CAPÍTULO 2
Ponto de Vista de Marissa
As gotas de chuva batiam no meu telhado desgastado, cada uma caindo na minha pele como uma melodia sombria.
A chuva incessante castigava a área há dias, sua intensidade só era igualada pela dureza das minhas circunstâncias. Eu havia feito inúmeras tentativas de consertar as partes quebradas do telhado, mas os ventos implacáveis pareciam determinados a desfazer meus esforços.
Soltando um suspiro pesado, me resignei à inutilidade de reparar o telhado.
Desde que fui deserdada, eu morava em uma cabana modesta, aninhada no fundo da floresta, não muito longe da casa da alcateia.
Meu pai proibiu qualquer um de me ajudar, considerando-me indigna da companhia deles.
Eu era escravizada dentro da casa da alcateia por ele. Levantando-me cedo todos os dias, eu diligentemente cuidava das áreas comuns, varrendo o chão, tirando o pó dos móveis e até ajudando na preparação das refeições para os membros da alcateia.
As sobras eram meu sustento escasso, embora às vezes até essas me fossem negadas.
A única pessoa que se recusava a me tratar como uma pária era a Sra. Lottie, que acreditava firmemente que eu era inocente da morte da minha mãe.
A Sra. Lottie cuidava de mim desde o nascimento, conhecendo intimamente a profundidade do meu amor pela minha falecida mãe.
Sou uma garota notavelmente inteligente e consciente, obedecendo a cada comando que me era imposto. Como humana, eu frequentava diligentemente as sessões de treinamento para aprender a arte do combate, conforme instruído.
Apesar dos meus esforços, no entanto, eu não conseguia me transformar na minha forma de lobo—uma grande decepção para meu pai e um assunto de fofoca entre os membros da alcateia.
Imperturbável, continuei a treinar incansavelmente, recusando-me a ser influenciada pelos julgamentos severos dos outros.
No entanto, por todo o meu treinamento e dedicação, também me diziam que eu possuía um coração gentil que não machucaria uma mosca.
Lembro-me de uma vez, quando minha mãe pegou um coelho durante uma caçada e o trouxe para casa, chorei por uma semana, lamentando a separação da criatura de sua família.
A Sra. Lottie acreditava em mim e tinha certeza da minha inocência na morte da minha mãe. Para oferecer consolo, ela ocasionalmente contrabandeava comida recém-cozida para eu levar para casa, em vez das escassas sobras que me eram destinadas.
Sentia uma imensa gratidão por ter alguém que acreditava em mim e estava ao meu lado durante esses tempos difíceis.
Sem o apoio inabalável da Sra. Lottie, eu teria sucumbido às profundezas do desespero ou entretido pensamentos de auto-mutilação.
À medida que a chuva cessava gradualmente, levantei-me do assento que ocupava e joguei minha bolsa esfarrapada sobre o ombro, preparando-me para deixar minha cabana e seguir para a casa da alcateia.
Hoje será um dia árduo, pois meu irmão, Andrew, será oficialmente nomeado o novo Alfa. Desde que perdemos nossa mãe, Andrew assumiu as responsabilidades de liderar a alcateia.
A perda de nossa mãe devastou nosso pai, deixando-o apenas uma sombra do que ele era. Sua dor pesava sobre ele, evidente em seu mau humor durante o dia e sua tendência a afogar as mágoas no álcool à noite.
Uma vez, o peguei falando com a imagem dela, testemunhando a vulnerabilidade do meu pai, que antes era tão formidável, e isso partiu meu coração.
Soltei um suspiro pesado enquanto caminhava em direção à casa da alcateia. Com vários convidados, incluindo Alfas vizinhos, esperados para chegar, notei a energia dos filhotes de lobo enquanto eu seguia meu caminho.
Entrando no prédio movimentado, rapidamente me troquei para uma roupa apropriada. Apesar da minha posição humilde como empregada, hoje fui designada para ajudar na cozinha.
Com um sorriso no rosto, entrei na cozinha, onde encontrei a Sra. Lottie, profundamente concentrada em cortar legumes.
Aproveitando a oportunidade para um pouco de travessura, caminhei silenciosamente na ponta dos pés até ela e a envolvi por trás.
Assustada com minha ação, a Sra. Lottie soltou um suspiro, apontando inadvertidamente a faca que segurava na minha direção. Agi rapidamente, desviando da lâmina, confiando nos meus reflexos bem treinados.
"Calma, Sra. Lottie, sou só eu," murmurei rapidamente, levantando as mãos em um gesto de paz.
Aliviada, a Sra. Lottie soltou um suspiro, colocando uma mão sobre o peito para acalmar seu coração acelerado. Ela cuidadosamente colocou a faca na tábua de cortar.
"Eu já te disse para parar de me assustar assim, menina. Você quase me deu um ataque cardíaco," a Sra. Lottie repreendeu, seu olhar fixo em mim enquanto eu não conseguia conter o riso pela reação que provoquei.
O som do meu riso ecoou na cozinha, enchendo o ambiente com uma sensação de calor. Meu riso gradualmente diminuiu, e olhei para a Sra. Lottie com gratidão brilhando nos meus olhos.
"Desculpe por te assustar, Sra. Lottie, mas às vezes um pouco de travessura é necessário para aliviar o peso em nossos ombros," disse, minha voz carregando um traço de tristeza.
A expressão da Sra. Lottie suavizou, seus olhos cheios de compaixão. Ela colocou uma mão gentil no meu rosto, seu toque quente e reconfortante.
"Eu entendo, minha querida. A vida te deu uma mão difícil, mas admiro sua serenidade e a força do seu espírito. Apesar das dificuldades que você enfrentou, ainda consegue encontrar alegria e espalhá-la para os outros."
