1. CONHECER O BILIONÁRIO.
Olivia não gostava muito da cidade.
Para ser honesta, ela era mais uma garota do interior, tendo vivido a maior parte da sua vida no leste do Texas. Ela amava os cavalos e o cheiro de feno em uma manhã de inverno úmida. Ela adorava os animais e como o céu ficava carmesim às vezes.
Mas isso, correr pelas estradas asfaltadas de Illinois para pegar o ônibus, isso ela não gostava muito. Sua mochila, que ela carregava como uma adolescente de dezessete anos, escorregava de suas mãos. No fundo, ela ainda se sentia assim, pelo menos esperava que fosse.
Que ela nunca tivesse crescido.
Certamente não ajudava que os últimos anos fossem um borrão. A faculdade, que para ela deveria ser os melhores anos, na verdade foram os mais medíocres. Olivia passou a vida inteira atrás de um livro e ouvindo canções de amor nos fones de ouvido onde quer que fosse. Eu não diria que ela tinha amigos, mas ela tinha o Alli.
Além dele, ela estava tão sozinha quanto alguém poderia estar.
Ela acenou com seus longos braços, gritando para o ônibus que estava prestes a partir. Recolhendo seus livros e bolsas nas mãos, ela tropeçou para frente, mechas de seu cabelo ruivo caindo sobre seus óculos. A cor do seu cabelo sendo sua característica mais divertida—
—às vezes ela usava em tranças, ou em um coque bagunçado, o que era irônico porque ela passava minutos na frente do espelho para alcançar o nível de complexidade e bagunça. Ela nunca gostou muito de maquiagem, principalmente porque as manhãs eram corridas e acabava virando uma bagunça.
Seus dedos roçaram contra o capô do ônibus enquanto ela parava nos degraus, seus olhos imediatamente encontraram Hamilton, o motorista que ela conhecia desde que chegou aqui com sua tia algum tempo atrás. Sua tia que agora morava separada, não muito longe dela. Ela geralmente ligava todas as manhãs como uma espécie de verificação diária que se tornou um ritual. "Bom dia, Liv" O motorista a observou enquanto ela subia no ônibus. "Bom dia, Ham" Ela fez seu caminho até os assentos, acomodando-se com o caos que eram suas mãos.
Depois de guardar os documentos de trabalho, ela soltou um suspiro profundo e ajustou as cores de sua camisa listrada de escritório e alisou sua saia longa até as coxas. Não havia muita diferença do que ela tinha usado no dia anterior, exceto nas cores e no estilo. Olivia era profundamente previsível, embora pensasse que se tivesse dinheiro, teria um estilo melhor, o que todos nós podemos concordar.
No entanto, por enquanto, ela ficaria com as camisas e saias antigas da sua mãe que ela mesma costurava. Ela não vivia abaixo da média, estava contente, como ela diria mil vezes. No entanto, onde ela estava neste momento não era exatamente onde ela planejou estar. Mas essa era a vida, e às vezes ela nos surpreende.
Liv tinha sonhos selvagens enquanto crescia, como ter uma marca de design em Nova York, uma marca registrada com seu nome. Ela tinha imaginações e fantasias ainda mais selvagens, mesmo sendo virgem. Eram os livros, os livros que ela lia enquanto crescia. As histórias picantes que a emocionavam e faziam seu corpo tremer. No entanto, ela nunca realmente sentiu a coisa real, principalmente porque era tímida.
E profundamente assustada de entregar-se completamente a uma única pessoa, uma pessoa que poderia partir seu coração. Durante toda a sua vida, Olivia se apaixonou por apenas uma pessoa e não terminou bem depois da viagem de acampamento.
Nunca mais, ela disse a si mesma.
Ela preferia ler as histórias de romance terrivelmente planejadas do Wattpad e aproveitar, se isso fosse o mais próximo que ela sentiria do amor. O sentimento mítico que era, o amor. Olhando pela janela enquanto o ônibus se afastava, ela se lembrou de como se sentia em relação à cidade.
