Capítulo 3: Cara a cara
Isso não podia ser! Isso não podia estar acontecendo...
Cada vez que Clavo me avisava que Azarius havia descoberto meu paradeiro, me forçando a fugir e mudar de local, eu fazia um voto solene de evitar confrontá-lo novamente. Seja pelo peso da vergonha das minhas ações ou pela dor do nosso divórcio, eu sabia que precisava manter distância dele.
Fiz tudo o que pude para jogar com a mente dele por sete anos, nunca permitindo que ele soubesse da existência da nossa filha. Até mudei meu nome de Macedônia Stallone para Helena.
Apenas Helena.
Podem me chamar de covarde, mas Azarius era alguém com quem eu não podia brincar. Estávamos juntos desde pequenos; ele era astuto e perigoso. Ele podia destruir o destino de alguém rapidamente e tinha uma sede de sangue pura por quem ousasse enganá-lo.
Como alguém que se tornou sua assistente quando crescemos, eu já conhecia os pensamentos e movimentos de Azarius.
E agora... eu estava encurralada.
Azarius estava bem na minha frente enquanto eu segurava minha filha. Não sabia se isso era destino ou se ele havia decidido. No entanto, eu podia ver o olhar de choque no rosto bonito e maduro dele.
Estava longe do Azarius que eu conhecia no passado. Ele estava totalmente... diferente.
"Macedônia..."
Meu coração apertou quando senti o tom suave e saudoso dele, mas eu afastei isso e tentei me recompor olhando fixamente para minha filha, como se não tivesse ouvido ele me chamar pelo meu nome. Eu precisava fingir que não era eu. Mas isso me deixou mais nervosa, já que bem atrás de Amaryllis estava seu pai, alheio a esse fato.
"Você me deixou preocupada. Pode, por favor, não fazer isso de novo, hmm?" Disfarcei meu nervosismo com um tom preocupado enquanto segurava o rosto da minha filha, garantindo que sua atenção estivesse em mim, não no homem atrás dela.
Amaryllis fungou enquanto eu gentilmente enxugava suas lágrimas com os polegares. "D-Desculpa, mãe..."
Achei que ela iria me confrontar sobre por que tínhamos que sair, mas ela me abraçou, indicando o quanto sentia minha falta. Isso derreteu meu coração, e eu não conseguia nem ficar brava com ela.
"Vamos para casa," declarei, permitindo que ela entrelaçasse nossas mãos. "Vou explicar tudo..." Minhas palavras falharam quando uma mão calejada e grande de repente interrompeu minha partida, enviando calafrios pela minha espinha.
Prendi a respiração ao ver os olhos de Azarius se arregalarem. "Você é a Macedônia, certo?"
Meu coração bateu tão rápido com a pergunta dele. Não havia como eu admitir que era a Macedônia que ele procurava.
E por que ele parecia estar me olhando com descrença? Por que parecia que ele estava surpreso ao me ver quando deveria agir com confiança de que eu era a Macedônia? Por que ele parecia inseguro?
Não só isso... suas feições... Seu estilo arrumado agora era o de um homem com regras desordenadas.
Esse era o verdadeiro Azarius de sete anos atrás?
"Com licença?" Os anos praticando fingir ignorância precisavam valer a pena hoje. Não havia como eu admitir que era a Macedônia.
Segurando a mão da minha filha, apertei levemente enquanto encontrava o olhar de Azarius. Foi nesse momento que agradeci à Deusa da Lua por estar usando um colar com um encantamento para esconder algumas das minhas características que poderiam me identificar como a verdadeira Macedônia, especialmente a pinta perto do canto dos meus lábios e na curva do meu pescoço.
"Mace..."
Meu coração quase saiu do peito quando Azarius de repente me abraçou tão apertado. Fiquei sem palavras, incapaz de suprimir o quanto sua ação me deixou perplexa.
Essa deveria ser sua ação inicial depois de me caçar por tantos anos? Clavo não deixou claro que Azarius estava me procurando porque estava furioso comigo?
Então, por que... esse homem estava me abraçando como se tivesse sentido minha falta?
"E-Espere! Quem é você?"
Eu o afastei com minha força de loba, assustando minha filha.
