Capítulo 4
“Eu estava disposta a dar tudo a ele, fazer qualquer coisa por ele, ser o que ele precisasse. Mas ele me descartou como se eu não fosse nada, como se eu não fosse da mesma espécie e alguém que importava para ele. Se for a última coisa que eu fizer, farei Thadrick pagar por me desprezar. Vou matar Jezebel, a bruxa com quem ele se sujou. Vou me vingar, e não me importo com o que terei que fazer para que isso aconteça. Eu até me juntarei à Ordem da Garra Ardente, se for necessário.” ~Myanin, guerreira Djinn
“Quando você terminar, preciso que leve todos os tapetes para fora e os bata. Eles não são limpos há meio século, com certeza,” disse Lyra. Lyra era a anciã djinn a quem Myanin havia sido designada depois que os anciãos pronunciaram o julgamento sobre sua suposta traição a Thadrick. Eles alegaram que ela era culpada de fazer algo horrível quando tudo o que ela estava tentando fazer era proteger um dos seus, o homem que ela amava. Amava, não ama. Ou pelo menos ela desejava que fosse assim. Ela desejava com todas as suas forças poder simplesmente desligar seus sentimentos. Myanin queria purgar seu coração de todos os sentimentos que já havia dado a Thad, mas não era assim que o amor funcionava. Você não podia simplesmente desligá-lo. Ela esperava que os sentimentos desaparecessem com o tempo. Mas então, ela o amava há mais de um século. Nunca havia desaparecido, não importava quanto ou quão pouco ela o visse.
“Você me ouviu?” A voz de Lyra interrompeu os pensamentos de Myanin, trazendo-a de volta ao presente. O presente muito horrível. Ela havia sido relegada a uma serva. Seu status como guardiã do véu havia sido retirado. Seu colar que a conectava aos anciãos havia sido tomado, o que era apenas mais um tapa na cara, já que apenas guerreiros recebiam o colar. Agora ela estava batendo tapetes e servindo o almoço dos anciãos.
“O que você disse?” Myanin perguntou.
“Quando terminar de bater os tapetes, tenho algo para você entregar a Synica.”
Já fazia uma semana desde que ela havia sido designada para suas novas funções, e ainda não a haviam deixado fora da vista de ninguém. Uma semana desde que seu coração havia sido arrancado pelo homem que ela amou por toda a vida.
“Um guarda vai acompanhá-la,” Lyra acrescentou.
Bolha estourada. Ela deveria saber que não a deixariam ter um momento de paz. Visitar a casa da Anciã Synica não era algo que ela queria fazer com ou sem um guarda. Synica podia discernir a verdade. A última coisa que Myanin precisava era que a poderosa anciã djinn a tocasse e descobrisse o que ela estava planejando. Myanin teria que ser cuidadosa para não deixar a mulher se aproximar.
Myanin enrolou os tapetes um por um e os arrastou para fora. “Quem diabos precisa de quinze tapetes?” ela murmurou para si mesma enquanto desenrolava o primeiro e o pendurava na cerca em frente à casa de Lyra. Myanin pegou o batedor de tapetes e começou a bater no tapete. Com o primeiro golpe, uma nuvem de poeira a cobriu, e ela teve que recuar enquanto cinquenta anos de sujeira se assentavam em suas passagens nasais e olhos. Ela tossiu e acenou com a mão na frente do rosto, tentando limpar o ar. “Maldito seja, Thad,” ela rosnou e tentou limpar o rosto e cuspir a sujeira da boca. Quando finalmente sentiu que podia respirar e não estava mais tossindo entre cada respiração, Myanin pegou sua camisa e puxou a gola sobre a boca. Então ela voltou para o maldito tapete e começou a batê-lo novamente. Havia um novo tipo de fervor em seus movimentos enquanto deixava sua raiva canalizar para sua tarefa.
Um tapete após o outro, Myanin os batia. E um após o outro, sua raiva aumentava. Ela era uma guarda djinn, não uma maldita serva. Ela deveria estar protegendo o véu de qualquer inimigo ou humanos tolos. Em vez disso, ela estava recebendo ordens como se fosse uma serva contratada com pouco ou nenhum valor.
“Não por muito tempo,” ela sussurrou para si mesma enquanto continuava a bater o tapete imundo. Não havia como ela continuar sendo prisioneira de seu próprio povo. Ela se libertaria, e que a deusa ajudasse Thadrick quando isso acontecesse.
