1 Um homem que me salvou
POV da Faye
Olhei pela janela do avião. Abaixo das nuvens brancas, a costa infinita brilhava como seda ao sol. Era lá que eu estava prestes a aterrissar, uma cidade quente e tranquila.
Antes de eu partir, a Diretora do orfanato me disse: "Você vai adorar tudo nesse lugar, Faye. Tem sol, uma costa, árvores cítricas e, mais importante, sua mãe e sua nova casa."
De fato, minha mãe morava aqui, na maior alcateia de lobisomens do Estado de Santan - a Alcateia da Lua Prateada. Ela era a Luna da Alcateia da Lua Prateada.
Enquanto o avião taxiava na pista, meu coração também se enchia de emoções. Eu estava prestes a encontrar minha mãe, e o nervosismo começou a surgir.
Essa era a vez mais próxima que eu tinha chegado do conceito de "lar" em meus 17 anos. Embora eu sempre me referisse aos amigos e professores do orfanato como minha família, ao longo dos anos, meu "lar" estava constantemente mudando. Quando eu era pequena, testemunhei meus amigos sendo encontrados por seus pais biológicos, e alguns foram adotados como os "sortudos" que eram acolhidos por novas famílias, começando suas novas vidas. Os professores que cuidavam de nós também mudavam - alguns deixavam o orfanato, outros se aposentavam devido à idade. Em geral, o orfanato era um lugar de constante mudança.
O medo e a decepção com a mudança e a perda atingiram um pico este ano, no verão antes do meu 18º aniversário.
Durante meus anos acadêmicos, minhas notas sempre foram boas. Neste verão, finalmente recebi uma carta de aceitação de uma universidade. Mas havia um problema. Eu precisava de dinheiro para pagar a mensalidade. E eu não tinha muito dinheiro. Em outras palavras, eu era bastante pobre.
Desenterrei o cofrinho que vinha colecionando desde a infância, procurei em todos os meus livros físicos e, surpreendentemente, encontrei várias notas de valores variados. Também recuperei todos os meus cartões bancários de diferentes bolsas. No final, percebi que meus ativos totais eram $3812,68.
E levando em conta minhas despesas diárias na faculdade, esse dinheiro estava longe de ser suficiente. Ansiedade e tumulto começaram a crescer dentro de mim. Por um lado, eu queria continuar meus estudos, mas por outro, esse dinheiro era uma coleção de recompensas que recebi no orfanato e dinheiro que ganhei com trabalhos de meio período durante as férias. Naquele momento, eu estava agindo como o avarento Harpagon, tentando distribuir toda a minha riqueza para maximizar seu uso. No entanto, ainda estava desanimada ao perceber que o dinheiro simplesmente não era suficiente.
Meu segundo pensamento foi buscar ajuda da Diretora Annie. Ela sempre nos dizia que podíamos procurá-la com qualquer dificuldade. Eu acreditava que ela me ajudaria.
Guardei cuidadosamente meu cofrinho, o dinheiro em papel e os cartões bancários, e fui procurar Annie em seu escritório.
A porta do escritório estava entreaberta. Caminhei até a entrada e ouvi alguém discutindo com Annie.
"Annie, eu tenho três filhos para sustentar. O salário aqui é muito baixo. Você pode considerar me dar um aumento?" Era Susan, a professora responsável pelo grupo mais jovem!
Annie suspirou, e então ouvi o som dela usando uma calculadora.
"Susan, olha! Estas são as despesas deste mês do orfanato. A cerca do perímetro precisa de reparos, ou pode ser perigoso. A comida das crianças, roupas, exames médicos e os seus salários... Eu realmente não tenho muito dinheiro sobrando..."
A voz de Susan soava zangada, desapontada e, principalmente, resignada. "Bem, então, Annie, eu talvez tenha que considerar encontrar um novo emprego. Eu amo as crianças aqui, mas não posso ignorar meus próprios filhos, desculpe."
O escritório caiu em silêncio. Justo quando pensei que tinham me notado, Annie falou suavemente, "Susan, se você realmente tomou sua decisão, eu aceito sua demissão."
A voz dela soava cansada e exausta.
Eu não entrei no escritório; em vez disso, voltei para o meu dormitório.
