8
ALCATÉIA DA LUA FRIA***
Kade, o beta de confiança de Steele, estava sentado à sua frente, seus olhos procurando no rosto do Alfa qualquer pista sobre seus sentimentos atuais.
"Os rumores são verdadeiros." Disse Steele, por fim, sua voz pesada com o peso de suas palavras. "Ela está voltando, depois de todos esses anos."
Kade se inclinou para frente, sua preocupação evidente em seu rosto.
"Mas, meu Alfa, isso é sensato?"
O Lycan suspirou, sua expressão escurecendo. Ele estava pensando na resposta perfeita, mas nada parecia certo aos seus olhos.
"Eu sei que não foi sensato. Mas vi uma oportunidade e a aproveitei." Ele admitiu.
Seu beta se mexeu na cadeira, seus olhos se arregalando de surpresa. O que o Lycan estava dizendo?
"Você quer dizer... você mentiu para o rei Lycan da Alcatéia da Lua Azul?" ele perguntou, mal conseguindo acreditar em suas próprias palavras. "Você disse a eles que a Alcatéia da Lua da Tempestade precisava de ajuda, simplesmente para atraí-la de volta para cá?"
À sua pergunta, Steele assentiu, seu olhar voltado para baixo. Ele estava em uma encruzilhada, sem escolha a não ser fazer o que fez.
A preocupação de seu beta se aprofundou, sua testa se franzindo de preocupação. "Alfa, o que acontecerá se sua mãe descobrir a verdade?" ele perguntou, inclinando-se para frente na cadeira, não tão certo se isso valia o risco. Ele sabia como o Alfa estava desde Alexia, mas... ele simplesmente não achava que ir tão longe valia a pena.
"Você sabe como ela se sente em relação a ela. Ela não ficará satisfeita se descobrir a decepção."
O Alfa cerrou o maxilar, seu olhar subindo para encontrar o do Beta. Ele queria tanto repreendê-lo, mas não queria afastá-lo. No momento, ele era seu único confidente.
"Eu estou ciente. Mas não vou deixar que ela afaste minha companheira novamente. Ela é minha, e eu não a perderei uma segunda vez." Ele disse.
O beta assentiu, sentindo a determinação na voz de seu Alfa. No entanto, sua preocupação permaneceu, sua mente inquieta enquanto considerava os possíveis desfechos.
"Alfa. E se o rei Lycan da Alcatéia da Lua da Tempestade descobrir a verdade? Ele ficará furioso por você tê-lo enganado. Isso poderia colocar em risco a aliança entre nossas alcatéias." Ele parecia incerto.
Nesse momento, a expressão de Steele endureceu, seus olhos se estreitando enquanto considerava as palavras do beta.
"Eu lidarei com o rei Lycan," ele disse, o tom de suas palavras cortante.
O Beta se levantou de seu assento, balançando a cabeça levemente enquanto se movia para servir uma bebida ao Alfa. Ele entregou o copo a ele e observou enquanto ele tomava um gole, o líquido saboroso deslizando por sua garganta.
Steele colocou o copo na mesa, seu olhar fixo na vela tremeluzente. O beta pigarreou, sua voz mal acima de um sussurro. Steele grunhiu baixinho, sabendo que Kade estava prestes a começar de novo.
"Alfa, você deve considerar outra questão," Mesmo com medo de continuar, pois o olhar do Alfa só se intensificava, ele falou. "Você sabe que ela é estéril. Como você explicará ao seu povo que sua companheira escolhida não pode lhe dar um herdeiro?"
Por um segundo, Steele desviou o olhar e depois voltou seu olhar para o beta, sua expressão indecifrável para Kade. Por um longo momento, ele não disse nada, deixando o silêncio se estender entre eles como um fio tenso. Se a confusão fosse uma pessoa, não haveria necessidade de procurar mais.
Finalmente, ele falou, sua voz mal mais que um sussurro.
"Eu não direi nada." Ele disse.
"Eles saberão apenas que ela é minha companheira escolhida, minha rainha, e que seu lugar é ao meu lado."
"O povo não aceitará uma rainha que não pode gerar um herdeiro." Kade escolheu suas palavras com cuidado após alguma hesitação.
O Beta se mexeu na cadeira, sua mão se fechando em um punho. Só de pensar na situação, ele queria arrancar os cabelos.
"Eles a verão como fraca, como indigna do trono," Ele continuou, sua voz subindo ligeiramente. "E se acreditarem que ela o enganou, podem se voltar contra ela, ou até contra você."
Nesse instante, o maxilar de Steele se apertou, seus olhos se estreitando de raiva.
"Eles a aceitarão," Ele rosnou, sua voz baixa e perigosa. "Ou terão que se ver comigo."
Ele voltou seu olhar para a vela, sua expressão endurecida.
"Deixe que venham por ela." Ele murmurou, sua voz inflexível.
