Festa de banquete
Capítulo 6
"Jaromir!" exclamei, correndo para envolvê-lo em um abraço caloroso no momento em que ele desceu da carruagem. Minha alegria com sua visita inesperada era evidente, e eu não me preocupei em esconder meu entusiasmo ao ver meu irmão adotivo.
"Oh, Tina! Como você tem estado?" Jaromir perguntou com um largo sorriso, e em resposta, eu ri enquanto ele me levantava do chão, girando-nos em um abraço brincalhão. Depois disso, ele colocou a mão no topo da minha cabeça, abençoando-me com um leve carinho no cabelo. "Pai... estou em casa," ele disse, olhando para trás de mim.
Eu rapidamente limpei a garganta, quase esquecendo que Edison não perderia isso por nada, enquanto ele acenava para Jaromir com um grande sorriso estampado nos lábios. "Como você está, Romir? Sua mãe já estava com saudades de você."
Jaromir e eu trocamos olhares antes de eu acenar para ele, indicando que ele precisava continuar o ato. A melancolia tomou conta de sua expressão enquanto ele tentava recompor-se com um sorriso radiante.
"Devo pedir desculpas à Mãe por preocupá-la, Pai." Ele deu um tapinha no ombro de Edison. "Bem, devo dizer isso de uma vez para que você não pergunte depois. Ficarei aqui depois de amanhã. Vou precisar de Faustina para a festa de banquete que vou participar na academia real neste fim de semana. Tudo bem, Pai?"
Franzi a testa com as palavras que ele acabara de proferir. "É para o dia da fundação?" A curiosidade me invadiu, recebendo um aceno de cabeça de Jaromir.
"Sim." Ele piscou para mim antes de olhar para Edison. "O que você acha, Pai?"
"Você ainda não encontrou sua companheira?"
"Infelizmente." Jaromir não parecia incomodado por ainda não ter uma companheira, assegurando a Edison que ele lhe daria um neto em um futuro próximo.
Jaromir estava estudando na academia real há quase quatro anos, esperando se formar no próximo ano. Ele estava cursando o programa de ciências políticas e serviria ao palácio real assim que se formasse. Isso também significaria que ele assumiria a posição de Beta.
"Sinto muito por incomodá-la, Tina," Jaromir disse, oferecendo um sorriso apologético enquanto me seguia até a varanda. Eu havia me servido de um pouco de vinho depois de cumprir minhas obrigações e garantir que Edison já estivesse descansando. Ele se sentou ao meu lado e compartilhou a garrafa de vinho que eu estava segurando. "Ouvi do Arsenal que o Pai a acusou muitas vezes."
Encostei minha cabeça em seu ombro. "Está tudo bem. Sei que Edison não quis fazer isso. Ele está apenas doente." Ao ouvir seu suspiro, soube que ele estava se sentindo muito preocupado.
"O Pai me contou algo interessante." Eu me enrijeci, já pressentindo o que ele ia dizer. "Então, o Príncipe Herdeiro Alucard ficou aqui em nossa mansão? O que diabos ele estava fazendo aqui?"
Ao mencionar Alucard, não pude evitar corar intensamente, lembrando vividamente nosso último encontro há uma semana, quando ele ficou comigo por alguns dias para atender a algumas tarefas 'especiais' juntos.
Isso me fez limpar a garganta. "Hum... O Alpha Navarro disse que Sua Alteza Real está na verdade procurando por alguém. Foi dito que um amigo dele estava de coração partido pela rejeição da garota que ele gostava, então ele veio ver essa mulher para confrontá-la." Essa explicação estava me incomodando.
Se Alucard estava realmente procurando por uma mulher, quem poderia ser? Ele nem sequer me perguntou quando estava aqui. Isso estava me deixando confusa.
"Oh... Ele a encontrou então?" Balancei a cabeça, e Jaromir acenou em compreensão. Ele alcançou meu cabelo, massageando suavemente meu couro cabeludo, enviando arrepios pela minha espinha enquanto a sensação agradável me envolvia. "Não se preocupe, Faustina. Vou me formar em breve e vou te liberar dessa posição em que você está. Mas antes disso, quero te agradecer por ser nossa Beta na minha ausência," Jaromir disse com gratidão na voz.
Assentindo, abracei o lado de Jaromir, buscando consolo nas coisas que eu tinha passado. Jaromir, mostrando seu afeto como meu irmão, continuou acariciando meu cabelo até que eu me sentisse sonolenta e adormecesse em seus braços.
