Capítulo 1
*** Introdução ***
A escuridão caiu ao nosso redor. O perigo se aproximava como uma névoa, tornando quase impossível ver uma saída. Olhando ao redor para aqueles que eram meus amigos e família, aqueles que estavam aqui para lutar comigo, que mal me conheciam, apenas acreditavam no que estávamos aqui para lutar. Eu me soltei. Liberei as chamas da raiva. Senti a queimação enquanto elas tomavam conta dos meus pensamentos e corpo, fazendo o que precisava ser feito...
Capítulo 1
Toda grande cidade em qualquer parte do mundo tem um "submundo". Um grupo de líderes, por assim dizer, que controla essa cidade. Alguns, é claro, se preocupam com as pessoas da cidade, enquanto outros são gananciosos. Quanto maior a cidade, mais ganância você encontrará. Corrupção, entre outras coisas, é um preço alto sob as leis do submundo. Essas ações acontecem há centenas de anos e não é mais novidade ver as más ações de algumas dessas organizações no noticiário das nove horas.
O mundo acima das pessoas normais do dia a dia só vê o que lhes é permitido ver. Muitas vezes, elas veem o que acreditam ser apenas crimes violentos, quando na realidade é sempre uma mensagem para aqueles que sabem o que devem procurar. Sempre foi sobre poder e, infelizmente, pessoas morrem para que aqueles no poder possam permanecer no poder.
Se eu fosse uma garota normal de dezesseis, quase dezessete anos, o pensamento ou a ideia de ter esse conhecimento me assustaria, porque mesmo que conhecimento seja poder, ele também te coloca no radar daqueles que já estão no poder. Esta é uma das poucas razões pelas quais sou grata por não ser normal. Quando aqueles no poder querem te encontrar, não ser acessível é uma grande coisa.
Na maioria das vezes, eu gostaria de pensar que talvez venderia minha alma para viver uma vida normal, sem nunca saber de todas as coisas que acontecem à noite. Não só tenho um conhecimento extenso de todos os "quem" e "o quê" do submundo, mas meu pai também é o chefe dele. Ele é quem faz a cidade funcionar nos bastidores. Apenas aqueles que estão envolvidos nas operações dessas organizações sabem de sua existência. No entanto, toda a cidade conhece os rumores de um cara mau trabalhando para as pessoas boas. Uma história tipo Robin Hood.
Jasper Gentry tem sido o melhor chefe que o submundo viu em muitos anos e, como meu pai e Alfa, eu estava sob constante vigilância para garantir que não houvesse ameaça para mim. Como todos sabiam, eu seria a substituta do meu pai como a futura Luna e líder das operações subterrâneas da cidade. Claro, nesse tipo de trabalho, sempre havia "negócios" a serem tratados, então aprendi desde cedo. Tive um assento na primeira fila para a política dos becos da cidade.
Havia muito que poderia ser feito para e pela cidade, e meu pai trabalhou duro para dar às pessoas daqui uma vida melhor, equilibrando a balança do lado ilegal das coisas. Ele entendia que a pessoa comum às vezes precisava de uma ajuda e, com uma cidade de viciados, bem, era a maneira mais rápida e fácil de conseguir o dinheiro necessário. Todos os segredos sujos da cidade estavam cuidadosamente amarrados naquele clássico livrinho preto do meu pai. Ele era o melhor no que fazia, tanto nossa matilha quanto as pessoas da cidade o amavam e respeitavam. Bem, aqueles privilegiados que sabiam quem ele era, de qualquer forma.
Havia muito mais em jogo agora, já que em poucas semanas eu faria dezessete anos. O pensamento para um adolescente comum provavelmente seria a empolgação com um aniversário e fazer dezessete anos. Um ano até a maioridade, mais liberdade que vem com o crescimento, blá blá blá. Não para mim.
A realidade é que, para um lobo aos dezessete anos, seu mundo nunca mais é o mesmo. Pode ser muita pressão. Ainda mais quando você é filha do alfa e futura Luna da matilha. A vida logo ficaria muito mais complicada, e eu não tinha certeza se estava pronta.
Caramba, eu não conseguia gerenciar um grupo para uma aula social na escola, como eu seria uma boa Luna? Liderar uma matilha? Há tanto que eu ainda não sabia e com certeza não estava pronta para aprender. A vida para mim tinha sua própria versão que queria que eu vivesse. Eu só queria ser uma adolescente. No entanto, toda vez que eu pensava que poderia ter algo normal, sempre havia algo me lembrando que coisas normais de adolescente não eram possíveis para mim. Quanto mais se aproximava a data dos meus dezessete anos, mais a vida queria testar os limites do que eu seria capaz de suportar. Todo mundo tem um ponto de ruptura, certo? O que acontece quando eu alcançar o meu?
