Capítulo 4
Devon podia perceber que Erin estava muito nervosa com seu anúncio e não podia culpá-la por se sentir assim, não depois de como ele a assustou esta manhã na galeria e até a chamou por um nome que ela obviamente não sabia que era dela. Para ser justo com ele, ele tinha sido pego de surpresa ao vê-la. Ele pensava que sua viagem ao passado tinha sido apenas um sonho e não uma representação real de sua vida anterior, mas agora ele sabia melhor.
Resistindo à vontade de olhar para Erin, ele olhou diretamente para frente e começou seu discurso. "Obrigado pela recepção calorosa, Chefe," começou Devon. "E obrigado a cada membro do clã aqui por me aceitar em seu meio. Pelo menos, espero que eu seja bem-vindo."
"Claro que é, filho," disse Dame Black, a líder da matilha Black. "Somos uma grande família feliz aqui, e você agora é um de nós."
"Podemos pular para a parte boa já?" Perguntou Darren White, líder da matilha White. "Quem é sua companheira?"
Erin sentiu seu estômago se apertar de ansiedade. Por favor, não diga meu nome. Por favor, não diga meu nome, ela pensou nervosamente.
"Vou chegar a isso em breve, mas deixe-me dar um breve histórico sobre mim primeiro," disse Devon. "Vocês podem não saber, mas sou parente de Eli Grey, um membro do clã em Moose Creek."
"Conhecemos Eli. A esposa dele, Mirabel, cuidou de Eric quando ele se machucou no ano passado," disse Aubrey Brown, e ela esfregou seu focinho carinhosamente contra o marido.
"Fico feliz em ouvir isso," disse Devon. "Bem, fiquei órfão ainda jovem e Eli e sua esposa me acolheram. Vivi com eles até sair para estudar arte em Vermont, e depois da formatura, nunca olhei para trás. Fui para onde minha arte me levou, e o resto, como dizem, é história."
"Isso aí," disse Gary encorajando.
"E sobre minha companheira... Mencionei isso ao Chefe esta manhã porque estava empolgado por finalmente encontrar minha companheira de vida. No entanto, agora percebo que anunciar a identidade dela esta noite pode não ser uma grande ideia afinal."
Houve um murmúrio de decepção entre os lobisomens que aguardavam ansiosamente o anúncio de Devon. Não há nada mais emocionante do que uma cerimônia de acasalamento surpresa durante uma Festa da Lua Cheia, e esse era um dos pontos altos desses encontros trimestrais.
"Sei que todos estão desapontados," continuou Devon. "Mas não quero que minha companheira se sinta acuada. Acho que ela precisa de um tempo para se acostumar comigo primeiro e se habituar à ideia de me ter como companheiro."
Erin soltou um suspiro de alívio silenciosamente. Graças a Deus, ela pensou, enquanto seus músculos tensos começavam a relaxar.
"É isso. Sem anúncio de companheira esta noite," disse Gary desanimado, incapaz de esconder sua decepção. "E com isso, digo que passemos para o próximo item da agenda, notícias dos lobisomens. Com você, Byron."
O secretário de imprensa do clã, Byron Golden, avançou para tomar seu lugar na frente dos outros e dar uma atualização sobre o que estava acontecendo em suas vidas humanas, conquistas profissionais, novos desenvolvimentos no clã e outros anúncios importantes. Quando ele terminou seu briefing, todos os lobisomens se reuniram e soltaram os costumeiros sete uivos para a lua cheia em homenagem ao seu primeiro ancestral, Vak Smallchief. Com a Festa oficialmente declarada aberta, todos se dispersaram para continuar com as festividades da noite; comendo, bebendo e socializando.
"É bom ver você de novo," disse Devon, quando chegou onde Erin estava sozinha.
"Não posso dizer o mesmo de você," ela disse, meio brincando. "O que te impediu de anunciar sua companheira esta noite?"
"Você não teria me odiado por te colocar nessa situação?"
Erin suspirou. "Eu teria te desprezado porque nem entendo por que você está tão convencido de que eu sou sua companheira. Eu não deveria ter pelo menos uma intuição sobre isso na minha mente também? Não é assim que essa coisa de descobrir a companheira funciona?"
Devon pareceu dar de ombros. "Talvez, mas não há regras sobre como os companheiros lobisomens devem se descobrir. Você provavelmente não vai acreditar se eu te contar como descobri que você é minha companheira."
"Tente," ela disse. Era um desafio e uma oportunidade para ele provar a ela que ele não tinha realmente perdido a cabeça e que o que ele estava dizendo era verdade e não apenas algo que ele inventou com sua imaginação hiperativa.
"Você já ouviu falar da pedra dos sonhos?"
"Aquele seixo brilhante que Farida me mostrou na galeria? Sim, eu vi e ouvi a historinha fofa que você criou sobre ela. Foi a pedra que te disse que eu sou sua companheira?"
Ele podia ouvir a diversão na voz dela e não a culpava nem um pouco. Ele também tinha sido cético sobre a lenda da pedra dos sonhos até aquela noite, cinco anos atrás, quando finalmente decidiu testá-la e ver se as histórias selvagens em torno da pedra despretensiosa eram verdadeiras.
"Aquela pedra está na minha família desde o tempo de Vak Smallchief. Originalmente, ela pertencia à sua esposa Olna Raven, a filha do poderoso xamã que uniu Vak com uma Luna de raça pura. Como você já sabe, essa aliança criou a linhagem de lobisomens à qual todos nós pertencemos. Dizem que a pedra é uma combinação de poeira lunar, terra e água. Ela pode te contar sobre o passado ou o futuro, dependendo de qual você busca clareza."
Erin soltou um suspiro. "Você realmente acredita em tudo isso?"
"Eu não acreditava até testar a pedra e descobrir que era verdade. Você gostaria de tentar também?"
"Por que não?" Disse Erin sem hesitação. Seu novo chefe obviamente estava convencido de que sua história inventada era real, e por mais que ela achasse tudo isso ridiculamente engraçado, sentiu-se inclinada a agradá-lo desta vez e jogar junto com seu pequeno jogo.
"Nesse caso, vou deixar você com a pedra dos sonhos amanhã e então te direi como usá-la," disse Devon com um brilho nos olhos.
"Oh, ela vem com instruções também?" Erin perguntou, tentando não rir neste ponto.
"Mais ou menos," respondeu Devon, imperturbável pela dúvida de Erin. "Agora vamos nos juntar aos outros na festividade antes que comecem a se perguntar se você é minha companheira misteriosa."
Ela riu. "Companheira misteriosa, hein? Gosto do som disso."