Encostei-me no toque da Sra. Lottie, valorizando a conexão que compartilhávamos. "Você me ensinou tanto, Sra. Lottie. Seu apoio inabalável me manteve firme, mesmo nos momentos mais sombrios. Não sei o que faria sem você," admiti, minha voz cheia de afeto genuíno.
A Sra. Lottie sorriu ternamente, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas. "Você é como uma filha para mim, Marissa. Prometi à sua mãe que a protegeria e guiaria, e pretendo cumprir essa promessa. Juntas, superaremos qualquer obstáculo que surgir em nosso caminho."
Meu sorriso se alargou enquanto pegava um avental e o amarrava na cintura, pronta para ajudar na cozinha.
"Bem, temos um verdadeiro banquete para preparar hoje, não é? Com todos os convidados chegando, imagino que a casa da alcateia estará cheia de risos e celebração depois de muito tempo," comentei, meu entusiasmo contagiante.
Enquanto trabalhávamos lado a lado, cortando legumes, mexendo panelas e preparando pratos, minha mente vagava para as memórias agridoces da minha mãe.
Minha mãe tinha sido um pilar de força e amor, e sua ausência deixou um vazio difícil de preencher. No entanto, eu estava determinada a honrar a memória da minha mãe apoiando meu irmão Andrew e contribuindo com o melhor para o bem-estar da alcateia.
Como o tempo voa, eu me lembrava de como Drew e eu costumávamos brincar de esconde-esconde. Ele me perseguia por horas depois de me encontrar e, às vezes, eu chorava se ele demorasse muito para me achar.
Agora somos praticamente estranhos. Não consigo lembrar quando foi a última vez que falamos um com o outro.
À medida que os aromas da comida cozinhando preenchiam o ar, meus pensamentos se voltaram para os desafios que estavam por vir. Apesar dos meus talentos inatos e dedicação inabalável, eu sabia que provar meu valor dentro da alcateia seria uma batalha difícil.
Os sussurros e dúvidas sobre minhas habilidades persistiram por muito tempo. Mas eu me recusava a deixá-los me definir.
A Sra. Lottie, percebendo o peso que carregava em meu coração, colocou uma mão gentil no meu ombro.
"Lembre-se, minha querida, você possui força e resiliência que superam todas as expectativas. O caminho que você trilha pode estar cheio de obstáculos, mas você tem o poder de superá-los e emergir ainda mais forte."
Assenti, uma determinação renovada brilhando em meus olhos. "Obrigada, Sra. Lottie. Hoje é um novo começo, não apenas para Andrew, mas também para mim. Não vou deixar que as dúvidas e julgamentos dos outros me definam mais. É hora de encontrar meu caminho, de provar meu valor para a alcateia."
O sorriso da Sra. Lottie se alargou, cheio de orgulho. "Esse é o espírito, minha querida. Acredite em si mesma, e os outros seguirão o exemplo. Você tem uma força dentro de você que supera qualquer forma de transformação. Mostre a eles o poder do seu coração e a profundidade do seu caráter."
À medida que o sol começava a se pôr, a Sra. Lottie e a equipe da cozinha arrumavam diligentemente uma variedade de iguarias deliciosas na mesa expansiva. O salão designado para a nomeação de Andrew exalava uma beleza cativante que me deixou maravilhada ao entrar.
Eu sabia que minha presença ali contrariava os desejos do meu pai, fazendo com que um traço de medo permanecesse dentro de mim.
No entanto, meu propósito de estar ali não era por ele. Eu tinha vindo para mostrar apoio inabalável ao meu irmão, Andrew.
Andrew e eu não tínhamos tido uma conversa sincera desde a morte prematura de nossa mãe.
Toda vez que nos cruzávamos, os olhos de Andrew transmitiam uma mistura de simpatia e saudade. No fundo, eu sabia que ele ansiava por se conectar com sua irmã, para assegurar que tudo ficaria bem.
No entanto, as ordens rígidas do nosso pai o mantinham à distância, constantemente sob seu olhar vigilante.
Inicialmente, Andrew havia caído nas palavras do nosso pai, me acusando pela morte de nossa mãe.
Eu sei que ele queria guardar ressentimento contra mim, mas não conseguia. Ele conhecia sua irmãzinha há tempo demais e sabia que não havia razão concebível para eu ter causado mal à nossa mãe.
Eu sei que nosso pai havia sido consumido pela dor da perda de sua companheira. Ele não conseguiu encontrar uma saída para sua angústia, levando-o a descarregar sua raiva e dor em mim. Ouvi da Sra. Lottie que perder um companheiro era como ter o coração arrancado.
Eu entendia a dor do meu pai através das palavras dela. Ninguém pode viver depois de ter seu coração arrancado.
Com minhas tarefas concluídas na casa da alcateia, me despedi rapidamente, voltando para minha cabana para me arrumar antes da coroação de Andrew como Alfa.
Tomando um banho rápido, troquei para um par de jeans desgastados e vesti um moletom preto. Tenho que evitar meu pai durante o evento.
Puxando meus cachos loiros para um coque, me escondi ainda mais ao levantar o capuz sobre minha cabeça.
Olhei para o pequeno espelho pendurado na parede da minha cabana, meu reflexo me encarando com uma mistura de ansiedade e nervosismo.
Eu sabia que comparecer ao evento significava me expor à desaprovação do meu pai, mas não podia suportar perder esse momento significativo na vida do meu irmão apenas por medo.
Soltei um suspiro trêmulo enquanto me dirigia ao salão do evento.