O CANTO DOS PÁSSAROS ENJAULADOS
NO REINO DE ADRENIA
Eu estava cercada por um brilho laranja intenso enquanto me sentava no parapeito da janela do castelo, com meu caderno de desenhos e lápis na mão. Notei um pequeno pássaro pousado em uma árvore próxima, suas penas amarelas brilhantes destacando-se contra o sol da manhã. Comecei a desenhar o pássaro e seu entorno, absorvendo a beleza da natureza ao meu redor. Enquanto continuava a desenhar, o pássaro começou a cantar - uma melodia linda que parecia tão familiar para mim. Sua canção parecia contar uma história sobre esperança, liberdade e paz, que ressoou profundamente em mim. Eu sabia, a partir daquele momento, que havia encontrado algo especial - algo que valia a pena preservar. De repente, a porta se abriu com força, minha criada entrou e gritou de choque ao me ver.
Um grito indignado escapou da minha garganta quando o pássaro que tinha sido minha musa voou assustado.
"Alivia!" veio um grito furioso de trás de mim. Eu me virei lentamente, os olhos se arregalando enquanto Lexi me olhava vestida com minha camisola.
Ela girou rapidamente e pendurou as roupas recém-lavadas que carregava no braço, antes de se virar para me repreender. “Como você pode usar algo tão indecente e se sentar na janela assim? Não tem vergonha? Se sua madrasta te visse assim, você estaria morta! Morta, eu te digo.”
Revirei os olhos. “Você não quis dizer madrasta-monstro?” Eu ri, mas o olhar severo em seu rosto só se intensificou.
Ela avançou rapidamente e arrancou o caderno de desenhos do meu colo, me puxando do parapeito da janela e me arrastando para me vestir antes que minha madrasta decidisse aparecer.
“Você sabe que, embora ela seja sua madrasta, ela te criou como se fosse filha dela,” disse ela com firmeza enquanto começava a me apertar em um espartilho. “Alivia, você é da realeza. Em breve você se casará e se tornará Luna e Rainha de outro clã. Você precisa começar a agir mais como tal. O que seu futuro marido e família pensariam da sua madrasta e, sem mencionar, do seu pai?”
Soltei um suspiro agudo enquanto o espartilho apertava mais minha cintura, restringindo minha respiração. “Mas e se eu não quiser o trono?” disse suavemente, minha voz mal audível acima do ranger do espartilho e do farfalhar do meu vestido. “E se eu quiser ser outra coisa? Pai sempre quis que eu fizesse mais fora do castelo; que eu fosse mais do que já sou.”
Mantive meu olhar focado no chão enquanto Lexi lutava com os cordões atrás de mim. Uma onda de ar frio invadiu o quarto quando minha madrasta entrou e senti meu coração afundar no estômago. Seu rosto era uma máscara de fúria, e minha boca secou enquanto seus olhos perfuravam os meus.
“Lexi, nos deixe!” ela ordenou com firmeza. Lexi abaixou a cabeça e saiu, nos deixando em silêncio. Minha mãe se virou lentamente para mim e pigarreou.
“O que você quer dizer com mais do que o trono? Não há nada mais para você lá fora! Tudo o que resta para as mulheres - especialmente as reais - é se casar e servir ao nosso reino. Você me entende, Alivia?” Ela gentilmente levantou meu queixo com o dedo, mas eu não conseguia olhar em seus olhos.
“Mas e se isso não for--.” Comecei a falar antes que ela me interrompesse, minha voz aumentando.
“Seu pai te encheu de algumas noções ridículas, essa discussão termina aqui!” Sua voz era severa e seu aperto no meu queixo era firme. “Agora termine de se arrumar; um príncipe e sua família chegarão em breve para te ver.” Ela rapidamente se virou e saiu do quarto.
“Mas, mas!” gaguejei, tentando encontrar as palavras certas para dizer, mas ela me interrompeu com um grito agudo antes que eu pudesse explicar mais.
“LEXI!” ela gritou. Imediatamente, Lexi entrou no quarto, abaixando a cabeça para minha mãe com reverência.
“Sim, sua Alteza,” Lexi respondeu em um sussurro temeroso.
“Certifique-se de que ela esteja absolutamente perfeita antes que o príncipe chegue,” a madrasta-monstro sorriu maliciosamente, seu tom gotejando malícia antes de sair do quarto com arrogância.
“Sim, sua Alteza,” Lexi respondeu, permanecendo em sua reverência até que minha mãe tivesse saído.
Eu funguei e olhei para longe do espelho, avistando Lexi, que permanecia curvada na porta.
“Você sabe que se continuar se curvando assim, suas costas vão ceder um dia,” eu disse, cruzando os braços.
Ela me deu um leve tapa na cabeça enquanto vinha me ajudar a me arrumar.
“Ai!” eu gritei, acrescentando de forma zombeteira, “Você sabe que não deveria bater na realeza?”
