Capítulo 3: Esperando
À medida que a noite avançava, algumas das garotas começaram a dormir, exaustas pelo tormento do dia. Lavínia notou que Helen e as outras duas mulheres estavam inquietas nas bordas de suas camas. Ela encontrou o olhar de Helen, prestes a perguntar algo, mas Helen balançou a cabeça. Então Lavínia ficou onde estava, deixando Rosie trançar e destrançar seu cabelo repetidamente.
Do corredor veio o som de vários pares de pés. A porta foi aberta com força e dois guardas entraram. Helen olhou entre os guardas enquanto as outras duas mulheres se inclinavam para frente.
"Acho que é minha noite," disse a mais alta.
"É sim. Mas o Sr. Astor disse que queria tentar algo. Algo novo." Com um movimento rápido, o guarda à esquerda agarrou o pulso de uma das novas garotas morenas. Tendo sido acordada em sua cama, ela deu um grito. O guarda à direita estendeu a mão para a mulher alta, que se levantou e a pegou, resignada. Ela e a nova morena foram rapidamente levadas para o corredor. Quando a porta se fechou, as garotas puderam ver a porta do outro lado do corredor se fechando também.
Helen e a mulher restante apertaram brevemente as mãos uma da outra, depois se separaram, subindo em seus respectivos beliches. Seguindo o exemplo delas, Lavínia enfiou as pernas debaixo das cobertas. Rosie subiu no beliche acima dela e encolheu as pernas debaixo de si.
O tempo passou lentamente e, embora tentasse, Lavínia não conseguia relaxar. Ela ficou perfeitamente imóvel, mas seus membros pareciam vibrar. Seus olhos permaneceram bem abertos, olhando para a parte de baixo da cama de Rosie. Lavínia estendeu a mão à sua frente, conseguindo distinguir seus dedos na fraca escuridão. Olhando para a direita, Lavínia conseguiu ver uma pequena janela em forma de crescente na parede. Através dela, ela podia ver o brilho fraco das estrelas.
No beliche superior abaixo da janela, a silhueta de uma garota sentada estava iluminada. Ela estava virada para a janela. Enquanto Lavínia observava, a garota alcançou a tranca da janela. Ela se abriu lentamente com um rangido e a garota se levantou, equilibrando-se no colchão duro. Seus braços se esforçaram para puxá-la pela janela. Quando seus pés desapareceram, Lavínia se sentou para tentar ver para onde ela tinha ido. Ela balançou uma das pernas para fora da cama.
"Não," o sussurro veio da mulher restante, ainda acordada abaixo de Helen. Lavínia olhou para a mulher, mal acreditando que ela realmente tinha falado. "Fique na sua cama."
Lavínia olhou de volta para a janela, esperando. Ela podia perceber pela tensão nos ombros da mulher que algo aconteceria. Com certeza, veio o som distinto de gritos da janela aberta. Passos ressoaram nas pedras do pavimento lá fora e o som das vozes dos homens ecoou claramente na escuridão. Houve um momento de luta abafada e então um gemido agudo de angústia. Os passos se afastaram, agora quase em uníssono, como se os guardas estivessem andando juntos.
Então houve silêncio. Lavínia viu a mulher se acomodar de volta em seu beliche e tomou isso como um sinal de que os eventos da noite tinham terminado. Ela se deitou e colocou as mãos atrás da cabeça. Por mais que tentasse esvaziar a mente, ela continuava voltando para as duas garotas que tinham sido levadas para Isaac. O que estava acontecendo com elas?
Lavínia não sabia muito sobre as necessidades específicas dos vampiros, mas conhecia o básico. Todos nas cidades estavam pelo menos vagamente familiarizados com os vampiros. Eles tendiam a rondar apenas no escuro ou quando a cobertura de nuvens era suficiente. Em empregos anteriores, Lavínia tinha ouvido histórias de pessoas que supostamente tinham tido encontros com os sanguessugas. As garotas reclamavam de clientes que as atacavam com mordidas penetrantes. Algumas outras falavam sobre vários encontros e depois paravam de ir ao trabalho, nunca mais sendo vistas.
Havia algumas garotas que Lavínia conhecia que pareciam querer atenção dos vampiros. Elas afirmavam que havia algo prazeroso em estar na ponta sangrenta de uma mordida. Sentir-se tão vulnerável e desejada. Lavínia sabia que, qualquer que fosse a experiência dessas garotas, não seria a mesma com Isaac. Ela se virou de lado e puxou as cobertas sobre o rosto.