Tirei minha carta de aceitação da gaveta e fiquei olhando para aquele pedaço fino de papel. Não sei quanto tempo levou, talvez apenas alguns segundos, mas parecia uma eternidade de luta interna.
Tomei uma decisão e comecei a rasgar a carta de aceitação. Primeiro a rasguei ao meio, depois rasguei as metades em quartos.
Engasguei. Na minha visão embaçada, vi lágrimas caírem sobre os pedaços rasgados da minha carta de aceitação, e finalmente, comecei a chorar.
Todos estavam lidando com suas próprias vidas difíceis. Susan, a Diretora Annie. Elas enfrentavam desafios, e ninguém poderia me ajudar na minha vida, exceto eu mesma.
Agora minha carta de aceitação tinha se transformado em pedaços de papel, o que significava que eu não tinha universidade para frequentar. Bem, dane-se a universidade! Enxuguei minhas lágrimas e, como uma quase-adulta loba, eu tinha que contar comigo mesma. Acreditava que poderia cuidar de mim. Eu trabalharia, ganharia dinheiro e então começaria minha nova vida com bastante economia para voltar à universidade.
Agora, o primeiro desafio diante de mim não era sobre como ir para a universidade, mas sim, como ganhar dinheiro? Honestamente, isso não era uma coisa particularmente difícil para mim, já que eu tinha muita experiência trabalhando meio período durante os verões. No entanto, o ponto agora era que eu precisava de um emprego que pudesse me sustentar a longo prazo.
Refleti sobre os trabalhos de meio período que fiz nos últimos anos. Atendente de loja de conveniência – ah, isso era tão chato. Garçonete de restaurante – não, havia muitos clientes irracionais lá! A melhor opção que eu podia pensar era trabalhar no café do Tio Simon. O Tio Simon era uma boa pessoa. Ele era um amigo de longa data do nosso orfanato. Quando eu era muito jovem, ele se importava muito conosco. Para ganhar um dinheiro extra, eu costumava trabalhar frequentemente no café dele. O Tio Simon frequentemente me elogiava por fazer um bom café e dizia que ter minha ajuda o poupava de contratar mais dois funcionários temporários.
Quando contei a ele sobre minha decisão, ele ficou surpreso por eu estar desistindo de ir para a universidade. Ele se ofereceu para me patrocinar, mas eu recusei educadamente. O Tio Simon tinha problemas cardíacos, e eu sabia que ele gastava muito com contas médicas todos os anos. Eu não podia aumentar seu fardo.
Além disso, eu não contei a ele que tinha rasgado minha carta de aceitação. Eu não teria uma segunda chance a menos que conseguisse ganhar dinheiro suficiente dentro de alguns anos. Sugeri que queria trabalhar no café dele. O Tio Simon concordou, e eu me tornei uma barista estagiária no Café do Simon.
O trabalho no café era muito programado, o que era relaxante e agradável para mim. Eu adorava o processo de fazer café. Às vezes, eu ficava feliz por meia hora só porque conseguia criar um padrão intrincado no café de um cliente.
Eu também tinha que organizar as prateleiras ocasionalmente, como estava fazendo agora. Eu estava lidando com alguns grãos de café vencidos, e depois colocava os frescos nas prateleiras, e assim por diante. Este trabalho era um pouco desafiador para mim agora, pois levantar um saco de grãos de café era difícil. Eu ainda não tinha meu lobo, então minha força não era muito melhor do que a de uma garota humana comum.
Além de mim, os outros baristas regulares estavam ocupados no balcão da frente, e eu não pretendia pedir ajuda. Primeiro, tentei mover o saco de grãos de café para debaixo da prateleira. Exerci toda a minha força, me abaixei e levantei o saco inteiro do chão.
Era realmente pesado, muito mais pesado do que eu esperava. Quase escorregou das minhas mãos. Rapidamente, levantei uma perna e usei meu joelho para apoiar o saco, então, rangendo os dentes, ergui o saco até o meu peito. Ofeguei, certificando-me de que o saco de grãos de café mantivesse um equilíbrio delicado em minhas mãos. Eu precisava colocá-lo na segunda prateleira.
