voltado. No entanto, não fui informada sobre sua... convidada," sua voz era tão sombria quanto seu rosto enquanto olhava para Saffron, que estava meio escondida atrás de Elric.
"Sim, Verita. Esta é minha noiva, Saffron," Elric disse com um largo sorriso e olhou para ela. As grossas sobrancelhas grisalhas da mulher se ergueram de surpresa. Seus olhos negros examinaram Saffron: seu cabelo desgrenhado pendendo da trança frouxa, a capa que ela segurava em volta do vestido rasgado e suas botas cobertas por uma grossa camada de lama.
"Ela vai precisar de quartos até nos casarmos. Isso pode ser arranjado?" ele perguntou, desviando a atenção dela de Saffron. Seus olhos lingeram na estranha garota à sua frente antes de voltarem para ele.
"Sim, temos quartos que servirão por enquanto. Tenho certeza de que seu pai vai querer falar com você. Você vai querer se trocar, tenho certeza," ela afirmou, olhando com desdém para Saffron. Saffron assentiu e apertou a capa mais firmemente ao redor de si.
"Vou mostrar os quartos dela. Você provavelmente deveria ir falar com seu pai," Verita disse, dispensando-o. "Venha, menina." Ela saiu do quarto e Saffron lançou um olhar assustado para Elric.
Ele estendeu a mão e apertou a dela. "Vou te encontrar assim que terminar de falar com meu pai. Eu prometo." Ele deu um pequeno beijo em sua bochecha, sua barba por fazer roçando contra a pele macia dela. Isso enviou um arrepio estranho de prazer por seu corpo.
"É melhor você se apressar. Ela é rápida para uma mulher velha," ele disse com uma risada e a empurrou gentilmente para frente. Com um longo olhar para trás, ela saiu apressada do quarto.
Verita estava esperando impacientemente por Saffron logo do lado de fora da porta. Assim que Saffron apareceu, a mulher girou nos calcanhares e continuou andando pelo corredor. Saffron teve que quase correr para acompanhá-la. Ela a conduziu até uma grande escadaria que Saffron mal havia notado quando chegou ao castelo. Era uma coisa de beleza. Curvava-se a partir de uma grande varanda em uma curva sinuosa. O corrimão de carvalho profundo estava polido até brilhar, a ponta esculpida em uma intricada cabeça de urso.
Saffron seguiu a mulher hostil pela escadaria em espiral e olhou para os grandes estandartes de seda que pendiam do teto. Neles, estava o brasão dos Arkadios: um grande urso marrom em pé sobre uma colina, uma coroa repousando sobre sua cabeça e uma rosa heráldica cruzada com uma espada embaixo. Saffron achou aquilo espalhafatoso e desconfortável. Ela desviou os olhos e ficou surpresa ao ver que já haviam deixado os degraus e, em vez disso, começaram a descer o corredor à esquerda.
Janelas passavam rapidamente enquanto caminhavam pelo corredor menos ornamentado. Em vez de mármore, esses pisos eram de simples tábuas de madeira, no entanto, ainda polidos como os de baixo. Verita a conduziu até a última porta à esquerda. A porta era mais alta que Saffron por quase um metro e curvava-se em um arco simples. Um puxador ornamentado estava no centro dela. Verita o girou e empurrou a porta, gesticulando para Saffron seguir.
Ela sufocou um suspiro ao cruzar o limiar. Ela esperava um simples quarto. Em vez disso, tinha três cômodos! Estavam na sala de estar, que era decorada com um sofá cor de rosa e duas poltronas colocadas em frente à lareira. No canto havia uma escrivaninha e, à sua frente, uma grande parede de janelas que dava vista para a floresta.
"Seu quarto e os aposentos de banho estão além dali. Vou pedir para sua dama de companhia trazer água quente para seu banho. Acredito que temos alguns vestidos que devem servir em você. Amanhã, vamos tirar suas medidas para roupas mais apropriadas, embora eu não esteja convencida de que você ficará aqui por muito tempo. Voltarei em breve para levá-la ao encontro com o Rei," com um sorriso sarcástico, ela fechou a porta atrás de si.
