Capítulo 1
POV de Corrigan
“Eu, Corrigan Price, rejeito você, Lucien Blackthorn, como meu companheiro.”
Acordo de repente do meu sonho, ofegante. Minha mão encontra meu peito, tentando acalmar as batidas fortes. Chuto os lençóis da cama e me levanto, andando de um lado para o outro no meu quarto. Está escuro, mas não me importo. A escuridão é a última coisa na minha mente.
Já se passaram três anos desde que rejeitei Lucien. Três anos desde que o vi ser exilado da alcateia. Dois anos desde que parei de sonhar com ele. Por que ele voltou à minha cabeça agora? Mordo o lábio, passando as mãos pelo cabelo. Será que ele voltaria? Como ele jurou que faria?
Para o seu bem, espero morrer no exílio, porque no dia em que eu voltar, você vai pagar.
Estremeço, tentando bloquear os pensamentos sobre Lucien. Não era fácil.
“Seu casamento é amanhã, Corrigan.” Digo a mim mesma e faço uma careta. Estou noiva de Dante, o Alfa da alcateia Black Crest. Minha alcateia. Amanhã selamos o noivado. Tento ser grata.
Estou me tornando Luna. Mas tudo o que sinto é pavor. Ninguém conhece Dante como eu. Ou sabe do que ele é capaz.
Deito na cama fria, fechando os olhos para dormir e começo a adormecer.
Ouço uma voz suave na minha cabeça, é quase imaginária...
Estou de volta, querida.
3 anos atrás
“Sorria, querida. Você parece um cadáver.” Ouvi minha mãe dizer entre os dentes. Tentei alargar meu sorriso, forçando-me a não pensar em como tudo aquilo era entediante.
A festa da Lua Cheia era uma longa celebração de uma semana da lua cheia e, como filha do beta da alcateia, era meu dever estar lá o tempo todo, ajudando nos preparativos, celebrações e participando de tudo. Mas quando você participa e ajuda e celebra por dezoito anos, tudo parece entediante.
Observei a dança e a música do palco onde estava, ao lado dos meus pais e dos outros membros da casa da alcateia.
Dante, o atual Alfa, estava sentado ao lado de sua Luna, Anneliese, na nossa frente. Ela era um ou dois anos mais velha que eu e bastante agradável, sem um único pensamento pessoal próprio.
Acho que é por isso que Dante gostava dela. Ele gosta de mulheres que ele pode controlar e comandar. Inteligentes—ou, neste caso, nada inteligentes—mas nunca mais inteligentes do que ele, nunca opondo-se a ele ou desafiando-o ou confrontando-o quando surgiam rumores de seu envolvimento—para dizer o mínimo—com muitas outras mulheres. Ela era bonita de se olhar, com seu cabelo loiro e olhos azuis de bebê.
Desviei o olhar de Anneliese para pegar Dante me encarando, com uma expressão especulativa no rosto. Estremeço e desvio o olhar.
Ele é bonito. De um jeito plástico, tipo boneco Ken. Eu não tinha um tipo. Estava mais do que contente em esperar por quem a deusa da lua tivesse escolhido para mim. Vi muitos outros membros da alcateia viverem felizes e se apaixonarem por seus companheiros, então por que eu seria diferente?
Olho para a lua cheia e fecho os olhos. Quando vou encontrá-lo, deusa da lua? Que ele seja bonito, por favor. E gentil... Eu o amaria, mas por favor, que ele seja bonito. Isso tornaria tudo mais fácil.
Abro os olhos e vejo minha mãe me encarando. “Dormindo durante a cerimônia, Corrigan.”
Corei. “Eu não estava dormindo. Preciso de um pouco de ar fresco.”
Levantei-me antes que ela pudesse objetar e saí apressada da casa da alcateia. Soltei meu cabelo do penteado e deixei que caísse sobre meus ombros em ondas vermelhas escuras. Gosto da floresta atrás da casa da alcateia. Parece um cenário de filme de terror para alguns, mas para mim é uma espécie de refúgio seguro. Na lua cheia e sob as estrelas, realmente parece bonito.
Sei que não deveria estar tão preocupada em encontrar meu companheiro agora. Me transformei pela primeira vez há apenas alguns meses. Mas estou preocupada. E se eu me tornar uma daquelas lobas que esperam até os trinta? Ou e se eu nunca encontrar meu companheiro? Ou e se eu não tiver um? E se eu acabar como uma daquelas lobas com quem Dante brinca?
Minha loba, Crystal, fica inquieta. Parece que ela está arranhando a superfície, me instigando.