A segunda prateleira estava ligeiramente acima da minha cabeça. Oh, Deus! Eu tinha 1,70 metros de altura, não era baixa de forma alguma, mas quem no mundo projetou prateleiras assim? Respirei fundo e exerci força novamente, tentando levantar o saco até a altura da minha cabeça. De repente, o bolso ao lado da minha coxa vibrou, emitindo um som irritante de toque. Fiquei assustada, e então algo inesperado aconteceu.
O saco estava prestes a bater no meu rosto. Eu ia ser enterrada em grãos de café.
"Cuidado!"
Uma exclamação masculina veio de trás de mim, seguida por dois braços fortes me envolvendo por trás, tentando ajudar a levantar o saco. Mas era tarde demais. O saco de grãos de café colidiu violentamente comigo.
Fiquei tão assustada que esqueci de gritar, e tropecei para trás. O homem se moveu incrivelmente rápido, virando-se para me abraçar firmemente, usando suas costas para suportar o peso dos grãos de café.
"Ugh..." Ouvi um gemido abafado.
"Você está bem?" Perguntei com a voz trêmula. Ele estava machucado?
O homem à minha frente moveu a cabeça ligeiramente para o lado, e seu cabelo áspero roçou contra meu rosto. Ambos os nossos pescoços estavam suados, e nossos corpos emitiam calor. Estávamos respirando pesadamente, como duas castanhas assadas no fogo, prestes a estourar.
Então ele levantou a cabeça. Vi um par de olhos azuis profundos, cativantes e encantadores. Seus traços eram tão delicados quanto esculturas gregas antigas. Meu peito ainda subia e descia pesadamente, mas naquele momento, eu estava hipnotizada.
Ele deu uma leve sacudida na cabeça, e eu voltei à realidade. "Ah, eu estou bem... Você está bem?"
Ele riu levemente, revelando um conjunto de dentes perfeitamente brancos. "Eu também estou bem!"
Ele foi o primeiro a se levantar. O calor que estava acima de mim desapareceu de repente, e eu até senti um pouco de decepção e arrependimento, como se a proximidade não tivesse sido suficiente.
Ele estendeu a mão para mim, que ainda estava deitada no chão, e eu coloquei minha mão na palma dele, como se estivesse segurando a mão de um cavaleiro que me salvou. Sua mão era grande, quase envolvendo a minha completamente. Sua palma era seca e quente, seus dedos longos e calejados.
Com a força dele, consegui me levantar e bati a sujeira das minhas roupas. O homem disse, "Seu colega está vindo, então vou indo. Tenha cuidado da próxima vez, e você sempre pode pedir ajuda a alguém."
Eu me senti um pouco envergonhada e murmurei em voz baixa, "Eu costumava lidar com isso sozinha."
Eu não queria que ele pensasse que eu era fraca!
Ele estava prestes a dizer algo mais quando o Tio Simon chegou correndo. "Querida, o que aconteceu aqui? Vocês dois estão bem?"
"Tio Simon, estou bem. É só que alguns grãos de café se espalharam..."
"Seu colega está aqui, então vou embora agora. Apenas tome cuidado durante o trabalho." O homem piscou para mim e saiu. Eu observei sua figura se afastando, arrependida de não ter agradecido adequadamente.
O Tio Simon me repreendeu gentilmente em um tom suave, mas me ajudou a recolher os grãos de café espalhados e me aconselhou a pedir ajuda aos baristas homens para mover os grãos de café no futuro.
Eu arrumei os grãos de café restantes. Ficar agachada fez minha lombar doer um pouco. Esfreguei a lombar, levantei-me com um suspiro e me dirigi à entrada do café para tomar um pouco de ar fresco.
Quando empurrei a porta, o homem que me resgatou passou por mim.
Ele parecia completamente diferente de antes. Não estava mais vestindo roupas casuais esportivas. Agora, ele estava vestido com um terno escuro, emanando uma aura de dominância e frieza. Seu penteado também havia mudado, parecendo mais maduro do que antes.
"Ei, você..."
Não pude deixar de chamá-lo.
O homem se virou para me olhar de lado. Seu olhar por trás dos óculos parecia desconhecido e curioso.
Fiquei ali, perplexa, sem saber o que dizer. Ele não me deu atenção, segurou uma xícara de café e se afastou.
Será que eles eram gêmeos?