Capítulo 1
VIVIAN
Me paré frente a mi obra de arte, la anticipación tomando lo mejor de mí.
La galería estaba llena de gente, sus conversaciones en voz baja y murmullos se filtraban en mis oídos.
Hoy es uno de los mejores días de mi vida... si no el mejor. Nunca me había sentido tan realizada, feliz y llena de vida. Esta obra es mi vida, mi trabajo de tres meses. He dedicado mi tiempo y mi corazón a crearla.
Miré mi instalación: un lienzo de tela rasgada, cadenas rotas y pintura salpicada. Me sentía tan orgullosa y vulnerable. Esta era mi declaración de independencia, mi rechazo a estar atada por las cadenas de la conformidad.
La multitud comenzó a dispersarse, y un grupo de críticos de arte y coleccionistas se reunió alrededor de mi instalación, sus ojos atentos evaluando cada detalle de la pieza.
Mi ansiedad creció. Sabía que este era el momento, el momento que había estado esperando toda mi vida. Mi oportunidad de hacerme un nombre, un nombre que no fuera Everhart.
La primera persona que dio un paso adelante fue James. Es un crítico popular, conocido por sus reseñas mordaces y burlonas.
Una vez estuve presente en una reunión donde criticó la obra de una mujer más allá de la imaginación. Las lágrimas llenaron el rostro de la mujer ese día y me sentí muy mal por ella.
—¿Y quién es la mente rebelde detrás de esta... pieza poco convencional?
Su voz me sacó de mi ensueño.
Tomé una respiración profunda y me presenté, mi voz firme.
—Soy Vivian. Esta instalación representa la lucha por liberarse de las expectativas sociales y forjar el propio camino.
Oscar levantó una ceja, su interés despertado.
—Ambicioso —murmuró.
—Veo elementos de expresionismo abstracto, pero el mensaje se siente... personal. Dime, Vivian, ¿qué te inspiró... esto?
Mi mirada se desvió hacia mi obra de arte y luego hacia él.
—Me sentí inspirada a hacer esta pieza, grita libertad. Libertad para cualquiera cuya vida se sienta asfixiada por las expectativas de los demás.
La sala quedó en silencio, el único sonido era el suave zumbido de la música de la galería.
James asintió pensativamente, su expresión suavizándose.
—Ya veo. Bueno, Vivian, ciertamente has hecho una declaración. Espero ver más de tu trabajo en el futuro.
Mientras la multitud se dispersaba, una ráfaga de tarjetas de presentación y cumplidos me envolvió. Mi arte había resonado con extraños, y por primera vez en mi vida, me sentí verdaderamente vista.
Por un breve y brillante momento, olvidé que la palabra felicidad no está destinada para mí. Podía sentirme viva y feliz por un momento y algo definitivamente debía abrirse paso para arruinarlo.
Mientras escaneaba la multitud, mis ojos se posaron en una figura familiar al fondo de la galería: mi padre, Fred.
Su mirada de desaprobación era obvia, apagando la chispa de alegría que había estado ardiendo dentro de mí.
Mi corazón se hundió, mi estómago se retorció en nudos. Nunca esperé que él estuviera aquí.
Le había mentido sobre ir al gimnasio, y ahora estaba atrapada con las manos en la masa. Lo observé con temor mientras salía de la sala, y lo seguí de inmediato.
Había sido tan cuidadosa, tan meticulosa en mantener la exposición de arte en secreto para él, sabiendo muy bien la reacción que enfrentaría si se enteraba. Sus palabras resonaban en mi mente, un doloroso recordatorio de las innumerables veces que había menospreciado mis esfuerzos artísticos.
Una vez destruyó mi cuaderno de bocetos y pinturas, desestimándolos como una pérdida de tiempo, insistiendo en que me enfocara en algo más "real" y práctico, como tomar el control de su empresa.
Pero para mí, el arte era más que un pasatiempo: era mi pasión, mi salvavidas y lo único que me hacía sentir verdaderamente viva.
