7. Companheiro!
POV de Oliver
Chegando ao prédio elegante da minha empresa, saí do carro com uma postura ensaiada. Os flashes cegantes das câmeras e a imprensa ansiosa jogando perguntas aleatórias em minha direção não me incomodavam mais. Ser o solteiro mais cobiçado e bem-sucedido de Nova York, com uma série de negócios prósperos, tinha seus efeitos colaterais previsíveis.
Navegando pelo tumulto, graças à minha equipe de segurança, entrei no prédio e encontrei meu beta me esperando ao lado do meu escritório. Sua expressão desaprovadora deixava claro que eu estava atrasado mais uma vez.
"Você tem um dia cheio de reuniões e assinaturas," ele disse, olhando para o relógio. "Quer me explicar o motivo do atraso?"
"Não," dei de ombros, entrando no meu escritório com ele me seguindo, listando as empresas alinhadas para as reuniões de hoje.
"Você revisou o arquivo que enviei ontem?" perguntei. Ele se posicionou à minha frente, com as mãos cruzadas atrás das costas.
"Sim, revisei. Já enviei um link mental para todos os membros da alcateia sobre o encontro," ele respondeu, ajustando os óculos. Ele os usava para mascarar o tom carmesim de suas íris – não era todo dia que se encontrava um humano com olhos vermelhos.
"Bom," assenti em aprovação.
"Seu pai ligou, mencionou algo sobre—"
Eu o interrompi com um tom ríspido. "Você sabe que não deve mencionar aquele homem na minha presença," lancei-lhe um olhar fulminante. Ele estava bem ciente do nervo exposto que o assunto daquele homem tocava.
"Ele ainda é seu pai," ele disse sem convicção.
"Ele não é meu pai. Fim de discussão," declarei com finalidade, cerrando o maxilar ao lembrar de um homem com quem não falava há três anos, desde que ele me entregou o título de alfa. O que ele queria agora?
Minha animosidade em relação a ele cresceu durante meus anos de formação, provocada por um incidente conhecido apenas por minha avó. Para todos os outros, ele era um enigma, alheio à dor que me causou.
"Comece as reuniões," ordenei, observando-o sair com uma expressão relutante.
Entrando na sala de conferências, fui saudado por um mar de figuras em pé, cada uma tomando seu assento enquanto eu os incentivava a começar. Eric, meu beta, assumiu a palavra, guiando-os pela estratégia de negócios. Mas sua voz se misturou ao fundo enquanto minha atenção se fixava nos rostos dos meus parceiros de negócios, repousando momentaneamente no de meu tio – um homem cuja complacência parecia ser mais motivada pela lealdade a esta empresa do que por quaisquer ganhos potenciais.
Os anos o haviam mudado desde minha infância, fios de cabelo grisalhos entrelaçando-se com seu cabelo outrora preto. Sua presença na minha juventude foi ofuscada por sua lealdade ao meu pai.
"Qual é a sua opinião, senhor?" A pergunta me trouxe de volta, junto com os olhares curiosos, incluindo o do homem que eu estava avaliando.
Assentindo para um ponto que eu não havia absorvido completamente, me repreendi por não prestar atenção. Um olhar surpreso encontrou minha direção – eu geralmente tinha muito a dizer, grande parte desfavorável.
A reunião terminou sem incidentes, enquanto os participantes se misturavam, trocando elogios sobre seus progressos e novas posições adquiridas.
"Oliver," uma voz chamou minha atenção. Virei-me para encontrar meu melhor amigo, Nathan, correndo para me alcançar.
Ele havia sido um pilar inabalável desde nosso encontro, e embora eu lhe oferecesse a posição de beta, ele recusou, optando por se tornar COO das minhas empresas. Cabelo castanho bem arrumado, olhos castanhos calorosos e uma força subjacente disfarçada sob sua estrutura um tanto esguia.
"Café?" ele sorriu.
"Claro," acolhi a ideia de uma pausa para o café após um dia exaustivo.
Bebendo seu café, ele me examinou. "O que está acontecendo com você? Você parecia estranhamente desconectado na sala de conferências."
"Apenas o de sempre," suspirei, evitando elaborar.
"Como está a vovó? Devo visitá-la neste fim de semana," ele sorriu. Seu carinho por ela uma vez me fez questionar se ele tinha sentimentos além da amizade.
Fiz uma careta ao lembrar de nossa última conversa. "Sendo uma dor de cabeça, como sempre."
Ele riu com vontade. "O que aconteceu?"
"Ela contratou uma mulher como cuidadora," resmunguei. A imagem dela havia sido uma presença constante hoje.
"E...?" ele provocou, falhando em entender meu dilema.
"Ela é minha companheira, e ela é humana," confessei relutantemente.
Ele achou graça na minha situação, rindo a ponto de os transeuntes lançarem olhares preocupados em nossa direção.
"O que é tão engraçado?" perguntei, minha paciência se esgotando.
