Capítulo 2
Eu não acredito. Kaseke está realmente me dando sua bênção sem lutar contra mim? Eu queria vingar a morte do meu irmão desde o dia em que descobri por que ele tirou a própria vida. Depois que o ladrão de essência o despojou de sua essência mágica, ele era frequentemente intimidado por ser um sabonis—por não possuir nenhuma habilidade mágica.
Um músculo ao lado do meu olho direito ameaça se contrair e eu olho para a janela atrás dele.
Kaseke me observa com desconfiança, seu olhar pairando sobre o lado esquerdo da minha roupa. É como se ele pudesse ver a espada réplica tão claramente como se eu a tivesse colocado na mesa para exibição.
Essa é a razão pela qual meu irmão quer a Blacksteel. Ele deve ter me visto forjar uma cópia da Espada Bakantwa em suas visões. Ele é muito mais confiável do que um vidente.
Suspiro. "Eu só... espero não estragar tudo para nós."
"Não fique nervoso. Vai dar tudo certo," ele finalmente diz. Isso é uma oração, não uma profecia. "Eu prometo."
Considero isso por um momento, depois aceno com a cabeça.
"Eu vou com você, se você quiser." Ele está olhando para a parede atrás de mim quando diz isso. Kaseke fica facilmente envergonhado quando faz algo que trai o fato de que ele se importa com a Mamãe e comigo.
Outra desculpa para ele estar entre coisas 'roubáveis' e 'vendáveis'. Ele e eu temos que garantir que a Mamãe esteja alimentada.
Dou de ombros. "Claro."
Abro uma prateleira e escolho uma roupa para ele de um dos meus ternos, uma ocrea para cada perna, uma couraça de couro para o torso e uma parma — o uniforme padrão de Noddon.
"Você está horrível," solto. Não é exatamente uma mentira. "Vai tomar um banho."
Os olhos de Kaseke se arregalam. Ele parece querer dizer algo, mas balança a cabeça e segue em frente. "Tudo bem," ele diz. "Só me espere aqui. Volto em menos de trinta minutos."
Ele pega as roupas, se despede e me dá seu sorriso característico. Eu o observo se afastar e sinto um nó se formar na minha garganta. Nós nos parecemos tanto e, no entanto, ele sempre recebe toda a atenção. Ele tem a cor de grãos de café escuros, eu sou dois tons mais escuro.
Olho para o relógio e toco a espada falsa pendurada no meu quadril. Discretamente, limpo as palmas das mãos nas calças e paro de desperdiçar esforço tentando fingir que estou bem.
De repente, sinto fome. Não consigo lembrar se tomei café da manhã. Provavelmente estava muito nervoso para comer qualquer coisa.
Pego minhas chaves e saio pela porta. Caminhando por um longo corredor, atravesso a névoa que se agarra às encostas de Noddon. O ar está carregado com o cheiro de Pássaros do Paraíso e folhas macias de vegetação rasteira roçam meus tornozelos.
Lá fora está mais quente do que eu pensava e estou assando sob minhas armaduras.
Caminho pela rua pavimentada com ouro. Passo por uma livraria onde uma senhora idosa com carne em decomposição e dreadlocks limpando o chão me dá um sorriso desdentado. O cheiro que emana dela faz meu nariz formigar. A mistura de carne morta, alho e velhice é uma combinação potente. Prendo a respiração por um momento. Sempre me pergunto como as pessoas que compram dela conseguem suportar o cheiro.
A hora do almoço torna a rua insuportavelmente movimentada. Multidões de pessoas estão usando capas e máscaras. Chego a uma travessia, um mendigo sentado no canto da rua, com as mãos estendidas, cantando com sua voz bêbada. Deixo 5 fons em sua palma suja. Os homens mascarados se aglomeram sob a sombra de uma árvore solitária. Reduzo meu ritmo, pairando e escutando. Eles estão celebrando, esperançosos, que a espada Bakantwa encontrará um dono este ano. Que o dono trará paz a Noddon. Que ele matará o ladrão de essência. Entre os brindes, eles também expressam sua preocupação com o ladrão de essência se tornando mais forte a cada habilidade mágica que rouba.
O cheiro de comida das lojas do outro lado da rua flutua sobre as carruagens. Meu estômago ronca em resposta.
Um deles me avista, franze a testa para mim, o olhar cimentado profundamente em sua testa. Então ele me acena para ir embora. Uma vez do outro lado da rua, faço uma linha reta para as barracas de comida próximas.
Encontro uma barraca e compro algumas frutas, batatas fritas e água. Devoro as frutas em segundos. O calor está me deixando tonto e temo que provavelmente estou cheirando como Kaseke cheirava. Caminho pela rua e, felizmente, encontro uma loja vendendo omuri. Dois garotos, um loiro de pele escura, o outro dois tons mais claro, com sardas, ambos com não mais de dezessete anos, se oferecem para entregar o metal pela metade do preço de entrega da loja. Eles terminam de carregar a carruagem, e galopamos de volta para minha loja.