Corra!
Olho ao redor. “Correr para onde?”
Corra!!
Deixo a adrenalina tomar conta de mim e começo a correr, meus pés batendo contra a terra, os galhos e as folhas caídas.
Instigada por Crystal, corro pela floresta, quase rindo alto com a sensação de euforia que me invade. Escalo árvores, subindo mais alto, de uma árvore para outra.
Quando Crystal finalmente se acalma, diminuo a velocidade, encostando-me em uma árvore e respirando fundo.
Meu coração desacelera e se normaliza e eu olho ao redor.
A uma curta distância, quase meio quilômetro de distância, havia um rio. Alguém estava no rio. Um homem, nu...
Ofegante, me escondo atrás de um arbusto. Crystal tinha escolhido um bom lugar para se acalmar, pensei sarcasticamente. Bem na frente de alguém que estava tomando banho no lago. Ele tinha um dorso muito forte. Musculoso e tonificado.
A beleza de suas costas era ainda mais destacada pela lua, fazendo-o parecer sombrio e misterioso. Involuntariamente, meu olhar desceu de suas costas para suas mãos em um par de nádegas masculinas.
Vivi uma vida extremamente protegida, cortesia da minha mãe, então essa era uma experiência nova, olhar para o traseiro de um homem. Não era uma experiência totalmente ruim...
“Não. Se. Mexa.” Ouvi ele dizer. “Se você correr, eu vou te perseguir. E se vou vestir alguma roupa ou não, é um mistério.”
Ofego, endireitando-me e me virando para correr. Eu não podia deixar ninguém descobrir que agi como uma pervertida, espiando um homem da alcateia enquanto ele estava nu. Meu pai prezava muito pela reputação. Corri o mais rápido que pude, tentando não me transformar.
Seria extremamente doloroso...
Eu rasgaria este vestido em pedaços...
Eu teria que explicar para minha mãe por que um vestido que ela importou de designers italianos foi arruinado e...
Eu teria que...
Senti uma mão circundar meu pescoço e me empurrar contra uma árvore com um baque pesado.
“Você é bem lenta.” Ouvi uma voz arrastar. “E para alguém que quer se esconder na floresta, você corre com a força de um elefante.”
Não precisei olhar para baixo para perceber que ele não estava vestindo nada. Ele tinha cumprido sua promessa. Não tinha colocado nenhuma roupa. Olhei para seu rosto. Ele tinha cabelo escuro. Preto. Seus olhos eram cinzentos e vazios, desprovidos de emoção. Prendi a respiração, esperando que tudo acabasse.
Ele me observava de perto, como se estivesse tentando me examinar. Me mexi desconfortavelmente.
“Aquilo... o que acabou de acontecer foi um erro honesto.”
“Claro.” Ele sorriu sarcasticamente.
“E eu não queria...” Engoli em seco.
“Me ver nu?” Ele completou, obviamente se divertindo com meu constrangimento.
Senti meu rosto esquentar. “Você se importaria de tirar a mão do meu pescoço?” Perguntei, forçando um sorriso.
“Tão educada.” Ele murmurou. “Você é a filha do beta. Certo? Corinne?”
“Corrigan.” Corrigi. “E isso é mais um motivo para você tirar as mãos de mim.”
Ele obviamente era um guerreiro da alcateia. Não parecia ser o gamma ou mesmo um visitante na alcateia. Levantei o queixo.
“Agora.” Acrescentei.
Seus dedos roçaram meu queixo e minha bochecha. Parecia um carinho suave demais para alguém como ele. Era excitante ser tocada assim. Senti Crystal ficar mais inquieta e agitada. A ponta do polegar dele roçou meu lábio inferior e senti um arrepio percorrer meu corpo. Meus olhos se fecharam.
“Corrigan.” Ele sussurrou, seu bom hálito se misturando com o meu.
Seus lábios roçaram os meus lentamente, como se estivessem explorando. Voltaram mais intensamente desta vez, forçando os meus a se abrirem e roçando sua língua na minha. Gemei, inclinando a cabeça.
Ele pareceu despertar primeiro, interrompendo o beijo e se afastando, seus dedos afrouxando ao redor do meu pescoço. Olhei para ele, minha mente ainda turva pelo beijo. Ele deu um passo para trás, depois outro, virou-se e saltou para as árvores, afastando-se. Soltei um suspiro que não sabia que estava prendendo e me encostei na árvore.
Meus dedos tocaram o hematoma que estava se curando no meu pescoço por causa dos dedos dele e gemi. Eu precisava voltar.