Três horas, quinze tapetes e duas mãos cheias de bolhas depois, Myanin finalmente terminou sua tarefa. O guarda, Oto, caminhava um passo atrás dela enquanto se dirigiam para a casa de Synica. Myanin carregava uma caixa de madeira. Na frente havia um mostrador com seis números que giravam individualmente. Lyra estreitou os olhos quando entregou a caixa a Myanin e disse: “Nem pense em tentar descobrir o código.”
Como se ela fosse estúpida o suficiente para tentar abrir uma caixa trancada com um guarda vigiando por cima do ombro. Por outro lado, ela havia sido estúpida o suficiente para acreditar que Thadrick poderia amá-la de volta, então talvez Lyra tivesse razão em pensar que ela era tão ingênua.
Quando finalmente chegaram à casa da anciã, Oto bateu na porta de madeira ornamentada. A frente da porta era esculpida com uma cena de floresta. No centro, estava o olho que tudo vê. Como se precisassem de um lembrete de que Synica era uma vidente que não só podia discernir a verdade de uma pessoa, mas também ver suas memórias.
Um momento depois, a porta se abriu. Synica, com seus olhos verdes penetrantes, rosto estreito e queixo afiado, parecia um falcão pronto para cravar suas garras em sua presa. Ela era alguns centímetros mais alta que Myanin, então olhava para ela de cima, literalmente. O cabelo da anciã estava preso em um rabo de cavalo elegante, expondo seu longo pescoço. Ela era régia, se portava como uma rainha, mas também era humilde, o que fazia Myanin desgostar ainda mais dela.
Synica estendeu a mão. “É bom ver você, Myanin.”
Ela deu um passo para trás, afastando-se da mão estendida, e ouviu Oto grunhir quando esbarrou em seu peito. “Por quê?” Myanin perguntou. “Porque você gosta de receber aqueles considerados traidores de sua raça?”
Synica abaixou a mão, e seus olhos suavizaram. “Porque espero ver arrependimento e um desejo de mudança.”
Myanin não respondeu. Ela não admitiria arrependimento por algo que fez por uma boa razão. Ela estava tentando proteger Thadrick e foi punida por isso. Seria um dia frio no inferno antes que ela apertasse a mão de uma anciã e expressasse os sentimentos que Synica esperava ver.
Myanin se inclinou para frente e se ajoelhou, o tempo todo mantendo os olhos na anciã, e colocou a caixa no limiar da porta. Então se levantou e deu mais um passo para trás. Oto deve ter aprendido a lição porque estava de lado em vez de diretamente atrás dela. “Pronto,” ela disse. “Fiz o que Lyra exigiu. Posso ir agora?”
Os olhos da anciã se estreitaram para ela, como se estivesse tentando realizar sua magia sem tocar em Myanin. Pelo que ela sabia, Synica não era capaz de tal feito. Pelo menos Myanin esperava que não fosse.
“Você pode ir. Desejo-lhe tudo de bom,” disse Synica.
Myanin se virou nos calcanhares e se afastou, seus passos rápidos enquanto se dirigia de volta para a casa de Lyra. Ela estava formando um plano em sua mente, e era hora de executá-lo. Quanto mais cedo, melhor. Se esperasse muito, corria o risco de Synica tocá-la em algum momento e descobrir seus segredos. Myanin não podia deixar isso acontecer.
Na semana em que Myanin havia vivido com Lyra, ela rapidamente descobriu a rotina noturna da anciã. Até agora, Lyra não havia alterado seu comportamento, o que tornaria as coisas mais fáceis.
“Você trouxe meu chá?” Lyra perguntou quando Myanin entrou na sala de estar onde Lyra se sentava por uma hora após o jantar. Ela bebia chá e lia enquanto Myanin se sentava em uma cadeira no canto, esperando qualquer instrução que Lyra pudesse ter para ela.
“Claro,” Myanin disse enquanto colocava a bandeja que carregava na mesa ao lado da cadeira de Lyra. Como de costume, a anciã esperou que Myanin adicionasse o leite e o açúcar e depois a dispensou com um aceno. Myanin recuou para seu lugar habitual e tentou não parecer muito ansiosa.
Enquanto Lyra sorvia seu chá, os músculos de Myanin se contraíram até ela se sentir como uma cobra enrolada, pronta para atacar. Quase quinze minutos se passaram antes que Lyra começasse a mostrar os efeitos da droga que Myanin havia colocado em sua bebida. Os olhos da anciã começaram a se fechar, mas Lyra os forçou a abrir novamente. Ela balançou a cabeça como se estivesse tentando clareá-la. Quando Lyra foi colocar a xícara na mesa, errou a borda da mesa de canto, e a xícara caiu no chão, quebrando-se.
