Um dia difícil
Entrei rapidamente no restaurante, cumprimentando todos os trabalhadores presentes.
"Oi, Ari!"
Esse era o Nolan, meu colega e único amigo por aqui.
"Oi, Nolan, como estás?" disse, dando um soquinho. Eu sou espanhola e o Nolan também.
"Estou bem. Você está bem?" Ele perguntou, olhando atentamente para as olheiras ao redor dos meus olhos.
"Estou bem, só não consegui dormir na noite passada." Dei de ombros.
"Isso é sério." Ele disse preocupado.
"Estou bem, Nolan." Revirei os olhos com um sorriso. Nolan é uma pessoa muito carinhosa e também muito bonito. Com 1,88m de altura, cabelo castanho encaracolado e olhos castanhos que são hipnotizantes, ele geralmente chamava a atenção onde quer que fosse.
"Bebita, você nunca perde o sono, o que houve?" Ele afirmou.
Ugh, ele me conhecia bem demais.
"Nada, de verdade." Eu disse, dispensando o assunto. Eu não queria pensar nem falar sobre isso. Era só...
"Tudo bem, só pega leve, tá?"
"Vou sim, Nolan, gracias." Dei um beijo rápido na bochecha dele antes de ir para o vestiário trocar de roupa e colocar meu uniforme.
"Oi, mulher latina."
Essa era outra colega minha, Lucy. Eu não a chamaria de amiga necessariamente, mas éramos bem conhecidas.
"Oi, Lucy."
Conversamos um pouco enquanto eu trocava de roupa e saía para o restaurante. Ela congelou no momento em que avistou Nolan em um canto do grande salão conversando com o gerente. Ela obviamente tinha sentimentos fortes por ele, mas boba.
Nolan estava completamente alheio.
"Você deveria ir dizer oi..." Eu a incentivei, mas ela balançou a cabeça vigorosamente.
"Vou só ver o que está acontecendo na cozinha." Ela tropeçou nas palavras e correu para a cozinha enquanto eu segurava o riso.
A manhã foi sem incidentes. Mas, estranhamente, uma entrega chegou para mim no meio do turno da tarde.
"Senhorita Ariana Delaney?" O mensageiro do restaurante chamou por mim.
"Sim, por favor?"
"Isso chegou para você."
Peguei o buquê de rosas com cautela, me perguntando por que alguém me enviaria isso quando não era meu aniversário.
Fiquei olhando para as flores por um tempo até que Lucy entrou e gritou, me assustando.
"Oh, Ari, alguém te mandou flores! Que fofo!" Ela exclamou dramaticamente, justo quando Nolan entrou.
"Alguém te mandou flores?" Ele repetiu.
Eu apenas assenti.
"De quem são?" Ele perguntou.
"Não sei..." Eu disse, ainda tentando identificar quem poderia ser. Eu não tinha saído em nenhum encontro nem estava conversando com ninguém recentemente, então não esperava tal gesto.
"Olha, tem um cartão." Lucy apontou.
Como eu não tinha notado isso antes?
Peguei o cartão, que parecia ser de alta qualidade, era até personalizado.
"Para uma princesa..." Eu li em voz alta. Então olhei para as iniciais gravadas em uma fonte dourada fina.
"D.K?" Eu li novamente. Tudo isso estava envolto em mistério e, por mais que eu devesse estar assustada e provavelmente me mijando de medo, eu estava curiosa.
Afastei-me dos olhares curiosos de Lucy e Nolan, coloquei as flores de lado e continuei meu turno.
Peguei as flores e as coloquei em um vaso que ganhei de presente do Nolan no último Natal.
Tarde da noite, o som estridente do meu toque me tirou do sono com um identificador de chamadas estranho exibido na tela do meu celular. Bocejei enquanto atendia grogue. Eu estava tentando recuperar o sono que perdi na noite anterior e alguém estava tentando arruinar isso.
"Alô?"
"Olá, Ariana." Uma voz profunda, ouso dizer, sedutora, disse, e eu inconscientemente me sentei.
"Uhmm, quem está falando?" Perguntei perplexa, olhando novamente para o número estranho.
"Por volta das 10h da manhã de amanhã, um veículo virá buscá-la no seu local de trabalho, você entrará e será levada ao aeroporto para um voo para Los Angeles, e quando chegar, será escoltada até meu escritório. Prepare-se adequadamente." O estranho disse monotonamente ao telefone de maneira um tanto condescendente.
"Com licença? Quem é você? E por que acha que pode me dar ordens?!" Gritei furiosa, murmurando coisas impronunciáveis em espanhol e me perguntando por que alguém decidiria fazer uma pegadinha comigo a essa hora.
"Você quer seu pai na prisão por não pagar a dívida?" O tom dele mal mudou, era quase como se eu não tivesse acabado de gritar com ele.
