CUATRO. EL FRÍO PROFESOR
—Umm... Sarah.
—Hola, Cammi. ¿Dónde estás? La clase del Sr. Todd comenzará pronto. No podrías habértela perdido, ¿verdad? Es tu profesor favorito.
—En realidad, no puedo ir hoy. Por favor, dile que tengo algo importante que hacer.
—¿Por qué? ¿Es por la condición de Avery? ¿Cómo está ella ahora?
—Mal. Avery está en coma y su vida depende únicamente de los equipos de soporte vital. Hay muchos tubos intravenosos y agujas clavadas en su cuerpo. Su condición es muy mala.
—Oh, Dios. Que se recupere pronto. Llámame si necesitas algo. Iré a ayudarte.
—Gracias. Lo aprecio mucho. Nos vemos mañana.
Cammila apretó su celular con fuerza después de terminar su conversación con Sarah. Estaba parada frente al Ayuntamiento con un sencillo vestido de novia y un ramo de flores baratas en la mano. Yvonne estaba hablando con alguien por teléfono y se alejó de ella.
Gracias a Dios, pensó Cammila con amargura. Necesitaba espacio para respirar y pensar. Su pecho se apretaba al pensar en todas las cosas que habían sucedido en su vida en menos de veinticuatro horas.
De repente, su memoria se remontó a varios eventos que ocurrieron ayer. Se metió en problemas por la curiosidad de Sarah, luego tuvo que lidiar con el frío y apuesto profesor en su oficina y, menos de una hora después, su estatus de estudiante soltera había cambiado al de una estudiante que estaba a punto de casarse con un desconocido.
Sí, aunque no estaba oficialmente casada con ese extraño, Cammila sentía que se había casado con él justo cuando recibió la noticia de que Avery había tenido un accidente. Cammila no podía simplemente dejar que su hermana muriera. Haría varias cosas para que Avery pudiera recuperarse y volver con ella, para enfrentar juntas la crueldad del mundo.
Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas al pensar en Avery, débil en el hospital. Su brazo estaba roto, su rostro tenía varios rasguños por los vidrios rotos de la ventana, y todo su cuerpo estaba conectado a equipos de soporte vital. Nunca había visto a su hermana tan débil antes. Avery había sido una hermana mayor fuerte para ella durante años. Incluso cuando su padre decidió casarse con su novia, y ella no lo aprobaba, Avery le dio su comprensión con suavidad y la hizo darle la bendición a su padre. Era algo de lo que ahora se arrepentía. Su vida se convirtió en un infierno por culpa de su madrastra.
—¿En qué me he metido? —se preguntó con amargura en medio del caluroso aire de julio que quemaba su piel. Las lágrimas cayeron sobre el asfalto caliente bajo sus pies y se evaporaron rápidamente.
—Cammila, compórtate como una buena chica. Tu futuro esposo y su familia han llegado.
Su codo fue tirado bruscamente por Yvonne. Cammila entrecerró los ojos ligeramente deslumbrados para mirar el deportivo azul metálico que acababa de detenerse frente al Ayuntamiento. Una limusina se detuvo detrás y un chofer salió para abrir la puerta al jefe.
El corazón de Cammila latía muy fuerte. Se había preguntado cientos de veces desde la noche anterior, cómo sería su esposo, cuántos años tendría, y si sería un hombre joven o un anciano.
Un anciano con un bastón dorado salió de la limusina. Su respiración se detuvo al pensar que se casaría con un anciano. Fue impulsada por el deseo de escapar de ese lugar. Pero, su madrastra la sujetó firmemente de los codos. Cammila realmente entró en pánico cuando el anciano y su asistente comenzaron a caminar hacia ella. Se acercó más el velo para ocultar su rostro de su futuro esposo. El sonido del bastón golpeando el asfalto sonaba como una campana de muerte en los oídos de Cammila.
—¿Son ustedes los padres de Avery?
—Sí, soy su madrastra. Buenos días, Sr. Jefferson.
—¿Está su hija lista?
—Por supuesto. Será una buena esposa y no lo decepcionará.
Cammila se mordió el labio con fuerza detrás del velo. No se atrevía a levantar la vista para ver a su futuro esposo. Tenía miedo. Esperaba que un milagro viniera a salvarla.
—Quiero ver su rostro. Abre el velo.
—Claro, puede ver su rostro.
Cammila apretó los puños con fuerza mientras Yvonne comenzaba a levantar la mano para quitarle el velo. No podía mirar el rostro del hombre. Temía que saldría corriendo en el segundo en que Yvonne mostrara su rostro a su futuro esposo.
—Abuelo, déjala en paz. No permitiré que molestes a mi futura esposa.