“O que…” Lyra começou, forçando os olhos a se abrirem novamente. Ela levantou a cabeça, mas Myanin viu o esforço no rosto da mulher e percebeu que isso exigia um grande esforço. Quando os olhos de Lyra encontraram os dela, a realização estava estampada no olhar de Myanin. “O que você fez?”
Os lábios de Myanin se curvaram em um sorriso lento. “Fiz o que precisava ser feito para me libertar. Até os animais tentam se libertar quando estão presos. Você realmente achou que meus instintos de sobrevivência não eram tão fortes quanto os de um mero animal?”
Lyra abriu a boca para falar, mas o veneno pulsava em seu corpo, e ela não conseguia mais fazer sua voz responder. Ela estava efetivamente presa dentro de seu próprio corpo, incapaz de se mover. Ela desabou na cadeira até finalmente cair no chão.
Myanin se levantou lentamente e saboreou o momento. Ela caminhou até onde Lyra estava deitada, olhando para o teto. “Como é ter sua vontade tirada de você? Infelizmente para você, isso não é a única coisa que será tirada de você.” Ela tinha a sensação de que, se Lyra pudesse falar, estaria a amaldiçoando.
Myanin se ajoelhou e colocou o dedo sob o queixo da anciã, virando sua cabeça para que ela olhasse em seus olhos. “Agora, sua mente é minha. Não há nada que você possa fazer para me impedir de tirar tudo dessa sua cabeça.” Parte dela desejava que Lyra pudesse falar porque realmente queria ouvir a outra mulher surtando. Mas era melhor que ela não pudesse fazer nenhum som. Chamar atenção colocaria um sério obstáculo nos planos de Myanin.
Ela colocou as mãos de cada lado da cabeça de Lyra e fechou os olhos. Sua mente voltou a um tempo em que ela e Thadrick eram tão próximos que ele compartilhava segredos com ela—segredos que ela sabia que ele não deveria revelar. Ela se lembrava especificamente do dia em que ele lhe contou como acessar informações na mente de um ancião, algo que apenas os historiadores deveriam saber como fazer. Ela podia recordar como se fosse ontem.
“Por que você me contaria isso?” Myanin perguntou a ele.
Thadrick olhou para o lago. “Porque eu não acho que um grupo de pessoas deveria ter tanto poder. Precisa haver alguns que possam ter uma vantagem se os anciãos algum dia se corromperem.”
Myanin franziu a testa. “Você acha que nossos anciãos poderiam se tornar maus?”
Ele deu de ombros. “Todos têm a capacidade de fazer o mal. É simplesmente uma escolha de distância de ser bom.”
Ela se afastou da memória, não querendo se deter nessas palavras. Suas escolhas atuais eram baseadas no fato de que sua própria raça havia se voltado contra ela. O que ela deveria fazer? Myanin afastou esses pensamentos e então evocou o feitiço que Thadrick lhe ensinara para acessar as memórias. Ela falou na língua antiga de seu povo, uma que só era usada durante as reuniões dos anciãos. Eles falavam todas as línguas porque eram os guardiões da história, mas devido ao tempo no mundo humano, adotaram o inglês como a língua que mais comumente usavam. Muitos dos outros seres sobrenaturais fizeram o mesmo.
Mas Thadrick deixou claro que ela precisava usar a língua antiga para invocar o poder que vivia dentro do ancião. Uma vez que ela conseguisse alcançar a magia de Lyra, seria capaz de remover a proteção ao redor de sua mente. Enquanto Myanin falava, sentia a magia de Lyra enfraquecendo e a sua própria ficando mais forte. Demorou um pouco mais do que o esperado, mas de repente ela estava dentro da mente de Lyra. Ela podia ver tudo o que a anciã havia visto ao longo de sua longa vida.
Era avassalador, e Myanin teve que se forçar a não se perder em todas as informações. Em vez disso, ela se concentrou nos acontecimentos mais recentes. Ela empurrou sua vontade para dentro da anciã, buscando o conhecimento que precisava. Myanin não podia ficar em seu próprio reino, então precisava saber o que estava acontecendo nos reinos sobrenatural e humano antes de simplesmente sair por aí despreparada.
Quando viu a história dos últimos anos, ficou chocada. Os vampiros e a Ordem da Garra Ardente... e o maldito rei elfo ressuscitado dos mortos. Nossa, ela não tinha percebido o quão entediante sua vida tinha sido com tudo isso acontecendo fora do reino djinn.
Quando Myanin obteve a informação de que precisava, soltou a cabeça de Lyra. Os olhos da mulher estavam quase fechados, e sua respiração era superficial. Lyra a encarava através das pequenas fendas.
