Capítulo 4: Checkmate
"Sua Alteza Real, esta é minha filha mais velha, Macedônia. A partir de agora, ela será sua companheira de brincadeiras real."
Ainda me lembro daquele dia em que fui apresentada a Azarius pelo meu pai. Eu tinha nove anos na época, enquanto ele tinha sete. Ainda duvidava que estava sendo escolhida para ser sua companheira de brincadeiras. De todas as crianças aristocráticas, fui escolhida pelo Rei Alfa Apolo, pai de Azarius.
"Saudações, Sua Alteza Real, Príncipe Herdeiro Azarius. Eu sou Macedônia Stallone."
Assim que pus os olhos nele, Azarius sempre tinha essa expressão estoica. Mesmo quando o cumprimentei fazendo uma reverência, ele não reagiu e apenas me olhou de cima a baixo.
Ainda me lembro do Rei Alfa Apolo dizendo: "Filho, por que você não brinca com ela? Tente brincar de esconde-esconde com a Macedônia, hmm?"
E nunca esquecerei como Azarius respondeu ao pai com indiferença, com seus olhos verde-floresta perfurando em minha direção. "Se eu for o procurador, posso facilmente te encontrar. Não importa onde você se esconda. Posso atestar isso."
E parecia que eu deveria ter levado essas palavras a sério, pois estava enfrentando Azarius neste exato momento.
Em carne e osso.
Meus pés estavam pregados no chão enquanto meu coração batia tão rápido, tentando com todas as forças me afastar deste lugar o mais rápido possível. Mas eu não conseguia.
Como?
Como ele poderia ser o Lorde Gunso? Era realmente ele, ou ele... pegou a identidade de alguém?
"V-Você não era a pessoa do outro dia?" Agradeci à Deusa da Lua por me ajudar a encontrar minha voz novamente. "Não entendo você me chamando de Macedônia, Lorde Gunso. Você... me confundiu de novo?"
Perdi a compostura quando Azarius reprimiu uma risada e começou a caminhar em minha direção. No entanto, quando eu esperava que ele estivesse a poucos metros de distância, ele apareceu bem na minha frente num piscar de olhos, quase como se tivesse esquecido que usou sua velocidade de lobo.
Dei um passo para trás, intimidada pela nossa proximidade repentina. O instinto de lutar ou fugir estava ativado agora, mas comandar meu corpo a se mover era impossível.
Até o ar desta sala de estar ficou mais denso por causa da presença dele. Esse era o efeito de Azarius sobre mim.
Meu lobo pode estar domado por causa do colar de encantamento que eu estava usando, mas meu coração... Eu não podia confiar em como ele estava batendo alto agora.
Azarius levantou a mão, roçando os nós dos dedos na minha bochecha, fazendo-me prender a respiração. "Ainda estamos em negação, não é?" Arqueando a sobrancelha, seus nós dos dedos desceram até minha mandíbula antes de alcançar meu queixo, forçando-me a olhar para seus olhos majestosos. Então seu olhar desceu para meu pescoço antes de semicerrar os olhos.
Ah... Seus olhos eram realmente como esmeraldas brilhando sob a luz do sol. Ainda me lembro que ele e eu tínhamos que fazer algumas competições de olhar durante nossa adolescência.
Nunca esquecerei como sempre os adorei e me perdi nas profundezas do abismo toda vez. E agora... o mesmo efeito estava sendo aplicado em mim.
Azarius... Nossa filha tinha suas gemas oculares também.
"Por que você não tira esse colar para mim?" Azarius acrescentou. "Posso dizer que você está escondendo suas verdadeiras características... a mesma coisa que você fez no passado, Macedônia."
Foi nesse momento que tive que voltar à realidade assim que ouvi aquela declaração dele, sentindo arrepios percorrendo meu corpo. "Solte-me, Lorde Gunso." Isso exigiu muita coragem para pronunciar essas palavras. "Não permito que você desrespeite meu espaço." Minha voz firme escondia o quão nervosa eu estava neste momento.
Manter a compostura era um desafio, especialmente com meu coração batendo descontroladamente. Sendo uma lobisomem enquanto Azarius era um licantropo significava que sua audição era dez vezes mais sensível que a minha, amplificando a intensidade do momento.
Azarius me examinou, seu olhar varrendo de cima a baixo, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. Eu esperava que ele mantivesse distância, mas em vez disso, ele se inclinou perto do meu ouvido e sussurrou: "Você pode fingir o quanto quiser que não me reconhece, mas eu sei sem sombra de dúvida que você é minha Macedônia. Minha Rainha Luna, que fugiu do palácio real há sete anos."
Meu coração quase saiu do peito com sua declaração.
"E você nem sequer questionou se eu sou o Rei Alfa. Melhore sua atuação novamente."
Isso me instigou a finalmente encontrar seus olhos. Eu podia ver a malícia neles.
Não havia razão para eu mentir mais. Cometi um erro ao não questionar sua declaração anterior.
