Five A entrevista
Uma entrevista. Uma entrevista de emprego. Depois de cerca de treze anos, Lucille estava novamente explorando o louco mundo de estar empregada.
O que era estranho, porque ela nunca precisou de um emprego de verdade.
O prédio da Paradigm Publishing se erguia diante dela—espera. Não.
"Erguia" seria um termo muito impressionante para descrever a estrutura de vidro e concreto de três andares à sua frente, especialmente porque estava ladeada por estabelecimentos mais altos e visualmente interessantes. A Paradigm Publishing estava apenas ali, meramente presente em sua própria existência entediante.
Mas Lucille estava disposta a apostar que não seria nem de longe tão desolador quanto o próprio chefe, com quem ela teria uma entrevista hoje às nove horas.
Já eram dez e quinze agora, e ela ainda estava na frente do prédio, subindo as escadas tranquilamente. Dado o fiasco de Agnes ontem, ela não queria ser excessivamente confiante, mas ao mesmo tempo tinha certeza de que conseguiria o emprego.
Porque quem neste mundo moribundo gostaria de trabalhar neste lugar que induz ao sono?
Muita gente, aparentemente, como ela descobriu ao entrar no saguão.
"Senhora?" Um jovem vestindo calças sociais e uma camisa branca seguiu atrás dela enquanto ela passava pela mesa da recepcionista. "Senhora, você tem um horário agendado..."
Ele parou de falar quando Lucille se virou para ele e tirou os óculos escuros. O pomo de Adão dele subiu e desceu, seus olhos fixos no rosto dela sem piscar. Lentamente, seu olhar desceu da blusa branca e saia lápis vermelha dela até suas pernas e seus saltos altos vermelhos. A reação atônita dele fez com que as outras pessoas no saguão olhassem para Lucille.
O murmúrio baixo de atividade morreu. Havia cerca de uma dúzia de pessoas ali, todas segurando papéis e exibindo variados graus de senso de moda, nervosismo e impaciência.
No entanto, todos rapidamente rearranjaram suas expressões para uma de entusiasmo assim que puseram os olhos nela.
Para surpresa de Lucille, os mais próximos a ela disseram em coro: "Bom dia, senhora."
"O quê?" Lucille se virou para o jovem. "Já estou contratada?"
"Ah, você é uma candidata." Ele começou a mexer nos papéis sobre a mesa e entregou a ela uma única folha com uma caneta. "Por favor, assine aqui... qual é o seu nome?"
"Lucille Saint-Claire." Ela se inclinou sobre a mesa e preencheu o formulário antes de devolvê-lo a ele. "E você é?"
"Justin Fleck," ele respondeu com um sorriso nervoso. "Prazer em conhecê-la."
"Igualmente." Lucille olhou ao redor do saguão, ajustando sua bolsa e puxando o cabelo debaixo do lenço. "Devo esperar aqui?"
"Sim, por favor," ele disse ansiosamente, depois limpou a garganta. "As entrevistas ainda não começaram. O painel teve um pequeno problema. Desculpe por isso."
"Não é sua culpa, querido. Obrigada."
Ela lhe deu um doce sorriso e se sentou entre os outros candidatos, que pareciam mais inquietos agora que descobriram que ela era sua concorrente. Eles continuavam se mexendo em seus lugares, fazendo os sofás de couro desgastados rangerem. Havia uma jarra de café na mesa, mas ninguém a havia tocado. A atmosfera estava carregada de tensão. Na verdade, ninguém estava sequer olhando um para o outro, mas ela percebeu alguns lançando olhares de soslaio para ela.
Apenas o homem sentado ao lado dela não parecia incomodado.
"Olá." Ele estendeu a mão para Lucille enquanto ela ajeitava a saia. "Sou River. River Akiyama."
River era um homem em seus trinta e tantos ou quarenta e poucos anos, com cabelo preto como azeviche e olhos castanhos. Ele estava vestindo um terno azul escuro, que contrastava fortemente com o conjunto todo vermelho dela. De todos ali (excluindo ela, é claro), ele parecia ser o mais polido, o mais competente. E ele provavelmente era realmente o melhor candidato para o emprego.
Pena que ele não conseguiria.
"É um prazer conhecê-lo, River," disse Lucille, apertando sua mão quente e firme. "Sou Lucille Saint-Claire."
"Seu nome soa familiar." Sua testa franziu. "Já nos conhecemos antes?"
"Não acho," ela respondeu sem entusiasmo, olhando para o relógio. Mesmo que tivessem se encontrado, ela provavelmente não se lembraria, para ser honesta.
O silêncio se instalou entre eles, o que Lucille não se importou. Ela poderia usar um pouco de quietude para clarear a mente. Ela tinha uma grande tarefa pela frente, algo que não tentava há um tempo. Isso exigiria muita concentração dela, e ela não queria comprometer suas chances. Ela relaxou contra o sofá, revisando alguns pontos em sua mente.
No entanto, mal passou um minuto e River já estava se aproximando dela, seus olhos estreitados de interesse. "Executiva de marketing, hein? Você não é um pouco jovem demais? Quantos anos você tem?"