“Você vai morrer,” Myanin disse. “Só para deixar claro. Não quero que você fique aqui esperando que a toxina passe e que você possa correr para os outros anciãos.”
Lyra, claro, não podia responder. Ela apenas ficou ali, mal respirando. Myanin, talvez um pouco perversa, levantou-se e observou enquanto a anciã continuava a respirar cada vez mais devagar até que, finalmente, o ar saiu de seus pulmões com um chiado, e o peito de Lyra não subiu mais.
Uma vez que teve certeza de que Lyra não iria se levantar de repente, Myanin caminhou até sua cadeira no canto e pegou a mochila que havia escondido atrás dela. Ela tinha comida e algum dinheiro humano que encontrou no cofre de Lyra. Os anciãos mantinham muitos tipos diferentes de moeda em caso de necessidade. Mas o dinheiro que Myanin roubou era moeda dos Estados Unidos porque o véu que ela planejava atravessar a levaria a uma cidade americana e diretamente para a casa de Thadrick.
Não foi fácil, mas Myanin conseguiu escapar do olhar atento dos guardas que estavam estacionados ao redor da cidade principal de seu reino, onde todos os anciãos residiam. Ela chegou ao véu e pegou o guarda de plantão desprevenido. Eu nunca teria sido tão negligente. O cara deveria estar seriamente envergonhado.
Myanin respirou fundo, olhando para o véu. Ela olhou por cima do ombro e voltou a olhar para o lugar que havia sido seu lar por toda a sua existência. Myanin sabia, sem sombra de dúvida, que nunca mais voltaria. Com um suspiro profundo e o queixo erguido, ela atravessou o véu e entrou na sala onde Thadrick havia colocado o véu.
O cheiro dele a atingiu imediatamente, e ela sentiu a dor da traição dele tudo de novo. Myanin rangeu os dentes e se forçou a ignorar os sentimentos dolorosos. Ela os estava enterrando cada vez mais fundo. Não havia lugar para tristeza na vingança.
Ela ficou muito quieta, ouvindo qualquer som, mas a casa estava vazia. Ela nem conseguia sentir a presença dele. Era óbvio que ele não estava ali há bastante tempo. Ela olhou ao redor, sem surpresa de que o lugar era opulento. Thadrick sempre se entregava aos luxos. Ele era mimado e gostava de seus confortos. Seus olhos se fixaram na porta da frente, e sem pensar duas vezes, Myanin caminhou até ela, abriu-a e saiu para uma cidade sobre a qual não sabia nada.
“Sem problemas,” murmurou para si mesma. “Eu consigo.” Pelo menos ela pensava assim, até se ver cercada por um grupo de homens. Ela imediatamente assumiu uma postura de luta e os encarou.
“Não estávamos esperando você,” disse o homem diretamente à sua frente. Sua voz era áspera, como se ele não a usasse com frequência. Seu cabelo era longo e desgrenhado, e seus olhos negros estavam afundados no rosto. Os lábios do homem eram tão finos que quase pareciam inexistentes. Suas roupas estavam manchadas com... Myanin estreitou os olhos para ver melhor as manchas.
“Isso é sangue?” ela soltou antes de pensar melhor.
O homem deu de ombros. “Às vezes meu jantar luta de volta.”
Foi então que ela percebeu. “Vampiros,” ela rosnou.
“Dê um biscoito para a djinn,” disse uma voz, três homens à esquerda do aparente líder.
“Você disse que eu não era quem vocês estavam esperando,” Myanin disse, decidindo ignorar as palavras provocativas. “Quem vocês estavam esperando?”
A cabeça do vampiro inclinou-se em um ângulo que era assustador enquanto um sorriso se formava em seus lábios, revelando seus dentes afiados. “Você não precisa jogar jogos, djinn. Você sabe quem mora aqui.”
Myanin deu de ombros. “Talvez eu goste de jogos.” Ela não gostava. “Talvez eu goste de brincar com minha presa.” Ela gostava.
“Você acha que somos sua presa?” O vampiro riu; sua cabeça ainda inclinada de forma estranha.
“Acho que você não tem ideia de com quem está lidando.” Myanin puxou as espadas curtas duplas que estavam em suas costas, escondidas sob sua camisa. Elas saíram com um som satisfatório de metal sendo esfregado contra a bainha.
“Você acha que vai lutar contra todos nós?” perguntou um vampiro diferente. Ele parecia estar a um litro de sangue de distância de ser levado pelo vento. Ele deve não ser muito bom em pegar sua presa.