"Ouvi dizer que o Príncipe Loyiso também abriu sua própria loja perto da sua," diz o mais alto, ele enfia a mão no meu saco de batatas fritas, morde uma e faz uma careta. "Ele é o melhor em ferraria, aparentemente."
"Ah...?" digo, já me preparando para onde essa conversa está indo.
Quando não digo nada, ele continua, "Quero dizer, agora que o Príncipe abriu sua própria loja, tenho certeza de que a família real vai preferir os aços dele aos seus, manter na família, esse tipo de besteira, não?"
Ele tem um ponto. Eu não tinha pensado nisso dessa forma.
"Sim, você está certo," digo.
"Acho que você vai ter que procurar outro emprego, talvez trabalhar como servo no Palácio Real, depois do ensino médio?"
Eles dois riem.
"Meus aços são os melhores de todo Noddon," digo, um pouco irritado com a obviedade disso. "Se ele fosse o melhor, ele e sua família não usariam os meus."
Ele me olha por um momento e depois dá de ombros. Tanto faz.
"Posso te levar para sair hoje à noite," ele diz de repente. "Jantar. À luz de velas. Rosas. Esse tipo de coisa."
"Certamente não."
"Então... Uh..." Ele diz e mexe em uma mecha do seu afro. "Sua mãe está na sua loja?"
Eu o ignoro friamente, e finalmente ele me deixa em paz para olhar pela janela para as plantas selvagens. Tudo é verde—o gramado, as montanhas, as árvores, até a maioria das paredes das casas que passamos estão cobertas de folhas verdes.
Finalmente chegamos à minha rua e estacionamos na entrada da minha loja.
Normalmente este lugar está vazio durante o almoço, mas há um bando de garotas se empurrando. Elas parecem estar olhando para algo... ou alguém?
Parece que toda a minha escola está aqui. Faz sentido, 24 de outubro é feriado em Noddon. Estou feliz que estejam aqui, isso é bom para os negócios. Quem sabe, talvez uma ou duas decidam que precisam de novos aços afinal.
O lado negativo é—não há absolutamente nenhum espaço para andar e, por mais que eu implore para que saiam do caminho para que os entregadores possam levar o omuri para minha loja, elas não se movem um centímetro, ao contrário, me lançam olhares furiosos. Agora estou curioso.
Fico na ponta dos pés para ter uma visão melhor da... porta? O que está causando essa loucura? O ladrão de essência foi encontrado? É a única coisa em que consigo pensar. A única coisa que faz sentido. Forço meus olhos e não consigo evitar sentir tontura.
Não posso enfrentar o homem responsável pela morte do meu irmão.
Não é ele. Não pode ser.
"Olha, ali," Zikho, uma garota da minha aula de pílulas e poções, diz. "Ele realmente está aqui."
Todas empurram mais forte, tentando ter uma visão melhor. Elas gritam, puxam cabelos e gritam mais.
Não consigo ver além da onda de adolescentes.
De quem diabos elas estão falando?
"Ele é a última pessoa que eu esperava ver na rua Leza," uma diz, rindo.
"Olha, ele está indo embora, vamos."
E então, como um bando de pássaros, elas gritam e voam pelo corredor.
Graças aos Deuses! Os meninos rapidamente descarregam a carruagem e carregam o omuri para minha loja. Antes que eu possa dar-lhes um extra de vinte por terem esperado dez minutos, eles saem correndo pela porta. Parece que querem sair daqui antes que a loucura volte para minha rua novamente.
Há uma mulher caminhando em direção à minha loja. Acendo as luzes e me certifico de que a réplica ainda está segura e escondida sob meus aços.
Sorrio para ela enquanto entra. "Olá."
Ela resmunga e acena com a cabeça.
O-kay. "Está procurando algo em particular?"
A mulher dá de ombros. "Não, mas eu chamo se precisar de ajuda, tá?" O inglês dela é bom, como se tivesse estudado em uma daquelas escolas Sabonis. Ela está usando um vestido sereia apertado, feito de jolin, o tecido mais caro de Noddon. Sua longa cabeleira preta está solta e cacheada, exceto por uma trança na frente.
Aceno com a cabeça e vou para o caixa. Meus olhos a seguem. Ela pega alguns capacetes e minha espada mais cara até agora.
Sirvo-me um copo de água. Hoje realmente é um ótimo dia.
A mulher está caminhando para o ponto de pagamento, ela adiciona uma faca ao carrinho. Será que uma garota pode ter mais sorte? Não consigo evitar sorrir. Tanto dinheiro. Ela vai gastar tanto quanto os Reais costumam gastar.
Uma criatura humanoide com asas de falcão voa pela minha porta. É um mensageiro. Eles entregam mensagens por um quilo de arroz. São viciados nisso. Têm inteligência limitada e pouco entendimento de riqueza pessoal. É um lembrete sobre o pedido do Sr. Zwane, que deve ser coletado amanhã à tarde. Ainda bem que já terminei. Só preciso enviar uma nota rápida para avisar que está pronto para coleta.
Paro no meio do caminho. Não. Você só pode estar brincando comigo! O quê?