Capítulo 2
Ponto de Vista de Corrigan
Dias atuais
Eu observo as empregadas entrarem no quarto com roupas e joias, presentes de Dante para a cerimônia de acasalamento. Me pergunto como podemos pagar por isso quando a alcateia está entrando em uma crise financeira.
O governo de Dante não tinha sido nada glorioso, além do fato de ter sido seguido por tantas crises.
Ele não sabe que eu sei sobre sua má gestão, mas é de conhecimento geral. Ele perdeu a confiança e o apoio dos membros, mas ele é o Alfa, então força a lealdade deles.
Olho pela janela e vejo a floresta a alguns quilômetros de distância. Não vou lá há muito tempo.
Três anos.
Sinto Crystal se agitar, ficando inquieta. Não quero acalmá-la desta vez, já fiz isso tantas vezes nesses três anos. O desejo volta novamente. Só que mais forte, desta vez. Mais convincente.
Vá. Ouço Crystal dizer. Vá.
Levanto-me abruptamente do meu assento na penteadeira, assustando uma das empregadas. Enquanto saio da casa da alcateia e entro na floresta, lembro-me de ser atraída para a floresta, três anos atrás.
Três anos atrás
Ponto de Vista de Corrigan
"Quem é aquele?"
Eu assistia à sessão de treinamento masculino depois de ter terminado a sessão de treinamento feminino. Dante tinha me pedido para ir com ele enquanto supervisionava o treinamento com o papai. Não era algo que eu pudesse recusar exatamente, embora Anneliese tivesse gostado muito mais do que eu.
Segui a linha de visão de Dante até a pista de corrida e meu coração deu um salto. Ele estava lá, correndo. Ele. Crystal ficou agitada e fechei os olhos, tentando acalmá-la.
"Seu nome é Lucien. Um dos nossos melhores guerreiros." Ouvi papai dizer, seu tom era semelhante ao de um treinador de cavalos falando de seu cavalo premiado.
A sessão de treinamento estava prestes a terminar e eu observei Lucien secar os braços com uma toalha. Ele olhou para cima, fixando os olhos nos meus. Mordi o lábio e desviei o olhar.
"Ele estava à frente de todos os outros antes de amadurecer. Ele também mostra sinais de se tornar um mestre negociador."
"Acasalado?" Dante perguntou.
"Ainda não." Papai respondeu.
Olhei novamente, esperando que ele tivesse encontrado outra coisa para olhar. Ele tinha, aparentemente. "Outra coisa" era uma loba chamada Lorna. Eu a conhecia, porque ela era alguns anos mais velha do que eu. Ela se destacou em todas as formas de treinamento. E ela era bonita também. Tinha cabelo preto como o de Lucien e olhos azuis. Ela ainda não era acasalada. Como Lucien.
Senti um breve e violento ciúme me dominar por um segundo, seguido de constrangimento.
Então ele me beijou. Uma vez. Isso não me dava nenhum direito sobre ele. Forcei-me a assistir eles conversarem, seus rostos tão próximos, convencendo-me de que eu não me importava.
"Corrigan, nos dê licença." Ouvi Dante dizer friamente. Olhei para ele.
"O quê?"
"Sua companhia é apreciada, mas não é mais necessária. Preciso falar com seu pai em particular."
Ponto de Vista de Corrigan
Caminhei pela floresta novamente, me decepcionando a cada passo. Chamando-me de tola a cada passo que dava.
Eu já tinha me trocado e estava pronta para ir para a cama. A próxima coisa que soube foi que estava de volta à floresta com um par de jeans e uma blusa, minhas botas amarradas de qualquer jeito.
Eu queria parar, mas Crystal me instigava a continuar, arranhando, uivando...
Eu gemi, batendo o pé no chão. Eu precisava me acalmar e pensar. Raciocinar com Crystal.
Dizer a ela para se acalmar. Ou será que ela se acalmaria? Eu queria pensar em razões pelas quais eu não deveria estar aqui. Pular pelas janelas no meio da noite não era meu estilo. Nunca tinha sido meu estilo.
Então por que você está aqui?
Gemi novamente, passando as mãos pelo cabelo.
"Você deveria aprender a ficar quieta." Uma voz na árvore acima de mim disse preguiçosamente.
Eu ofeguei, dando um passo para trás. Olhei para cima e vi Lucien deitado em um galho da árvore acima de mim, com a cabeça apoiada nos braços.
"Você não tem uma casa ou algo assim?" Eu gritei. "Você sempre fica na floresta?"
"Sim para a primeira. Um apartamento na cidade. Tem uma vista incrível." Ele respondeu, descendo da árvore com a graça de uma pantera. "No entanto, eu tinha um motivo para acreditar que nos encontraríamos novamente."
Ele se endireitou, ficando bem mais alto do que eu.
Olhei para ele nervosamente. "O que você estava fazendo aqui ontem?"
"Escapando do destino. É um pouco cansativo me forçar a ser feliz." Ele se encostou na árvore, me estudando. "E você?"
Porque me senti atraída por você. Porque parecia a coisa mais natural.
"Sempre venho aqui." Eu disse defensivamente.
Ele deu de ombros. "Bom para você." Ele disse secamente e passou por mim. Eu o observei. "Estou indo pegar uma bebida. Vem?"
Eu hesitei, me sentindo estúpida. "Eu... eu..."
Ele sorriu, como se soubesse que eu recusaria. Levantei o queixo.
"Sim, eu vou junto."
Eu estava sentada à mesa no bar, esperando. Não queria olhar para o relógio de novo e deixar todos ao redor saberem que eu estava nervosa. Lucien tinha se desculpado para fazer um pedido para nós. Mordi o lábio e passei a mão pelo cabelo.
"Oi, querida." Olhei para cima, colocando ambas as palmas na mesa para esconder minha ansiedade. O cara encostado na mesa parecia agradável o suficiente. Eu não conseguia ver suas feições na iluminação escura, mas sabia que ele estava se inclinando em minha direção, vestido com o que eu supunha ser uma roupa de cowboy.
"Oi." Eu respondi, forçando um sorriso. Tentei procurar a figura de Lucien na sala.
"Você gostaria de dançar?"
Olhei para os corpos se entrelaçando e dançando na pista de dança. "Não, obrigada."
"Ela quer dizer vá embora." Lucien disse secamente, aproximando-se da mesa com a cerveja.
Ele colocou as duas na mesa e se sentou tranquilamente. "Vou traduzir para uma linguagem que você entenda. Cai fora!"
"Bem, bonitão, não vejo seu nome nela." O cowboy disse, virando-se para me dar um olhar sugestivo que fez minha pele arrepiar. "Ou está escondido debaixo das roupas? Eu gostaria de descobrir."
A última palavra mal tinha sido dita quando Lucien o puxou pelo braço e bateu o lado do rosto dele na mesa com tanta força que a mesa tremeu. Ele manteve o rosto do cara imóvel, pressionando-o contra a mesa com o cotovelo.
"Você tem dez segundos para pedir desculpas à dama. Depois disso, você vai embora como o bom menino que é. Entendido?"
Houve dois ou três segundos de silêncio.
"Bom menino." Lucien disse agradavelmente, afrouxando o aperto e deixando o outro cara sair em direção à saída.