Ela revirou os olhos para o meu sarcasmo enquanto me virava para o espelho. Quando Lexi terminou de arrumar meu cabelo, fiquei hipnotizada pelo reflexo que me encarava. Meus longos e exuberantes cabelos castanhos agora caíam em cachos elegantes e volumosos. Meus penetrantes olhos castanhos, pele clara e maçãs do rosto altas se uniam para criar uma aparência régia e marcante que exigia atenção. O vestido vermelho luxuoso que eu usava era uma obra-prima de detalhes intrincados e adornos, acentuando minha figura a cada movimento. O toque final eram as joias e acessórios brilhantes que reluziam contra o tecido.
“Quando suas filhas crescerem, elas terão muita sorte de ter você para fazer o cabelo e a maquiagem delas, assim como você fez comigo,” eu disse, sorrindo tristemente através do reflexo no espelho. “Mas, acima de tudo, elas serão abençoadas por poderem te chamar de mãe. Você é uma mulher e mãe incrível.”
“Obrigada, Alivia, mas eu sou a sortuda,” Lexi disse, sua voz tingida de tristeza enquanto forçava um sorriso. “Tenho muita sorte de ter duas meninas lindas e meu filho é o melhor. Não consigo vê-lo tanto quanto gostaria.”
“Você sente falta dele?” perguntei, virando-me para olhar em seus olhos.
Uma única lágrima rolou por sua bochecha antes que ela tivesse a chance de responder. “Claro que sinto. Ele enche meu coração de alegria e me fez perceber o que significa ser mãe, mas sei que ele está lá fora ajudando muitas pessoas, o que me conforta de certa forma.”
Eu a puxei para um abraço apertado. “Tenho certeza de que ele também sente sua falta e você o verá em breve,” eu disse suavemente.
“Lexi!” minha madrasta chamou pelo castelo.
Lexi se afastou e enxugou os olhos enquanto gritava de volta, “Já vou, sua Alteza!” Ela rapidamente saiu correndo do quarto.
“Lara, você está aí?” Tentei falar com minha loba, mas fui recebida com silêncio.
Eu costumava sentir o vínculo caloroso entre mim e minha loba Lara, mas depois que meu pai faleceu, era como se eu a tivesse perdido também. Toda vez que tentava chamá-la, ela parecia estar fora de alcance, como uma voz na beira de um sonho. Os médicos estavam perplexos, alguns acreditando que era por causa do desgosto de perder meu pai e outros, como a madrasta-monstro, acreditavam que era devido a uma doença que eu tinha. Perdi muitos amigos por causa dos rumores que se espalharam sobre minha “doença”, porque eles acreditavam que estar perto de mim faria com que perdessem suas lobas também.
Além de Lara, Lexi tem sido meu alicerce desde antes de minha mãe falecer e depois da morte do meu pai. Ela sempre foi como uma segunda mãe, oferecendo conforto nos momentos de necessidade e orientação quando eu mais precisava.
Tirei um envelope aberto debaixo do meu travesseiro e olhei para ele. É uma carta que recebi há cerca de uma semana. Pedi a Lexi para me entregar sem que a madrasta-monstro soubesse, porque ela com certeza teria aberto e eu estaria encrencada.
Sempre foi meu sonho ser artista, viajar pelo mundo e ver todos os tipos de arte feitos por diferentes pessoas e culturas. Meu pai apoiava esse sonho. Ele sempre comprava cadernos de desenho e lápis desde que eu conseguia segurar um lápis. Era algo que fazíamos juntos e algo que ambos amávamos. A madrasta-monstro sempre foi contra eu fazer arte ou qualquer forma de educação. Ela acreditava que uma menina tinha um papel e esse era se casar e saber como cuidar de uma casa, filhos e dos sogros, porque se ela não soubesse isso, então ela não era nada.
É disso que tenho medo. Não quero ficar presa fazendo todas essas coisas agora. Quero fazer mais com minha vida, por isso fiz um portfólio e enviei para todas as escolas de arte. Cinco das seis escolas de arte me rejeitaram porque eu era uma menina, e este envelope é minha última chance de realizar meus sonhos.
Agarrei o envelope, meus dedos tremendo enquanto o abria. Lara estava tensa em minha mente, como se estivesse se esforçando para ouvir a mesma notícia. Com um suspiro profundo, deslizei a carta para fora e li as palavras que mudaram meu destino para sempre: “Prezada Srta. Alivia, temos o prazer de informar que você foi aceita na Academia Silvia.”
Gritei de alegria e pulei no ar, girando com os braços estendidos. O som de trombetas e aplausos da multidão lá fora filtrou-se para o meu quarto, trazendo-me de volta à realidade. “Droga,” murmurei, de repente ciente de que o príncipe acabara de chegar e as pessoas estavam se reunindo ao redor dele. Olhei pela janela para o príncipe. Lara agora estava andando ansiosamente, e eu sabia que precisava fazer um plano para me livrar dele rapidamente.