"Não... de jeito nenhum..." Minha voz tremeu.
"Bom. Agora, faça o que foi dito e não haverá problemas." Ele soou uma ameaça subjacente que me fez estremecer.
"Sim..." sussurrei e engoli em seco enquanto ele desligava. No que eu me meti? Perguntei a mim mesma e fiquei acordada por vários minutos antes que os braços do sono me envolvessem novamente.
Eu estava nervosa o dia todo. Nolan, como de costume, percebeu.
"Bebita, o que está acontecendo? Você está nervosa a manhã toda." Ele perguntou preocupado, afastando algumas mechas de cabelo do meu rosto.
"Estou bem, Nolan. Tenho que ir a um lugar, você pode me cobrir? Eu compenso depois." Implorei, mas ele me silenciou.
"Ari, tudo bem, eu faço isso, mas quando for 10h você vai voltar?"
Mordi o lábio inferior porque não tinha certeza sobre meu retorno.
"Amanhã, espero." Disse finalmente.
"Então tá." Ele disse e eu sorri para ele, ele sorriu de volta.
Nesse momento, avistei o Cadillac Escalade preto com vidros escurecidos, exatamente como o credor do meu pai havia descrito. Estava estacionado do lado de fora e o exterior parecia tão elegante e magnífico.
Saí rapidamente do restaurante, escapando dos olhos curiosos da gerente. Sabrina era um problema para nós funcionários, mas a pessoa mais doce para os clientes.
Atravessei as sempre movimentadas ruas de Nova York indo direto para o veículo. Andei ao redor dele e bati na janela do motorista.
"Olá, você é-?" Eu estava perguntando quando ele me interrompeu.
"Senhorita Ariana Delaney, senhora?" Ele perguntou quase de forma ríspida.
"Sim..."
Quase revirei os olhos com a forma como diferentes pessoas continuavam mencionando meu nome de maneira profissional nos últimos dias. Era como se eu estivesse passando por uma entrevista de emprego.
"Por favor, entre, senhora, seu voo é em uma hora." Ele disse enquanto saía e abria a porta de trás. Entrei sem dizer mais nada.
Rezei para não estar sendo sequestrada e fiz questão de ligar para meu pai assim que a viagem começou, mas foi direto para a caixa postal, então simplesmente deixei uma mensagem esperando que ele estivesse bem. Eu vinha ligando para perguntar sobre sua saúde no hospital, mas não tinha falado com ele pessoalmente desde a última conversa que tivemos.
"Oi pai, só queria saber como você está, espero que esteja bem. Pai, estou a caminho de Los Angeles e não sei quando voltarei, só queria que você soubesse que estou indo vê-lo... Uhmm, se cuida, te amo." Desliguei o telefone e fiquei olhando pela janela até chegarmos ao aeroporto.
Assim que saí, fui conduzida pelo motorista e, antes que percebesse, já estava registrada e sentada na primeira classe, indo para Los Angeles pela primeira vez na vida.
Cerca de seis horas depois, desembarquei do voo, olhando ao redor até chegar à entrada onde vi meu nome inscrito em uma bela e brilhante folha de papel A1 em ouro rosa.
Caminhei até o homem vestido de terno preto, assim como o motorista de Nova York.
"Por favor, entre, senhora, o chefe está esperando por você." Ele disse antes mesmo que eu pudesse dizer uma palavra. Parecia que esses caras eram programados de forma diferente. Todos agiam como robôs.
Ele abriu a porta para mim e entrei em silêncio.
A viagem durou cerca de trinta minutos e, antes que eu percebesse, estava em frente a um prédio enorme.
Fiquei impressionada com o exterior do arranha-céu, mas, meus queridos, o interior me tirou o fôlego.
A forma como o sol da Califórnia brilhava através das paredes de vidro dava ao ambiente uma certa elegância. A movimentação do enorme saguão me fez imaginar o quão ocupados seriam os departamentos.
Fui conduzida pelo motorista até o que corretamente presumi ser um elevador privativo, pois passamos pelos elevadores lotados.
A viagem durou um tempo. Pelo que parecia, estávamos indo para um andar muito alto.
Finalmente, o elevador parou com um ding. Minha boca ficou aberta assim que saí, eu estava maravilhada. Não sei como é o céu, mas o interior deste enorme escritório certamente parecia com ele.
O tema preto e dourado era o mais proeminente na sala, com cada coisa tendo um toque de um ou outro. Os móveis eram elegantes e pareciam especialmente novos. Este escritório parecia confortável demais para ser um local de trabalho.
Meus olhos percorreram a sala até pousarem no par de olhos cinza mais bonito que eu já tinha visto.
"Olá, Ariana."
Ele disse essas palavras no mesmo tom que usou na noite anterior.
Naquele momento, eu sabia que isso não seria fácil.