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Alpha Steele não poderia estar mais irritado. Ser o líder da alcateia da Lua Fria tinha mais desvantagens do que vantagens. E agora seu pai iria destituí-lo na próxima lua cheia por não ter encontrado sua companheira?
Isso era extremamente dramático, mas ele não duvidava de seu pai. Além disso, fazia tempo que Steele não respirava fundo, e até estar completamente reenergizado, ele não embarcaria em nenhuma jornada para encontrar sua companheira.
A ansiedade invadiu seu peito pela primeira vez, porque agora parecia que ele teria que reconsiderar sua decisão. Ficar relaxado pode ser perigoso—não quando seu tio, Jackson, está de olho no trono para seu filho desde sempre.
"Sua companheira não vai cair do céu, Steele!" Seu pai havia repreendido.
Com a necessidade de clarear a mente, ele nem percebeu quando saiu dirigindo da casa da alcateia. Alpha Steele virou à esquerda e à direita, ziguezagueando pelas ruas enquanto constantemente apertava a ponte do nariz... algo que ele sempre fazia para conter seu temperamento.
Seus narizes aguçados logo discerniram um cheiro no ar—de canela. Steele ignorou o cheiro, achando que estava provavelmente enganado, mas surpreendentemente, o aroma ainda pairava no ar.
Ele correu entre as árvores e logo parou no meio de uma estrada deserta. Seus olhos cor de âmbar brilhando na noite escura, seu olhar determinado localizou uma figura feminina à frente de seu carro.
Alpha Steele parou e ficou imóvel. Ele reconheceu o cheiro e, bem, se não fosse o aroma de canela de uma certa dama desafiadora que ele encontrou naquela mesma noite.
Não, não podia ser.
A menos que estivesse enganado, aquela dama ainda tinha um preço a pagar por sua ousadia e desafio.
Antes que pudesse se controlar, ele buzinou. Abriu a porta do carro e saiu andando em direção a ela.
Companheira!
A conexão era inegável.
Minha! Seu lobo rosnou.
"Eu sei que te ofendi. Eu—eu realmente não quis, Alpha. Eu—prometo que nunca mais vai acontecer." Antes que o Alpha pudesse falar, Alexia o interrompeu.
Ela deu um passo razoável para trás enquanto suava muito. A ideia de fugir estava longe da mente de Alexia, ela estava cansada de fugir. Porque agora, ela não se importava mais com o rumo que sua vida tomaria.
Mas o que era esse cheiro? O que ela estava sentindo?
"Como posso confiar que nunca mais vai acontecer? Você vomitou em mim, bonequinha." Alpha Steele apontou. Ele sabia que deveria reivindicá-la imediatamente ali, no entanto, não estava disposto a ignorar suas ações.
Ninguém jamais o desrespeitou de qualquer forma. A última vez que alguém fez isso, o túmulo o acolheu. Por essa razão, ele não a deixaria escapar tão facilmente.
"Eu não trabalho mais no bordel, então fique tranquilo." Alexia choramingou e nem se importou se ele estava prestando atenção, antes de se virar para ir embora. "Adeus."
Alexia sentiu um peso sendo tirado de seus ombros enquanto continuava a se afastar. No entanto, havia uma sensação incômoda na parte de trás de sua cabeça—ela sentiu isso.
O aroma revigorante de cítricos que emanava dele imediatamente quando ele se aproximou dela. Ele é seu companheiro, mas como? Que brincadeira a deusa da lua poderia estar pregando nela?
Dependendo de quão perfeitamente ela fingiu ignorância, ela sabia que poderia se tornar uma atriz melhor.
Seu lobo se agitou, com um rosnado raivoso. 'Reivindique-a!'
Enquanto isso, Alpha Steele estava perdido. Ele não podia acreditar que estava tão atraído por uma mulher que acabara de conhecer.
Ele rapidamente segurou seu pulso. Ele conhecia essa mulher, era apenas uma questão de tempo antes que ela fugisse dele, na verdade, ele estava surpreso que ela parecia estar demorando desta vez. Ela deveria saber melhor, porque como está, ele não estava disposto a deixá-la ir, nem ela estava prestes a escapar de seu controle.
"Companheira!"
Alexia congelou no lugar. E quando finalmente se virou, olhou para ele cuidadosamente. Ele sentiu isso? Não, isso não pode ser.
Ela estava começando a pensar que tinha um problema com suas narinas ou talvez fosse o impacto da rejeição de Marcus sobre ela, fazendo-a imaginar o cenário mais impossível. Mas era a dura realidade.
Ele era seu companheiro de segunda chance!
Ela olhou para a mão dele que ainda segurava a dela. "Desculpe, mas nós não podemos—"
Só de olhar, o destino parecia ter todo tipo de má sorte reservado para ela. Alexia não via razão para a deusa da lua continuar jogando mais sal em suas feridas, como se ela já não tivesse sofrido o suficiente.
Ela não estava procurando um companheiro de segunda chance! Era tão difícil de ver? Pelo menos, não na situação em que ela se encontrava agora. E ela certamente não iria abortar a pobre criança em seu ventre.
"Não, você não vai me rejeitar. Espere, você sabe quem eu sou?!" Alpha Steele a interrompeu, evocando um sentimento de decepção em seu coração.
"Eu não dou a mínima para quem você é. Eu quero!" Ela gritou, suas palavras duras ferindo seu peito. Quem não sabe que ela não tem outra escolha?
Bem diante de seus olhos, sua vida já havia desmoronado. Como num piscar de olhos, ela nem teve a oportunidade de pegar os pedaços do chão e colá-los de volta antes que o vento soprasse sua chance.
Um lembrete constante de como ela iria permanecer miserável para sempre.