Agora, tenho que dizer que toda aquela baboseira de horror/romance que você lê em livros e vê nos filmes sobre lobisomens tem um pouco de verdade. Mesmo que não seja tão simples quanto parece, há verdade; e a verdade é que aos dezessete anos um lobisomem se torna conhecido por seu par. Em breve, estarei ligada a alguém que seria meu para sempre.
Isso é algo que eu nunca quis. Nunca quis ser acasalada. Forçada pelo universo a amar e cuidar de alguém tão profundamente. O pensamento me dava náuseas. Perder todo o controle sobre minha vida. Eu nasci para assumir o lugar do meu pai, bem, isso é o que foi incutido na minha cabeça desde que me lembro. Um verdadeiro líder é algo que eu estava longe de ser e agora que eu logo faria dezessete anos, havia uma conversa incessante sobre isso.
Minha mãe e meu pai eram completamente opostos. Tenho que dizer que Phoenix Gentry parecia o papel de esposa e mãe troféu. Alta, esbelta, corpo perfeitamente tonificado, longos cabelos negros que estavam sempre presos em um coque bem arrumado. Unhas das mãos e dos pés sempre feitas. Sempre vestida e preparada para qualquer tipo de negócio que pudesse surgir. Pronta para a câmera a qualquer momento, mas por trás daquela saia lápis perfeita e maquiagem impecável, minha mãe era uma megera sem coração. Muito poucas pessoas tinham um relacionamento próximo com ela e, por próximo, quero dizer que precisavam do emprego, mas silenciosamente não queriam estar a menos de seis metros dela NUNCA. Ela não era nem um pouco o tipo de mãe carinhosa e afetuosa.
Ela era muito mais odiosa do que qualquer outra coisa. Havia quase uma maldade nela que fazia você atravessar para o outro lado da sala para evitar passar muito perto dela. Mesmo que fosse subconsciente. Ela falava com todos como se estivessem abaixo dela. O que geralmente incluía a mim.
Meu pai, embora sempre estivesse vestido para qualquer tipo de negócio que pudesse surgir, assim como minha mãe, tinha uma aura diferente. Em sua linha de trabalho, ele precisava manter uma fachada dura, mas nunca era cruel. Ele também tinha cabelos negros como azeviche, bem penteados. Era magro, mas musculoso. Com seus imponentes 1,95m, ele podia ser muito intimidador para qualquer um que quisesse enfrentá-lo. Lobos e humanos igualmente. Com os olhos verdes mais escuros que podiam ser tanto sua paz quanto seu pesadelo, ele era um verdadeiro líder. Gentil, mas perigoso.
A diferença entre minha mãe e meu pai é o que eu mais odiava ao pensar em ter que ser acasalada com alguém. Apenas um vínculo de acasalamento pode forçar pessoas tão diferentes a ficarem juntas e fazer isso funcionar. Eu nunca conseguia entender a atração ou a razão por trás de meu pai estar com minha mãe, era realmente desconcertante. Em poucas semanas, no entanto, acho que eu aprenderia a entender um pouco melhor. De qualquer forma, muitas vezes me pegava sentindo pena do meu pai por causa disso.
Juntos, eles pareciam o casal perfeito. Mamãe sorria e ria nos momentos certos, mesmo que fosse falso. Papai sempre tinha o braço protetor ao redor dela. Eles eram lindos juntos para qualquer um que olhasse de fora. Seu vínculo parecia ser forte, mas qualquer um que tivesse contato regular com eles sabia que algo estava errado. Nunca uma Luna foi tão cruel com um Alfa tão amado. Era inédito. Os rumores voavam que era um casamento arranjado e que eles não eram acasalados. Não há como meu pai nos submeter a todas as merdas dela ao longo dos anos e não ser acasalado com ela. Que outra explicação havia além daquele maldito vínculo de acasalamento?
Embora já fizesse quase trinta anos desde que um lobo foi capaz de se transformar, havia algumas matilhas no mundo que ainda tinham outras habilidades que nos impediam de entrar em extinção. Nossa matilha era uma delas. Oak Bane era uma das matilhas mais antigas que ainda podiam ser chamadas de matilha. Após a última guerra com as bruxas e seus apoiadores, as bruxas amaldiçoaram os Lycans para permanecerem em forma humana a fim de manter suas habilidades sob controle. Elas nunca esperaram que recuperássemos o poder. Sem dúvida, pensaram que nos destruiríamos com batalhas pelo pouco poder que pudesse ter restado para nós. Elas estavam erradas. As matilhas lentamente se reformaram. Alianças foram feitas e os Lycans lentamente reconstruíram nossas vidas. Mantivemos perfis baixos para não chamar atenção para nosso crescente número. Era a chave para a sobrevivência.
A vida logo ficaria muito mais complicada, e eu não tinha certeza se estava pronta.