"Vinte e cinco." Vinte e cinco séculos, mais ou menos. Mas ele tinha um ponto. Todos os outros candidatos estavam na faixa etária mais alta. "Não acho que isso seja sobre idade, porém—"
"Concordo," ele interrompeu, e com essas duas palavras, deixou perfeitamente claro que não concordava. "Onde você estudou? Você tem um mestrado?"
Ok, agora ele estava ficando irritante. Ela não podia acreditar que tinha pensado que esse cara era o mais calmo. Aparentemente, ele tinha mais inseguranças do que todos nesta sala juntos.
E River não parava de falar. "Onde você trabalhou antes? Quais são os projetos e campanhas que você liderou? Como você vê—?"
"Esta é a entrevista para a qual eu vim?" Lucille se virou para ele e arqueou uma sobrancelha. "Você é o entrevistador?"
"Não," River respondeu após uma pausa. "Mas eu conheço o painel. Veja, esta é apenas uma filial da Paradigm Publishing em Seattle. O CEO William Forrest está lá com a Vice-Presidente de Marketing Erin Smith, e Cade Linden, o gerente da filial de Nova York—"
"Você está afiliado com as pessoas de topo. Bom para você." Seu tom era leve e quase doce, mas seus olhos eram frios. "Por que você ainda se sente ameaçado por mim?" Quando ele não disse nada, ela se recostou no encosto. "Você está com medo de que, mesmo com suas conexões, eu ainda possa conseguir o emprego? É por isso que você está fazendo todas essas perguntas estúpidas?"
Ele abriu a boca para retrucar, mas não conseguiu pensar em uma resposta, então começou a mexer no celular.
Ha. Bem feito, River.
Lucille queria se gabar mais, mas decidiu parar por ali. Ela não queria azarar sua sorte. Em vez disso, ela convocou um pouco de sua magia para fazer o celular de River ficar completamente em branco. Agora ele estava mexendo no aparelho com uma calma forçada, com pânico brilhando em seus olhos.
Ela estava prestes a perguntar o que havia de errado, mas então Justin se levantou e anunciou: "Tracy Geiger. Venha comigo, por favor."
A senhora chamada Tracy se levantou da multidão, e Justin a conduziu além do saguão.
As entrevistas haviam começado.
Um por um, os candidatos foram chamados, e um por um voltaram após sua vez, para agradecer a Justin e sair do prédio. Estranhamente, nenhum deles mostrou qualquer alegria ou preocupação ao retornar, mesmo aqueles que ficaram lá dentro por mais tempo.
Somente River, que foi chamado antes de Lucille, não exibiu uma expressão neutra ao passar pelo saguão. Pelo contrário, o cara parecia convencido, com o peito estufado e o queixo tão erguido que parecia estar cumprimentando Jesus.
Esse comportamento era causado por sua arrogância inata ou ele realmente tinha um motivo legítimo para estar tão confiante? Lucille não teve a chance de decidir, porque Justin a chamou em seguida.
"Você está pronta?" ele perguntou, algo que não havia feito com os outros candidatos. Além disso, ele também olhava repetidamente para ela enquanto se dirigiam pelos corredores fortemente iluminados. "Você é a última que eles vão entrevistar. Boa sorte."
Ela sorriu quando pararam em frente às portas de vidro fosco da sala de conferências. "Obrigada, Justin."
Corando, ele abriu a porta para Lucille. Ela entrou cuidadosamente. A sala era ampla e bastante espaçosa, iluminada por luzes fluorescentes fortes, mesmo com a quantidade de luz solar entrando pelas janelas. As paredes eram de cor creme, adornadas com madeira e decoradas com alguns quadros, mas infelizmente isso não fazia nada para injetar um pouco de vida no lugar.
O que piorava era a longa mesa no meio da sala (em um tom muito monótono de cinza), ao redor da qual estavam sentadas três pessoas. No meio, havia um homem de rosto quadrado e cabelo grisalho, que Lucille assumiu ser o CEO William Forrest. Ao lado dele, uma mulher de cabelo castanho curto e óculos grossos, que só poderia ser a Vice-Presidente de Marketing Erin Smith.
E por último, mas não menos importante, sentado à esquerda do CEO, estava um homem de cabelo castanho e olhos castanhos, vestindo o terno monocromático menos interessante conhecido pela humanidade.
Cade Linden.
Instantaneamente, quase subconscientemente, Lucille abriu seu sorriso mais feminino e encantador. Ela intensificou o toque delicado em seus movimentos, afiando-o a um ponto mortal enquanto deslizava mais para dentro da sala de conferências e se posicionava diante do painel. Os olhos cansados deles de repente ficaram alertas, focados na mulher à sua frente, cujas características comandavam atenção.
"Boa tarde," ela cumprimentou, sua voz ressoando na sala.
O homem mais velho piscou rapidamente, como se tentasse sair de um transe. "Boa tarde. Por favor, sente-se."