"Quem é você para sequer me tocar? Eu te conheço?"
Muito bem, Macedônia. Você estava indo bem na sua atuação.
Azarius abriu levemente a boca com minha pergunta. Levou alguns momentos antes de franzir a testa, como se a situação já tivesse se resolvido.
Ele olhou para trás de mim com perplexidade, olhando de cima a baixo entre mim e Amaryllis. Meu instinto maternal foi colocar Amaryllis atrás de mim enquanto olhava para ele perigosamente.
"Você se parece com alguém que conheci no passado."
Eu poderia jurar que meu coração caiu no fundo do estômago com suas palavras. E, meu Deus, sua voz grave estava fazendo meus joelhos tremerem. Esse era o efeito dele sobre mim.
Mesmo com o colar de encantamento que poderia domar minha loba interior, por que saber da presença dele a fazia se sentir desperta?
"Devo ter me enganado. Minhas desculpas por assustá-la, minha senhora, e a você... jovem dama."
Assim que Azarius olhou para Amaryllis, sua expressão suavizou. Era a mesma expressão toda vez que ele encontrava crianças. Ele tinha um ponto fraco por elas.
"Está tudo bem. Precisamos ir. Com licença..." Não esperei ele dizer mais uma palavra e gentilmente puxei minha filha daquele lugar.
Na minha visão periférica, Amaryllis se virou na direção dele. Achei que ela estava curiosa sobre aquele homem, mas a vi acenando para ele.
Isso me forçou a olhar para Azarius novamente, e eu o vi acenando para minha filha. Então, seus olhos verde-floresta se voltaram na minha direção. Seus lábios formaram um sorriso que insinuava algo que fez minha pele arrepiar.
Desviei o olhar dele e levantei Amaryllis nos meus braços assim que estávamos fora de sua vista. Quando minha filha perguntou algo, quase congelei no lugar.
"Mãe, por que aquele homem te chamou pelo seu nome verdadeiro? E por que ele também tinha a mesma cor de olhos que eu?"
A única resposta que pude dar à minha filha foi um sorriso. Não tinha certeza se o que mostrei a ela foi um sorriso constrangido. Tudo o que conseguia pensar era em sair daquele lugar o mais rápido possível, com medo de que ele nos seguisse.
Querida Deusa da Lua, por favor, me ajude...
"Você quer que eu negocie com os fornecedores?" Perguntei ao Lorde Fábio pela enésima vez enquanto ele nos convocava para sua sala de estudos. "E ajude o Lorde Gunso enquanto você estiver fora?"
Ainda estava em descrença, precisava ter certeza de que ouvi direito do Lorde Fábio. Parecia bizarro que meu chefe me confiasse essa tarefa depois de dizer ao pessoal que sairia de férias na próxima semana.
"Sim. Há algum problema com isso, Helena?" Sua sobrancelha arqueada característica me fez querer apagá-la.
"Hum... Por que eu? Estou trabalhando aqui há menos de seis meses," apontei, olhando para meus colegas de trabalho que estavam aqui há muito mais tempo do que eu. "Você não deveria escolher um deles?"
"Porque eu quero. Agora, vá. Gunso chegará mais tarde."
Meus colegas de trabalho e eu trocamos olhares antes de nos dispersarmos. Eu até suspirei de frustração quando estava dentro do depósito contando alguns estoques.
"Gestão desorganizada..." murmurei, sentindo algo me incomodar naquele momento.
Eu poderia desejar ter me demitido desse trabalho, mas precisava ganhar dinheiro para alimentar minha filha. Queria tudo organizado como era quando trabalhava no palácio anos atrás, mas esse homem achava que não precisava. Já podia prever que isso logo seria a ruína da loja.
Além disso, também decidi que Amaryllis e eu ficaríamos nesta cidade por um curto período por causa de... um encontro desnecessário.
Desde que aconteceu, meu coração não parava de bater tão rápido de medo por finalmente ter encontrado Azarius depois de sete anos. Nem conseguia decidir que Amaryllis e eu deveríamos partir, pois isso levantaria suspeitas agora que o destino de repente brincou conosco.
