Capítulo 5 - Me dê um momento.
Eu fiquei ali, contemplando minhas escolhas. Eu tinha acabado de planejar sair de um compromisso, apenas para ser oferecida outro em uma bandeja de ouro. O que exatamente estava acontecendo?
Pensei com uma pequena carranca no rosto. Larguei minha taça de vinho, imediatamente ofendida pela proposta de Nicholas.
O que diabos ele estava dizendo?!
"Não."
Recusei imediatamente.
Nicholas não se mexeu. Ele não se moveu. O garçom veio em nossa direção para perguntar nosso pedido, mas estava claro que nenhum de nós estava com humor para comida. Nicholas o mandou de volta para trazer mais vinho. Então ele se inclinou para frente e olhou para mim.
"Por quê?"
Ele perguntou, e eu dei de ombros.
"Você vai me ajudar ou não? Por que deve haver uma exceção? Por que eu deveria me casar com você?"
Nicholas deu de ombros.
"Apenas pense nas possibilidades infinitas. Você e eu juntos..."
Que possibilidade viria de me casar com ele?! Casamento. Eu já estava cansada de ouvir essa palavra. Eu estava cansada disso.
"Isso não é realmente o que estou pensando no momento."
"Por que, Cleópatra? Você sabe quem eu sou. Você sabe de onde eu venho. Eu não sou um estranho para você," ele disse, e eu hesitei.
"Não é uma transação comercial, Sr. Moretti."
"Por favor. Me chame de Nicholas."
Suspirei enquanto revirava os olhos.
"Não é uma transação comercial, Nicholas; estamos falando de casamento," repeti. Nicholas deu de ombros.
"Casamento é algo que sempre vi como uma transação comercial. Podemos redigir um contrato e decidir os termos para tranquilizar sua mente sobre isso," sugeriu Nicholas Moretti.
Levantei a sobrancelha, me perguntando o que ele queria dizer. O que ele estava insinuando? Quem encontra alguém e pede em casamento dentro de uma hora?
"Você também está cobiçando o dinheiro do meu pai, Nicholas Moretti?"
Era a única explicação que eu conseguia pensar. A única razão pela qual um homem como ele gostaria de estar ligado a uma mulher como eu pelo resto da vida.
Eu não era o tipo de mulher que ele procuraria; eu não tinha nada além do dinheiro do meu pai para atrair um homem do calibre dele. Então, se o dinheiro não era a razão, o que era?
"Você sabe muito bem que eu tenho o suficiente do meu próprio, Cleópatra Fontana."
"Se você disser não à minha proposta de casamento, ainda vou te ajudar. Mas note que a ajuda que eu oferecer será limitada."
Eu zombei.
"Limitada? Você está apenas me usando para o que quer então?"
"Todo mundo usa as pessoas, Cleópatra. Estou sendo franco sobre as coisas agora. Grande parte da vida e dos relacionamentos para mim sempre foi transacional."
Balancei a cabeça cansada. Ele era ainda pior do que eu imaginava. Apenas uma conversa com ele, e eu já sabia o tipo de pessoa que ele era.
"Quem quebrou seu coração? Por que você é assim?!" Eu soltei, me perguntando. A pergunta veio como uma surpresa, para mim e para Nicholas, que levantou a sobrancelha e se inclinou em minha direção.
"Quem quebrou seu coração, Cleópatra Fontana?"
Fiquei muda, mas apenas um nome veio à mente: Michael Pritchett. Aquele mentiroso, trapaceiro, canalha.
Nicholas continuou, "Você sabe muito bem que o amor não existe para pessoas do nosso status," ele sussurrou lentamente.
E por mais que eu odiasse, ele estava certo. Ele estava dizendo a verdade. Eu poderia mentir para mim mesma o quanto quisesse, mas o amor sempre seria difícil de encontrar para alguém como eu.
"Isso é o mais próximo que podemos chegar, Cleópatra Fontana. E também é nos nossos termos."
"Pense sobre isso e me ligue."
Com isso, Nicholas Moretti se levantou e deixou a mesa. Eu o vi se aproximar do garçom e sussurrar algo para ele.
Momentos depois, o garçom veio até mim para me informar que minha conta havia sido paga.
......
"Você enviou para eles?" Perguntei a Lisa enquanto voltávamos para casa, e ela assentiu.
"Sim, enviei. A história sairá mais tarde hoje," ela confirmou.
Suspirei aliviada. Desde que nosso anúncio de casamento se tornou público, era natural que o escândalo de traição de Michael fosse estampado em todos os tabloides locais de Hadron. Eu havia instruído Lisa a vender a história para o blog de fofocas que oferecesse o maior lance e disse a ela para ficar com o dinheiro como um bônus.
Michael nem teria a chance de negar ou registrar seu choque rapidamente o suficiente. Eu estava determinada a terminar com ele no momento em que o visse.
Quando meu carro entrou na entrada da mansão do meu pai, vi o carro de Michael estacionado lá e suspirei aliviada. Quanto mais rápido isso acabasse, melhor.
Entrei na mansão, sentindo a tensão no ar.
"Ah, você está aqui. Estava esperando por você," ele disse enquanto me olhava.
Os olhos de Michael penetraram nos meus, e antes que ele pudesse dizer qualquer outra coisa, falei com uma calma gelada, "Michael, precisamos conversar."
Ele franziu a testa, sua frustração evidente. "Espere, antes disso, o que está acontecendo? Por que você está cancelando tudo para o casamento?"
Suspirei, encontrando seu olhar diretamente. "Você não viu as notícias?"
Ele franziu a testa. "Que notícias você está falando?"
Sem dizer uma palavra, peguei meu telefone e mostrei as fotos incriminadoras. Seu rosto empalideceu enquanto ele gaguejava, "Cleo, não é o que você pensa. Eu posso explicar."
Eu o interrompi, minha voz firme. "Explicar? Você foi pego beijando sua suposta meia-irmã, Selena McKinney. Não há necessidade de explicação."
Michael murmurou, o pânico crescendo em seus olhos, "Não é o que parece. Cleo, por favor. Essas fotos são manipuladas. Você sabe como as pessoas podem ser maldosas."
Balancei a cabeça, um sorriso amargo surgindo em meus lábios. "Não há necessidade de mentir para mim. Acabou. Por favor, vá embora agora antes que me deixe ainda mais irritada."
Ele implorou, "Cleo, não faça isso. Eu te amo."
Permaneci composta. "Me ama? O amor não trai e engana, Michael."
"Lisa, por favor, peça a Mabel para empacotar qualquer pertence de Michael que esteja aqui. Não quero mais as coisas dele na minha casa."
Enquanto ele tropeçava em suas desculpas, calmamente enviei as fotos para ele como prova enquanto simultaneamente bloqueava todos os seus contatos e números.
Ele começou a murmurar, "Eu posso consertar isso. Podemos resolver isso."
Caminhei em direção à porta da frente e a abri, resoluta. "Você também deve começar a procurar um novo emprego. Não quero você trabalhando na minha empresa mais."
"Cleo?! Cleo?! Você não pode fazer isso comigo!"
"Eu já fiz. Acabou, Michael."