“Eu sei que vou,” Myanin corrigiu. “Menos conversa, mais matança. Tenho lugares para estar.”
O vampiro líder deu um passo para trás e então gesticulou para dois de seus peões. Eles se moveram em direção a ela, abaixando-se e a cercando, sem dúvida tentando atacá-la pela frente e por trás. Eles achavam que isso a tornaria uma oponente fácil. Claramente, nunca haviam lutado contra um djinn antes.
Myanin deixou o vampiro que estava se movendo para sua esquerda tomar posição atrás dela, e o que estava diretamente à sua frente sorriu, como se já tivessem vencido. Ela ouviu o vampiro atrás dela se mover, e quando seu hálito atingiu seu pescoço, ela se inclinou para frente. O corpo dele bateu no dela, e ela envolveu um braço ao redor do pescoço dele, jogando-o por cima do ombro. Assim que ele estava no chão, ela passou uma de suas lâminas pelo pescoço dele. Sangue jorrou e o homem gorgolejou. Não foi um golpe mortal porque ela não o decapitou, mas ela estava apenas começando.
O outro vampiro correu em sua direção. Suas mãos exibiam longas garras, e ele sibilou como um gato. Isso realmente assustava as pessoas? Assim que ele estava sobre ela, Myanin se abaixou sob o braço estendido dele, virou-se e cravou a espada curta em sua mão direita diretamente na coluna dele. Aparentemente, derrubar dois do grupo deles era o sinal para todos atacarem, porque o grito de batalha ecoou, e todos correram para ela.
Ela notou que o vampiro líder não se moveu de sua posição. Ele simplesmente ficou parado, observando com seu sorriso assustador. Myanin o ignorou e se concentrou nos vampiros que corriam em sua direção. Ela balançou suas lâminas com facilidade prática. Matar não era algo desconhecido para ela. Ela era diligente em seu treinamento de batalha, apesar de já fazer muito tempo desde que os djinn lutaram em uma batalha.
Sangue quente espirrou em seu rosto enquanto suas armas atingiam o alvo. Um vampiro após o outro caía a seus pés. Quando o único que restava de pé era o líder, Myanin passou por cima dos corpos, indo diretamente em direção a ele. Sangue cobria quase cada centímetro dela. Ela lhe deu um sorriso sarcástico. “Sua vez.”
“Eu não quero lutar com você,” ele disse calmamente, como se uma guerreira djinn coberta com o sangue de seus camaradas não estivesse marchando diretamente para ele com fogo nos olhos.
“Sério?” Myanin perguntou sarcasticamente. “Porque mandar seus cães em cima de mim meio que faz parecer que você quer.”
Ele deu de ombros. “Eu queria ver do que você é capaz. Quão poderosa você é.”
Myanin ainda podia sentir o poder da anciã Lyra pulsando através dela. Ela não tinha ideia se esse poder era permanente. Ela abriu os braços. “E o que você acha?” ela perguntou, curiosa sobre o que ele queria com ela.
“Acho que você é exatamente o que nosso líder está procurando. Você será uma substituta mais do que adequada para quem originalmente viemos buscar.”
Myanin não pôde deixar de rir. “Você achou que você e seus pequenos vampiros iam enfrentar o djinn que mora nesta casa?” Ela apontou para a estrutura atrás dela. “Isso me faz questionar sua inteligência, e eu não trabalho com idiotas, então…” Ela prolongou a última palavra.
O vampiro puxou um cartão do bolso de trás de seus jeans ensanguentados. Quando ele o estendeu para ela, Myanin notou que estava limpo e branco, sem manchas de sangue. Como alguém tão sujo quanto ele conseguia manter um pedaço de papel tão branco?
Depois de alguns batimentos cardíacos, ela guardou suas espadas e pegou o cartão.
“Ligue para o número quando estiver pronta para se juntar ao time certo.”
“Time?” Myanin levantou as sobrancelhas.
Ele assentiu. “Ambos os lados estão se preparando para a guerra. Depois que isso acabar, um time vencerá, e o outro será destruído. Sugiro que você ligue para esse número se quiser estar do lado vencedor.”
O vampiro passou por ela até onde os outros vampiros estavam ensanguentados no chão. Eles não estavam mortos e não estariam a menos que seus corações ou cabeças fossem removidos. Eles se curariam eventualmente.
O vampiro puxou uma caixa de fósforos do bolso e acendeu um fósforo. Ele o jogou sobre o grupo de corpos, e eles pegaram fogo como um campo de grama seca. Era uma sorte que a casa de Thadrick estivesse cercada por nada além de prédios antigos e abandonados. Ela acabara de massacrar um monte de vampiros, e agora eles estavam queimando como uma fogueira. Essas coisas tendem a atrair a atenção dos humanos.