O que mais me preocupava era minha filha. Mesmo que Amaryllis estivesse usando seu colar de encantamento na época, que escondia a cor dos olhos e do cabelo, era inquietante que Amaryllis e Azarius tivessem se encontrado sem saber.
E ainda assim, não houve nenhuma palavra de Clavo desde então. Já se passaram vários dias e, apesar de esperar uma atualização, não havia sinal dele, nem mesmo um vislumbre de sua presença.
Isso só podia significar uma coisa... Azarius ainda estava aqui, e não podíamos simplesmente partir.
"O que devo fazer agora, Deusa da Lua?" Esta era a primeira vez que eu estava encurralada.
Nos últimos sete anos, fui cuidadosa e conseguia lidar com as birras da minha filha. Mas falhei desta vez. Também não era o melhor momento para partir.
"Lady Helena?"
Fiquei assustada quando minha colega de trabalho, Trixie, entrou. "Sim?"
Ela olhou para mim timidamente antes de sorrir. "O Lorde Fábio saiu mais cedo para seu compromisso na barbearia. No entanto, foi bem na hora em que o Lorde Gunso chegou. Ele está na sala de estar."
Meus lábios se comprimiram em uma linha fina. Se Trixie me informou sobre a chegada do Lorde Gunso, isso só podia significar que eu era a responsável por entretê-lo.
Assentindo, entreguei a prancheta. "Diga ao Rico para continuar a contagem do inventário em meu lugar."
Enquanto me dirigia à sala de estar, pensava profundamente em como convencer minha filha de que precisávamos deixar esta cidade o mais rápido possível. Não havia como arriscar encontrar Azarius novamente se ele ainda estivesse por aqui.
Suspirando, olhei para cima e percebi que estava parada em frente à porta da sala de estar. Percebi que este seria meu primeiro encontro com o parceiro de negócios do Lorde Fábio.
Só ouvi falar dele pelos meus colegas de trabalho, mas nunca o conheci pessoalmente. Me perguntei se ele também era um quase velho rabugento como o Lorde Fábio.
Abafei uma risada com o pensamento divertido antes de limpar a garganta, inspirando e expirando profundamente. Com determinação, cerrei a mão e bati na porta três vezes.
"Lorde Gunso, posso entrar?" Chamei, sem receber resposta imediata. No entanto, com meus sentidos aguçados de loba, detectei um leve som de movimento vindo de dentro. "Estou entrando," declarei, procedendo a abrir a porta.
Ao entrar, fui recebida por um homem parado perto da janela, sua fisionomia sugerindo que ele era mais jovem que o Lorde Fábio. Ele estava de costas para mim, com o olhar fixo do lado de fora. Observei seu cabelo bem aparado e senti um cheiro de seu perfume masculino, um aroma que me fez congelar ao alcançar minhas narinas.
Bergamota e canela...
O cheiro era inconfundível, lembrando alguém do meu passado. Era o perfume favorito dele.
Voltei ao presente, sentindo calafrios na espinha com o cheiro inesperado do perfume que não encontrava há anos. "Hum... Lorde Gunso, eu sou Helena," anunciei. As costas do homem se endireitaram assim que falei.
"O Lorde Fábio está ausente no momento, mas pode voltar mais tarde. Enquanto isso, ele me instruiu a ajudá-lo com os registros contábeis e de inventário, se precisar de ajuda para gerenciar a farmácia," expliquei.
Minha voz estava calma e controlada. Era o mesmo tom que usava ao lidar com os horários para ele. Isso doeu um pouco no meu coração, mas mantive a compostura.
Percebi que ele acenou com a cabeça. Franzi a testa, não gostando que essa pessoa nem sequer tentasse me olhar, nem mesmo de relance.
Eu só queria ver como ele era. Era tão ruim assim?
No entanto, não demorou muito para ele se virar. Naquele momento, meus olhos se arregalaram de horror, e meu coração afundou ao ver o homem chamado Lorde Gunso.
Ele sorriu, uma expressão enigmática adornando suas feições. E seus olhos... seus maravilhosos olhos verde-floresta refletiam seu sorriso.
"Eu te encontrei novamente, Macedônia. E agora, o esconde-esconde acabou, minha Rainha Luna," ele declarou sombriamente.