O sequestro
Eu não gostava de agravar o estresse dela. Às vezes me sinto mal por deixá-la cozinhar para mim ou me levar para a escola. Mas o que posso fazer quando não gosto do ônibus? Sim, eu poderia pegar o ônibus todos os dias para a escola, para poupar o estresse da minha mãe, certo? Eu gostaria de poder, mas não gostei do ônibus. Ou talvez eu tenha gostado do ônibus, mas não gostasse das pessoas que estavam nele. Especialmente Big Joe. Big Joe é meu colega de classe. Eles o chamavam de “Big Joe” porque ele era alto e sua caligrafia era enorme. Ele não era fisicamente grande, mas era muito alto. Na verdade, ele era o mais alto da minha classe.
Eu não gostava de Big Joe porque ele me importunava sempre que podia. Ele zombou do meu cabelo corporal e do meu tamanho. Ele me chamou de “gorda”, “rica e feia” e “desajeitada”.
Ele estava certo. Eu era gordo e desajeitado. Às vezes, meus passos ficam estranhos quando eu ando, porque eu estava nervosa e assustada com as pessoas ao meu redor. Sobre eu ser feio, não tenho certeza. Todo mundo de quem me aproxima me chama de bonita. Ele é o único (além do monstro que batia na minha mãe todos os dias) que me acha feia. Mesmo até agora. Mesmo agora que estou crescido. Talvez eu tenha ficado mais feio por causa das cicatrizes. Talvez ele esteja certo, afinal de contas. Eu nunca saberei.
Eu vou te falar sobre as cicatrizes, mas isso será mais tarde.
Eu chorava todas as manhãs quando ainda estava pegando o ônibus por causa dos comentários maldosos de Big Joe. Mas tentei mudar isso, segurando minha mochila no peito e me escondendo embaixo dos assentos antes que ele pudesse entrar. Então eu diria a todos os outros alunos no ônibus que não expusessem minha presença quando Big Joe entrasse.
Eu ficaria em silêncio até chegarmos à escola. Funcionou uma vez. Só uma vez. Na segunda vez que tentei, ele me descobriu, mas fingiu que não sabia que eu estava no ônibus com outras pessoas. Então, ele pediu especificamente para ser colocado no meu assento.
Então ele se sentou no meu corpo grande, que estava dobrado embaixo do assento, em meio a risadas abafadas. Foi muito doloroso porque ele colocou todo o seu peso na minha cabeça. Foram meus gritos altos que levaram o motorista a me atender e ele o forçou a se levantar. Ele era tão mau. Eu não entendia como uma criança tão jovem poderia ser tão má — ele tinha apenas nove anos. O motorista o denunciou ao meu professor e ele foi punido, mas assim que foi liberado, ele voltou a me intimidar.
Big Joe não era o único valentão que eu tinha, mas ele era o maior.
Além do fato de ele ser um valentão, eu o temia. Não era medo, mas respeito ou honra, mas eu tinha medo de me relacionar com ele. Não que eu achasse que ele me bateria ou algo assim, mas por causa de sua personalidade. Joe tinha um poder especial. Como eu sabia? Certa tarde, durante o recreio, eu queria usar o banheiro. Então fui até a casa das meninas, mas, infelizmente, estava cheia de garotas e não havia espaço algum. Então eu voltei para a aula, lutando para segurar meu xixi. Depois de um tempo, voltei ao banheiro, mas descobri que estava vazio, mas trancado. Meu Deus, gracioso. Eu quase chorei. Decidi usar o dos meninos, pois era gratuito, aberto e igualmente arrumado. Então entrei e, enquanto estava fazendo xixi na esquina, vi alguém no outro assento ao meu lado, parecendo estranho. Eu vi algo parecido com fogo em suas mãos e seus dentes se transformarem em dentes parecidos com carneiros, com garras afiadas como pregos, e ele continuou rosnando e choramingando baixinho. Eu estava com tanto medo e tentei sair correndo. A princípio pensei que fosse um vampiro, mas de repente ele me puxou de volta. A velocidade com que ele me puxou para trás foi assustadora. Ele disse: “Não tenha medo, sou eu, Joe”
Ele me fez prometer não contar a ninguém, e depois de me acalmar, ele me deixou sair. Na verdade, quando ele me tocou no meu ombro, uma calma inexplicável caiu sobre mim.
