Capítulo dois
Athena
Acordo com o som do meu despertador, estridente nos meus ouvidos. Minhas mãos se movem para encontrar meu celular e, assim que consigo segurá-lo, jogo-o no chão. O barulho alto vem acompanhado do silêncio do alarme. Sorrio involuntariamente antes de fechar os olhos novamente.
Justo quando sinto que meus sonhos vão melhorar, o som do meu despertador me faz abrir os olhos e jogar travesseiros por todo o quarto, "Droga." xingo baixinho, dando uma olhada no relógio despertador na mesinha de cabeceira.
8h45.
Estou atrasada, quem se importa? Prendo meu cabelo em um coque bagunçado antes de pular da cama. Vejo meu celular no chão e o pego. Aceno com satisfação ao descobrir que consegui desligar o alarme apenas jogando o celular no chão.
Quando saio do meu quarto, pego o controle remoto e ligo a TV. Meus olhos pousam na tela à minha frente. Uma mulher loira familiar sorri para a câmera enquanto pega suas cartas.
Caminho em direção à cozinha e pego um copo de água antes de voltar para a sala.
"Nós da BuzzTV trazemos os melhores fofocas de todo o mundo! De diferentes celebridades para satisfazê-lo. Hoje na BuzzTV, temos o inesperado!"
"O famoso jogador de futebol, Alexander Herrera, foi flagrado beijando uma mulher misteriosa. Vamos conferir."
Dou uma risada involuntária ao ouvir que ele estava beijando uma mulher misteriosa. Ainda me lembro que Joanna me disse que ele estava solteiro há três anos, acho que ele encontrou alguém para se divertir. Bebo o copo de água, mas meus olhos se arregalam ao ver um vídeo de mim e Alexander nos beijando na frente do bar.
"O que diabos?!" grito alto, tentando manter a água na boca sem derramar.
"Ah, que beijo quente e apaixonado! A mulher misteriosa parece estar aproveitando o beijo tanto quanto Alex. Um de nossos repórteres conseguiu capturar esse momento quente, mas infelizmente, ela se afastou alguns minutos depois, deixando Alexander olhando para suas costas."
"Quem poderia ser a mulher misteriosa? Vamos descobrir em breve! Fique ligado na BuzzTV."
Meus olhos ainda estão arregalados de choque, "Mãe de—" sou interrompida pelo toque do meu celular. Olho para o identificador de chamadas e vejo que Joanna está me ligando, "Joanna!" grito seu nome enquanto dou outro gole na minha água.
"Oh meu Deus, Athena! Você viu as notícias?" A voz dela soa empolgada e confusa ao mesmo tempo. Bem, eu estou muito mais confusa!
O cara que conheci no bar ontem com certeza não era Alexander Herrera, tenho certeza disso, mas, por outro lado, o nome dele era realmente Alexander. Franzo as sobrancelhas, tentando lembrar o que aconteceu ontem, mas não consigo recordar muito. Lembro-me de dizer para ele ir embora, mas ele não cedeu. Lembro-me de dar uma olhada nele e lembro-me de vê-lo sorrir.
"Eu... acabei de ver o que aconteceu." murmuro levemente.
Não me lembro muito bem de como cheguei em casa ontem, mas não tenho tempo para pensar nisso agora. Minha mente está confusa e parece que não consigo pensar direito.
"É realmente você?" Ela pergunta desta vez, me deixando um pouco confusa. Pego o controle remoto e aperto o botão de retroceder. Quando o vídeo de mim beijando Alexander volta, aperto o botão de pausa. De costas, é certamente eu. Aquele cabelo castanho é meu e tenho certeza de que a blusa que estou usando me pertence.
Olho para baixo e vejo que ainda estou com a mesma blusa.
"Acho que..." respondo antes de cobrir o rosto com as mãos, "O que diabos está acontecendo, Joanna?"
Ela demora alguns segundos para responder, "Você está me perguntando?! Você deveria perguntar a si mesma." Ela responde do outro lado da linha. Suspiro, longamente, "O que realmente aconteceu ontem?"
"Olha, eu fui ao bar e conheci esse cara. O nome dele era Alexander, mas eu—"
Joanna me interrompe, "Sem mas! Tenho cem por cento de certeza de que o Alexander que você conheceu ontem é Alexander Herrera. Sem dúvidas."
''Mas, mas...'' Fecho os olhos antes de me deitar no sofá, ''Eu estava bêbada ontem, não consigo me lembrar direito.''