"É impossível você ser o Rei Alfa quando o Lorde Fábio me informou que o Lorde Gunso chegaria aqui hoje. E você é ele. Até me disseram que você tem uma queda por travessuras, meu senhor," comentei, mantendo minha compostura apesar do tumulto interno.
O que eu disse foi uma meia-verdade. Era verdade que a chegada do Lorde Gunso era hoje. No entanto, ser um brincalhão não fazia parte de sua personalidade.
Arrisquei dizer essa parte porque, mesmo já tendo chegado a um beco sem saída, ainda precisava estar em negação.
Agora, como Azarius reagiria a isso?
Eu estaria em apuros se ele soubesse que minha segunda afirmação não era verdadeira.
Julgando pelo olhar fixo nos meus olhos enquanto sorria maliciosamente, parecia que ele via através das minhas mentiras. O instinto de lutar ou fugir foi ativado, mas Azarius deu um passo para trás, colocando as mãos nos bolsos das calças.
Ele riu depois. "Você está certa. Eu estava apenas brincando. Achei que faria você acreditar nisso."
Fiquei tensa, não esperando sua reação. Ver como Azarius não se incomodou com isso também me fez arrepiar.
"Helena, não é?" Ele arqueou a sobrancelha, tentando mudar de assunto. Relutante, assenti. "Fábio te ensinou que você deve entreter seu convidado, ou ele se tornou incompetente em ensinar seu pessoal?"
Mordi a língua com a mudança repentina no tom dele que me causou arrepios. Era um tom amargamente frio de um Alfa que faria você agir rapidamente, mesmo que fosse contra sua vontade.
Eu sabia muito bem que esse tipo de tom significava que ele não estava satisfeito com o que estava acontecendo naquele momento.
"V-Vou buscar algumas bebidas, L-Lorde Gunso." Não esperei ele responder e saí da sala de estar o mais rápido que pude.
Quando pensei que estava em um lugar seguro, longe daquela sala, meus joelhos quase desabaram. Foi uma sorte o balcão da despensa suportar meu peso, e eu poderia jurar que estava derretendo de nervosismo.
Ainda não podia acreditar que estava enfrentando Azarius pela segunda vez. Isso não era bom. Ele estava determinado que eu era Macedônia. Ele não me deixaria ir, com certeza.
Ele já sabia onde eu estava trabalhando e, talvez, já soubesse da existência de nossa filha.
Como devo protegê-la agora? Deveríamos deixar esta cidade mais tarde?
"Lady Helena, você está bem?"
Voltei à realidade quando Nari, minha colega de trabalho, se aproximou e olhou para mim, preocupada. Forcei um sorriso e assenti. "Sim. O chá já está pronto?" Olhei para a bandeja antes de olhar para o pote onde ela pegou algumas folhas de chá. "Você usou... chá de jasmim?" Nari assentiu. "Hum... preciso que você faça outro. Use folhas de chá de camomila em vez disso."
Nari parecia confusa antes de hesitar e assentir. Foi um alívio que ela não perguntou nada sobre isso e apenas fez o que eu disse.
Juntas, levamos o chá e os lanches para a sala de estar. Ao entrar, notei que Nari congelou ao ver Azarius, sentado regamente como se fosse uma divindade nos observando.
"S-Saudações, Lorde Gunso," ela gaguejou, e naquele momento, percebi que ela estava completamente deslumbrada com sua aparência impressionante.
"Minhas desculpas pela demora, meu senhor." Secretamente, cutuquei Nari para colocar a bandeja na mesa. Tentei ao máximo não olhar para Azarius quando o peguei olhando em minha direção.
Minhas mãos estavam suadas novamente, tentando permanecer o mais calma possível. A presença de Azarius fazia meu coração disparar, e eu sabia que não estava mais brincando com ele.
"Trouxemos chá de camomila para você, meu senhor," Nari explicou enquanto servia Azarius. "Espero que seja do seu agrado." Quase franzi a testa quando ela continuou tagarelando. Até olhei para ela para fazê-la parar. "Primeiro preparei chá de jasmim, mas Lady Helena disse—"
"Temos poucas folhas de chá de jasmim na nossa despensa, meu senhor," interrompi antes que Nari pudesse dizer algo que me colocasse em uma situação mais complicada do que já estava. "Por isso disse a Nari que deveria ter preparado as folhas de chá de camomila em vez disso."
Meu interior ficou tenso ao perceber que consegui pensar rapidamente em uma razão. Mas pude ver a confusão de Nari, mas ela não disse nada, o que foi um alívio.
"É mesmo?" Nari assentiu à pergunta de Azarius quando ele olhou para ela. "Hmm... Que coincidência que eu não gosto de chá de jasmim." Então, seus olhos se fixaram nos meus. "Isso é muito atencioso da sua parte, Helena." Seus lábios se curvaram em um sorriso presunçoso antes de tomar um gole do chá sem desviar o olhar de mim.