Em outro dia, aconteceu um incidente que me fez falar com minha mãe sobre Big Joe. Eram 30 minutos depois da escola e eu ainda estava esperando a mamãe me buscar. Eu estava impaciente e me perguntei o que estava atrasando minha mãe.
Talvez ela tivesse um ou dois vestidos extras para semear na loja e tenha perdido a noção do tempo. Fosse o que fosse, isso me preocupava e eu estava desesperada para ir para casa e deitar minha cabeça na cama porque estava muito cansada. Não, tome banho primeiro. Era dia de esportes em nossa escola naquele dia, e eu tinha jogado futebol e corrida de revezamento com um grupo de meninas, então, meu uniforme escolar estava muito sujo e eu estava cansada. O que mais me incomodou foi que eu estava com muito cheiro e precisava tomar um banho com urgência.
Eu me escondi embaixo do meu assento e olhei para fora. Alguns alunos ainda estavam por perto e cerca de três professores estavam à espreita nas instalações. Meus olhos estavam observando o portão esperando ver a figura da minha adorável mãe. Ah! Como eu ansiava por ela naquele dia. Mas foi o Big Joe que eu vi. Ele estava entrando no complexo pelo portão e eu rapidamente coloquei minha cabeça embaixo do meu assento novamente, mas infelizmente ele tinha me visto. Eu quase jurei.
“Que tipo de problema é esse agora? Eu pensei que ele já tinha ido para casa? Ele esqueceu alguma coisa?” Eu pensei
Só então, ele entrou na nossa classe e olhou para mim por um tempo, sorriu timidamente, pegou uma lancheira da prateleira e saiu. Eu fiquei chocado.
“Ele acabou de sair sem dizer nada para mim?” Eu me perguntava por quê. Ou ele estava simplesmente cansado de me intimidar? Eu ficaria feliz se ele se cansasse.
Só pensei muito nisso vinte minutos depois, quando ainda estava esperando pela mamãe. Fui até um dos professores e reclamei com ele. Ele ligou para o celular dela, mas não estava tocando.
Eu estava preocupado
Então eu só esperei do lado de fora do portão porque eles precisavam trancar o portão da escola.
“Vou pegar um táxi para você” Foi o que o tio Robinson disse e ele me deixou depois de trancar o portão. Essas seis palavras que me colocaram em apuros.
Apenas três minutos depois, um carro parou, bem na minha frente, e foi assim que a conversa foi.
“Olá, você é Ariana?” Era um jovem. Cerca de vinte e quatro anos. Com cabelos finamente cortados e um sorriso tentador.
Eu nem hesitei em responder. Eu me perguntava o que ele queria.
“Alguém chamou este táxi para você”, disse ele. “Entre rapidamente. Eu não deveria estacionar aqui”
Pensei que talvez tenha sido o tio Robinson quem enviou o táxi de acordo com sua promessa. Definitivamente não pode ser mãe
Mamãe nunca mandaria um estranho me buscar. Tenho certeza de que ela nem enviaria um amigo. Se estava sendo extremamente protetora ou se ela simplesmente adorava fazer isso, sem ajuda, talvez eu nunca soubesse qual.
Entrei rapidamente e o carro diminuiu o zoom. Era um novo Benz, elegante e arejado. Com música alta saindo do alto-falante. Se eu não me controlasse, teria adormecido em alguns minutos
O motorista, o jovem, estava muito quieto. Então eu perguntei a ele: “O tio Robinson pediu que você me escolhesse?”
Isso era o que eu deveria ter perguntado, antes de entrar no carro. Mas tudo aconteceu muito rápido. Muito rápido para pensar primeiro.
“O que?” Ele disse se virando para mim, ainda segurando a direção com força.