''Exatamente. Você estava bêbada ontem e agora não tem certeza de nada porque não consegue se lembrar de muita coisa! Você precisa vir para o trabalho o mais rápido possível. Precisamos discutir isso antes que piore.'' E com isso, ela desligou. Gemo de frustração antes de me levantar e correr para o meu quarto. Ela tem o péssimo hábito de desligar o telefone primeiro sem eu esperar.
Depois de tomar banho, caminho até meu closet e pego minha blusa vermelha solta com uma saia lápis preta que mostra perfeitamente minhas pernas. Calço minhas sapatilhas pretas antes de fazer minha maquiagem. Nada demais, apenas base, preencher as sobrancelhas e algumas camadas de rímel. Por último, um protetor labial Baby Lips. Ah, e não vamos esquecer de borrifar um pouco de perfume.
Desfaço o coque bagunçado e escovo o cabelo, deixando-o em ondas soltas e arrumadas. Pegando minha bolsa preta, coloco meu celular e minha carteira dentro.
Fecho a porta da frente atrás de mim antes de trancá-la. Quando me viro, vejo dois homens altos e enormes parados com as mãos ao lado do corpo. Meus olhos se arregalam de choque enquanto coloco as chaves de casa na bolsa.
Quando tento passar por eles, me bloqueiam, ''Com licença?'' Levanto uma sobrancelha para ambos.
Eles são enormes e qualquer um poderia confundi-los com lutadores.
''Queremos que você venha conosco.'' Um deles diz.
''Não, não,'' dou alguns passos para trás, ''Vocês devem estar confundindo a pessoa.''
''Você é Athena Delaney, vinte e quatro anos e atualmente trabalha na Published.'' O outro diz, ambos com expressões sérias como o inferno, ''Como poderíamos nos enganar.''
Engulo em seco. Por que eles me querem? Seguro firmemente minha bolsa antes de olhar para a direita e para a esquerda, procurando uma boa oportunidade para correr. Respiro fundo antes de expirar, vamos lá, só corra, Athena.
Meu coração bate mais rápido a cada segundo, então aproveito a chance para correr. Viro à direita e começo a correr o mais rápido que posso. Seguro firmemente minha bolsa. As pessoas me olham como se eu tivesse perdido a cabeça.
''Ei!'' Um deles grita, mas continuo correndo, sem nem olhar para trás. Sorte minha estar de sapatilhas em vez de salto alto.
''Me deixem em paz!'' Grito alto antes de empurrar as pessoas que tentam bloquear meu caminho. Minhas pernas parecem concordar com meu cérebro, então continuo correndo. Se eu tivesse corrido assim no ensino médio, teria ganhado a corrida.
Um par de mãos grandes de repente envolve minha cintura, o que me faz gritar o mais alto que posso. Olho para baixo e vejo que estou olhando para o traseiro de alguém. Continuo jogando minhas pernas para cima e para baixo, mas a mão dele na minha coxa me segura firmemente.
''Me solte!'' Dou socos nas costas dele, mas ele não se mexe. Vejo que estamos caminhando de volta na direção do meu apartamento, ''Me solte, seus idiotas!'' Grito mais alto desta vez enquanto continuo jogando minhas pernas no ar. Não me importo se as pessoas podem ver o que está debaixo da minha saia, mas isso está me irritando.
''Isso é ilegal!'' Gemo alto.
Sem que eu perceba, sou empurrada para o banco de trás de um carro. Quando tento abrir as portas, eles as trancam imediatamente. Bato forte nas janelas, ''O que vocês estão fazendo?! Me deixem sair!'' Grito para o motorista, que é um dos homens altos do lado de fora.
Ambos entram no carro e simplesmente ignoram meus ataques de raiva. Tento ao máximo quebrar as janelas, mas nada parece funcionar. Tento arranhá-las com minhas chaves, mas isso só me deixa com mais raiva.
Depois de alguns minutos, começo a respirar pesadamente e fico quieta. Começo a rezar silenciosamente para que eu acabe ficando segura. Nunca fui uma santa, então nesses momentos, preciso de Deus. Quando o carro para, me seguro firmemente, com medo de que possam me machucar.
''Por que estamos parando?'' Isso parece uma pergunta estúpida agora porque eu queria que eles parassem e me deixassem ir, mas isso só me deixa curiosa.
