Capítulo 2
Josiah estava gostando de observar a mulher ao seu lado no sofá. Ele queria se ofender com a maneira como ela se afastava dele, mas entendia. Poucas pessoas, bem, pessoas boas, queriam estar perto dele. Disseram-lhe que ele tinha uma postura muito intimidadora. Para ser justo, um homem não chegava onde ele estava no submundo sendo bonzinho. Ele era implacável e não tinha ilusões de que a lealdade era a única razão pela qual empregava tantas pessoas. O medo era uma grande razão para a obediência da maioria. Nesse mundo, uma vez que você alcançava um certo nível, não havia como voltar atrás.
"Eu queria discutir o acordo entre você e seu irmão." Ele disse, deixando seus dedos roçarem a pele nua do ombro dela.
"Ok, o que você gostaria de discutir?" Ela perguntou, arriscando um olhar para ele, apenas para encontrar seus olhos esperando que os dela os encontrassem. Como uma conexão física entre eles, ela sentiu a capacidade de desviar o olhar dele desaparecer.
"Bem, para começar, por que você está pagando as dívidas dele? Não me lembro de você ter sido a pessoa que pegou o dinheiro emprestado." Josiah perguntou.
"Porque eu conheço meu irmão, ele não seria capaz de te pagar de volta. Ele tem um vício em jogos de azar com muito pouca sorte, além disso. Você não me parece o tipo que perdoa uma dívida porque a aposta não saiu como planejado." Ela respondeu com um encolher de ombros.
"Não, eu normalmente não perdoaria a dívida. Eu empresto dinheiro com a expectativa de reembolso." Josiah concordou.
"Também não vejo por que você deveria se importar que eu esteja pagando a dívida no lugar dele. Você está recebendo seu dinheiro, então eu realmente não entendo por que estamos tendo essa conversa." Ross não queria soar combativa, mas ele a estava deixando nervosa, o que, para ela, se traduzia naturalmente em defensividade.
"Eu me incomodo com uma parte inocente sendo arrastada para as dívidas de outra pessoa. Mas você é uma mulher adulta e, se decidiu, muito injustamente para seu irmão, ajudá-lo, essa é sua decisão. Você obviamente estava pelo menos totalmente informada, então dou crédito a ele por pelo menos ser honesto sobre o que fez." Josiah disse, e ela podia claramente ouvir a desaprovação em seu tom quando ele falava sobre seu irmão.
"Ok, então qual é o problema?" Ela perguntou, dando-lhe um olhar confuso.
"Você está ciente do valor que ele deve?" Josiah perguntou.
"Ele disse que pegou cerca de dez mil. Consegui devolver cerca de mil por semana para o cara, então restam apenas cerca de quatro mil." Ela disse com um encolher de ombros.
"Sim, mas o problema é que, como ele estava sendo pago regularmente, o cara renovou o empréstimo. Seu irmão pegou mais dez mil dois dias atrás. Então agora há um total de 14 mil pendentes na dívida." Josiah disse, observando-a cuidadosamente para ver sua reação.
Depois de um momento de silêncio atordoado, Rossalyn explodiu de seu assento, andando de um lado para o outro claramente agitada. Ela queria causar dano físico ao irmão, mas ele não estava em lugar nenhum perto dela no momento. A única pessoa em sua proximidade imediata era a única pessoa de quem ela tinha medo de retaliação.
"Você está brincando comigo?!" Ela finalmente se virou para ele, seu tom furioso. "Eu disse ao cara para não emprestar mais dinheiro a ele. Que eu pagaria para manter meu irmão fora de problemas desta vez, mas ele tinha um problema!"
"Meus caras não são responsáveis por ajudar as pessoas a gerenciar seus vícios ou decisões financeiras irresponsáveis. Ele estava recebendo pagamentos regulares e, inferno, você poderia ter assinado como seu irmão disse que você fez." Josiah disse com um encolher de ombros, aparentemente indiferente ao surto dela.
"Sim, porque eu simplesmente adoro me despir tanto que quero fazer isso praticamente de graça!" Ela bufou, com as mãos nos quadris.
Josiah não respondeu, apenas observou a visão dela parada na sua frente vestida com nada além de um sutiã quase transparente, uma calcinha fio-dental, meias e cinta-liga. Ela estava diante dele com as mãos nos quadris, os seios subindo e descendo com sua respiração agitada. Ele se esqueceu de si mesmo por um momento e apenas a encarou. Ela era uma mulher muito bonita, e ele não podia negar que gostava de vê-la com raiva. Por um momento, ela apenas o encarou de volta, depois pareceu se lembrar de si mesma e recuou para o outro lado da sala para tentar se recompor. Ele a deixou ter seu espaço por enquanto.
"O que exatamente eu devo fazer sobre isso? Não é como se eu pudesse simplesmente deixá-lo ser espancado, por mais que ele mereça." Ela disse com um claro esforço para acalmar seu tom.
"Bem, eu sempre poderia espancá-lo, algumas vezes. Ele deve bastante dinheiro." Ele disse, embora seu tom fosse brincalhão.
Ela revirou os olhos, mas não respondeu à sugestão dele. Parecia que ela ainda estava fazendo alguns exercícios de respiração profunda para controlar seu temperamento, e ele sabia que no momento em que ela se afastasse dele, seu irmão iria ouvir poucas e boas dela.
"Deixe-me começar dizendo que sei que isso soa louco e que certamente não posso estar falando sério. Quando esses pensamentos vierem à sua mente, deixe-me assegurar que pensei muito bem sobre isso e estou falando sério." Ele disse, adotando um tom sério para o benefício dela.
"Ok?" Ela disse, com uma expressão questionadora. Ela não tinha ideia de onde ele estava indo com aquele aviso.
"Quando minha mãe estava viva, ela era uma mulher cristã muito devota. Ela amava sua família e amava seu marido. Ela acreditava que um homem deveria ser casado e ser pai. Eu era muito resistente a essa ideia quando era mais jovem. Eu levava o ditado 'case-se com pressa, arrependa-se com calma' muito a sério." Ele disse, recostando-se nas almofadas do sofá e observando-a cuidadosamente.
"Essa é uma crença muito comum, a de que se deve casar para ser feliz. O que isso tem a ver comigo?" Rossalyn perguntou, levantando uma sobrancelha.
"Mãe faleceu há alguns anos de câncer. Quando ela estava perto do fim, me fez prometer que um dia eu me casaria e teria uma família. Não sei se ela queria que a linhagem da família continuasse ou que eu não ficasse sozinho. Provavelmente um pouco dos dois." Josiah disse, e pela primeira vez na conversa, ela viu além da postura fria que ele projetava e viu a dor em seus olhos.
"Sinto muito pela sua mãe. Tenho certeza de que ela não queria que você ficasse sozinho. Parece-me que ter uma família a fez muito realizada, então ela queria isso para você. Isso é muito compreensível." Ela disse gentilmente.
"Bem, obviamente eu não poderia negar isso a ela. Ela sabia que eu cumpro minhas promessas uma vez feitas, para o bem ou para o mal. Pareceu dar-lhe paz quando eu prometi encontrar uma boa mulher e me casar com ela." Ele disse, rapidamente colocando a máscara de volta no lugar.
"Ok, o que eu tenho a ver com tudo isso?" Ela perguntou, confusa, mas ainda mais assustada com a sensação de onde ele estava levando a conversa.
"Simples, você se casa comigo, eu perdoo as dívidas do seu irmão e o mantenho longe de fazer qualquer outra estupidez, como se envolver com mais alguém." Josiah disse.