Capítulo 4 - Uma proposta para você.
O suave brilho dos lustres dourados banhava o restaurante italiano de alto padrão em uma atmosfera quente e íntima. Cadeiras de veludo macio abraçavam os clientes, e o murmúrio baixo das conversas dançava com as notas suaves de um piano de cauda ao fundo. Eu estava sentada em uma mesa de canto, com uma taça de vinho tinto na mão, meus dedos traçando seu caule delicado. Eu estava esperando por Nicholas Moretti. Liguei para minha assistente e pedi para ela marcar uma reunião com ele. Ele concordou rapidamente, imediatamente, quase como se estivesse esperando que eu ligasse.
Eu estava vestida com minha melhor roupa, ansiosa para causar uma boa impressão—um vestido de chiffon rosa transparente. Lisa me ajudou a arrumar meu cabelo loiro em cachos delicados que emolduravam meu rosto. Consegui passar um pouco de maquiagem, embora não fizesse muito para disfarçar o quão pálida minha pele havia se tornado nos últimos dias.
Visitei meu pai no hospital e depois fui ver Nicholas.
O aroma de especiarias exóticas se misturava com o perfume delicado de flores recém-cortadas, criando uma atmosfera intoxicante. A iluminação suave lançava um brilho lisonjeiro nos rostos dos clientes bem-vestidos. Meu olhar vagava pelo menu, mas minha mente estava em outro lugar. Não dormi a noite toda. Virei e revirei na cama, pensando no que poderia fazer de diferente.
Depois que Lisa me enviou fotos do meu ex traidor, contemplei a melhor maneira de terminar com Michael, e decidi que a humilhação pública era a melhor opção.
Michael e sua família, apesar de falidos, levavam vidas públicas muito luxuosas e de aparências, graças a mim. Ele tornou nosso noivado público; era justo que eu compartilhasse sua traição publicamente.
Recebi uma nova chance; certamente meu destino deveria mudar. Eu aguardava ansiosamente a chegada de Nicholas Moretti. Eu sabia sobre ele—o pai de Nicholas tinha sido sócio do meu pai. Eles eram tão próximos que até tinham ações nas empresas um do outro.
Quando o pai de Nicholas morreu, Nicholas se tornou um dos principais acionistas da empresa do meu pai. Meu pai sempre falava de negócios com ele. Eles eram tão próximos quanto podiam ser.
Eu nunca realmente conheci Nicholas. Lembro-me de vê-lo algumas vezes, mas nunca dissemos mais do que um "olá". Eu era um pouco intimidada por ele enquanto crescia—ele era jovem, charmoso e bonito, e eu era uma adolescente tímida com uma enorme paixão por ele. Eu o evitava como a peste enquanto o observava em segredo.
Não o via há quase cinco anos. Ele estava sempre viajando a negócios ou algo do tipo.
Enquanto eu saboreava o vinho encorpado, meus nervos formigavam com uma mistura de leve medo e antecipação. E então, com um magnetismo que parecia comandar a atenção do ambiente, ele entrou.
Nicholas Moretti entrou no restaurante com uma confiança que beirava a arrogância, mas era inegavelmente magnética. Seu terno sob medida acentuava seus ombros largos e traços esculpidos, e o jogo de sombras destacava as linhas fortes de seu maxilar. Ele se movia com uma graça que só poderia nascer da autoconfiança, e cada passo ressoava com autoridade.
Seus olhos, de um tom profundo de marrom escuro, percorreram o ambiente, e por um momento, parecia que o tempo havia desacelerado. Um murmúrio contido percorreu o restaurante enquanto cabeças se viravam para vislumbrar o homem que acabara de fazer uma entrada tão poderosa. Eu me mexi um pouco na cadeira. Não o via há anos—será que ele realmente havia mudado tanto?
Quando Nicholas se aproximou, uma onda de ansiedade me invadiu, mas mantive a cabeça erguida. Não me permitiria ser intimidada, não mais. Eu não tinha mais dezoito anos.
"Cleopatra Fontana," ele disse, sua voz um murmúrio baixo e aveludado que enviou arrepios pela minha espinha. "Você está ainda mais deslumbrante do que eu me lembrava."
Lisonja. Pura lisonja barata. Instantaneamente, não gostei dele. Ele não precisava mentir para mim assim. Mas eu estava ali por um propósito, e enquanto olhava nos olhos profundos e castanhos de Nick, respirei fundo e comecei.
"Sr. Moretti, obrigada por se encontrar comigo. Meu pai sempre teve você em alta consideração," eu disse, tentando manter meu tom firme.
Ele sorriu, um gesto carismático que parecia vir naturalmente para ele. "Seu pai é um grande homem, Cleo. Nós temos uma longa história."
"Eu ocasionalmente trabalhava com seu pai. Receio que, desde que comecei meu próprio negócio, não tive muito tempo para ajudar."
Assenti lentamente enquanto tomava um pequeno gole do meu vinho.
"Meu pai ainda pensa com carinho de você. Foi ele quem me pediu para encontrá-lo."
"Isso mesmo," Nicholas respondeu, tomando um gole de seu vinho.
"Seu pai me ligou há algumas semanas; temos conversado. Ele me contou muitas coisas. Eu estava esperando sua ligação."
