Capítulo 2 - O dia em que eu acordo.
Acordei no meu grande quarto rosa, com a luz da manhã filtrando pelas delicadas cortinas. Quando meus olhos se abriram, eu dei um suspiro profundo e alto.
Ar.
Eu estava cercada por ele, respirando profundamente.
Olhando ao redor, me encontrei inexplicavelmente na minha cama. Tudo estava exatamente como eu lembrava: meu quarto rosa personalizado, as cortinas rosa bebê e o sofá rosa. Eu estava até usando minha camisola rosa favorita. Como isso era possível?
Eu me lembrava distintamente de estar na água e da sensação de afogamento. A água tinha enchido meus pulmões; a sobrevivência deveria ter sido impossível. Eu tinha certeza de que tinha morrido.
A memória de uma luz brilhante após a escuridão me envolveu e me convenceu de que eu tinha passado para o além.
Eu me lembrei... da minha oração.
Sentando-me lentamente, esfreguei os olhos suavemente.
O que estava acontecendo?
Será que a noite passada foi apenas um sonho?
Mas parecia muito real para ser apenas um sonho. Não podia ser.
Toquei minha cama, as cobertas—tudo parecia tangível, tão real quanto eu. Meu anel de noivado ainda estava no meu dedo, como se eu nunca o tivesse jogado fora com raiva. Eu o senti, e estava exatamente como sempre foi.
Enquanto eu lutava com a realidade da minha existência, alguém entrou no meu quarto.
Eram meus funcionários, que trabalhavam na mansão.
Uma era Mabel, a outra Hannah. Eu as reconheci.
"Bom dia, Srta. Cleo," uma delas disse enquanto abria as cortinas. Elas começaram a arrumar, pegando itens do chão.
Eu estava sem palavras. Minha mente ainda estava revivendo os eventos.
Eu tinha estado na água. Eu me lembrava da umidade, do afogamento. Foi aterrorizante, mas eu me lembrava.
E agora, eu estava seca.
Elas trocaram olhares preocupados, mas continuaram sua rotina.
"O café da manhã estará pronto em cinco minutos. Vamos te preparar?" uma perguntou.
Eu balancei a cabeça, achando difícil falar.
Elas saíram silenciosamente.
Minutos depois, levantei-me lentamente, minhas pernas pesadas enquanto eu saía do meu quarto.
O que estava acontecendo?
Eu tinha morrido. Eu tinha certeza disso.
Era isso o além?
Eu ponderava enquanto olhava ao redor mais uma vez. Eu estava no além?
Consegui chegar à mesa de jantar. Mabel trouxe meu celular, dizendo que ele estava tocando. Eu não atendi. Era alguém do escritório.
Enquanto eu estava sentada à mesa de jantar, mexendo no meu celular, notei a data—era estranha.
O dia anterior?
Espera...
Isso era realidade?
O tempo parecia ter voltado.
Eu estava sonhando?
"Está tudo bem, Srta. Cleo?" perguntou Lisa Selman, minha assistente pessoal. Eu nem tinha notado sua entrada na sala, tão ocupada estava com meus pensamentos.
"A data no meu celular—está incorreta. Está mostrando uma data antiga," eu disse, franzindo a testa de confusão. O display mostrava 12 de agosto, mas isso era impossível; deveria ser 13 de novembro. Eu me lembrava distintamente porque meu casamento com Michael estava marcado para o dia 15.
"Posso dar uma olhada?" Lisa perguntou.
Eu entreguei o aparelho a ela. Ela examinou e depois olhou para mim, sua expressão era de perplexidade.
"Hoje é dia 12," ela afirmou, devolvendo o celular para mim.
"Não, é 13 de novembro," eu insisti, balançando a cabeça. Lisa trocou um olhar com Mabel, um olhar de preocupação passando entre elas.
"Sra. Cleo, você está se sentindo bem? Hoje é 12 de agosto. É uma quarta-feira," Lisa me corrigiu.
Reversão do tempo? O pensamento era ridículo, mas as evidências eram convincentes.
Então me ocorreu—a oração que eu fiz enquanto me afogava, implorando por salvação, por uma chance de corrigir meus erros.
A voz de Lisa interrompeu minha reflexão.
"Seu cronograma para hoje..."
Espere.
Se realmente fosse 12 de agosto, isso significava que meu pai ainda estava vivo. Ele estava gravemente doente nessa época e tinha sido hospitalizado. Minhas memórias de visitá-lo diariamente até sua morte eram vívidas e dolorosas.
Eu me virei para Mabel urgentemente.
"Onde está meu pai?" eu perguntei.
"Ele está no hospital, lembra? Você esteve com ele o dia todo ontem," ela respondeu com um sorriso gentil e triste.
Meu pai ainda estava vivo.
Dominada, lágrimas encheram meus olhos.