Ignorando minha pergunta, ele já estava interessado em uma garota que nem conhecia. "Como ela é?" ele perguntou ansiosamente.
Levantei-me, a irritação crescendo, e me afastei dele. Sua risada desapareceu junto com o burburinho geral no prédio.
"Reagende o resto das minhas reuniões para amanhã. Encontre-me na casa da alcateia," enviei um link mental para meu beta antes de ir para o carro, dirigindo em direção à casa da alcateia.
Dirigi profundamente na floresta, longe dos olhos curiosos dos humanos. A cabana surgiu à vista, e estacionei a alguns metros de distância, surpreso ao encontrar Eric já lá.
Entramos juntos, e me juntei a ele no palco, dirigindo-me à assembleia. Famílias e membros de todas as alcateias haviam se reunido, exceto minha avó.
"Atenção! Atenção!" bradei, minha voz comandando completo silêncio. Todos os olhos se fixaram em mim, esperando minhas palavras. "Boa noite a todos," comecei.
"Como todos sabem, estamos enfrentando uma situação com nossa alcateia rival, a Alcateia Wood Line, correto?" Murmúrios de concordância percorreram o salão.
"Silêncio," ordenei. "Estou aqui para ouvir suas sugestões sobre como lidar com este caso." Examinei os rostos expectantes.
"Os traidores devem ser executados!" a voz de uma mulher ecoou, sua indignação refletindo o recente problema de alguns de nossos membros agindo como espiões para a alcateia rival, levando ao roubo de nossos bens, destruição de propriedade e sequestro de nossas famílias.
"Devem ser levados para as masmorras e torturados até a morte!" exclamou outro homem, sua raiva palpável – ele claramente havia experimentado a extensão de sua traição.
"Matá-los não resolverá nada," intervim, provocando mais discussões.
"Devemos trazê-los para interrogatório!" outra voz gritou em meio ao tumulto, encontrando concordância entre muitos.
"Essa é uma boa sugestão," assenti em aprovação. "Talvez isso nos leve ao paradeiro de nossas esposas e filhos."
Aplausos irromperam. "Daqui a duas noites, realizaremos o interrogatório bem aqui. Obrigado," anunciei antes de descer do palco.
Fui para casa – um lugar que queria evitar por causa da presença humana dentro.
Entrando na casa, o aroma de comida me envolveu. Caminhei até a área de jantar.
"Você está atrasado!" a voz repreensiva da vovó cortou o ar.
"Tive uma reunião e alguns assuntos da alcateia," desabei em uma cadeira, procurando por Freya.
"Ela está se arrumando. Você deveria fazer o mesmo," ela disse, sempre perceptiva.
Levantei-me e fui para o meu quarto. Tirando o terno, entrei no chuveiro, sentindo a cascata reconfortante de água quente na minha pele, liberando a tensão.
Secando-me com a toalha, vesti roupas limpas antes de descer para a área de jantar. Vovó e Freya já estavam sentadas. Evitei o olhar dela, acomodando-me na minha cadeira.
Saboreando o purê de batatas, expressei minha aprovação com um gemido baixo. Vovó riu.
"Freya é uma ótima cozinheira," ela observou, elogiando. Finalmente olhei para ela, registrando o cabelo molhado do banho, o vestido marrom incongruente contra sua pele, e seu rosto sem maquiagem que agora corava com o elogio da vovó.
"Sim, ela é," concordei, sem me deter na reação dela. Concentrei-me no meu prato, retomando minha refeição.
Quando o jantar terminou, senti uma vontade de me transformar em minha forma de lobisomem para uma corrida, algo que não fazia há um tempo. Com uma rápida transformação, corri pela floresta, grato por nossa casa estar situada na mata.
Sentindo-me revigorado e com a mente clara, parei quando um cheiro familiar me alcançou – o cheiro de Freya. Olhei ao redor, e lá estava ela, a alguns metros de distância, o medo evidente em seus olhos. O que ela estava fazendo aqui?
Aproximando-me lentamente, ela recuou, e o impulso de marcá-la surgiu dentro de mim.
"Minha companheira, minha companheira, minha companheira," meu lobo rejubilava enquanto ela se encolhia, seu medo palpável.
Ignorando o canto interno, me aproximei mais, uma necessidade de reivindicá-la crescendo. Meu rosnado preencheu o espaço, seu medo intensificando-se enquanto ela se afastava.
O vínculo ressoou, e eu rocei seu pescoço com meu focinho, minhas presas perigosamente próximas ao local onde pretendia marcá-la.
"Por favor, não me machuque," ela gaguejou, encolhendo-se ainda mais.
A conexão vibrava, e eu empurrei seu pescoço com meu nariz. Meus dentes pairavam a um sopro de distância da minha marca destinada.
"Companheira! Companheira! Companheira!" meu lobo uivava feliz enquanto ela desabava em meus braços.