"Obrigada." Lucille sorriu e estava prestes a puxar a cadeira à sua frente quando Cade se levantou rapidamente e fez isso por ela. Que exibido. Ela queria mais do que tudo balançar sua bolsa na cara dele, mas apenas sorriu. "Obrigada, senhor."
Cade tentou sorrir de volta, mas seus lábios estavam tremendo. Seus músculos faciais pareciam estar falhando. Ele voltou ao seu lugar, batendo o quadril na borda da mesa no processo. Ele agiu como se não fosse nada, mas estava fazendo uma careta quando se sentou de volta na cadeira.
Uau, apenas cinco minutos haviam se passado desde o encontro oficial e ele já provou ser um desajeitado. Que perdedor.
"Lucille Saint-Claire," William disse, endireitando o papel à sua frente. "Er, você é parente de Agnes Saint-Claire, por acaso?"
"Oh, ela é minha prima de segundo grau." Ela fingiu ignorância. "Você a conhece?"
"Não," ele respondeu rapidamente.
Cade se inclinou para olhar mais de perto o rosto de Lucille. "Você é um pouco... jovem."
William riu. "Eu estava prestes a apontar isso." Ele se voltou para Lucille. "Tenho certeza de que você viu os outros candidatos. Eles são um pouco mais velhos."
"Eu percebi." Lucille soltou uma risada suave e tilintante antes de voltar seu olhar para Cade. "Mas ouvi dizer que as pessoas nesta empresa gostam de moldar mentes jovens, ensinando os jovens a serem mais... liberados."
"Isso é verdade," Erin concordou. "Gostamos de ser progressistas."
Cade não conseguia tirar os olhos dela, então ela não ousou desviar o olhar. "Seu gerente de filial também é jovem," ela disse. "É inspirador."
Por alguma razão, William e Erin trocaram um olhar conspiratório com essas palavras. Embora fosse bastante sutil, não passou despercebido por Cade. Suas bochechas ficaram rosadas.
Lucille queria comemorar. Ela estava tocando em um ponto sensível. Apostaria qualquer coisa que houve algum problema em relação à nomeação de Cade. Isso valeria a pena investigar e, mais tarde, explorar.
"Então, Srta. Saint-Claire." Cade pigarreou e focou nos papéis à sua frente. "Estivemos revisando seu currículo, e devemos dizer, você tem um histórico educacional bastante impressionante."
Claro que tinha. Ela já se formou na faculdade cerca de quinze vezes. Não era difícil escolher uma universidade e alterar as datas com magia. "Obrigada."
"No entanto, parece que você tem pouca experiência na área." William folheou as páginas de sua cópia do perfil dela. "Como você compensará isso?"
Seu sorriso se alargou ao registrar os olhares curiosos deles. "Eu não faço a menor ideia."
Com isso, ela levantou a mão e estalou os dedos.
O som reverberou dentro da sala de conferências como se fosse amplificado por um alto-falante. O ar passou de agradavelmente fresco a espesso e úmido. O distante rugido dos carros e o murmúrio abafado nos escritórios foram completamente silenciados. Os três chefes congelaram, seus olhos vidrados enquanto o feitiço dela descia sobre eles e se infiltrava em suas mentes.
Cuidadosamente, ela começou a tecer seu caminho através dos pensamentos deles, plantando falsas memórias de respostas impressionantes às perguntas da entrevista que eles nunca chegaram a fazer. Ela também torceu suas emoções, transformando o ceticismo deles em uma decisão sólida e concreta de que ela era a pessoa certa para o trabalho e ninguém mais.
Esse truque mental em particular sempre foi difícil de realizar nas melhores das hipóteses, mas hoje ela conseguiu sem problemas. Mas, é claro, não veio sem consequências. Depois de um tempo, ela sentiu seu peito apertar, sua pele ficar quente e formigante.
Ela não parou, no entanto. Continuou, trabalhando em um ritmo lento, mas deliberado, e garantindo que, uma vez que isso terminasse, eles não teriam nenhuma dúvida sobre ela. Todos afirmariam que ela era feita sob medida para o trabalho, mesmo que ela não soubesse nada sobre marketing.
Agora, isso era injusto? Sim. Era uma coisa terrível de se fazer? Também sim. Mas Lucille se importava? De jeito nenhum.
Quando teve certeza de que tudo estava no lugar, ela os libertou do domínio de sua magia. Eles voltaram à vida, parecendo mais animados do que nunca.
Para provar ainda mais que seu pequeno truque funcionou como um encanto, William disse: "Gostaríamos de discutir mais sobre o trabalho com você, Srta. Saint-Claire."
"Claro," disse Lucille, piscando inocentemente. "Devo voltar em alguns dias para dar tempo a vocês de deliberar sobre os outros candidatos?"
"Isso não será necessário," Erin disse jovialmente, olhando para os outros homens em consenso silencioso. "Acho que os resultados são claros. Encontre-se conosco amanhã. Quanto mais cedo resolvermos os contratos, mais cedo você começará."
"Concordo." Cade sorriu calorosamente para Lucille e estendeu a mão. "Mal posso esperar para trabalhar com você, Srta. Saint-Claire."