Ela não detestava porque esse lugar a abrigava, junto com as memórias de um ano inteiro, mas ela nunca pensou nisso como um lar. O clima de outono estava lindo hoje, e ela estava voltando ao trabalho após um feriado bancário de uma semana que havia sido concedido. E mesmo depois de tal pausa e de milhões de respirações profundas que a tranquilizavam de que ela conseguiria—Olivia ainda estava uma bagunça. Foi então que seu telefone iluminou-se em suas mãos e ela olhou para a tela para ver, mãe.
Era Agatha, sua tia que era mais ou menos uma mãe desde que seus pais morreram no acidente de carro. 07 de setembro, ela nunca esqueceria aquele dia—ela acreditava que mudou sua vida. Recém-chegados de sua viagem de verão, sua mãe e seu pai se envolveram em um acidente terrível. Ela tinha superado isso, se é que alguém pode superar algo assim. Talvez uma frase melhor fosse que ela não se prendia mais a esse passado.
Porque ela sempre teve Agatha enquanto crescia, e na maioria das vezes ela era o suficiente. Na nova cidade, ela tinha Agatha. Navegando pelos anos aterrorizantes da puberdade feminina, ela também tinha sua tia. Para os grandes momentos e até os menores, até meses atrás, quando ela se mudou—uma tentativa de encontrar seu próprio caminho. Mas uma promessa que ela fez e manteve foi que elas conversavam todos os dias.
E embora Olivia nunca dissesse, era a sua parte favorita do dia. "Oi, Agatha" Ela suspirou, um sorriso surgindo em seus lábios. "Como você está, Liv?" Havia algum barulho atrás dela, mas ela ainda podia ouvir a sinceridade no tom de sua voz.
"Como você está?"
"Estou bem" Liv tinha desligado o mundo inteiro enquanto falava com sua pessoa favorita. As estradas eram esburacadas, então ocasionalmente, ela balançava de um lado para o outro. "Você pegou o ônibus?"
"Sim, peguei" Olivia respondeu, implicando que isso nem sempre acontecia. "Tive que correr e, em um momento, esse filho da mãe sujou meus sapatos de lama" Ela acrescentou, revirando os olhos. "Ah, sinto muito" Agatha respondeu.
"Não se preocupe, tudo vai ficar bem logo"
Liv fechou os olhos com essas palavras, encontrando conforto e consolo em tais garantias. E ela assentiu, sabendo que sempre podia contar com sua tia para fazê-la se sentir melhor. "Estou fazendo chá de limão" Ela podia ouvir o som dos talheres ao fundo. "Se você estivesse aqui, eu te daria um pouco. É uma pena que você não tenha vindo para cá no feriado—" Ela pausou, como se ainda tivesse algo a dizer.
"Eu— Eu tinha trabalho"
"Meu próprio trabalho" Olivia reformulou. "Eu sei, Liv, mas este lugar fica entediante. Não quero que você esqueça seu lar" Ela riu, deixando um sorriso no canto dos lábios. "Eu nunca poderia" Ela disse.
O vento encheu seu cabelo enquanto Liv ajustava os óculos na ponte do nariz, descansando nos nós dos dedos, ela ouvia uma música de Weyes Blood no momento em que sua tia desligou. A música era sua terapia gratuita, uma fuga de suas ansiedades. Ela tinha a última edição de "Love the Sin", um romance de Onyemaobi, em suas mãos, mas escolheu não mergulhar nele, preferindo encher os olhos com a realidade.
Talvez a cidade não fosse tão ruim se você realmente prestasse atenção.
Ela se sentou na cadeira, com as costas arqueadas, esperando sua parada. E no momento em que o ônibus parou, ela se lançou para frente, correndo pelo corredor e saindo. "Tchau, Ham"
"Tenha um bom dia, Liv" Ela ouviu atrás de si enquanto descia. "Até mais" Ela encheu os pulmões com o ar fresco da manhã de Chicago antes de seus olhos se fixarem na fila de carros à sua frente. O estacionamento estava cheio, o que não era comum.