“Por que você os matou?”
“Eles perderam,” ele disse simplesmente. “Não aceitamos perdedores em nosso time.”
Sem dizer mais nada, ele se virou e foi em direção à rua. Ele não olhou para trás para ver se ela o seguia. Ela não o seguiu. Havia algo dentro dela que se opunha à ideia de trabalhar com vampiros. “Você matou uma anciã, e agora de repente tem moral?” ela perguntou a si mesma em voz alta.
Myanin olhou para si mesma e balançou a cabeça. “Droga,” ela rosnou. Ela podia não saber muito sobre o reino humano, mas tinha certeza de que não podia simplesmente andar pela rua coberta de sangue sem chamar atenção.
Ela se virou e voltou para a casa de Thadrick. Ela tomaria um banho e encontraria algo para vestir. Ela detestava a ideia de usar qualquer coisa dele, mas não tinha muitas opções. Vinte minutos depois, ela estava limpa e vestida com uma das camisas de Thadrick, amarrada na cintura para que não ficasse pendurada até suas coxas. Ela apenas colocou suas próprias calças de volta. Elas eram marrom-escuras, então o sangue não era tão perceptível quanto tinha sido em sua camisa, e ela estava tentando se convencer de que parecia tinta. Mais uma vez, suas espadas estavam presas às suas costas e escondidas à vista.
Quando Myanin estava apresentável, ela novamente saiu pela porta da frente de Thadrick. Ela parou desta vez, esperando para ver se mais algum ser sobrenatural apareceria. Quando ninguém apareceu, ela suspirou. Não que ela não gostasse de outra batalha, mas ela não estava ali para brincar.
Ela tirou do bolso de trás o cartão que o vampiro lhe havia dado. Havia um nome e um número nele.
Ludcarab 602-666-6666
Ela riu do número de telefone. Ela estava bem ciente da crença humana no diabo e no número relacionado a ele. Parecia um pouco exagerado para ela, mas então, se ela se lembrava corretamente, o rei dos elfos tinha uma queda por dramatismo.
O fato de o vampiro lhe dar o número do rei dos elfos apenas solidificou a informação que ela havia aprendido da mente de Lyra. Ludcarab era um dos líderes da Ordem. Ela não sabia que a Ordem ainda estava funcionando. Aparentemente, eles estavam prosperando... e usando vampiros como seus capangas.
De acordo com as informações arquivadas na cabeça da anciã, Ludcarab e seu alegre bando de sobrenaturais loucos estavam no reino humano, operando nos Estados Unidos, em algum lugar do Arizona. Considerando que Myanin só havia estado no reino humano algumas vezes, encontrar o Arizona ia exigir um pouco de investigação. Ela nem sabia o nome da cidade humana onde a casa de Thadrick estava localizada. Ela não tinha ideia de quão longe estava desse Arizona. Ela podia se mover em velocidade sobrenatural, mais rápido do que qualquer outro sobrenatural, exceto pela habilidade dos fae de se teletransportar, mas ela teria que conseguir um mapa ou um daqueles telefones que os humanos usavam com GPS. Ela caminhou decididamente pelo caminho rachado, achatando as ervas daninhas que cresciam nas fendas. Ela não tinha ideia de que direção seguir, então apenas caminhou e assumiu que eventualmente encontraria um humano. Quinze minutos depois, três curvas e finalmente saindo da área dilapidada da cidade onde Thad morava, ela viu um homem humano caminhando em sua direção. Ele provavelmente saberia onde ela poderia conseguir um mapa ou telefone. Movendo-se mais rápido do que o olho humano podia acompanhar, ela apareceu na frente dele um instante depois. O homem quase caiu para trás, provavelmente surpreso com sua aparição repentina.
“Eu preciso de um mapa deste reino,” ela disse, sua voz um comando. “Ou um telefone para usar o GPS.”
“R-r-reino?” O homem gaguejou.
Ela podia sentir o medo dele, e sorriu internamente. Humanos estúpidos. “Sim. O reino humano. Este lugar.” Ela acenou com as mãos ao redor dela. Ah, sim, país. Era assim que a terra era chamada aqui. Um país. “Este país,” ela se corrigiu.
“Você quer dizer os Estados Unidos?”
“Claro, claro. Tanto faz. Onde eu consigo qualquer um desses itens?”
“Há uma loja de departamentos logo na rua.” Seus dentes estavam batendo agora, e Myanin pensou que era um milagre ele não ter perdido o controle dos intestinos.
