TRÊS
"Obrigada." Ashley não conseguia tirar os olhos do corpo medianamente construído dele. Com admiração, ela observava enquanto os bíceps dele se flexionavam com o leve movimento de levantar a mão - que segurava a xícara de chá.
Não era como se ela nunca tivesse visto um corpo como o dele antes, mas durante seus dois anos de casamento, ela se acostumou a ver um homem que estava gradualmente desenvolvendo uma barriga e começando a ficar calvo.
Então, não a culpe se ela não consegue tirar os olhos de um belo exemplar.
Limpando a garganta, os olhos de Ashley desviaram para a xícara na pequena mesa que a separava do homem lindo, Dave fez uma pergunta surpreendente. "Então, qual é a sua história?"
"O que você quer dizer com história?"
"Ashley..."
Uma carranca rapidamente apareceu em seu rosto. "Como diabos você sabe meu nome?" ela perguntou cautelosamente.
Dando de ombros, os braços cruzados, fazendo com que seus músculos se esticassem contra a camiseta preta justa, ele respondeu, "Eu tive que fazer minhas pesquisas antes de vir aqui." As sobrancelhas dela se ergueram, os lábios dele se contraíram. "Ashley Steve-Edwards. Você é uma designer de moda empreendedora e, estranhamente, isso é tudo que consegui descobrir, daí minha pergunta."
Ashley o observou cautelosamente, seus dentes ajudando-a a pensar ao morder os lados da boca. Depois de alguns segundos, ela disse, "Ashley Steve. Apenas Ashley Steve."
Os cantos da boca dele se curvaram em forma de cúpula, "Então os rumores são verdadeiros afinal."
"Se são verdadeiros, não deveriam ser chamados de rumores." Ela respirou fundo e soltou o ar instantaneamente. "Ouça, Dave, não quero parecer rude, mas se a pessoa que chamei para consertar meus canos começa a me dizer que decidiu reunir algumas informações sobre mim, eu tenho que me preocupar. Talvez eu nem devesse ter servido chá para você."
"Ashley," a voz dele permaneceu calma, seus lábios agora esboçavam um sorriso, aquele brilho nos olhos ainda estava lá. "Da mesma forma que você decidiu pesquisar nossa empresa no Google por uns dois minutos, eu decidi saber um pouco sobre a casa em que estava entrando."
Ashley ficou sem palavras. Ele estava meio certo. Com os problemas de segurança por aí, isso era uma coisa boa a se fazer. Mas então, ela não ia dar a ele a satisfação de calá-la, então perguntou com um toque de desdém, "Por que a pergunta sobre minha história então?"
"Bem, uma mulher ocupada como você estar em casa numa tarde de terça-feira com a cozinha inundada não era algo que eu esperava. Além disso, eu não perdi o olhar abatido nos seus olhos," ele continuou a olhar para o corpo dela. "O fardo que você carrega, daí a pergunta. Então, Ashley Steve, qual é a sua história?"
Ashley semi-conscientemente levou a mão ao rosto. 'Minha miséria é tão óbvia assim?' ela pensou.
"Bem, uh..." ela não estava se saindo muito bem em dar uma resposta e precisava. Por algum motivo, ela sentiu que tinha encontrado uma razão para gradualmente se transformar na Ashley antes do divórcio.
"O que te faz pensar que eu gostaria de compartilhar minha história de vida com um estranho?" ela cuspiu para ele.
Rindo suavemente, ele respondeu, "Você verifica todos os estranhos que entram na sua casa?" Um leve suspiro escapou dos lábios dela. "Eu certamente não perdi isso também."
"O que você quer de mim exatamente?" Ashley perguntou baixinho. Ela sabia que seu jogo de respostas ligeiramente sarcásticas tinha sido perdido.
"Ashley," ele chamou seu nome tão cuidadosamente, ela sentiu um arrepio no corpo. Ou talvez fosse a maneira como os olhos dele se estreitaram para ela. "Eu só quero te ajudar. Olhe para você, você está um desastre. Sem ofensa."