Havia também uma multidão entrando pela porta, e enquanto ela se erguia nas pontas dos pés, procurava por Alli. Ela subiu os degraus que levavam ao prédio, acima dela uma placa que dizia em letras grandes Archers.
Tirando seu crachá, Olivia caminhou em direção à porta da frente e se dirigiu aos elevadores com a bolsa ainda sobre os ombros. "Oi" Ela cumprimentou o porteiro e passou pela multidão que se dispersava. "Oi"
"Liv"
Ela ouviu de repente atrás dela, e reconheceu aquela voz. Mas no momento em que se virou, alguém esbarrou nela nas escadas, derrubando os livros de suas mãos pela enésima vez naquele dia. "Filho da mãe" Ela murmurou entre os lábios, pronta para brigar com o homem de terno que acabara de passar—seu perfume infiltrando o ar espesso e ela tossiu.
Ele nem sequer se deu ao trabalho de olhar para trás, mas ela sabia que ele não era surdo. Pelo menos ele teria ouvido seus livros caírem no chão. Ela se inclinou para frente, finalmente cedendo, mas ainda arqueando as sobrancelhas de raiva. E Alli se aproximou dela. "Oi" Ele pegou o último livro no chão e entregou à sua melhor amiga.
"O que houve?"
"Um idiota arrogante esbarrou em mim e nem sequer disse uma palavra—" Alli se virou. "Aquele cara?" Ele apontou exatamente para o homem em um smoking preto brilhante e uma prancheta nos braços. Liv arqueou as sobrancelhas no momento em que as pessoas começaram a se reunir ao redor dele e seus olhos se voltaram para Alli. "Que diabos está acontecendo?"
"Aquele idiota arrogante é o Damien."
Ela estreitou os olhos para ele como se aquele nome de repente devesse soar familiar. "Você não recebeu o e-mail?" Alli perguntou como se não tivesse ideia de que o telefone poderia ser a pior maneira de alcançar Liv. Ela balançou a cabeça, passando por ele.
Damien ergueu o microfone aos lábios enquanto se virava, seus olhos escuros e frios encontrando os olhos azuis de Liv por apenas um segundo. E ela sentiu um arrepio subir pela espinha enquanto segurava seu romance perto de si. Era ansiedade em seu estômago, por qualquer motivo, acompanhada de raiva e fúria por uma pessoa que ela nem conhecia.
Bem, ela conhecia o tipo dele.
Eles preenchiam o mundo, arrogantes, convencidos, privilegiados. Mas o que ele estava fazendo ali, isso, ela não tinha ideia. Até que um trabalhador da construção entrou pelas portas, segurando uma grande placa que trazia o nome. O nome dele.
Damien Archer.
E ela se virou para Alli, que percebeu que ela finalmente entendeu. "Espera aí" Veio um sussurro agudo enquanto ela olhava de um lado para o outro. "Archer?" Ela engoliu em seco e Alli se aproximou dela, inclinando-se. "Ele é nosso novo chefe" Ele disse.
"Desde quando?"
"Desde que Hank morreu." Suas sobrancelhas se franziram com a notícia, seu coração caindo simultaneamente. "O quê?" "Um ataque cardíaco" Ele acrescentou. "Então, o filho dele, sendo o herdeiro da empresa, vai assumir. Você realmente deveria verificar seus e-mails, talvez—" Ela se desligou novamente, virando-se para ele. Damien.
Mas ele já estava olhando para ela.
E lá estava a ansiedade novamente, o tipo que explodia em seu estômago e ela desviou o olhar, e depois voltou. Ambos desviaram os olhos enquanto ela apontava para as escadas. "Eu devo ir—" Ela andou, limpando a garganta e Alli estendeu os braços. "Espera" Ele deu de ombros.
No momento em que ele não estava mais diante dela, ela se acalmou. E Liv apertou o peito, sabendo que a única razão pela qual se sentia assim era porque algo em Damien era estranhamente familiar.
Ou talvez fosse Alexander.
E naquele momento, ela percebeu—e se já não o odiasse, o que ela fazia, ela iria detestá-lo ainda mais. Mais do que a cidade ou qualquer outra coisa.
Continua...