“O que é uma l-lo-loja de departamentos?” Nossa, de onde eles tiram esses nomes ridículos?
“É uma loja?” A resposta dele soou mais como uma pergunta do que uma explicação.
“Você não tem certeza? Já esteve nessa loja de departamentos?”
“Não, é chamada de loja de departamentos. Claro que já estive lá. Quem não esteve?” o homem respondeu, um toque de indignação surgindo em sua voz. Então, ele não era tão covarde quanto parecia inicialmente.
“Considerando que estou perguntando sobre isso, obviamente eu não estive. Todos os humanos são tão densos assim?” Antes que ele pudesse responder com mais do que o olhar chocado que lhe deu, ela passou por ele e seguiu na direção indicada.
Vários quarteirões depois, ela encontrou uma grande estrutura marrom com enormes letras brancas brilhantes anunciando o nome da loja. O humano estava certo. Quem não teria estado em uma loja como essa quando provavelmente poderia vê-la de outro reino? Estruturalmente, era horrível, mas então a maioria dos edifícios humanos era. Parecia que eles não tinham imaginação ou criatividade quando se tratava de arquitetura. Tudo era quadrado ou retangular. Quando entrou, Myanin descobriu que o interior era ainda pior. Luzes brilhantes refletiam em um chão pálido polido. Lixo inútil estava por toda parte, sobrecarregando seus sentidos. Por que alguém viria voluntariamente a um lugar como este?
Uma senhora idosa com uma camisa azul e um colete amarelo brilhante apareceu de repente em sua linha de visão, muito perto. Myanin se forçou a não socar a velha senhora no rosto simplesmente por surpresa.
“Bem-vinda,” disse a mulher com um grande sorriso. “Você precisa de ajuda para encontrar algo?”
Ela bufou. “Obviamente. Como, em nome dos deuses, alguém realmente encontra o que procura neste caos?”
A mulher riu, seus olhos brilhando de alegria como se tivesse o trabalho mais maravilhoso do mundo, em vez de trabalhar em uma caixa de concreto cheia de barulho, luzes brilhantes e todo tipo de bugigangas empilhadas em cada espaço vazio disponível. “Pode ser avassalador. Mas aposto que podemos conseguir te levar ao lugar certo. O que você está procurando?”
“Eu preciso de um desses telefones.”
“Um telefone móvel?”
“É aquele que tem o sistema de posicionamento global?”
“Oh, sim, e muito mais. Embora eu não seja exatamente experta com eles. Aparentemente, há todo tipo de gadgets legais neles hoje em dia.” A mulher fez um gesto para que Myanin a seguisse. “Eu poderia chamar alguém do departamento de eletrônicos, mas estou prestes a sair para o meu intervalo, então vou te levar até lá eu mesma.”
Ótimo.
“Você não parece ser daqui e seu sotaque é bem distinto. Você é de outro país?”
“Pode-se dizer que sim,” ela respondeu em um tom de voz entediado.
“É um lugar muito pequeno?”
Essa mulher nunca parava de falar? “Não realmente. É bem grande, mas você provavelmente nunca ouviu falar dele.”
“Provavelmente você está certa. Geografia nunca foi meu forte,” ela disse com uma risadinha.
Isso era para ser engraçado? “Telefones móveis não são seu forte, e geografia não é seu forte. O que é seu forte?” Myanin perguntou à mulher estranhamente feliz.
“Oh, eu adoro jardinagem. Amo plantas e árvores e a natureza em geral.” Seu sorriso cresceu ainda mais enquanto falava sobre sua paixão óbvia.
Talvez ela não fosse tão horrível afinal. Myanin apreciava uma pessoa, mesmo um humano, que entendia como a natureza era incrível. Ela mesma adorava guardar o véu porque isso lhe permitia estar em constante conexão com a natureza.
“Bem, aqui estamos,” a mulher disse e apontou para um balcão onde um homem magro estava olhando para um telefone em sua mão. “Stuart ficará feliz em te ajudar.”
Stuart olhou para cima e começou a olhar para baixo, mas fez uma segunda olhada enquanto seus olhos percorriam Myanin. Ela era alta, pelo menos em comparação com a maioria das mulheres humanas. Ela não poderia parecer muito atraente considerando que estava usando a camisa gigante roubada de Thadrick. Mas devia haver algo nela que Stuart achou atraente porque seus olhos a devoravam.
“Claro, eu posso ajudá-la,” Stuart disse em uma voz que deixava claro que ele não estava falando sobre telefones.
“Como se fosse possível.” Myanin sorriu. “Você não conseguiria lidar comigo, garoto,” ela disse enquanto se aproximava do balcão.