Saffron ficou espantada com as palavras cruéis e o sorriso ameaçador da mulher. Ela sabia que poderia ser estranho estar ali, mas nunca considerou que seria... indesejada. Bem, não havia nada que pudesse fazer sobre isso no momento. Uma leve batida soou na porta e uma jovem entrou. Ela fez uma reverência para Saffron uma vez e se virou para carregar dois grandes baldes de água fumegante.
Saffron a seguiu até o banheiro. Havia uma grande banheira dourada no centro do cômodo. Uma janela estreita dava para a mesma floresta vista da sala de estar. A empregada despejou a água fumegante na banheira e adicionou uma grande quantidade de óleo perfumado de rosas.
"Você precisa de ajuda para se lavar, senhorita?" ela perguntou, com a voz baixa e suave.
"Não, obrigada," Saffron respondeu, sentindo-se estranha.
"Muito bem, senhorita. Vou deixar seu vestido preparado e voltarei para ajudá-la a se vestir," com outra reverência, a garota se foi. Saffron tirou o vestido e a capa arruinados e afundou na água quente. Ela instantaneamente sentiu o cansaço do dia se dissolver na água perfumada.
Ela estendeu a mão e pegou o pedaço de sabão da mesinha ao lado. Também cheirava a rosas. Saffron se perguntou quanto tempo levaria para esse cheiro começar a lhe dar dor de cabeça. Ela nunca gostou do perfume intenso dessas flores delicadas.
Ela queria permanecer na banheira, mas achou que isso seria imprudente, então se banhou rapidamente. Havia um robe rosa suave deixado para ela, que ela envolveu ao redor do corpo. Com o cabelo pingando nas costas, ela entrou em seu quarto pela primeira vez. A cama era grande; quase cinco pessoas poderiam deitar nela confortavelmente. A estrutura era feita de uma madeira rica e escura, com postes esculpidos que se erguiam até um dossel rosa. Ela percebeu que todo o quarto era decorado no mesmo tom de rosa. Quase parecia um quarto de criança, apesar dos móveis de tamanho exagerado.
Ela pressionou a cama; era macia. Como ela ansiava por deitar-se nela e dormir. Em vez disso, viu o vestido estendido na parte inferior. Surpreendentemente, era de um amarelo suave. Ela esperava que fosse rosa, com base na quantidade esmagadora dessa cor em seus quartos. Ela o pegou e olhou para ele, com uma expressão divertida no rosto. Debaixo dele estavam roupas íntimas, uma anágua e um espartilho. Ela nunca havia usado um espartilho antes e ficou olhando para o perigoso aparato.
Uma batida soou na porta. Vestida apenas com o robe, ela a abriu. Elric estava encostado no batente, recém-lavado e vestido com um gibão preto mais formal e calças. Seus olhos se arregalaram ao ver o estado de sua roupa. O robe grudava em seu corpo úmido, abraçando firmemente suas curvas suaves. Seus olhos lingeram em seus seios soltos antes de subir para seu rosto.
O que ela viu neles fez seu rosto esquentar. Ela nunca tinha visto um homem olhar para ela com tanto desejo explícito. Sentiu um estranho pulsar de desejo profundamente dentro de si.
"Desculpe, pensei que fosse a empregada voltando," ela disse, com o rosto corado. Elric pigarreou, um sorriso tímido no rosto.
"Eu só estava vindo verificar como você estava. Acho que vi sua dama de companhia na cozinha fofocando com as outras. Tenho a sensação de que ela ainda estará lá por alguns momentos," ele respondeu, olhando além dela para dentro do quarto.
Saffron não sabia o que fazer. Ela sabia que era impróprio deixá-lo entrar, no estado em que estava, mas ele era um príncipe. Havia regras diferentes aqui? Ela se importava?