Eu fui direto ao ponto. "Descobri que você é o acionista majoritário da empresa dele. Ele deve confiar muito em você para deixar sua família manter essas ações."
Nicholas se recostou, sua expressão séria. "Sim, Cleopatra, seu pai confiou muito em mim, mesmo que eu tenha ficado nos bastidores. Ele queria assim. Queria alguém em quem pudesse confiar para garantir que a empresa prosperasse se algo acontecesse com ele."
Eu não gostava que ele me chamasse de Cleopatra. Raramente as pessoas me chamavam pelo nome completo, mas lá estava ele, jogando isso na minha cara a cada minuto.
Franzi a testa, me perguntando se havia mais do que ele estava me contando. "Ele me pediu para entrar em contato com você. Por quê?"
Nicholas Moretti fez uma pausa por um momento, como se escolhesse cuidadosamente suas palavras. "Seu pai me pediu para cuidar de você. Não posso te dar todos os detalhes agora, mas o que posso dizer é que há um plano para te tirar da empresa."
Recostei-me, minha mente correndo. "Me tirar? Mas por quê?"
O olhar de Nicholas encontrou o meu, e ele suspirou. "Cleopatra, seu pai quer que eu esteja aqui para você. Ele está muito preocupado com o futuro da empresa e com sua segurança. Ele quer que eu garanta que você esteja protegida."
Não pude deixar de me perguntar se havia mais nas intenções do meu pai, especialmente porque ele estava fazendo todos esses planos enquanto ainda estava vivo.
Então me lembrei de algo. Cerca de dois anos atrás, meu pai havia proposto que eu me casasse com Nicholas. Eu recusei imediatamente. Eu estava muito apaixonada por Michael na época.
"É por isso que ele tentou nos juntar, por que ele queria que namorássemos?"
Nicholas riu suavemente. "Seu pai sempre cuidou de você, Cleopatra. Ele acreditava na nossa conexão, na força da nossa parceria."
"Além disso, ele acredita em mim. E que eu nunca tiraria vantagem de você."
Olhei para a mesa, girando o vinho na minha taça. "Qual é exatamente o plano do meu pai? Ele não me contou muito, e você não está falando diretamente. Ele quer que você assuma o controle da empresa diretamente?"
O olhar de Nicholas suavizou, e ele estendeu a mão para pegar a minha. Eu a puxei rapidamente, não querendo que ele me tocasse.
"Cleopatra, as intenções do seu pai sempre foram proteger você e a empresa. É o quanto ele te ama."
"Ele acha que eu sou o melhor homem para o trabalho, especialmente com o tipo de noivo que você tem."
Suas palavras tinham peso. Eu queria perguntar o que ele pensava de Michael, mas decidi não fazê-lo. Eu não queria ouvir.
Respirei fundo e encontrei seus olhos. "Eu não tenho mais um noivo. Cancelei meu noivado."
Nicholas levantou uma sobrancelha, preocupação cintilando em seus olhos. "Está tudo bem com você, Cleopatra?"
"Não me lembro muito de você porque raramente tivemos a chance de conversar, mas você é diferente do que eu esperava. E todos sempre mencionavam que você era brilhante e sempre feliz."
"Isso é por causa da doença do seu pai? Você ainda está preocupada com ele?"
Sorri levemente. "A vida tem sua maneira de nos moldar, não é?"
"O médico diz que meu pai não tem muito tempo. E um dos últimos desejos do meu pai é que eu falasse com você. Esse é o principal motivo pelo qual estou aqui, Nicholas."
Ele assentiu, compreendendo. "Seu pai realmente me pediu para cuidar de você. Era tudo o que ele dizia."
Considerei suas palavras cuidadosamente. "Esse plano para me tirar da empresa, você acha que vai funcionar?"
A expressão de Nicholas não revelava nada. Ele parecia calmo. "Você não sabe nada sobre negócios; você não sabe como tomar decisões para a empresa. Há uma grande chance de que eles possam ter sucesso se os devidos cuidados não forem tomados."
Ele estava certo. Eu não sabia nada.
Eu era fraca. Mimada e protegida a vida toda. Estragada pelo meu pai, que acreditava que eu não tinha razão para saber ou aprender a administrar os negócios da família. Ele provavelmente pensava que o marido que eu me casasse cuidaria disso. Eu também não tinha ideia de como administrar uma empresa. Eu não sabia o que fazer quando se tratava disso.
Respirei fundo. Era difícil.
Ia ser difícil. Mas o homem à minha frente, ele poderia me ajudar. Meu pai disse para ele me ajudar por um motivo.
Porque ele era o único em quem podia confiar.
"É por isso que meu pai me disse para entrar em contato com você, certo? Porque você pode ajudar."
"Há uma maneira de você me ajudar?"
Perguntei a Nicholas, e ele relaxou na cadeira enquanto dava de ombros.
"Posso. Mas há um limite para o que posso fazer, Cleopatra."
"Limite? Por que há um limite?"
Houve um longo silêncio, e parecia que Nicholas não tinha resposta para mim.
Então ele finalmente falou.
"E se nos casássemos, Cleopatra Fontana? Nos tornássemos uma equipe, não apenas nos negócios, mas na vida. É claro que seu pai sempre quis que eu tivesse um papel significativo em ambos."
"O quê?!"
Eu exclamei.
"Você quer se casar comigo, Cleopatra Fontana?"