“Foi bom falar com você,” disse a senhora idosa.
Ela olhou por cima do ombro e sorriu para a mulher. “Obrigada pela ajuda, senhora. Você não foi desagradável.”
A mulher riu como se o que Myanin tivesse dito fosse uma piada. Não desagradável, mas definitivamente estranha.
Ela se virou de volta para Stuart, que tinha o olhar fixo em seu peito. Ela revirou os olhos. “Meu rosto está aqui em cima, Stuart.” Ela suspirou. “A menos que você planeje vender um telefone para os meus seios.”
O rosto dele ficou de um vermelho profundo. “V-v-você precisa de um celular?”
“Sim,” ela disse e então agarrou o queixo dele e o forçou a olhar em seus olhos. Ela não deveria usar sua persuasão em humanos, mas já havia desafiado o conselho. Não havia realmente nenhum ponto em tentar seguir as malditas regras deles por mais tempo. “Me dê um telefone, me mostre como usar o GPS e depois esqueça que me conheceu.”
Quinze minutos depois, ela saiu da loja barulhenta e brilhante com um telefone na mão e o aplicativo, como Stuart havia chamado, mostrando um mapa. Ela havia colocado o estado do Arizona e apertado o botão de ir. De acordo com o mapa, levaria cerca de vinte e cinco horas para chegar lá em um dos automóveis dos humanos. Myanin correria em vez disso, embora ainda pudesse chegar mais rápido se quisesse.
Agora que tinha um telefone, precisava decidir se deveria usá-lo para ligar para o rei dos elfos ou simplesmente aparecer na porta dele. Myanin não tinha dúvidas de que seria capaz de encontrar onde a Ordem estava escondida. Sua espécie podia sentir magia. Era muito difícil escondê-la de um djinn.
Depois de pensar sobre isso, ela colocou o telefone no bolso de trás, ajustou a mochila nas costas e começou a assobiar enquanto caminhava pela calçada. Matar os vampiros a havia acalmado um pouco, e Myanin se sentia mais confiante do que quando havia deixado o reino djinn. “Eu consigo,” ela disse, que era a mesma coisa que havia dito antes de os vampiros a cercarem. Talvez devesse usar uma frase diferente. Quando encontrou uma mulher, levantou a mão. “Você,” ela disse para a mulher.
A humana apontou para si mesma enquanto olhava ao redor. “Eu?”
Myanin soltou um suspiro. Esta era tão densa quanto o homem que lhe havia falado sobre a loja de departamentos. “Estou apontando para você. Veja.” Ela fez um gesto com o dedo. “Não há mais ninguém por aqui. Com quem mais eu estaria falando?”
Os olhos da mulher se arregalaram.
“O que é uma expressão humana que significa ‘eu consigo’?”
A mulher franziu a testa, o medo deixando seus olhos por um momento. “Uma expressão humana?”
“Sim, sim,” Myanin disse, gesticulando para a mulher se apressar. “Você sabe, como ‘eu vou fazer isso’ ou ‘eu vou conquistar algo’. Mas do jeito humano.” Fazia todo o sentido, mas a mulher ainda parecia confusa. Finalmente, Myanin disse, “O que eu diria se quisesse expressar que vou cuidar de algo e fazer isso com habilidade e destreza incríveis?”
A mulher franziu os lábios e então seus olhos se iluminaram. “Seja lá o que você vai cuidar, você poderia dizer, ‘Eu vou fazer disso minha cadela.’”
Myanin sabia que a palavra era usada tanto para descrever uma cadela quanto como um insulto. Era uma das coisas que Thadrick havia compartilhado com ela sobre a linguagem humana e sua capacidade de transformar uma palavra usada para um propósito inocente em algo sinistro. Ela supôs que a mulher estava usando nesse contexto como um insulto e não como uma cadela. Afinal, não parecia muito confiante dizer “Eu vou fazer do rei dos elfos minha cadela”... ou talvez parecesse, na verdade.
Eventualmente, Myanin assentiu para a mulher. “Eu gosto disso. Eu vou fazer do rei dos elfos minha cadela.”
Os olhos da mulher se arregalaram novamente, e seus lábios formaram um O.
“Você pode ir.” Ela acenou para a humana. “Eu não preciso te matar.”
A mulher humana disparou, o que fez a djinn rir.
Myanin começou a caminhar novamente, com propósito em seus passos, e sorriu. “Eu vou fazer do rei dos elfos minha cadela... e de qualquer um que se meter no meu caminho. Todos eles serão minhas cadelas,” ela disse com uma risada ecoante.