10_Três encontros
Amethyst bufou. "Como é que é? É assim que você fala com uma dama?"
"É, ela pode ser uma dama de título," o guarda disse ao seu amigo.
"Mas ainda assim, não é uma princesa," o outro guarda acrescentou com desdém. "Não tente nos enganar, nenhuma princesa estaria perambulando por Turncrest tão tarde da noite."
"Ela é ou uma dama," seu amigo disse. "Ou uma amante cara de um dos homens lá dentro."
"Sim, pode ser uma prostituta secreta. Pelo jeito dela, pagariam uma boa quantia."
Amie os observava cansada. "Olha, só me deixem entrar, não vou demorar."
"Sem convite, sem entrada," repetiu o que estava à sua esquerda, franzindo a testa resolutamente para ela.
Com um suspiro, ela cruzou os braços e se afastou lentamente da entrada, olhando ao redor enquanto mordia o lábio, pensativa. Os dois homens tinham crachás idênticos pendurados em correntes finas ao redor do pescoço. Seus crachás de segurança. Se ela conseguisse pegar um daqueles...
Amie girou nos calcanhares e correu em direção à entrada.
"Ei!" os guardas gritaram. Eles pularam no caminho, mas ela continuou correndo, avançando em direção à rede de braços que esperava para pegá-la.
Ambos os guardas a pegaram, bloqueando seu caminho para o castelo enquanto a afastavam com força das portas.
Ela foi rapidamente jogada de lado e tropeçou contra uma carruagem para recuperar o equilíbrio.
"É melhor você ir embora agora!" repreendeu o primeiro guarda.
"Você claramente está aqui para causar problemas," o segundo disse ofegante. "Lady Hadgar não é tão gentil quanto dizem, então vá embora antes de encontrar os problemas que está procurando."
Recuperando o fôlego, Amie fingiu decepção com a boca virada para baixo. Suas mãos se esconderam atrás das costas enquanto soltava um suspiro alto. "Tudo bem! Eu vou embora."
Virando-se, ela trouxe as mãos para a frente e caminhou rapidamente em direção ao lado do castelo.
"Rato estranho, não é?" um dos guardas estava dizendo.
"Provavelmente uma ladra, pelo que vejo."
Os pés de Amie se moviam rapidamente enquanto ela olhava para a palma da mão com um sorriso largo no rosto. Ela conseguiu! O canto do prédio estava a apenas alguns passos quando ela ouviu um dos guardas gritar.
"Ei, meu crachá!" ele arfou. "Ela roubou meu crachá! Ladra!"
Amethyst começou a correr. Ela disparou ao redor do canto, seu coração batendo forte no peito enquanto escapava.
"Pare essa ladra!"
Abaixando-se atrás de um escorredor de carvão sujo, ela se agachou na escuridão e prendeu a respiração no ar poluído ao redor da porta aberta do escorredor.
Pés batendo passaram correndo, palavras vulgares murmuradas sujando o ar.
Assim que eles passaram, ela rastejou para fora e correu na direção oposta. A entrada principal estava fora de questão, considerando que agora ela estava coberta de carvão por ter se esgueirado pelo escorredor de carvão.
"Encontrem a ladra," alguém cuspiu à frente.
Amie parou bruscamente, girando nos calcanhares e correndo de volta na direção de onde veio. Droga. Todos estavam atrás dela, isso estava ficando mais perigoso do que ela havia previsto. E tudo por causa de um homem audaciosamente pomposo.
Ela voltou para a porta do escorredor de carvão e se espremeu no buraco escuro na base do prédio antes que alguém pudesse vê-la.
Rastejando sobre montanhas de carvão empilhado, ela tossia e espirrava enquanto avançava mais fundo no porão de carvão.
"Aqui!" alguém gritou do lado de fora. "Eu a ouvi no porão de carvão!"
Droga. Seus olhos se arregalaram e o pânico aumentou sua energia, fazendo-a se debater pelo carvão como se estivesse nadando na bagunça suja.
Ela não parou até chegar ao chão de concreto, tateando até os degraus curtos na frente da sala. Lá, ela encontrou uma porta que se abria para um corredor fracamente iluminado.
Não havia tempo a perder, eles estavam atrás dela naquele momento! Olhando para os dois lados do corredor vazio, ela correu para a direita.
Quando ouviu vozes bem atrás dela, soube que havia escolhido bem. Rígida tanto de emoção quanto de terror, ela caminhou mais para dentro do que parecia ser corredores usados principalmente por servos. Agora ela só precisava encontrar o Bárbaro e tirá-lo dali.
Como é que isso chegou a esse ponto?! Ela só queria restaurar seu orgulho, por que tinha que rastejar pelo carvão para fazer isso?
"Quem é você?"
Assustada, Amie olhou para trás. Uma mulher mais velha estava ali segurando uma cesta enquanto a olhava de cima a baixo. "Você estava no carvão? O que está fazendo lá?"