Ela não foi criada com amor, nem sabe como retribuí-lo aos outros. Não demoraria muito para que o vínculo de companheiros deles atingisse o fundo do poço, ele nunca mais iria querer vê-la depois de mostrar a ele por que ninguém a queria em primeiro lugar.
Nem mesmo Marcus. O canalha que só a queria por seu corpo.
"Você não vai, e eu insisto nisso." Seu lobo, Lucas, estava furioso. Ele tentou puxá-la para seu carro, mas ela estremeceu, arrancando sua mão do aperto dele.
"Querido Alpha, eu posso ver que tudo é doce e rosado para você, mas só para você saber, eu sou tão patética e miserável que, depois que meu companheiro me rejeitou, eu não vou hesitar em rejeitar você também, porque isso não está tão longe do meu alcance. Na verdade, talvez pela primeira vez, eu possa finalmente tomar uma decisão por conta própria." Alexia latiu. "E sabe de uma coisa? Eu estou grávida. Você ainda me quer mesmo sabendo disso?"
Silêncio. Um silêncio ensurdecedor.
Por um breve momento, os olhos de Alpha Steele escureceram, e parecia que alguém havia esfaqueado seu peito com uma faca afiada. Ele geralmente não sentia dor no peito, até que Alexia soltou a revelação como uma bomba.
Havia um sinal sutil.
Ele deveria ter percebido mais cedo naquela noite, quando ela fugiu de seu quarto, que algo não estava certo.
Ele havia se comunicado mentalmente com seu Beta, Kade, para trazer uma empregada para limpar o vômito e ousou perguntar se ele havia trazido uma mulher grávida para a cama dessa vez.
Alpha Steele era admirado por seu pai desde jovem por não fugir de seus problemas. Mas agora, ele precisava respirar. Sentia-se sufocado com a notícia, mas permaneceu.
É preciso muito esforço para deixar o poderoso Alpha Steele sem palavras, mas de alguma forma, ele ficou paralisado e sem fala, igualmente sobrecarregado com uma enxurrada de emoções conflitantes.
Alexia fez uma pausa para estudar sua expressão, mas não encontrou nenhuma. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, ela pigarreou, tentando soar casual enquanto se virava. "Sim, exatamente o que eu pensei."
Enquanto caminhava, ela se recusou a olhar em sua direção. Não muito tempo depois, ouviu o som do carro dele partindo.
Alexia soluçou enquanto se aventurava mais na noite perigosa, o arrependimento apertando seu peito. Era para o melhor—ela se tranquilizou.
Ele nem a deixou rejeitá-lo, o que quase a fez se sentir culpada e incapaz de justificar suas inseguranças.
Lágrimas nublaram sua visão. Ela percebeu que havia colidido com uma parede de tijolos quando já era tarde demais.
O olhar de Alexia subiu, apenas para estreitar os olhos e limpar as lágrimas, duvidando da precisão de sua visão.
Diante dela, estavam os renegados se transformando em suas formas de lobo. Inesperadamente, seus pelos brotaram e eles mostraram suas garras.
Eles estavam tão altos e imponentes que Alexia poderia jurar que não conseguia mais respirar. Toda esperança perdida e tomada pelo medo, ela olhou desesperadamente ao redor em busca de uma fuga.
Eles não estavam apenas brincando. Seus olhares sozinhos evocavam ameaças.
"O que uma jovem como você está fazendo no meio da estrada?" O maior lobo misterioso saltou para a frente, seguido por uma versão menor dele. "Esperando por nós?"
"Saia de perto de mim!" O coração de Alexia batia forte contra sua caixa torácica enquanto os renegados avançavam em sua direção.
Eles se prepararam para atacar e ela imediatamente abandonou a pretensão de bravura.
"Eu—desculpe. Por favor, por—favor, não façam isso." Seus lamentos caíram em ouvidos surdos.
Antes que pudesse piscar, eles a derrubaram no chão.
Um deles foi ainda mais longe, chutando-a no estômago, agressivamente. "Quem você pensa que é, mulher?! Já fomos banidos da alcateia, agora o poder está em nossas mãos porque podemos simplesmente decidir matá-la."
"Bem aqui e agora." O segundo homem sugeriu, maliciosamente. Alexia estremeceu enquanto descansava a mão em seu estômago grávido.
Ela estava lutando para se levantar quando uma força a atingiu. Antes que percebesse, o homem estava sentado em suas costas, forçando sua barriga contra o chão.
"Tenho certeza de que agora você pode ver quem é superior." Os lábios do lobo menor se abriram em um sorriso zombeteiro. Um sorriso completo adornava suas bocas: fazia tanto tempo que eles não tinham uma presa em seu cativeiro.
E esta noite parecia ser o dia de sorte. Mais ainda, eles poderiam exigir um resgate exorbitante do Alpha da alcateia.
Preparando mentalmente sua cabeça para não bater no chão, Alexia arqueou as costas, mas sabendo o quanto isso custaria sua coluna, ela desistiu.
Ela foi completamente pega de surpresa quando o renegado se levantou apenas para pular de volta em suas costas. Ela bateu o rosto no chão, sangue jorrando debaixo de seu vestido.
Aborto espontâneo?!
"Meu Deus, seus desgraçados. O que vocês fizeram?" Alexia rangeu os dentes. A imagem de agonizar sob ele, chorando e incapaz de fazer qualquer coisa, a encheu de tanta dor.
Agora ela não podia ter certeza de que não acabara de sofrer um aborto. Por que ela era tão fraca?!
"O que está acontecendo aqui, seus renegados insolentes?!" O vento frio soprou enquanto a destruição aparecia na forma de um certo Alpha de olhos âmbar.
A dor que havia sido tão intensa momentos atrás agora foi substituída por um calor ardente.