Lentamente, os olhos de Lavínia se fecharam. Seu sono foi agitado e leve. Enquanto dormia, uma leve comoção interrompeu seu estado sem sonhos. A princípio, Lavínia pensou que o barulho era o início de um sonho, mas rapidamente percebeu que vinha do corredor. Quando abriu os olhos, a porta bateu contra a parede e a garota morena que havia sido levada foi jogada de volta ao quarto.
Ela caiu no chão como um monte de carne e ossos magros. Seu rosto estava coberto de sangue enquanto ela rolava para o lado. Quando a porta se fechou com força atrás dela, Lavínia saltou da cama, pegando a cabeça da garota em seu colo. Ela puxou a pesada trança de cabelo castanho do rosto da garota e a colocou no chão, revelando seu pescoço, coberto de sangue.
Marcas de perfuração profundas cercadas por uma grande mancha de hematomas roxos cobriam seu pescoço. Fios finos de veias escuras se espalhavam a partir das marcas, subindo até a linha do cabelo e descendo sob a gola do vestido. Seus olhos estavam semicerrados enquanto ela olhava vagamente para Lavínia.
"O que aconteceu," perguntou Lavínia. "O que aconteceu com a outra garota?"
"Ela-" a garota tossiu, sangue escorrendo entre seus lábios. "Ela se foi. Morta."
Helen fez uma careta e desceu de seu beliche para sentar-se com a outra mulher restante.
"Desculpe," a garota tremendo gaguejou. "Ele fez isso tão rápido."
"Acontecerá com todas nós em breve," disse Helen calmamente. "Isaac prefere brinquedos novos."
A garota no colo de Lavínia estremeceu. "O corpo dela estava lá o tempo todo. Olhando para mim enquanto ele-" ela parou, virando o rosto para a perna de Lavínia.
"Como foi?" Rosie sussurrou.
"Para ela," a garota levantou a cabeça. "Ele simplesmente a agarrou pelo cabelo e mordeu. Ela nem sequer lutou. Eu só fiquei lá enquanto ele a drenava. Quando ele a largou... os olhos dela estavam tão vazios."
"O que ele fez com você?" Lavínia perguntou, lentamente puxando a garota para uma posição sentada.
"Ele- ele me agarrou assim que ela caiu. Não há nada de gentil nele. Só havia dentes e mãos que apertavam demais." Ela passou a mão pelo braço e Lavínia pôde ver as marcas tênues de hematomas de pontas de dedos sob o material rasgado.
"Ele bebeu de mim como se estivesse faminto - como se não pudesse se saciar. Acho que ele não me drenou completamente porque matou ela primeiro."
"Astor nunca mostrou misericórdia," disse Helen. "Qualquer um que vai para o quarto dele volta como uma casca ou não volta. Ela teve sorte que ele mostrou contenção."
"Contenção?" a garota choramingou.
Helen assentiu. "Na nossa primeira noite aqui, a nova garota nunca voltou. A próxima escolha dele gritou o caminho todo pelo corredor."
"Onde está Juniper?" a morena perguntou, virando a cabeça para o beliche vazio. Lavínia hesitou por um segundo, olhando entre a morena e a mulher que a havia avisado para ficar quieta.
Eventualmente, o silêncio se tornou insuportável. "Ela tentou fugir," disse Lavínia. "Ela conseguiu sair e... ouvimos um grito."
"Nunca vemos as que fogem voltarem. Nem mesmo como corpos. Provavelmente ela foi para a fábrica onde os Astors produzem sangue," disse a mulher no beliche inferior. "Ele disse mais alguma coisa?"
A garota balançou a cabeça. "Não. Bem, ele disse que estava ansioso para- havia um nome que ele disse. Com L."
Lavínia congelou. Ela sabia que era seu nome, mas não podia suportar ouvir a garota dizer isso. "Ok. Já chega. Vamos te colocar na cama." Ela tirou a garota de seu colo e se levantou. Com a ajuda da garota de cabelo cacheado, conseguiu colocar a garota mordida de pé e cuidadosamente na cama. Lavínia tirou a fronha de seu próprio travesseiro para pressionar gentilmente contra a ferida aberta no pescoço da garota. Ela rapidamente ficou manchada, mas Lavínia sentiu-se satisfeita de que seria suficiente para a noite.
Quando finalmente puxou suas cobertas firmemente ao redor de si, a mente de Lavínia estava a mil. Isaac Astor estava pensando nela. O bastardo cruel estava focado o suficiente nela para ameaçar outra garota com seu nome. Ela sabia que era apenas uma questão de tempo antes que ela mesma fosse chamada para o quarto dele. E sabia que, quando sua vez chegasse, seria brutal.