No dia anterior à nossa partida, recebi uma carta que não tinha emblema na abertura do envelope. No entanto, reconheci imediatamente a caligrafia familiar do meu nome na frente, fazendo um sorriso surgir em meus lábios enquanto a abria cuidadosamente.
Minha querida bonequinha,
Senti sua falta. Não consigo encontrar palavras, mas senti sua falta. Muito. Mesmo que nossos mundos estivessem separados, eu poderia me ver voltando para você, Faustina. Quero te ver em breve, mas será difícil por agora, já que o Irmão Azarius está me punindo pelo trabalho pendente que preciso fazer. Tudo o que pude fazer foi escrever uma carta e expressar minha saudade de você.
Seu pudim,
Alucard
Reprimindo uma risadinha, mordi meu lábio inferior e consegui conter minha empolgação, impedindo-me de gritar de alegria. Respirando fundo, reli a carta mais uma vez antes de pressionar ternamente meus lábios contra o papel, como se estivesse beijando o próprio Alucard.
Não podia acreditar que me apaixonaria perdidamente por esse homem, que eu sabia ser meu companheiro. Em tão pouco tempo, sabia que Alucard e eu estávamos nos apaixonando profundamente um pelo outro. Pensei que não haveria chance de ser companheira dele, pois suprimia meus sentimentos por ele.
Olhando para meu reflexo no espelho enquanto ainda segurava a carta, meus dedos instintivamente alcançaram a marca que Alucard havia deixado na curva do meu pescoço.
Sim, nós nos marcamos desde aquela noite em que cumprimos o ritual de acasalamento.
"Também sinto sua falta, pudim." Não pude evitar de expressar como já sentia saudades de Alucard antes de abraçar a carta.
Pudim... Esse era meu apelido carinhoso para Alucard.
Pensei nesse apelido quando ele estendeu sua estadia em nossa alcateia, o que deixou Alucard radiante. Agora, que eu estava indo para a academia real, pensei que poderia surpreender Alucard visitando-o no palácio real.
"Você parece estar radiante, Tina. O que é esse grande sorriso no seu rosto?" Jaromir perguntou brincalhão enquanto desembarcávamos de nossa jornada para a academia real.
"Nada," respondi, suprimindo um sorriso que ameaçava surgir novamente em meus lábios.
Jaromir arqueou a sobrancelha, parecendo não acreditar nas minhas palavras. Mas ele apenas sorriu antes de começar a ler os relatórios resumidos que eu havia feito para que ele pudesse se atualizar sobre os acontecimentos em nossa alcateia e como eu estava trabalhando.
Após uma jornada de mais de seis horas, finalmente chegamos ao Dormitório Esmeralda, localizado na ala leste, um dormitório exclusivo e prestigioso reservado para a realeza, aristocratas e elites que frequentam a Academia Real Sowinski. O dormitório era conhecido por suas comodidades opulentas, e tendo estado aqui em várias ocasiões, eu podia atestar seu luxo.
"Meu dormitório é seu dormitório, Tina." Essas eram as palavras usuais de Jaromir toda vez que eu estava aqui no quarto dele. "E seu vestido já está pronto. Presumi que você ainda tem o mesmo tamanho?" Ele me mostrou o guarda-roupa onde um vestido extravagante estava guardado.
Minha mandíbula caiu de admiração enquanto minha mão delicadamente tocava o tecido suave do vestido, sentindo sua maciez. Era uma bela criação, feita de uma combinação de linho e algodão, o que o tornava confortável de usar. A cor do vestido era um deslumbrante verde esmeralda, um tom que quase parecia espelhar a hipnotizante cor dos olhos de Alucard.
"Uau, isso é absolutamente deslumbrante," sussurrei maravilhada, meus olhos nunca deixando o vestido enquanto eu admirava seu design intrincado. "Quem poderia imaginar que uma peça tão elegante estaria me esperando aqui?"
Jaromir riu, claramente satisfeito com minha reação. "Mandei fazer especialmente para você, Tina. Você merece estar adornada com a melhor roupa para a festa de banquete enquanto estiver no Dormitório Esmeralda. Afinal, você não é apenas uma estudante comum aqui, mas está se apresentando como membro da Casa de Kerez e minha irmã."
Meu coração se encheu de uma gratidão avassaladora pelas palavras de Jaromir. Ele era o melhor irmão que eu poderia ter.
