O homem por trás da cortina
Eleni
Eu me viro. Lá, em um sofá de couro que parece ainda mais macio, vestindo outro terno preto, está Dante. Ele sorri levemente enquanto gira um copo de algum licor escuro e me olha de cima a baixo.
"Hum," eu digo.
Ele se levanta e se aproxima. Meu coração bate forte contra a minha caixa torácica.
"Você não deveria estar aqui," ele murmura.
"O quê?" Eu pisco. "Eu tenho o mesmo direito de estar aqui que todas as outras garotas."
Dante ri, baixo e provocante. Eu engulo em seco.
"Na verdade, você não tem." Ele circula ao meu redor. "O Piacere é meu clube, e todo mundo sabe que a família Calimeris — incluindo a encantadora filha El — pertence aos Lombardis."
A raiva que se acendeu em mim quando vi Baba na cozinha volta à vida. "Minha família não pertence a ninguém. E eu não sabia que este era o seu clube. Eu não sei nada sobre você."
Ele circula de volta para que eu possa vê-lo novamente e abre os braços. "Sou um livro aberto. Pergunte-me qualquer coisa."
Eu pretendo perguntar por que estou aqui, o que ele quer de mim. Mas nunca fui boa em confrontos. "O que você está bebendo?"
"Uísque. Um particularmente bom, se é que posso dizer." Ele estende o copo para mim. "Quer provar?"
Eu só tomei alguns goles do vinho dos meus pais no jantar, e não suporto o gosto de uvas podres. Mas a maneira como Dante me olha, como se já soubesse que eu vou recusar, me frustra. Eu pego o copo da mão dele e tomo um gole.
Começo a tossir enquanto o licor queima um caminho pela minha garganta. Estou em chamas. Como ele estava bebendo isso e conversando?
Quando minha tosse finalmente diminui, percebo que Dante está esfregando minhas costas em pequenos círculos. Sua mão é quente e calmante, mas ele é um chefe. Eu empurro o copo de volta para ele e dou um passo para trás. "Isso é o bom?"
"Acho que é um pouco forte para os não iniciados." Ele toma um gole e saboreia. "Se você algum dia pegar gosto por uísque, volte. Prometo que vai gostar mais."
"Voltar?" Eu o encaro. "Você não pode me expulsar. Eu preciso voltar para o leilão. Eu preciso do dinheiro."
Ele suspira. "Eu não posso te mandar de volta. Alguém já comprou uma noite com você."
O alívio me lava em ondas frias. Eu não sei por que não precisei subir no palco como as outras garotas, mas consegui. Fiz tudo o que podia para salvar minha família.
"Por quanto?" Eu pergunto.
Ele sorri. "Quanto você acha?"
Aquele sorriso provocante de novo. Eu cruzo os braços. "Mais de cinco mil."
"Você está certa sobre isso." Dante ri enquanto volta para o sofá e pega um envelope que estava no braço. "Cinquenta mil para você ir para casa e passar a noite com sua família."
Minhas pernas ficam fracas, e eu me afundo no sofá. Cinquenta mil. Isso tem que ser suficiente para cobrir Frank, talvez até o suficiente para nos deixar adiantados no próximo mês. Mas... por que alguém iria querer que eu apenas fosse para casa?
"Você pagou por mim?" Eu digo lentamente.
Ele acena com a cabeça. Seus olhos escuros queimam nos meus como se ele estivesse tentando comunicar algo.
Dante é um chefe. Não importa o quão suave, bonito ou jovem, ele é o mesmo tipo de pessoa que Frank Lombardi. Se eu pegar esse dinheiro e sair, só estarei mudando quem possui minha família.
"Não," eu digo. "Eu vou te dever se aceitar isso."
Ele toma um gole de seu uísque e se senta do outro lado do sofá. "Por quê?"
"Eu sei que é melhor não aceitar dinheiro de pessoas como você." Eu me levanto, cambaleando. "Sempre há condições."
