Capítulo 1
Prólogo
"O que você quer dizer com 'devo para o Diabo', Roger?" Rossalyn exigiu.
"Eu peguei dinheiro emprestado para apostar no jogo, Ross. Eles estavam numa sequência de vitórias! Não tinha como perderem! Mas o quarterback se machucou no meio do jogo e bem..." Roger parou de falar, desanimado. "Ross, estou em uma enrascada séria. Não consigo pagar de volta. Eles vão me matar." Roger sussurrou.
Rossalyn olhou para seu irmão gêmeo com uma expressão horrorizada. Ela sabia que ele tinha um problema com jogos de azar, mas não tinha percebido que tinha chegado a esse ponto. "O que você quer que eu faça? Eu mal consigo pagar minhas contas com o que ganho na loja de conveniência."
"Ross, você tem que fazer alguma coisa! Por favor!" Roger estava desesperado, os olhos se enchendo de lágrimas.
"Tá bom! Vou dar um jeito. Mas você vai para a reabilitação. Juro que essa é a última vez que vou te tirar das suas burradas. Eu me recuso a acreditar que compartilhei o útero com alguém burro o suficiente para pegar dinheiro emprestado da maldita máfia!" Rossalyn estava além de exasperada. Ele estava sempre se metendo em confusão com alguém e depois implorando para ela tirá-lo do problema.
"O que você quiser! Eu te devo essa!" Roger exclamou, seu corpo inteiro relaxando de alívio. A irmã para o resgate novamente.
Rossalyn apenas balançou a cabeça e apontou para a porta do apartamento, claramente dispensando seu irmão. Só havia uma maneira de ela conseguir pagar a dívida do irmão, e isso era voltar a dançar, algo que ela jurou nunca mais fazer. Mas ela não suportava a ideia de perder Roger, por mais que ele fosse um grande incômodo na maior parte do tempo. Com um suspiro derrotado, ela pegou o telefone e ligou para o gerente do Beach Paradise, o clube onde costumava dançar, para pedir para ser colocada de volta na rotação. Ela não sabia que estava fechando o livro sobre a parte normal de sua vida.
Capítulo Um: O Encontro
Rossalyn Taylor era uma mulher leal. Se não fosse, não se encontraria na situação em que estava atualmente. Ela estava imóvel na penteadeira do camarim, olhando para si mesma no espelho. Ela odiava sua persona no palco e ter que se objetificar se despindo na frente de dezenas de pessoas. Estranhamente, porém, ela era uma das favoritas do clube. Ela ganhava alguns centenas por noite entre suas danças no palco e suas danças no colo no salão. Ela estava prestes a circular pelo salão em alguns minutos e precisava se animar para isso.
"Ei, Princesa!" Mikey, o gerente, chamou da porta, provocando vários xingamentos raivosos das outras dançarinas. Elas não gostavam nada de homens entrando em seu único refúgio no clube.
"O quê?" Ela respondeu irritada enquanto se levantava da cadeira, murmurando sob sua respiração sobre a falta de privacidade naquele maldito clube.
"Um VIP quer que você vá para a sala vermelha." Mikey disse, embora houvesse uma nota estranha em sua voz.
"Não, você sabe que eu não faço danças privadas. Mande outra pessoa." Rossalyn disse firmemente. Nenhuma quantia oferecida pelas danças privadas valia o fato de que o que realmente se esperava dessas danças era sexo, se a garota estivesse disposta a ir tão longe.
"Não tenho certeza se isso é opcional, Princesa." Mikey disse, novamente com aquele tom estranho na voz. Quase parecia arrependimento, mas do que ele estaria arrependido?
"Tudo bem, então eu vou embora. Há muitos outros clubes por aí que adorariam me ter." Ela deu de ombros e começou a se virar de volta para o camarim para se trocar.
"Eu te colocaria na lista negra." A ameaça foi dita em um tom baixo e arrependido. Ele não queria, mas se ela o pressionasse tanto, ele faria isso.
Rossalyn estremeceu como se ele a tivesse golpeado, "Você não ousaria!"
"Como eu disse, não é opcional. Esteja lá em 5 minutos." Mikey apertou o braço dela de forma apologética, depois se afastou e foi embora.
Ela o observou sair, chocada demais para se mover por alguns instantes. O que estava acontecendo para que sua recusa fosse anulada assim? Sem outra opção, ela deixou o camarim para ir encontrar o VIP.
Rossalyn abriu a porta da Sala Vermelha e entrou, apenas para ser imediatamente parada por um homem enorme em um terno preto. "Me disseram para estar aqui." Ela informou rigidamente.
"Deixe-a passar e fique do lado de fora da porta. Ninguém mais deve entrar." Uma voz profunda comandou de dentro da sala.
Sem uma palavra, o homem enorme deu a volta nela e saiu da sala, fechando a porta atrás dele. Rossalyn virou o olhar para localizar o dono da voz. Seu olhar percorreu a sala mal iluminada até o sofá vermelho com o único ocupante. Ela se enrijeceu em reconhecimento imediato e sentiu seu coração começar a acelerar. O medo se espalhou pelo seu corpo como um raio, e quase tão sutil quanto. Ela entendeu a insistência de Mikey. Ninguém, absolutamente ninguém dizia não a esse homem.
"Você sabe quem eu sou?" Josiah perguntou com um sorriso, não perdendo sua reação.
"S-sim." ela gaguejou, e mentalmente se repreendeu. Se controle, Ross.
"Bom. Eu também sei quem você é. Não há necessidade de apresentações. Venha sentar." Josiah deu um tapinha na almofada ao seu lado.
Ela obedeceu em silêncio, com medo demais para dizer qualquer coisa. Nervosa demais sobre o motivo pelo qual ele havia solicitado, na verdade exigido, sua presença de tal maneira. Ela se sentou no sofá, mantendo uma almofada entre eles. Ela ouviu ele rir e sentiu o calor subir por suas bochechas.
"A distância não te salva, você sabe." Josiah provocou e se aproximou dela no sofá. "Mas eu não esperava menos. Tenho algumas coisas que gostaria de discutir com você."
Rossalyn se mexeu desconfortavelmente quando ele se aproximou dela no sofá. O braço dele estava espalhado sobre as almofadas traseiras e apenas alguns centímetros separavam seus corpos. Ela se recusou a olhar diretamente para ele, mas ainda sabia que ele estava olhando para ela. Ela podia sentir os olhos dele queimando-a da cabeça aos pés como uma carícia física.
"O que você gostaria de discutir?" Ela perguntou, já que ele parecia estar esperando uma resposta dela.