"Você pode entrar, se quiser," ela disse e se afastou da porta, certificando-se de dar-lhe um amplo espaço. Seus olhos se arregalaram de surpresa com o convite.
"Tem certeza?" ele perguntou e olhou para o corredor vazio. Ela deu de ombros.
"É a sua casa," ela respondeu e cruzou os braços sobre o peito. Com um sorriso, ele entrou e fechou a porta.
"Como está achando seus quartos?" ele perguntou, caminhando em direção à grande janela.
"São maravilhosos. O vestido eu poderia dispensar," ela respondeu do outro cômodo.
"Ah é? E por quê?" ele disse e caminhou hesitante em direção à porta do quarto dela. Ela estava segurando um grande vestido amarelo com babados, com uma expressão de desdém no rosto, e na outra mão um espartilho branco como osso.
"Isto. Não tenho a menor ideia de como me enfiar nesse dispositivo. Parece que foi feito para esmagar uma mulher até a morte," ela disse, estendendo-o. Ele riu alto ao ver a expressão aterrorizada no rosto dela.
"Acredito que é exatamente para isso que serve," ele disse, ainda rindo. Ela lhe lançou um olhar sombrio.
"Eu suponho que aquela empregada... ou dama de companhia, como você a chamou, deveria me ajudar a vestir isso? Até ela voltar, estou presa nisto," ela gesticulou para o robe. Ele precisou de toda sua força de vontade para não percorrer o corpo dela com os olhos.
"Sabe... eu poderia te ajudar. Você não pode apertar isso sozinha," ele disse, suas próprias bochechas agora ruborizadas. Todo o corpo dela parecia em chamas ao imaginar os dedos dele em sua pele. Mas ela não podia esperar que a garota boba voltasse. Ela estava sendo esperada para encontrar o rei e não podia, de jeito nenhum, encontrá-lo de robe. Com as bochechas ardendo, ela encontrou os olhos dele.
"Muito bem. Me dê um momento," ela se escondeu atrás do biombo e vestiu suas roupas íntimas. Totalmente ciente de sua pele exposta, ela saiu e observou o rosto de Elric. Seus olhos escureceram lentamente ao ver suas pernas nuas e pálidas e seu estômago branco e liso. Ele engoliu em seco ao ver seus mamilos rosa escuro sob a camisola.
"Bem, vamos lá. Isso já é humilhante o suficiente," ela resmungou e estendeu o espartilho para ele.
"Certo," ele disse e caminhou até ela. Ele envolveu o tecido ao redor da cintura dela e fechou as costas, seus dedos roçando a pele delicada dela. Ele observou enquanto arrepios surgiam na carne dela ao toque de suas pontas dos dedos. Ele se inclinou mais perto, sentindo o cheiro dela. Ela se inclinou levemente para trás contra ele, sua própria pele queimando com o toque dele.
Ele murmurou o nome dela e ela se virou para olhá-lo por cima do ombro. Como ela ansiava por tocar os lábios dele com os seus. Ela só havia sido beijada algumas vezes antes por garotos desajeitados da vila, mas Elric era mais experiente, ela supunha. Ele parecia um beijador muito mais capaz.
Ele se inclinou e a beijou, pressionando seus lábios cheios contra os dela. O corpo dela tremeu com a sensação dele contra ela. Um desejo adormecido rugiu para a vida dentro dela. Ela queria mais. Ela queria ele. Com um pequeno gemido, ela se virou até estar pressionada contra o peito dele. As mãos dele deslizaram pela cintura dela e ela o beijou mais profundamente, sua língua invadindo a boca dele.
Ele a beijou de volta com fome. Ela tinha gosto de rosas, ar fresco e algo terroso que ele não conseguia identificar. Ele ficou surpreso com a intensidade do beijo dela. Ele havia beijado muitas mulheres em sua vida, mas nenhuma que o fizesse sentir-se assim. Ele a pressionou contra o poste da cama, segurando seu corpo como refém entre o dele e o poste. Elric sabia que deveriam parar. Ele não tinha entrado ali para isso, mas poderia ele se afastar?