Por que ela estaria irritada? Ele estava certo. Totalmente certo.
"Você obviamente não está lidando bem com o seu divórcio e certamente não pode continuar assim."
Com cautela, ela perguntou, "Como você vai me ajudar?"
"Acho que isso é algo que só eu sei."
"Me diga," ela se ajeitou na cadeira para ficar totalmente de frente para ele, seus olhos capturando a única foto de Kevin que ainda estava na casa.
'Eu preciso tirar essa porcaria daqui.'
"Por que parece que esse seu 'jeito'," ela fez aspas no ar. ",tem muito a ver com intimidade física?"
Com um ar de diversão tomando conta de seu rosto suave, ele perguntou, "É isso que você quer?" A pergunta pegou Ashley de surpresa.
Foi tão direta e, agora que ela estava pensando nisso, fazia realmente muito tempo desde que um homem a tocou. E não era questão de um mês atrás, era mais como meses.
Lá estava ela, sentada em frente a um homem bonito, musculoso, com um sotaque que continuava martelando sua cabeça e enchendo-a de sons doces, e ele acabara de perguntar se ela queria ir para a cama com ele.
"Você não precisa pensar tanto, Ashley, se é isso que você quer, eu posso te pegar agora e, antes que você perceba, estará se contorcendo e se retorcendo por causa do meu toque, sob o meu toque."
Ashley sentiu um pequeno arrepio.
Ah, suas palavras. E a maneira como ele as disse com tanta confiança e intenção. Ela estava tentada. Muito tentada. Mantendo os joelhos juntos para tentar suprimir o novo sentimento que havia surgido, ela disse, "V- vamos focar, Dave. Como, diabos, você vai me ajudar?"
"Eu simplesmente vou fazer isso."
"Então, você vai me submeter a uma terapia?"
"Não querida, eu não faço terapias, eu conserto."
"Espero que você perceba que eu não sou um cano. Você está falando com um ser humano. Você não pode consertar um ser humano."
"Até certo ponto, eu posso. Só não posso te dizer como."
"Isso é ridículo," Ashley não pôde deixar de balançar a cabeça incrédula. "O que você ganha com tudo isso?" Ele deu de ombros. "Isso nem é uma resposta!" ela exclamou.
"É a quantidade certa de resposta que posso te dar por agora. Então, o que você diz, Ashley? Quer acabar com essa miséria em que você está e me deixar te ajudar?"
"Desculpe," ela se levantou, suas mãos batendo nas laterais de sua calça jeans azul. ",você é um estranho..."
"Um estranho com quem você acabou de conversar por alguns minutos tomando uma xícara de chá. Eu sou realmente um estranho?" Ele se levantou, caminhou um pouco em direção a ela até que ficassem a poucos centímetros de distância. "Me diga, Ashley, eu sou realmente um estranho?"
'Definitivamente não para o meu corpo, ela está agindo como se te conhecesse há anos.'
"Dave, por favor," ela gemeu.
"O quê?" ele perguntou divertido. "Você até sabe o nome desse estranho?"
"Por favor, eu aprecio sua preocupação, mas não acho que preciso da sua ajuda. Obrigada por consertar meus canos, pelo menos estou garantida de dormir na minha própria casa esta noite."
Lentamente, ele recuou, Ashley olhando para qualquer lugar menos para o rosto dele. "Você e eu sabemos que você precisa de mais do que minha ajuda. Quando mudar de ideia, Ashley, você sabe onde me encontrar." Ele sorriu, pegou sua xícara e terminou o que restava do chá provavelmente frio.
"Bem, essa é minha deixa." Ele largou a xícara, que fez um barulho ao pousar no banquinho de vidro, e pegou sua caixa de ferramentas que estava no azulejo branco frio há um tempo.
"Até mais, Ashley."
As palavras anteriores dele ainda corriam pela mente dela, então ela nem o ouviu. E certamente não o ouviu quando ele a aconselhou a chamar alguém para retirar a água da cozinha.