"Srta. Cleo! Você está bem?" A voz de Lisa estava cheia de preocupação enquanto ela vinha ao meu lado, sua mão repousando de forma reconfortante no meu ombro.
"Estou bem," consegui dizer, enxugando minhas lágrimas com um guardanapo e gentilmente afastando a mão dela.
"Preciso ver meu pai. Cancele todos os meus compromissos de hoje," ordenei, levantando-me rapidamente da mesa e saindo apressada da sala de jantar.
Minutos depois, saí de casa. Vestida às pressas e com o cabelo mal penteado, não podia me dar ao luxo de demorar para tomar um banho. Ver meu pai era tudo o que importava.
Entrando no ambiente estéril do quarto do hospital particular, o cheiro de antisséptico era forte em minhas narinas enquanto eu me aproximava da cama do meu pai. Seu corpo frágil estava ali, aparentemente isolado do tumulto do mundo além dessas paredes.
Era surreal—meu pai, vivo diante de mim. Eu tinha lamentado ao lado desta mesma cama, sentindo o vazio de sua ausência, confortada por Michael, perdida em meu luto.
Agora, ele estava ali, vivo, embora ligado às máquinas que monitoravam sua frágil conexão com a vida. A doença que o havia levado veio sem aviso; um colapso em uma reunião e ele estava confinado a esta cama desde então. Mesmo aqui, ele estava ocupado, assinando papéis, revisando seu testamento com seu advogado e comigo ao seu lado, amarrando as pontas soltas apesar dos meus protestos.
Na época, eu não entendia sua urgência, implorando para que ele se concentrasse na recuperação em vez do que parecia ser uma rendição. Mas agora, após minha experiência de quase morte nas mãos do meu noivo, percebi que ele estava se preparando, garantindo que seu patrimônio fosse assegurado para mim.
O médico entrou no quarto silenciosamente, e eu mal registrei sua presença, meu olhar fixo em meu pai.
Ele ficou atrás de mim em silêncio antes de falar.
"A condição dele continua crítica, Sra. Fontana. Estamos ficando sem tempo," ele disse, sua voz pesada com o peso do inevitável.
"Deixe-nos," murmurei, e o médico assentiu antes de sair do quarto.
Lágrimas brotaram enquanto eu olhava para meu pai, seu rosto pálido e abatido. Segurando sua mão na minha, desejei desesperadamente que ele abrisse os olhos. "Pai, por favor, acorde," sussurrei, minha voz entrecortada.
"Você não pode morrer... não de novo."
No entanto, ele permaneceu imóvel até que meus apelos se dissolveram em soluços. Enquanto minhas lágrimas caíam sobre sua mão inerte, seus olhos se abriram.
A esperança surgiu dentro de mim quando nossos olhos se encontraram.
"Papai, não me deixe. Por favor, aguente um pouco mais. Eu não posso suportar perder você de novo," implorei, minha voz tremendo.
Com um sorriso fraco e em um sussurro suave, ele respondeu, "Cleo, meu tempo é curto. Eu vou morrer."
"Eu não quero que você morra, pai. Você é tudo o que me resta. Mamãe se foi, e agora você também vai me deixar. Por favor, não vá."
Mas ele não atendeu ao meu pedido.
"Cleo, eu tenho apenas um último desejo," ele disse.
O desespero pintou minhas feições enquanto eu perguntava, "O que é, pai? Eu farei qualquer coisa."
Seus olhos fixaram-se nos meus com uma urgência que eu não podia ignorar. "Prometa-me, Cleo. Prometa que seguirá minhas instruções."
"Eu farei qualquer coisa que você pedir, pai. Qualquer coisa."
"Quando eu morrer..."
"Pare com isso, pai! Por favor, não fale assim!" protestei.
Ele tossiu, mas persistiu.
"Quando eu morrer, Cleo, você deve se encontrar com Nicholas Moretti. Ele saberá o que fazer."
"Você não vai morrer, pai. Eu não vou deixar isso acontecer," prometi, lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
"Prometa-me, Cleo. Prometa que você não vai se casar com Michael Pritchett. Ele não é quem você pensa que é."
Michael. Meu pai nunca aprovou ele. Eu me perguntava se ele de alguma forma sabia o que Michael estava tramando, os planos que ele tinha para mim.
Será que ele sabia o tipo de homem que Michael realmente era?
Meu pai era a única voz contra nossa união; ele nunca abençoou nosso noivado, nunca consentiu com o casamento. Eu tinha ameaçado me afastar dele se ele me impedisse de me casar com Michael, o que o levou a ceder. Mas agora, ao reconsiderar tudo, percebi que meu pai provavelmente tinha visto a verdadeira natureza de Michael.
Ele estava tentando me proteger. E eu, a filha tola, não tinha dado ouvidos aos seus avisos.
Engoli em seco, apertando a mão do meu pai um pouco mais forte.
"Eu prometo, pai. Eu não vou me casar com Michael Pritchett."