''Chegamos.'' Diz o motorista. O homem no banco do passageiro sai e abre a porta do meu lado. Olho para ele com horror, mas ele parece não ser do tipo que brinca, então, se não quero que ele me arraste para fora, saio de bom grado.
Ambos seguram meus braços, não me deixando correr enquanto caminhamos para dentro do prédio. As pessoas lá dentro parecem não prestar muita atenção. Elas apenas olham para nós e depois desviam o olhar imediatamente. O que diabos há de errado com todo mundo?!
Depois de sair do elevador, chegamos ao décimo andar. Olho ao redor e vejo que o corredor está bastante vazio, apenas algumas pessoas passando. Um dos homens abre a porta e eles me arrastam para dentro.
Olho para cima e vejo um cara de cabelo castanho familiar...
''Oh meu Deus!'' Grito alto antes de me soltar, ''Eu posso muito bem andar sozinha.'' Cuspo entre os dentes cerrados e eles finalmente me soltam para fechar a porta atrás de nós. Olho para cima e encontro um homem divertido olhando para mim, ''Você se importaria de explicar por que estou aqui?'' Pergunto rudemente.
Este não é um ótimo jeito de começar minha manhã.
''Quer se sentar, Srta. Delaney?'' O homem que ainda tem diversão nos olhos se levanta para apontar para o assento ao lado do cara familiar.
''Por que eu faria isso?'' Cruzo os braços, mas me vejo sendo empurrada por um dos homens fortes. Gemo levemente antes de empurrá-los de volta. Seus olhos se arregalam ao me ver usando minha força, ''Não me toque,'' lanço um olhar fulminante para eles antes de me sentar na cadeira.
Olho para a esquerda e meus olhos se arregalam imediatamente.
''Você só pode estar brincando.'' Murmuro em frustração antes de soltar um suspiro alto, ''O que diabos ele está fazendo aqui?'' Olho para o homem antes de apontar para Alexander.
''Ok, Srta. Delaney, você deve estar se perguntando por que está aqui.'' Ele ignora minha pergunta enquanto se senta novamente, olhando diretamente para mim, ''E por ter sido arrastada pelos meus homens, peço desculpas.''
Reviro os olhos, mas fico quieta.
''Sou Simon, o gerente de Alexander.'' Simon aponta para Alexander, que está apenas olhando para suas mãos. Ele parece estar em seu próprio mundo.
''Por que precisam de mim aqui?'' Pergunto, ligeiramente irritada.
''Deixe-me explicar a situação primeiro, Srta. Delaney.'' Ele estava prestes a abrir a boca, mas,
Eu o interrompo antes que ele possa continuar, ''Athena.'' Sinto que não há necessidade de ele me chamar de Srta. Delaney. Não gosto muito dessas formalidades. Vejo Alexander apertar o maxilar ao meu lado, mas apenas o ignoro.
''Certo, Athena.'' Ele suspira, ''Você deve saber que Alexander está solteiro há três anos e esta manhã, depois de ver as notícias e descobrir que Alexander foi flagrado beijando alguém ontem, realmente deixou os repórteres loucos. E essa pessoa é você, o que explica por que está aqui.''
Dou uma risada, ''Foi um beijo.''
''Um beijo, de fato.'' Ele concorda, ''Foi apenas um beijo simples, mas os repórteres querem saber quem é a garota misteriosa. Como não capturaram seu rosto no vídeo e nas fotos, eles estão desesperados para descobrir.''
''Isso não tem nada a ver comigo.'' Aponto para mim mesma. Isso não está levando a lugar nenhum, para ser honesta, ''Isso é algum tipo de pegadinha?''
''Não, Athena.'' Ele balança a cabeça, ''Eu só preciso da sua ajuda.''
''Minha ajuda?'' Dou uma risada falsa, ''Desculpe, mas não estou ao seu dispor.''
Simon parece me achar um pouco irritante, mas tenta ao máximo esconder que odeia o fato de eu ser complicada, ''O fato de Alex estar solteiro há três anos incomoda quase todo mundo. Então você apareceu, e todos pensaram que Alex estava escondendo você da mídia e da imprensa. Então, eles não vão parar, não até descobrirem. Isso vai atrapalhar as horas de treino de Alex, sua privacidade e reputação se continuarem a segui-lo por onde ele for.''
