OS STEP-MONSTERS EXIGEM
Lexi e outra garota entraram no meu quarto e me guiaram para fora, um zumbido intenso de conversas preenchendo o ar. Meus pés pareciam pesados enquanto caminhávamos pelo longo corredor. Entramos na sala de estar iluminada por lustres de cristal. Diante de mim estava uma figura alta, morena e atraente, exalando uma presença imponente com seu porte musculoso e ombros largos. Os contornos afiados de sua mandíbula esculpida, combinados com olhos verdes penetrantes, formavam uma aparência marcante. Um penteado bagunçado, mas charmoso, com mechas loiras acobreadas caindo nos lugares certos, só aumentava seu charme rústico. Ele estava acompanhado por outra figura, envolta em sombras. Quando notaram minha chegada, levantaram-se de seus assentos em uníssono.
"Ele não é nada mal, se é que posso dizer," pensei comigo mesma, mas meu entusiasmo rapidamente se dissipou quando ele abriu a boca para falar.
O homem à minha frente deu um passo à frente e curvou os lábios em um sorriso de escárnio enquanto falava. Sua voz era baixa e sedosa, e seus olhos dançavam com diversão.
"Uma mulher não deve olhar um príncipe nos olhos," ele cuspiu, seus olhos semicerrados percorrendo-me enquanto estendia a mão para a minha. Contive minha raiva diante da audácia de suas palavras e da frieza arrogante de seu olhar. Senti minha loba tensa em concordância, o som profundo e sombrio reverberando em meu peito.
Inclinei a cabeça em um pedido de desculpas, meus dedos tremendo com o esforço de conter minha fúria enquanto colocava minha mão na dele. Ele depositou um beijo demorado nas costas da minha mão; o toque enviando um calafrio gelado por mim - e por minha loba - que me fez querer recuar.
"Boa garota," ele disse com um sorriso triunfante e nauseante, seus lábios ainda pressionados contra minha pele mesmo enquanto eu tentava puxar minha mão. A frieza em seu olhar era tão gélida quanto seu toque, como se eu não fosse mais do que um inseto a ser esmagado sob seu calcanhar.
"Esta é minha mãe, a Rainha Mary," ele disse, gesticulando para que ela se aproximasse.
A rainha era uma figura imponente em seu longo vestido verde, seu cabelo dourado preso em um coque torcido que sustentava sua coroa.
"Vossa majestade," eu disse, fazendo uma reverência profunda.
Ela ofereceu uma leve inclinação de cabeça e falou com um ar de autoridade, "Princesa."
E eu fiquei ali, hipnotizada. Nunca tinha visto alguém tão bonito, exceto minha mãe biológica, é claro. Mas havia algo estranho em seus olhos - um vazio que parecia persistir em seu olhar.
Meus olhos seguiram as duas criadas que, com um aceno da madrasta, se viraram e saíram.
"Venham, vamos nos sentar," disse a madrasta enquanto gesticulava para que nos juntássemos a ela. Ela se sentou e se dirigiu diretamente ao príncipe. "Então, Príncipe Eric, conte-nos um pouco mais sobre você."
"Bem, por onde começo?" O sorriso presunçoso de Eric se alargou enquanto ele falava, suas bochechas ficando levemente rosadas à luz do fogo crepitando no canto. "Eu comecei três negócios, e todos estão indo incrivelmente bem - por que não estariam? Eu sou quem os administra! Além disso, sou o melhor caçador e espadachim de todos os reinos - estou invicto desde os dez anos."
Ele olhou para mim depois de terminar de falar e eu revirei os olhos, percebendo isso assim que fiz. Sua expressão mudou de brincalhona para endurecida e ele se inclinou para frente, exigindo uma resposta.
"Eu disse algo que você não gostou, Princesa?"
Abri a boca para responder, mas a madrasta me interrompeu. Ela parecia ter crescido três centímetros, sua voz cortante e cheia de veneno. "Não, não, Príncipe Eric... por favor, perdoe minha filha, não sei onde estão os modos dela hoje." Seus olhos escuros perfuraram os meus com desdém, e meus olhos se arregalaram de surpresa.
"Não, Vossa Majestade, por favor, deixe-a falar, quero saber o que minha futura esposa tem a dizer," ele disse, sua voz alegre e despreocupada.
Meus punhos se cerraram e meu coração disparou, a descrença me engolfando. Esse noivado nem sequer havia sido confirmado e ele já estava me chamando de sua futura esposa. Ele estava muito enganado se achava que eu iria me casar com aquele idiota. Sua audácia fez meu lábio se curvar em um sorriso de desprezo.
Nesse momento, Lexi e a garota que me havia escoltado anteriormente entraram carregando bandejas de prata cheias de xícaras de chá e sanduíches delicados.
"Por favor, Príncipe Eric, acalme-se, minha filha é ingênua; ela não quis dizer o que disse. Por favor, tome um pouco de chá," disse a madrasta, tentando aliviar a tensão na sala.
Lexi se moveu para servir o chá, mas parou abruptamente quando o príncipe levantou a mão para sinalizar que parasse.
"Acho que minha futura esposa deveria servir," ele disse enquanto seu olhar gelado queimava em minha pele.
"Com licença..." eu resmunguei.
"Alivia," a madrasta rosnou... "sirva o chá," ela disse rangendo os dentes.
Eu me lancei para pegar o bule de chá na mesa, meus punhos apertados ao redor da alça, e com um único movimento fluido, joguei-o na cabeça do idiota. Seu sorriso presunçoso foi substituído por um terror de olhos arregalados enquanto ele se abaixava a tempo, deixando o bule se estilhaçar contra a parede. A rainha ofegou em choque, suas mãos tremendo enquanto ela e a madrasta se levantavam de seus assentos.
Meu sangue fervia e meus olhos se estreitaram no idiota enquanto ele se levantava e brandia o punho. Antes que ele tivesse tempo de levantar a mão para me bater, agarrei seu braço e torci bruscamente, fazendo um som de estalo antes de socá-lo diretamente no nariz. Meus nós dos dedos pressionaram seu rosto com um som úmido, e ele caiu para trás com lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto sangue jorrava de seu nariz quebrado.
"Da próxima vez, pense duas vezes antes de tentar levantar a mão contra outra mulher e mandá-la como uma maldita serva," eu gritei entre dentes cerrados, a raiva vibrando pelo meu corpo.
"Alivia! Peça desculpas!" a madrasta rosnou, avançando para intervir.
"Não desta vez, mãe," eu rosnei, lançando-lhe um olhar mortal.
"Você!! Você vai pagar por isso, isso eu garanto!!" o idiota do príncipe rosnou enquanto segurava seu nariz ensanguentado e, se olhares pudessem matar, eu estaria morta.