“O tio Robinson mandou você me escolher?” Eu perguntei novamente.
“Esse é o nome do seu professor?” Ele perguntou. De alguma forma, sua voz emitia uma aura calma.
“Sim, ele não te contou?”
“Não, ele só pediu para escolher uma Ariana?” Então, ele acelerou o carro. Tio Robinson não poderia ser tão idiota. Algo estava definitivamente errado. Mas eu estava cansado demais para pensar. Eu era só uma garotinha. Eu até já estava dormindo. “Talvez o tio Robinson tenha sido burro só hoje”, pensei. “Talvez seja até mesmo seu motorista pessoal”, concluí, ainda incerto.
“Você pode desligar a música?” Eu perguntei, porque ele pode estar me enganando. Estava funcionando, então eu tinha que ser inteligente.
“Por quê? Em vez disso, vou reduzir o volume” e então ele reduziu o volume.
“Obrigado”
“Você mora em Kangaroo Estate, certo?”
“Sim, sim”, respondi.
Na verdade, ele estava indo para minha casa, então eu meio que acreditei nele. Não até que ele virou para a curva errada.
“Senhor, essa é uma curva errada!” Eu gritei, mas ele acelerou e me ignorou.
“Senhor...
“Cale-se, você está tentando me ensinar meu trabalho?” Ele latiu e me lançou um olhar mortal.
Eu estava enraizado no local. O que está acontecendo? Eu me perguntei. Comecei a chorar quando ele seguiu o caminho errado e começou a haver menos pessoas e mais árvores.
“Por favor, senhor. Me leve para casa, minha mãe ficaria muito preocupada. Por favor,” eu implorei.
“Eu não vou te machucar”, disse ele calmamente. “Não quero fazer isso com uma garota bonita como você”
“Leve-me para casa ou vou gritar”, chorei mais um pouco. Ele olhou para mim de uma forma surpresa. Provavelmente foi porque ele não viu lágrimas nos meus olhos. Talvez ele tenha pensado que eu estava apenas tentando ser teimosa.
“Ninguém vai te ouvir”, disse ele calmamente, mas com um tom desafiador. Só me fez sentir pior por ser realmente verdade.
Quase não havia nenhum humano naquela rua.
Depois de implorar pela enésima vez, simplesmente desisti e, em vez disso, comecei a chorar.
Ele finalmente parou em frente a uma garagem, estacionou e cuidadosamente veio para o meu lado e me carregou em seus braços. Eu estava quieto naquele momento.
“Ele vai te tratar bem”, disse ele me carregando para uma casa tranquila.
Ele? Me trata bem?
Lá, um homem mais alto e mais velho o recebeu e me tirou de suas mãos.
Ele olhou para mim e tocou minha barriga, cabelo, rosto, coxas e nádegas. Eu tremi ao toque dele. Então ele pediu que eu seguisse uma figura alta até uma sala. A figura estava vestida com uma capa preta enorme que abraçava sua cintura e rosto com força, eu não conseguia ver nenhuma parte do corpo. Eu nem sabia seu sexo. Ele me segurou com a ponta do dedo em uma sala subterrânea fria e escura. Foi então que percebi que aquela casa era muito antiga. Também parecia assustador.
A sala tinha caveiras, lobos e amuletos por toda parte, e não tinha janela. Os lobos pareciam reais. Como piso, havia um túnel que girava e girava enquanto você caminha sobre ele, de modo que fazia você cambalear e querer cair. Havia uma árvore no meio do túnel (o chão)
As raízes da árvore afundaram profundamente no antigo túnel que, quando acionado, emitia um som que causava arrepios na espinha. Sem pensar duas vezes, soltei um grito.
“Cale-se”, disse ele desafiadoramente.
Minhas mãos voaram até minha cabeça enquanto eu via os crânios ao meu redor.