O coração do Beta Kade disparou enquanto considerava as palavras do príncipe. Ele sabia que o Rei Alfa não recuaria, não quando se tratava de sua companheira. Mas ele também sabia dos perigos que os aguardavam se o Alfa continuasse por esse caminho.
"Sua alteza..." ele começou.
"Imploro que reconsidere. O povo já está inquieto, e isso só vai adicionar combustível ao fogo. Você deve pensar no reino, no seu dever para com seu povo."
O olhar do Alfa permaneceu fixo na vela, suas feições imóveis e frias. Sempre era assim quando se tratava de Alexia. Ele sabia, no fundo, que por ela, ele já estava perdido.
Desde que ela entrou em sua vida, ele estava acabado. Aquela noite... aquela noite em que ela vomitou nele foi o exato momento em que sua vida mudou.
Ele deveria odiá-la... odiá-la por fazê-lo passar por tantos problemas apenas para encontrá-la.
Ele deveria vê-la como indigna dele, mas a situação era o contrário.
"Meu dever é para com minha companheira. Ela é a única que importa. Não a abandonarei, não novamente." Ele estava determinado, e ninguém poderia convencê-lo do contrário.
Ele voltou seu olhar para Kade, seus olhos queimando com intensidade.
"Ela é a única que eu quero. Você acha que eu fui burro e desperdicei meus preciosos anos na busca por ela? Ela é a única que me vê como eu realmente sou. E se eles não puderem ver isso, se não puderem aceitá-la, então não são dignos do meu reino." Suas palavras pairaram no ar, pesadas com convicção, que Kade nunca aceitaria.
O Beta suspirou, seus ombros caindo em derrota. Ele sabia que não havia como convencer o Alfa quando sua mente estava decidida. Com o coração pesado, ele alcançou o comunicador na mesa de Steele, sua mão tremendo terrivelmente.
"Vou enviar uma mensagem ao conselho. Eles estarão nos esperando pela manhã." Kade resignou-se.
Steele assentiu, sua expressão inalterada, finalmente conseguindo o que queria.
"Bom, estarei pronto." Ele respondeu, levantando-se de seu assento.
Enquanto o Beta Kade o observava sair da sala, não pôde deixar de se perguntar se aquilo era o começo do fim.
Quando Steele saiu de seu escritório, seus ombros se tensionaram enquanto ele caminhava pelo corredor. Ele podia ouvir a voz de sua mãe do outro lado do corredor, sua risada ecoando nas paredes de pedra.
Ele acelerou o passo, esperando evitar ser detectado, mas o som de suas botas contra o chão de pedra traiu sua presença, fazendo-o praguejar inaudivelmente.
Sua mãe se virou, seus olhos se aguçando ao ver seu filho.
"Aí está você. Eu estava me perguntando onde você tinha ido." Ela caminhou até ele.
"Eu estava apenas cuidando de alguns assuntos no meu escritório." Ele mentiu, embora fosse exatamente a verdade. Assuntos relacionados a Alexia.
"É mesmo? Eu imaginei que você estaria aqui, ajudando a preparar para nossos convidados." Ela perguntou e afirmou, aproximando-se dele com os olhos estreitos.
Steele simplesmente balançou a cabeça. "Não sou necessário para isso. Meu tempo é melhor gasto cuidando dos assuntos do estado."
O sorriso da rainha desapareceu, e seu tom se tornou mais incisivo.
"Talvez você tivesse mais tempo para esses assuntos se não estivesse desperdiçando-o com uma fêmea que não pode lhe dar um herdeiro." Ela disse, fazendo questão de deixar sua desaprovação clara. O que ele via nela?
Antes de Alexia, demorava para ela entendê-lo, mas desde que ela entrou na vida de seu filho, ele se tornou tão fácil de ler que isso a irritava.
O maxilar do príncipe se apertou, seus olhos cintilando de raiva.
"Eu já tomei minha decisão." ele disse com um rosnado baixo.
"Uma decisão tola. Uma que só trará ruína para nossa alcatéia." Ela recuou e contra-atacou.
"Seu povo não a aceitará. E sem um herdeiro, nossa linhagem terminará. É isso que você quer?" Ela perguntou, levantando uma sobrancelha questionadora.
"Não se trata do que eu quero. Trata-se do que é certo. Ela é minha companheira, minha parceira escolhida, e eu não a abandonarei. Nunca." Ele respondeu, desesperado.
Luna Celeste balançou a cabeça, sua expressão endurecendo com a crescente teimosia de seu filho.
De alguma forma, ela se perguntava se aquele era o mesmo Steele que ela conhecia.
"Você está cego pelas suas emoções para ver a verdade. Se você se recusar a encontrar outra fêmea, eu tomarei as rédeas. A alcatéia terá um herdeiro, mesmo que você seja fraco demais para providenciar um." Ela cuspiu.
Ele recuou, sua declaração sendo a última coisa que cortou o último fio de sua paciência.
"Você não vai," ele rosnou, aproximando-se de sua mãe. "Você não vai machucá-la!"