Assustada, Amethyst se atrapalhou com o crachá em sua mão e o empurrou para frente. "E-eu... Eu sou uma das guardas. Eles me mandaram para o carvão para verificar se há espiões escondidos."
Fazendo uma careta enquanto assentia, a serva rapidamente perdeu o interesse. "Tudo bem então. Que vergonha deles por isso, podiam ter mandado um garoto lá. Mancharam sua pele bonita. Vá e troque de roupa."
Murmurando palavras aleatórias de gratidão, Amie observou a empregada sair antes de se virar e sair rapidamente.
Ela se agachou e rastejou por vários corredores, agradecendo aos antepassados por não ter esbarrado em mais nenhum servo. A possibilidade de evitá-los tornou-se pequena, no entanto, porque Amethyst logo ouviu o suave som de música e o baixo murmúrio de conversas com uma pitada de risadas.
O salão de baile estava próximo, o que significava que havia muitos mais servos por perto. Ela tinha que evitá-los todos até capturar sua presa.
Rapidamente, Amie aprendeu que não eram os servos que ela deveria evitar ferozmente. Eram os convidados.
Seus pés pararam bruscamente, as mãos agarrando a parede quando ela de repente avistou uma dama e um homem virando a esquina para o corredor onde ela estava. Seus olhos se arregalaram ao reconhecer os rostos familiares. Não podia ser. Aqueles eram...
Era o Príncipe Alfred e sua esposa! Eles conheciam seus pais!
Virando-se rapidamente, ela caminhou rapidamente na direção oposta.
"Amethyst?" A voz estava cheia de tons distintos de dúvida e choque.
Amie congelou, seus olhos se arregalando. Suas costas se enrijeceram com músculos tensos, os ombros tocando as orelhas como se ela estivesse tentando desaparecer.
"Princesa Ame—"
Amie disparou em uma corrida, fugindo como se os cães do inferno estivessem em seu encalço.
"Mas querido, essa é a filha mais nova do Rei Kendrick!" A voz da mulher tremia com seus passos apressados. "Amethyst!"
Oh, Deus! Eles estavam seguindo ela!
Sem fôlego, Amethyst virou bruscamente uma esquina e fugiu por um corredor diferente.
"Lá está a ladra!"
Um grupo de guardas corria em sua direção a toda velocidade, agitando cassetetes no ar. Com um guincho aterrorizado, ela se jogou em um corredor diferente e então acelerou por mais duas esquinas, enterrando-se mais fundo no labirinto que era o castelo de Lady Hadgar antes de abrir uma porta aleatória e se enfiar em uma sala escura.
Ela pressionou as costas firmemente contra a porta, sua respiração arfando enquanto seu peito ardia por ar.
Um disfarce. Ela precisava de um disfarce.
A única coisa que poderia ser pior do que ser pega pelos guardas seria ser pega por aquele casal real, especialmente do jeito que ela estava agora.
Ora, o Príncipe Alfred e sua esposa ficariam completamente escandalizados ao vê-la e não perderiam tempo antes de enviar notícias aos seus pais. A última coisa que Amethyst queria era ser mandada de volta para viver com seus pais.
O disfarce teria que ser qualquer vestido considerado, pelo menos, aceitável para uma princesa usar. Dessa forma, os guardas não a reconheceriam e, se fosse pega pelos reais, eles não ficariam tão escandalizados com sua aparência. Ela poderia inventar uma história para estar presente em um baile como Princesa Amethyst de Gadon. O que ela não poderia fazer era inventar uma desculpa para estar coberta de carvão da cabeça aos pés, como Princesa Amethyst de Gadon!
Seu título era uma bênção e uma maldição. Como as coisas estavam, ela mal sabia o que estava fazendo.
Pela pouca luz da lua que brilhava através das pesadas cortinas, ela podia ver que aquele era o quarto secreto de alguém. Era hora de tirar o melhor proveito de sua situação.
A amargura apertou seu maxilar. Tudo isso por causa daquele Bárbaro. Espere até ela colocar as mãos nele!
Thoran sabia exatamente para onde ir. Ele caminhava casualmente pelos corredores elegantes e bem iluminados perto do salão principal, acenando brevemente para um grupo de damas que sorriam de forma sedutora para ele enquanto passavam com seus vestidos escandalosamente decotados.
Não havia guardas ali no centro do castelo, não podia haver. Lady Hadgar se orgulhava de manter os acontecimentos de suas festas em segredo para proteger todos os ricos e doentes que ela convidava. Todos os guardas estavam para proteger as entradas, suas câmaras de joias e o vestiário onde os convidados guardavam seus pertences valiosos. Infelizmente para ela, sua regra de Não Guardas permitiu que Thoran passasse bem debaixo de seu nariz comprido.