“Eu disse: Fique quieto”
E eu imediatamente fiquei quieta, não porque ele me pediu, mas porque essa voz era familiar, e porque eu vi algo em seu pulso,marca muito pequena da cabeça de um lobo, mas meus olhos a viram microscopicamente
Ele pegou uma ferramenta do nada com a mão esquerda. (Eu não o vi tocar em lugar nenhum) e uma corda e comecei a me amarrar naquela árvore. Eu o deixei porque não queria que ele me machucasse. Ouvi lobos rosnando e choramingando ao meu redor, mas não vi nenhum. Parecia que a trilha sonora de uma matilha de lobos estava tocando em algum lugar, mas não, isso parecia real e muito próximo.
Eu tremi de terror e choramingei.
“Fique quieto”, ele ordenou novamente. “O ruído não mora aqui”
Agora, a voz ficou mais familiar. Ele estava até usando a mão esquerda para fazer um sinal de “fique quieto”.
Poderia ser ele?
“Espada!” Eu ouvi o homem mais velho da sala ligar. Eles falaram tão silenciosamente, mas tão alto.
“Sim”, ele respondeu e saiu da sala, comigo meio amarrado à estranha árvore. Só então, outra figura apareceu. Eu sei que é outro porque ele foi chamado de “Karl” e não de “Espada”.
Enquanto ele estava me amarrando na sala, escutei com bastante atenção e ouvi a conversa dos dois homens na sala de estar. Eu também escutei sua respiração atrás do meu pescoço. Isso também era familiar. Mas eu me concentrei mais nos sussurros dos dois homens:
“Ela é bonita e grande o suficiente, mas é muito jovem”, disse o homem mais velho e mais alto ao jovem que me levou de carro.
“Alpha Martinez gosta deles jovens”, ele respondeu.
“Não tão jovem. Ela não pode ter mais de nove anos”
“Na verdade, ela tem sete anos, mas ainda acho que ela não é muito jovem. Olha, ela tem uma bunda gorda”, disse o jovem. Fiquei muito chocada com as palavras deles. Então eu me abracei em um canto e chorei esperando que o homem mais velho vencesse a discussão. Só Deus sabia como ele conseguiu todas essas informações sobre mim.
“Eu te disse que preciso deles onze anos ou mais. Pelo menos, deixe os seios crescerem”, argumentou o homem mais velho. Eles estavam sussurrando, mas eu podia ouvir claramente. Provavelmente porque todo lugar estava quieto. O cemitério é meio silencioso.
“Então, segure essa até que ela complete onze anos. Precisei de muito cérebro para pegá-la! Leve-a para o Alpha e me pague!” o jovem levantou levemente a voz.
“Não, você tem que levá-la de volta. Nós não a queremos”
“Por que você está escolhendo Alpha Martinez?”
“O que? Ele é meu chefe, lembra?”
Eles discutiram mais até que suas vozes ficaram mais baixas do que antes. Eventualmente, alguém voltou para o quarto em que eu estava preso. Era o homem mais velho. Ele me carregou e esfregou meu cabelo. Acabei de vê-lo fazer tudo o que ele fez. Eu senti que se eu gritasse ou me mostrasse teimosa, ele voltaria a apoiar o outro homem e me manteria.
“Pobre criancinha. Venha aqui”, então ele me levou para fora e me levou até o final da estrada tranquila, e então pediu que eu saísse. Eu não o questionei para que ele não mudasse de ideia. Então eu corri, tão rápido quanto minhas pernas podiam me carregar. Eu corri sem ver a estrada movimentada.
Eu não sabia como chegar em casa, mas quando finalmente consegui, corri para o meu quarto, gritei e tive um ataque. Eu gostaria de poder deixar algumas lágrimas escorrerem naquele momento. Eu precisava da mãe. Eu precisava dizer algo a ela. Mas Cameron foi o único que conheci em casa.
Cameron, que nunca falaria comigo. Mas eu estava tão desesperada para abraçar alguém e deixar que eles me garantissem que eu realmente estou em casa e não estou sonhando. A experiência foi muito traumática para mim. O que foi ainda mais traumático foi o que aconteceu na pequena sala em que fui colocada. Com a figura alta e desconhecida. Eu precisava contar para alguém.
Onde estava a mamãe?