Ele vira o laptop para que a tela fique voltada para mim, ''Como você pode ver aqui...'' Ele aperta a barra de espaço e o vídeo começa a rodar. Olho para a tela e vejo Alexander saindo do carro e encontrando um grupo de repórteres correndo em sua direção. Ele olha para eles com confusão, mas imediatamente volta para dentro do carro. O vídeo termina ali, ''Isso foi o que aconteceu esta manhã.''
Cruzo os braços, ''Eu não fui a única que o beijou.'' Alex apenas senta ao meu lado, quieto. Não sei o que diabos está acontecendo com ele, mas ele não deveria ter concordado com isso.
''Mas você retribuiu o beijo. Quem beijou primeiro não importa agora,'' Simon fecha o laptop antes de voltar a me olhar, ''Então, preciso que você entre em um acordo com Alex.''
''Acordo?'' Balanço a cabeça em negação, ''Eu não quero entrar em nenhum acordo.''
''Alex assinou o contrato e agora é a sua vez.'' Simon tira um papel de sua pasta, ''Isso é pelo bem da reputação de Alex e para que os repórteres o deixem em paz. Não vamos mais incomodá-la depois disso.''
''O que você quer dizer? Que tipo de contrato?'' Franzo as sobrancelhas enquanto olho para Alex—ah, estou chamando ele de Alex agora, que coisa.
''Contrato de casamento.'' Simon força um sorriso, ''Vocês ficarão noivos assim que você assinar este contrato e Alex tornará isso oficial quando vocês dois comparecerem a um evento em uma semana. O noivado durará duas semanas e vocês se casarão depois disso. Você viverá com ele e serão o casal feliz na frente de todos.''
Meus olhos se arregalam enquanto o encaro em descrença, ''O quê?'' Peço para ele repetir. Eu claramente ouvi o que ele disse, mas meu cérebro não consegue aceitar o fato, ''C—contrato de casamento?'' Gaguejo. Saber que terei que viver com ele não me acalma, mas casamento?!
''Sim, Athena.'' Ele acena com a cabeça antes de empurrar o papel na minha direção. Olho para baixo e vejo que Alex assinou a parte dele e só falta uma parte, a minha.
''Ok.'' Levanto-me, ''Corta essa besteira toda. Isso é um show ou uma piada porque não tem mais graça! Fui arrastada aqui por sabe-se lá quem e agora sou forçada a assinar esse contrato de casamento? Com licença, mas isso não está acontecendo.'' Começo a pegar minha bolsa e a caminhar para fora.
''Athena.'' Mas a voz dele me impede de ir mais longe, ''Sente-se.'' Sim, a voz de Alex.
Viro-me para olhá-lo, ''Ah, então agora ele fala?''
Seus olhos encontram os meus, mas estão vazios. Eles não mostram a mesma expressão ou emoções que mostraram ontem. Eles são apenas azuis e sem vida. Não há nenhum sorriso aparecendo. Ele está apenas me olhando com uma expressão entediada. Como alguém pode mudar em um dia?
''Você não é o Alex que conheci ontem. Ele fala por si mesmo, ele ri, ele sorri, ele ouve, mas você não é esse cara. Desculpe, mas isso é apenas estúpido.'' Eu estava prestes a continuar, mas os dois homens me bloqueiam de ir a qualquer lugar.
''Athena, se você sair agora, não hesitaremos em espalhar rumores ruins sobre você nas notícias.'' Simon diz desta vez. Viro-me para olhá-lo enquanto ele continua, ''Este é um acordo simples. O casamento termina assim que a Copa do Mundo acabar em julho. Tudo o que você precisa fazer é fingir ser um casal casado—bem, não exatamente fingir porque vocês dois estarão casados. Vamos lá, Athena, vocês dois são adultos... assinem os papéis do divórcio depois de mais seis meses, não é um grande problema.''
''Não é um grande problema?'' Olho para longe. Inacreditável.
''Assine isso.'' Ele empurra o acordo novamente, olho para o papel antes de caminhar até ele. Pego a caneta bruscamente antes de assinar o papel. Jogo a caneta no chão enquanto o encaro com insatisfação.
''Feliz?'' Cuspo.
Simon acena com a cabeça antes de pegar o acordo. E antes que eu pudesse me virar, decidi por um jeito melhor. Dou um chute na virilha de Simon, o que o faz cair no chão, segurando suas partes íntimas.
Viro-me para olhar para Alex, que já está de pé e me olhando surpreso. Sorrio para ele, ''Prazer em conhecê-lo, querido noivo.'' E com isso, saio da sala.