Capítulo 2: El largo camino
Después de tres semanas viviendo en los confines tenuemente iluminados y casi surrealistas del dormitorio, las cosas finalmente comenzaron a cambiar. No es que el mundo se hubiera vuelto menos caótico de repente; era más como si la energía colectiva del pánico se hubiera desvanecido, dejando atrás una aceptación cansada y sombría de nuestra nueva realidad. La frenética inmediatez del apagón se había desvanecido en un silencio persistente e inquietante. La gente había dejado de pelear por recursos y había comenzado a adaptarse a la ausencia de electricidad, ley y orden. La ciudad se había convertido en una sombra de su antiguo yo, un lugar donde la supervivencia se había convertido en el objetivo principal, y cualquier semblanza de la vida que conocíamos antes parecía un recuerdo lejano.
La mayoría de mis amigos habían dejado el dormitorio en busca de sus familias o simplemente para escapar de la locura. Los vi empacando sus maletas con una mezcla de determinación y desesperación, sus rostros demacrados y cansados. Algunos se quedaron, esperando contra toda esperanza que las cosas volvieran a la normalidad, pero el número disminuía cada día. El dormitorio, que alguna vez fue un bullicioso centro de vida estudiantil, se había convertido en una ciudad fantasma inquietante, llena de los ecos de risas que parecían fuera de lugar en esta nueva y sombría realidad.
Había pasado esas semanas luchando con los mismos pensamientos una y otra vez: preocupación por mis padres, confusión sobre lo que estaba sucediendo y un profundo y persistente miedo de no volver a verlos. La ausencia de comunicación había sido la parte más cruel. No tenía forma de saber cómo estaban, ni de confirmar que estaban a salvo. Lo único que sabía era que tenía que encontrarlos, sin importar lo que costara.
La decisión de irme fue a la vez liberadora y aterradora. Empaqué una pequeña bolsa con lo esencial: algo de ropa, algunas latas de comida, una linterna con baterías extra y un botiquín de primeros auxilios básico. Respiré hondo, miré el dormitorio por última vez y salí hacia lo desconocido. Se sentía surrealista, como caminar a través de un sueño. La familiaridad del campus se desvaneció detrás de mí, reemplazada por un paisaje que era a la vez inquietantemente silencioso y desconcertantemente extraño.
Las carreteras eran un espectáculo digno de ver: un cuadro apocalíptico de vehículos abandonados y escombros dispersos. Los coches estaban en desorden, algunos con las puertas abiertas y las ventanas rotas, como si sus dueños los hubieran abandonado apresuradamente. Basura y pertenencias descartadas estaban esparcidas por las calles, dejando claro que la gente había huido en pánico, dejando atrás todo lo que no podían llevar. El mundo había cambiado tan drásticamente en tan poco tiempo que era difícil procesar la magnitud de la transformación.
Comencé mi viaje a pie, moviéndome con cautela. La emoción inicial de partir dio paso a un profundo sentido de aislamiento. Cada paso parecía resonar en el opresivo silencio, y la desolación a mi alrededor hizo que la enormidad de la situación se hundiera en mí. Caminé a través de pueblos vacíos, cada uno una instantánea del caos que había sucedido: tiendas de comestibles saqueadas y dejadas en desorden, casas con ventanas rotas y puertas abiertas, calles desprovistas del habitual murmullo de la vida.
Cada día se desdibujaba en el siguiente mientras avanzaba, mis pasos creando un patrón rítmico en el pavimento agrietado. El sol golpeaba durante el día, su calor era tanto reconfortante como severo, mientras que las noches eran frías y llenas de ruidos inquietantes. Dormía donde podía—frecuentemente en edificios abandonados o refugios improvisados que podía armar con materiales desechados. El sueño venía a intervalos, perturbado por los sonidos desconocidos y la constante preocupación por lo que me esperaba.
Ocasionalmente, me encontraba con otros viajeros. Algunos eran familias o pequeños grupos, tratando de llegar a un lugar seguro o buscando a sus seres queridos. Compartíamos breves y cautelosas conversaciones, intercambiando la poca información que teníamos. Muchos estaban tan perdidos y confundidos como yo, sus rostros marcados por la preocupación y la fatiga. Algunos eran útiles, ofreciendo direcciones o compartiendo suministros, pero otros eran mucho más inquietantes. Me miraban con sospecha o abierta hostilidad, sus instintos de supervivencia haciéndolos desconfiar de los extraños. Rápidamente aprendí que la confianza era un lujo que no podía permitirme. Cada encuentro estaba lleno de tensión, y tenía que mantenerme alerta y cauteloso, siempre desconfiando de las intenciones de aquellos que conocía.
A medida que los días se alargaban, comencé a desarrollar una rutina para manejar la incertidumbre. Encontraba un lugar para descansar durante el día y me movía durante la noche, usando la oscuridad como cobertura. Dependía de las habilidades que había adquirido en excursiones y campamentos, tratando de mantenerme autosuficiente y fuera de la vista. La búsqueda constante de recursos se convirtió en un ritual diario—encontrar agua limpia, buscar comida y asegurarme de que mis suministros duraran el mayor tiempo posible.
De vez en cuando, me encontraba con un pueblo donde parecía quedar un pequeño destello de normalidad. Algunos lugares tenían mercados improvisados donde la gente intercambiaba bienes, sus interacciones eran una mezcla de camaradería y desesperación. Me detenía brevemente para ver si podía encontrar algo útil, pero tenía que tener cuidado de no llamar demasiado la atención. En estos breves momentos de interacción, trataba de obtener cualquier información sobre la situación más allá de los pueblos que pasaba, pero las historias siempre eran fragmentadas e inciertas.
La búsqueda de mis padres se convirtió en la fuerza motriz detrás de cada paso que daba. Seguía cada pista que podía encontrar, desde rumores sobre dónde se había visto a la gente hasta rastrear conexiones familiares distantes. Cada día era un nuevo desafío, lleno de esperanza y miedo en igual medida. Me aferraba a la creencia de que si seguía moviéndome, seguía buscando, eventualmente los encontraría.
Y así, seguí adelante, el mundo a mi alrededor un recordatorio constante de lo que se había perdido. El viaje era largo y lleno de peligros, pero era el único camino que tenía. Cada paso hacia adelante era un paso lejos de la seguridad y la familiaridad de la vida que una vez conocí, y un paso más cerca de lo que sea que me esperara en la oscuridad.