Llegué al estacionamiento y vi cómo su coche desaparecía en la noche.
Caminé de regreso a mi coche, sintiendo una sensación de temor apoderarse de mí. Sabía que eventualmente tendría que enfrentarlo, y no lo estaba esperando con ansias. Arranqué el motor y comencé a conducir a casa, mi mente repitiendo la confrontación que estaba por venir.
Entré en el camino de entrada y vi a Fred parado en el porche, con los brazos cruzados sobre el pecho. Su rostro era severo y desaprobador, conocía esa mirada demasiado bien.
Salí del coche y me dirigí a la casa con la mirada de Fred siguiéndome.
Me preparé para lo esperado al entrar en la casa y, como era de esperar, no perdió tiempo en expresar la confrontación esperada.
—¿Cómo pudiste traicionarme así, Vivian? —exigió, su voz cargada de ira y decepción—. Sabes lo que siento sobre tus sueños tontos de convertirte en artista.
—Hemos tenido esta conversación varias veces, papá, y sigo manteniendo mi postura. Esta es mi carrera. Finalmente estoy haciendo lo que amo, y soy buena en ello. Eso no es tonto —dije, tratando de mantener mi voz calmada.
—¿Llamas a esto una carrera? Es un pasatiempo, Vivian. Una pérdida de tiempo —espetó, su rostro enrojeciendo de ira.
—No es solo un pasatiempo, papá. Es mi pasión. Y me estoy haciendo un nombre en el mundo del arte. Siempre has despreciado mi pasión por el arte. Nunca me has apoyado, nunca me has alentado y ahora, estás enojado porque lo he perseguido de todas formas —argumenté, manteniéndome firme.
—Te lo digo, Vivian —el rostro de Fred se enrojeció de ira—. Es un pasatiempo, no un trabajo real. Y mira lo que ha hecho a nuestra familia. ¡Mató a tu madre, por el amor de Dios!
Sentí una sensación punzante, como si me hubiera abofeteado. Sentí que el aire se me atascaba en la garganta. Una ola de dolor y rabia se apoderó de mí. ¿Cómo se atrevía a usar la memoria de mi madre en mi contra?
—No tienes que mencionar su muerte cada vez. No tiene nada que ver con esto, papá —protesté, con lágrimas llenando mis ojos.
—El arte mató a tu madre, Vivian. Quiero que tengas una vida más exitosa. Tu madre desperdició su vida en sus propios sueños, y ahora tú estás haciendo lo mismo —espetó, su ira desbordándose.
Di un paso atrás, sintiendo el dolor de sus palabras.
—No renunciaré a mis sueños, papá. Y no dejaré que me controles —dije, con voz firme.
—¡Bien! Si así lo quieres, entonces ya no eres mi hija. ¡Te desheredo! Arte o yo, es hora de que decidas —gritó, su rostro poniéndose morado de rabia.
Sus palabras cayeron como un golpe físico, sacándome el aire de los pulmones y dejándome tambaleando en estado de shock.
Mi padre acababa de proponerme elegir entre él o el arte.
Te desheredo.
Las palabras resonaron de nuevo y sentí lágrimas en los ojos, pero me negué a retroceder.
—Lamento que te sientas así, papá. Pero no cambiaré quién soy para complacerte —dije, con voz firme.
Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, la expresión de papá cambió de ira a arrepentimiento.
Dio un paso adelante, con las manos extendidas—. Vivian, no quise decirlo. Por favor, vuelve...
Pero yo ya me había ido, saliendo de la casa, dejándolo solo en el silencio. No miré atrás, no me detuve hasta estar a varias cuadras de distancia, con el corazón latiendo en mi pecho. Me sentía perdida y sola, pero sabía que había tomado la decisión correcta. No dejaría que nadie, ni siquiera mi padre, dictara mi vida.
Finalmente estaba defendiéndome, finalmente persiguiendo mis sueños. Y nadie, ni siquiera mi padre, podría quitarme eso.