Como eu desejava que ele encontrasse sua companheira logo. Eu ficaria emocionada em conhecê-la e aceitá-la como minha cunhada.
O dia da festa de banquete finalmente chegou, e eu mal conseguia conter minha empolgação. Eu estava em frente ao espelho, vestindo o deslumbrante vestido verde esmeralda que Jaromir havia preparado para mim. O vestido se ajustava perfeitamente, realçando minhas curvas nos lugares certos e me fazendo sentir como uma verdadeira aristocrata, mesmo sendo apenas uma órfã da Casa de Kerez. Eu não podia acreditar na sorte que tinha de ter um irmão tão carinhoso como Jaromir, que sempre cuidava de mim.
Enquanto eu admirava meu reflexo, Jaromir entrou no quarto, vestido com sua roupa formal. Seus olhos escuros se arregalaram de admiração ao me ver, e um sorriso orgulhoso cruzou seus lábios. "Você está absolutamente deslumbrante, Tina," ele disse, sua voz cheia de genuína felicidade por mim.
Corei com suas palavras, sentindo uma mistura de excitação e nervosismo. "Obrigada, Romir. Seu presente significa o mundo para mim."
Ele colocou uma mão no meu ombro e se inclinou, dando-me um beijo fraternal na bochecha. "Agora, vamos para o salão de banquetes. Tenho certeza de que você vai causar uma impressão duradoura em todos lá."
Caminhamos pelos elegantes corredores do Dormitório Esmeralda, e à medida que nos aproximávamos do grande salão, o som de música e conversas aumentava. O banquete estava a todo vapor, com nobres, membros da realeza e dignitários se misturando e celebrando. A atmosfera estava carregada de excitação e antecipação.
Ao entrar, avistei rostos familiares, alguns dos quais eu havia conhecido durante visitas anteriores à academia real. Outros eram novos para mim, e me perguntei se poderia encontrar algum potencial aliado ou amigo entre a multidão.
"Venha, vou te apresentar novamente aos meus colegas." Assentindo às palavras de Jaromir, ele me levou gentilmente ao grupo de homens no canto, que estavam ocupados conversando e bebendo vinho de suas taças. "Pessoal, gostaria de apresentar a todos minha irmã, Faustina Kerez."
Isso foi tudo o que aconteceu na festa. Tive que me misturar com eles e rir com eles como uma filha de nobre.
A noite avançou, e o banquete continuou com conversas animadas, danças e entretenimento. Eu me senti mais à vontade enquanto socializava com os amigos e conhecidos de Jaromir. Todos eram educados e acolhedores, o que aliviou meu nervosismo inicial.
Entre eles, notei uma jovem que parecia familiar. Seu nome era Lady Evelina Whitewood, filha de uma prestigiada família aristocrática conhecida por seu envolvimento na política e diplomacia. Ela tinha longos cabelos dourados e olhos verdes impressionantes que pareciam espelhar a cor do meu vestido.
Lady Evelina se aproximou de mim com um sorriso caloroso. "Ah, você deve ser Faustina Kerez. Ouvi falar de você por Jaromir." Sua voz era suave e graciosa, condizente com sua criação aristocrática.
Franzi ligeiramente a testa, confusa, antes de olhar para Jaromir, que estava ocupado com seus colegas. "Hum... De fato, sou eu," respondi com um aceno educado. "É um prazer conhecê-la, Lady Evelina."
"O prazer é meu," ela disse, seu sorriso nunca vacilando. "Devo dizer, você está deslumbrante esta noite. Esse vestido lhe cai perfeitamente, Lady Faustina."
Sorri, ainda um pouco perplexa sobre por que ela estava falando comigo. Jaromir nem sequer mencionou uma palavra sobre ela. Pelo que vejo, Lady Evelina parecia conhecer... Jaromir em outras circunstâncias.
Minha boca já estava aberta para dizer outra palavra, mas a entrada grandiosa de convidados ilustres me interrompeu. As portas duplas se abriram, e meus olhos se arregalaram de surpresa enquanto meu coração disparava. Lá, de pé juntos, estavam o Príncipe Herdeiro Alucard e uma deslumbrante dama ao seu lado.
Sua presença comandava atenção, e a sala parecia ganhar vida com excitação quando a voz de um dos professores ecoou, "Aqui vem Sua Alteza Real, Príncipe Herdeiro Alucard, e Sua Alteza Real, futura Princesa Herdeira Charity!"