Capítulo Três
Eu estava sentado na pequena mesa da cozinha do Joe quando ele deslizou um envelope pela mesa, e eu vi meu nome escrito na frente. "O que é isso?"
"O pagamento desta semana," ele disse, e eu pisquei algumas vezes.
"Estou trabalhando para pagar minha dívida, lembra."
Joe sorriu. "Quanto você acha que custa uma janela?"
"Não estou reclamando, Joe, só estou surpreso." Eu não tinha pensado que a janela seria paga em algum momento. Eu gostava muito de estar ali.
Ele fez um gesto para eu segui-lo e eu subi pelas cordas do ringue de boxe. Joe me entregou um par de luvas e ajudou a amarrá-las. Elas se encaixaram bem nas minhas mãos, o peso delas parecia natural.
"Você é um bom garoto, Kage, quando quer ser. A agressão não é a resposta e essas brigas em que você se mete, não são brigas de verdade. Acho que você está apanhando," Joe disse, e seu olhar era duro.
"Eu não pergunto sobre sua vida pessoal," eu disse. Me senti envergonhado e minha reação padrão era me defender.
"Fale comigo, não fale, é com você. Eu não sou seu pai e não vou te pressionar a falar. Tenho problemas suficientes, mas se você quisesse conversar, eu ouviria." Eu podia ouvir a honestidade na voz dele e a derrota tomou conta de mim.
"Não é tão ruim quanto parece. Roger fica bêbado e geralmente eu só estou no caminho dele. Tenho um teto sobre minha cabeça, e ele me alimenta melhor do que outros fizeram. Confie em mim, já passei por piores, isso não é nada comparado ao que já vivi." Foi a coisa mais honesta que já disse a alguém.
"Tenho certeza que sim, mas isso não torna certo. O fato de você ter visto piores é o problema, Kage." Eu não estava acostumado com isso, com alguém se importando o suficiente para me dizer que minha situação estava errada.
"Sem dúvida, Joe, mas essa é a vida. Quero dizer, o que mais eu deveria fazer?"
"Reagir." Eu comecei a rir da expressão séria no rosto dele.
"Roger é maior do que eu," eu disse.
"Reagir nem sempre precisa ser com os punhos. Eu sei que você não é burro. Já te vi memorizar combinações e executá-las perfeitamente no saco." Eu abaixei a cabeça. Não tinha ideia de que ele tinha notado porque eu fazia isso quando deveria estar trabalhando.
"Não há outra maneira de reagir. Prefiro ficar com Roger e saber o que vou encontrar quando chegar em casa do que ir para outro abrigo ou uma nova família adotiva onde não sei o que me espera." Minha voz estava baixa, e eu ainda olhava para o chão.
"Caramba, garoto. Quão ruim era?"
"Por quê? Para você sentir pena de mim?" Minha raiva era evidente, mas Joe permaneceu impassível.
"Por que você está tão bravo, Kage?" Ele levantou os braços e passamos pelos movimentos de socos e bloqueios, a mesma coisa que ele fazia com os homens que vinham à academia. Eu nem tinha notado como os movimentos vinham naturalmente, tudo de assistir ele nos últimos dois meses.
"Estou com raiva do mundo!" Eu estava tão irritado e abaixei minhas mãos. Ele me acertou nas costelas, e eu gemi e saí do caminho dele.
"Por quê?" ele gritou para mim.
"Porque isso não deveria acontecer com ninguém!" eu gritei de volta.
"O que aconteceu?" ele me perguntou gentilmente.
"Muita merda, Joe." Minha voz estava mais suave agora e eu odiava que queria contar tudo para ele.
"Coloque para fora. Me acerte, acerte o saco, grite se precisar, só coloque para fora," ele disse.
Naquela noite, ficamos naquele ringue de boxe por quase duas horas enquanto eu socava Joe onde quer que conseguisse acertar. Ele mantinha os braços levantados e era principalmente onde eu o acertava. Ele não me acertou de volta uma vez sequer e em algum momento, eu comecei a chorar. Meus pensamentos estavam cheios de memórias de Lorraine e a frustração e raiva acumuladas transbordaram.
Eu me sentei no chão do ringue de boxe e as luvas subiram para cobrir meu rosto. "Ela me estuprou."
"Merda." Joe se sentou ao meu lado e no momento seguinte ele me envolveu com seus braços.
Meus ombros tremiam enquanto eu chorava no ombro dele e ele me deixou. Ele apenas ficou ali comigo até que eu parasse de chorar. Ele limpou meu rosto com sua camiseta e então olhou para mim, encarando meus olhos e eu vi a raiva neles.
"Isso nunca deveria acontecer com ninguém, Kage, e guardar isso dentro de você vai te matar. Estou aqui para o que você precisar." Eu nunca tinha visto Joe com raiva antes, mas ele estava furioso agora.
"É a primeira vez que digo isso em voz alta," eu confessei.
"Você quer ir à polícia? Falar com seu conselheiro talvez?"
Eu balancei a cabeça. "Não, será minha palavra contra a dela e eu não tenho provas do que ela fez."
"E quanto ao próximo garoto?" ele me perguntou.
"Ela tem um registro agora. Nunca mais vai poder adotar outra criança." Isso tinha sido a única coisa que me fez sentir melhor sobre toda a situação.
"Se você mudar de ideia, estarei com você em cada passo do caminho. Eu acredito em você, Kage," ele disse.
Ele nunca saberia o que suas palavras significaram para mim. Naquele momento, eu amava Joe. Eu o amava como nunca tinha amado antes porque eu nunca tinha amado. Joe se tornou a única coisa em que eu me concentrava e parecia que ele sentia o mesmo.
Ele me acolheu e, a partir de então, eu só trabalhava algumas horas e treinava com ele. Cresci mais alguns centímetros e não tinha ideia de quando parei de beber e fumar. Simplesmente aconteceu. Joe não fazia nenhuma dessas coisas e ele era o único exemplo que eu tinha de que tipo de pessoa ser.
Eu seria arrancado de Joe mais cedo do que pensava, mas Joe sempre seria uma fortaleza na minha vida. Joe era seguro e gentil, e ele me salvou de um caminho destrutivo que teria terminado minha vida antes mesmo de eu ser velho o suficiente para realmente viver.