Capítulo Sete
Passei cerca de onze meses sob a tutela de Joe e, depois daquela noite no ringue de boxe, ele me colocou em um programa de treinamento exaustivo. Eu ainda limpava a academia dele, e nós ainda jantávamos juntos todas as noites. Foi em uma dessas noites que ele me surpreendeu com um cupcake e uma vela acesa.
Era meu aniversário e, de alguma forma, ele sabia. Ele não cantou nem nada do tipo, mas aquele gesto, enquanto eu estava sentado naquela pequena mesa de cozinha e ele colocava o cupcake na minha frente e me dizia para fazer um pedido, fez com que eu o amasse.
Eu falava com Joe duas vezes por semana e trocávamos mensagens todos os dias. Eu podia contar coisas para ele e ele também foi além do nosso relacionamento e fez sua lição de casa sobre Alexander. Joe disse que ele era um bom homem e que eu deveria dar uma chance a essa coisa de família. Eu confiava em Joe, então foi o que fiz.
Alexander tinha regras, não muitas, mas elas existiam. Nós éramos responsáveis por limpar nossos próprios quartos e, embora ele tivesse uma cozinheira residente, nos fins de semana tínhamos que cozinhar e limpar a cozinha. Todas as nossas refeições eram feitas na sala de jantar como uma família, exceto aos sábados. Era o único dia em que podíamos comer besteiras.
Durante as férias de verão, eu me encontrava com um tutor depois do café da manhã. Ele estava me preparando para o último ano, já que eu tinha faltado tanto à escola em Nova York que quase me reprovaram. Os outros meninos estavam ocupados com seus respectivos talentos, praticando e aprimorando-os. Foi também a primeira vez que comecei a ver um terapeuta, mas não durou muito. Eu me recusava a me abrir para qualquer pessoa.
Alexander também acreditava em exercícios, e todos nós corríamos todas as manhãs. Ele acreditava em dez milhas por dia e, no começo, eu achava que ia morrer, mas não demorou muito para que eu começasse a ansiar por essas corridas matinais, limpando minha mente daquele sonho sem sentido que eu tinha todas as noites.
Sempre corríamos a mesma rota e logo Alexander nos deixou correr sozinhos e só desviávamos do nosso caminho para parar na lojinha da esquina e comprar água antes de voltar correndo para a fazenda. Olhos curiosos sempre nos seguiam, e embora eu notasse, isso não me incomodava.
Tínhamos o suficiente para nos manter ocupados na fazenda e realmente não exploramos a cidade. Passávamos tanto tempo juntos como irmãos que realmente nos tornamos uma família. Eu ainda não tinha compartilhado minha história com eles, mas onde você encontrava um garoto Hawthorne, os outros nunca estavam longe.
Depois da corrida, tomávamos banho e tomávamos café da manhã. Eu trabalhava com o Sr. Billings, meu tutor, até a hora do almoço e depois todos íamos para o celeiro. Alexander o transformou em uma sala de treino, e nós lutávamos no ringue de boxe com ele, nadávamos na piscina coberta e Alexander nos ensinava artes marciais.
Eu sentia uma proteção pelos meus novos irmãos que nunca tinha sentido antes, e sabia que nosso vínculo era para a vida toda. Nunca uma vez Alexander levantou as mãos ou a voz em raiva ou frustração, e eu podia honestamente dizer que ele estava derrubando minhas barreiras.
Batidas fortes na porta do meu quarto me acordaram. “Kage!” Sloan gritou meu nome.
“Já estou de pé!”
“Vamos, é dia de panquecas!”
Todos nós adorávamos o dia de panquecas. “Se você deixar o Castiel comer todas, vou chutar seu traseiro!” gritei enquanto finalmente saía da cama, e ouvi a risada de Sloan enquanto ele descia as escadas.
Alexander era rigoroso com boas maneiras. Nós não nos importávamos e, no começo, parecia militarista, a maneira como ele gostava das coisas feitas, mas a estrutura trazia familiaridade e segurança, especialmente para mim. Eu nunca tinha feito parte de uma família onde as pessoas se tratavam com respeito.
Cheguei à sala de jantar bem a tempo e Sloan sorriu quando Alexander entrou alguns segundos depois e ficou atrás de sua cadeira. “Bom dia, meninos.”
“Bom dia, Alexander,” dissemos todos e puxamos as cadeiras.
Alexander nos observava atentamente e entrelaçou os dedos. Seu prato permanecia vazio enquanto nos servíamos. Coloquei meu garfo de volta na mesa enquanto Castiel enchia a boca.
“Estou muito orgulhoso de vocês, meninos,” Alexander começou. “Especialmente de você, Kage.”
Meus ombros se enrijeceram, mas minha expressão permaneceu a mesma. “Eu não fiz nada notável.”
“Seu tutor me disse que você já avançou bastante no currículo do último ano.” Alexander olhou para mim com orgulho e, por um segundo, fiquei surpreso. Ele estava orgulhoso de mim. Era uma sensação nova que eu gostei.
“Não foi difícil. O trabalho escolar sempre foi fácil,” eu disse.
Alexander sorriu, como se esperasse que eu dissesse isso. “Dito isso, você já pensou na faculdade?”
Balancei a cabeça. “Qual seria o ponto?”
Ele não me respondeu e, em vez disso, voltou sua atenção para os pratos do café da manhã e se serviu. Conversamos trivialidades, e eu ouvi enquanto ele falava com cada garoto individualmente sobre o que estavam ocupados e a atenção que ele mostrava era algo que eu sempre notava.
Depois do café da manhã, Alexander me encurralou no saguão. “Gostaria que você viesse comigo a algum lugar.”
“Ok,” eu disse com uma leve carranca.
Alexander e eu saímos em seu carro, e eu me perguntava o que ele tinha planejado. Alexander nunca fazia nada por nada. Ele tinha grandes aspirações para todos nós, até eu sabia disso. Meus irmãos todos tinham seus caminhos traçados, sabiam o que queriam da vida e no que eram bons, mas eu estava perdido.
“Onde estamos indo?” perguntei enquanto passávamos por Jamestown.
“Para a Universidade.” Minha carranca se aprofundou com sua resposta.
Eu realmente não estava a fim de uma palestra hoje, especialmente uma palestra universitária. Olhei pela janela até Alexander estacionar o carro no estacionamento e sair. Ele tirou uma bolsa enorme do porta-malas, e eu o segui para dentro.
Parei de repente ao olhar para a pista de patinação.
“Você disse que gostava de hóquei, certo? Você sabe patinar?” Alexander me perguntou com um sorriso.
“Sim, eu sei patinar.”
“Bom, seus patins estão na minha bolsa,” ele disse.
Desabotoei a grande bolsa que ele tinha tirado do carro e tirei meus patins. Ao colocá-los, senti como se estivesse voltando para casa. Uma sensação de calma me preencheu, e não pude deixar de sorrir quando meus patins tocaram o gelo e dei uma volta ao redor da pista vazia.
“Este é um disco, e este é um taco de hóquei,” Alexander disse quando parei na frente dele.
“Eu sei o que é um biscoito e um pau,” eu disse enquanto ele sorria novamente.
“Vamos ver o que você pode fazer com isso, espertinho,” ele disse.