O leilão
Eleni
Empurro os cabides com minhas roupas do dia a dia para o lado e encaro os poucos vestidos de ocasiões especiais que acumulei ao longo dos anos. Não posso usar meu vestido de formatura. O longo vestido rosa-bebê brilhante com mangas rendadas parecia perfeito quando o escolhi, mas eu chamaria muita atenção na balsa. Não quero realmente usar meu vestido de aniversário. Ele para nos joelhos, então talvez eu consiga escondê-lo sob um casaco longo, mas escolhi o vestido amarelo de bolinhas porque parecia tão alegre, e não quero pensar nesse leilão de virgindade toda vez que sairmos para jantar no aniversário da Mamãe, do Papai ou no meu. Isso me deixa com meu vestido de funeral. Puxo o vestido preto do armário e o seguro contra meu corpo. Ele é sem mangas, com apenas alças largas segurando-o, e a saia não é tão rodada quanto a do meu vestido de aniversário. Toda vez que o uso em um funeral, fico um pouco nervosa que as pessoas possam achar que é sexy demais por causa do top ajustado.
Perfeito.
Deslizo o vestido sobre minha cabeça e coloco um pequeno espelho de mão na minha mesa para fazer meu cabelo e maquiagem. Quero parecer sexy, mas não muito sexy, certo? Porque esses homens em um leilão de virgindade provavelmente querem garotas inocentes. Passo uma sombra dourada suave sobre meus olhos azuis, depois aplico um dos meus batons rosa mais escuros. Bom. O batom empoeirado realmente destaca meu arco do cupido... acho. Não costumo usar muita maquiagem. A maioria dos clientes que recebemos no The Greek Corner são locais que conheço desde sempre ou passageiros que não se importariam se eu estivesse vestindo uma fantasia de mascote. E o Frank.
Aquela raiva volta a ferver no meu estômago, e eu prendo meu cabelo em um coque rapidamente. Alguns cachos caem para emoldurar meu rosto, e eu cruzo os dedos para que pareça charmoso. Não posso ficar aqui mais tempo. Já passa da meia-noite, e não posso passar mais um dia assistindo meus pais suportarem a tortura de Frank Lombardi. Pego os saltos baixos que geralmente uso com este vestido, coloco meu celular e carteira em uma pequena bolsa, visto um casaco e saio pela escada de incêndio. O ar da noite está fresco, mas não está frio o suficiente para tocar o fogo dentro de mim. Mal preciso do casaco enquanto caminho pelas ruas da cidade em direção à estação de metrô. Todas as minhas preocupações derretem. Talvez, depois que sairmos debaixo do polegar do Frank, Mamãe, Papai e eu voltemos para Parikia.
Não. Podemos ter enterrado um caixão para Christos, mas eu realmente não acredito que ele esteja morto. Não totalmente. E eu não deixaria Nova York até saber que meu irmão se foi, não apenas perdido.
As viagens de metrô e balsa passam num piscar de olhos. Pego um carro de aplicativo para o endereço do clube que encontrei no meu celular antes de sair, e o sedã me deixa em frente a um clube cintilante com o nome Piacere escrito em luzes piscantes no topo. Há uma fila na porta, mas quase todos na fila são homens. Na frente, está um homem musculoso com uma camiseta preta com a palavra "staff" nas costas. Respiro fundo e rezo para que todos os filmes e programas de TV que assisti estejam certos sobre como isso funciona enquanto caminho até o segurança.
"Oi." Minha voz soa ofegante aos meus próprios ouvidos. "Estou aqui para o, hum, leilão?"
O segurança me olha de cima a baixo. Para ajudar a vender minha história, abro meu casaco para mostrar o vestido por baixo.
Ele dá uma risada. "Sim, faz sentido. Entre. Pergunte por Carla." Ele desclipa uma corda de veludo sobre a porta e me acena para passar.
Lá dentro, uma música alta e pesada de baixo ressoa através de alto-falantes escondidos, forte o suficiente para fazer o chão tremer sob meus pés. Um longo palco vermelho escuro atravessa o meio da sala, cravejado com postes dourados. Algumas mulheres lindas, vestindo pouco mais do que suas roupas íntimas, giram e se contorcem nos postes, para os aplausos e notas de dólar dos homens nas mesas baixas ao redor do palco. De um lado, um bar de madeira escura ocupa a maior parte de uma parede. Do outro, vejo uma pista de dança lotada e outras mesas mais altas. Pisquei enquanto meus olhos se ajustavam à escuridão e então cambaleei em direção ao bar.
"Preciso ver a Carla," digo ao primeiro barman que faz contato visual comigo.
Ele aponta para uma porta, e eu rezo para não ter que responder a mais perguntas. Isso já está sendo avassalador.
Felizmente, a música é mais baixa na sala dos fundos para onde ele me apontou, e Carla é fácil de identificar pelo seu terno impecável, prancheta e pela maneira como quase uma dúzia de outras garotas da minha idade e um pouco mais novas circulam ao seu redor. Caminho até ela.
"Estou aqui para o leilão," digo. "Meu nome é El—" Paro. Estou em um clube de sexo. Provavelmente não deveria usar meu nome verdadeiro.
Carla me olha de cima a baixo como o segurança fez, depois pressiona um dedo no ouvido. "Entrada de última hora, parece ter vinte e poucos anos, corpo ótimo, sem senso de moda. Chamou-se de El."
Eu coro. "Desculpe?"
Ela solta o ouvido. "Não se preocupe, vai ser fofo. Vamos começar em alguns minutos. Tire o casaco e eu te mando junto com as outras. Você será depois da Marissa. Volte aqui quando ouvir esse nome. Assista até lá."
Eu aceno com a cabeça e coloco meu casaco sobre o braço de um sofá de couro baixo. Ela conduz a maioria das garotas de volta para a frente da casa, e eu me sento em uma das mesas enquanto as dançarinas deixam o palco.
Assistir ao leilão é sóbrio. A primeira garota, que eu acho bonita, vai por meros dois mil dólares. Quando a próxima garota aparece em um vestido sexy, os gritos dos homens ao meu redor se tornam quase ensurdecedores. Vários deles gritam para ela tirar o vestido, enquanto outros berram que ela não poderia ser virgem, vestida daquele jeito. A garota eventualmente tira a parte de cima do vestido para revelar seu sutiã, e ainda assim só vai por dois mil e quinhentos dólares. Eu mastigo minha unha. Isso não é suficiente para o Frank.
A próxima garota, uma loira bonita em um vestido branco que destaca suas curvas apenas um pouco, vai por quase cinco mil. Eu valho mais do que isso? Tenho que valer.
Carla agarra meu braço. "El? Vou precisar que você venha comigo."
"O quê?" Eu me levanto de um salto. "Estou sendo expulsa?"
O resto das garotas me encara. Eu fico vermelha. Nem sei o que fiz de errado, mas acabei de perder a última chance de salvar minha família.
Carla me arrasta de volta pela porta para os fundos, mas me leva para uma sala diferente ao longo do corredor. Nem olho para onde estamos indo. Apenas encaro seu rosto, tentando entender o que está acontecendo. Ela sorri apologeticamente, me empurra para dentro de uma sala e fecha a porta entre nós. O que está acontecendo? Não parece que fui expulsa, mas—
Uma voz familiar atrás de mim diz, "O que uma garota como você está fazendo em um lugar como este?"