Capítulo 3
Ela não pôde deixar de notar que não teve outro vislumbre de Devon após o encontro constrangedor pela manhã. Enquanto dava ré na vaga de estacionamento em frente à galeria, pensou ter visto alguém se afastando de uma janela no andar de cima, exatamente quando olhou para cima. Suspeitou que a pessoa pudesse ser Devon e se perguntou por que ele havia agido de maneira tão estranha com ela mais cedo. Perguntou-se se ele nunca tinha participado das Festas da Lua Cheia e como nunca o tinha notado antes.
Não havia muitos clãs de lobisomens na sua tribo e os recém-chegados eram sempre apresentados na primeira participação, então, se ele realmente tivesse participado antes, ela o teria visto e reconhecido quando se encontraram hoje. E ele a chamou por um nome estranho também – qual era mesmo? Edwina? Ou era Edna?
Erin balançou a cabeça como se quisesse afastar seus pensamentos. Quanto mais pensava no encontro com seu novo chefe, mais a situação a confundia. Pela primeira vez em sua vida adulta, estava ansiosa pela festa daquela noite, pois tinha certeza de que seria o melhor lugar para obter respostas para esse novo enigma que havia encontrado com Devon. Mais tarde naquela noite, pouco antes da meia-noite, ela correu ao lado de seus pais enquanto se dirigiam para a floresta perto da montanha Denali, onde se reuniriam com seus companheiros lobisomens.
Quando chegaram ao ponto de encontro, outros membros do clã já estavam presentes e todos estavam em sua forma de lobisomem. Como de costume, o Chefe, Gary Silver, tomou seu lugar em uma rocha elevada em frente à reunião para se dirigir a todos. Ele era um majestoso lobo prateado com uma aura de autoridade que condizia com sua posição.
"Família, amigos, bem-vindos à Festa da Lua Cheia deste trimestre," disse Gary orgulhosamente. "Vocês todos sabem o quanto eu amo essas reuniões porque é a nossa única maneira de manter contato com nossa ancestralidade lobisomem ao longo do tempo. Estou feliz que séculos vivendo entre humanos não nos roubaram a memória de quem realmente somos."
Houve murmúrios de concordância por toda a reunião. Erin tentou não parecer entediada, mas temia que essa introdução de Gary fosse o início de um longo discurso que poderia não terminar tão cedo, e esse era um dos motivos pelos quais ela odiava vir para essa festa.
"Como somos muito poucos em comparação com nossos vizinhos humanos, é importante que permaneçamos unidos e nunca percamos a oportunidade de dar as boas-vindas a um novo membro em nosso grupo. Dito isso, gostaria de apresentar a todos um novo membro do nosso clã; um lobisomem que alcançou feitos notáveis em sua carreira escolhida, ganhou prêmios por seu talento admirável e recentemente abriu um negócio que já está criando empregos para os locais. Por favor, deem as boas-vindas a Devon Grey."
Erin sentiu os pelos de sua espinha se eriçarem ao ouvir o nome. Devon estava aqui? Como ela não o notou antes?
Como se respondesse à sua pergunta não dita, um enorme lobo cinza saiu da multidão e fez seu caminho até a frente para ficar ao lado de Gary. Quando ele se virou e encarou todos, Erin o reconheceu como o lobo que ela tinha visto na pintura gigante na galeria. Ela não sabia se ele já a tinha visto na multidão, mas no momento em que ele virou o rosto para olhar em sua direção, seus olhos se encontraram e ela viu o reconhecimento registrado ali.
"Para aqueles que estão se perguntando por que nenhum de vocês já viu Devon antes," Gary continuou falando. "É porque ele tem sido bastante nômade, viajando de lugar em lugar para praticar sua arte, mas agora, ele está finalmente pronto para criar raízes e fazer sua casa entre nós. É um prazer também anunciar que Devon encontrou sua companheira e espero que ele revele a identidade da sortuda loba para nós esta noite."
Erin ficou tensa onde estava quando a última parte do discurso de Gary penetrou em seu cérebro. Devon tinha lhe dito naquela manhã que ela era sua companheira, mas ela havia descartado isso como algum tipo de confusão da parte dele. Agora ele estava prestes a anunciar para todo o clã que ela era sua companheira, quando ela nem o conhecia. Ela não tinha voz sobre com quem deveria passar o resto de sua vida? Ela deveria simplesmente aceitar esse estranho como seu companheiro sem questionar?
"Com você, Devon," disse Gary animadamente. "Por favor, vá em frente e nos diga quem é sua companheira. A expectativa está me matando."
Houve algumas risadas na reunião porque todos podiam se relacionar com o sentimento de Gary. Anunciar uma companheira em uma noite como esta era uma das coisas mais auspiciosas que podiam acontecer no clã de lobisomens.
Enquanto todos aguardavam ansiosamente o anúncio de Devon, Erin se viu cravando suas garras na terra fria, temendo as palavras que estavam prestes a sair do focinho do lobo cinza. Com o coração batendo furiosamente no peito, ela ficou e observou impotente enquanto Devon abria a boca para falar.