Una voz detuvo la mano de Yvonne de abrir el velo de Cammila. Cammila soltó un suspiro de alivio en silencio y se alejó dos pasos de su madrastra.
—Solo quiero ver el rostro de tu futura esposa.
—Podrás verlo después. Será mejor que entremos ahora y comencemos los votos matrimoniales.
Cammila sintió que la gente comenzaba a alejarse de ella y de su madrastra. Todavía estaba parada rígidamente donde estaba, reacia a entrar en el Ayuntamiento. Parecía haber malentendido. No se casaría con ese anciano, sino con su nieto.
—Oye, ¿qué estás haciendo? Entra al Ayuntamiento rápidamente.
—¿Quién es el hombre que se casará conmigo?
—¿No lo viste tú misma antes?
—¿Quién es ese hombre? No vi claramente su rostro.
—Tsk, su nombre es Shane Alexander Coffey. Es el nieto de Jefferson Alexander Coffey, un prominente empresario en Massachusetts.
—¿Q-qué? ¿Shane Coffey? ¿Es él un...?
—No me hagas demasiadas preguntas. No debemos hacerlos esperar.
Yvonne agarró el codo de Cammila bruscamente y la arrastró ligeramente hacia el Ayuntamiento.
—Camina con gracia. Todos los ojos están puestos en ti ahora.
Cammila apenas escuchó las palabras de su madrastra. Su mente estaba demasiado ocupada imaginando a Shane Coffey y al hombre que casi la castigó ayer. Cammila trató de calmarse diciéndose que había muchos hombres llamados Shane por ahí. Pero, ¿Shane A. Coffey? No puede ser, pensó Cammila con amargura. Solo había un hombre llamado Shane A. Coffey en Boston. Y ese era su profesor.
Cada paso que daba la llevaba hacia un caos terrible.
¿Voy a casarme con Shane Coffey? ¿Qué clase de locura es esta?
Shane esperaba impacientemente a su novia en el altar. Pensaba que esa mujer era un poco diferente. La mujer que firmó la carta de acuerdo en su oficina parecía tan tranquila y segura, mientras que la mujer que actualmente caminaba hacia él parecía tan dudosa y asustada. Podía ver los hombros de la mujer temblando mientras su madrastra la guiaba por el pasillo. Y la mujer escondía su rostro detrás de un velo que colgaba hasta su pecho.
—Dejo a mi hijastra en tus manos. Por favor, cuídala bien.
—No te preocupes. Tu hija está en buenas manos.
La palma de Cammila estaba fría como el hielo cuando la cálida palma de Shane la sostuvo. Ella miró a Shane brevemente y lo vio fruncir el ceño. Shane la llevó a pararse frente al sacerdote que estaba listo con el libro sagrado del matrimonio en la mano.
—Relájate, Avery. Tenemos un trato.
Cammila asintió rígidamente. Se estremeció al sentir el aliento caliente de Shane en la parte posterior de su cuello.
—Comencemos la boda.
Durante el proceso de la boda, que se sintió como una eternidad, Cammila solo cerró los ojos y ensordeció su oído. No escuchó realmente cada palabra que salía de los labios del sacerdote porque el sonido de su corazón latiendo sonaba más fuerte en sus oídos. Cammila solo estaba agradecida de haber logrado decir su parte con fluidez sin cometer el más mínimo error. Aunque casi pronunció mal su propio nombre. El rostro de Avery era todo lo que ocupaba su mente. Estaba decidida a salvar a Avery y no podía arruinar la boda.
—Ahora los declaro marido y mujer. ¡Puede besar a la novia!
El sonido de las chaquetas al moverse mientras Shane se acercaba hizo que Cammila se ahogara en pánico. La palma de Shane se movió hacia el velo que había estado cubriendo su rostro durante mucho tiempo. Contó en silencio del uno al tres antes de que el velo fuera empujado hacia atrás detrás de su cabeza y Shane le levantara la barbilla para mirarlo a la cara. Lo primero que vio fue el rostro apuesto de Shane con ojos azules claros mirándola fríamente. A tan corta distancia, Cammila pudo ver la leve sorpresa en el rostro de Shane que estaba cubierta por su frialdad.
¡Shane sabe que no soy Avery! ¡Shane me reconoció! Dios, ¿qué debo hacer? Cammila gritó frenéticamente en su corazón, esperando lo que sucedería a continuación. Se había preparado en caso de que Shane la llamara impostora y la echara del Ayuntamiento en ese mismo momento.
Pero, lo que sucedió a continuación realmente la sorprendió. En lugar de echarla de ese lugar, Shane la agarró por la nuca y la besó suavemente en los labios.
¡Dios mío! ¡He besado a mi profesor!