"Você é uma garota esperta, mas ingênua." Ele sorri para mim. "Se eu quisesse que você me devesse, eu diria isso. Considere isso... um passe livre da prisão. Pegue o dinheiro e vá."
Seu sorriso, seus lábios carnudos se abrindo sobre seus dentes perfeitos, começa a nublar minha mente. Mas eu não posso perder o foco. Mamãe e Baba precisam de mim.
"Eu vim aqui para leiloar minha virgindade." Eu aliso minhas mãos no meu vestido. "Eu fiz as pazes com isso. Não vou cair na dívida de um chefe da máfia em vez disso."
Seus olhos escuros ficam de alguma forma mais escuros, líquidos. "Então passe a noite comigo, se isso limpar sua consciência."
A raiva ardente que eu senti a noite toda desce mais baixo, entre minhas pernas. Eu não sabia que tipo de homem me compraria, mas Dante está longe de ser o pior que imaginei. Tão perto, posso ver os primeiros sinais de linhas finas ao redor de seus olhos e boca. Linhas de sorriso. Baba disse que ele era rival de Frank Lombardi. Parece apropriado, tirar minha família da tirania de Frank. Precisamos desse dinheiro.
Eu pego o envelope de Dante. É pesado nas minhas mãos, todo em dinheiro, certamente mais dinheiro do que eu já segurei antes. Talvez o suficiente para fazer Frank ir embora para sempre. Eu coloco no meu bolso e me viro para Dante.
"Você vai me dizer para que é o dinheiro?" Ele coloca o copo em uma mesa lateral.
"Não." Eu pego o zíper nas costas do meu vestido e o puxo para baixo. Minhas boas roupas de funeral se acumulam no chão ao redor dos meus pés.
Dante me encara com aqueles olhos ardentes, e eu luto para não corar. Eu sabia no que estava me metendo. Um homem sempre ia me ver de roupa íntima, combinando mas simples, cinza porque eu não tinha nada mais sexy. Mas de alguma forma, com o olhar dele sobre mim, parece diferente. Ele olha como se estivesse me vendo por dentro, vendo debaixo da minha pele. Antes que eu perca a coragem, eu subo no colo dele e pressiono minha boca na dele.
Seus lábios se moldam aos meus, macios e quentes e com o gosto do sabor que eu realmente consegui do uísque. Na boca dele, eu não me importo tanto. Ele move os quadris para cima contra mim, e eu agarro seus ombros para me equilibrar. O terno dele parece os suéteres bonitos que eu nunca posso comprar nas lojas de departamento. Ele agarra meus quadris, suas mãos quentes mas de alguma forma gentis.
Um som que eu nunca ouvi sair de mim antes escapa dos meus lábios, algo baixo e necessitado. Eu começo a corar, mas Dante empurra sua língua na minha boca. Eu sempre pensei que beijar de língua parecia horrível, mas ele se move de uma maneira que afasta todas essas suposições da minha mente. Ele arranca outro gemido de mim e entrelaça sua língua com a minha.
Distante, eu ouço uma música metálica. Ele solta um dos meus quadris e se afasta do beijo para atender o telefone.
"Cattaneo," ele diz.
Ele ouve por um longo momento, depois acena com a cabeça. "Estarei aí em breve."
Eu o encaro. O quê?
"Desculpe." Ele me dá um beijo na bochecha. "Negócios chamam. Pegue o dinheiro, por favor." Ele move os quadris novamente, e eu sinto algo duro entre nós. "Talvez eu só peça um favor algum dia."
Gentilmente, ele me tira do colo dele e sai da pequena sala. Eu encaro a porta por o que parece uma hora, depois finalmente coloco meu vestido e casaco com mãos trêmulas e saio. Eu consegui todo o dinheiro que poderia ter esperado, e nem precisei perder minha virgindade.
Então por que me sinto tão decepcionada?